Onafhankelijk of niet, Schotland is een boeiend ‘land’ om naartoe te reizen. Het regent en waait er heus niet elke dag, en het is lekker dichtbij. Hieronder hebben we vijf redenen op een rijtje gezet om vakantie te vieren in Schotland.
#1 Vriendelijke mensen
Schotten hebben de reputatie stug te zijn. Zo komen ze op het eerste gezicht ook over. Maar niets is minder waar. Schotten blijken allerhartelijkst (en misschien nog wel aardiger dan de wat stijve Engelsen, al willen we natuurlijk niet generaliseren). Schotland is bijvoorbeeld een ideaal land om te liften, aangezien in de uithoeken nauwelijks openbaar vervoer rijdt. Je wordt in een mum van tijd meegenomen, of het nou door een boer, een vrachtwagenchauffeur of een landheer is. In cafés knopen Schotten graag een praatje met je aan. Voordat je het weet voer je hele gesprekken – waarvan je de helft niet kunt verstaan – en eet je een hapje mee van de plaatselijk bereide haggis (schapenmaag, een typisch Schots gerecht).
# 2 Edinburgh
Edinburgh is de hoofdstad van Schotland en zou met zijn kosmopolitische uitstraling ook gerust de hoofdstad van een onafhankelijk land kunnen zijn. Het heeft een bruisende art scène, het stikt er van de studenten en pubs en er zijn genoeg bezienswaardigheden om je een paar dagen te kunnen vermaken. Neem bijvoorbeeld het Edinburgh Castle, een eeuwenoud kasteel dat bovenop een rots is gebouwd en overal bovenuit steekt. Het jaarlijkse hoogtepunt is het Edinburgh Fringe, het grootste kunstfestival ter wereld dat in augustus wordt gehouden. Alleen al in 2014 waren er bijna 50.000 voorstellingen.
# 3 Ongerepte eilanden
Schotland heeft enkele van de meest ongerepte eilanden van Europa. Geografisch gezien ben je daar helemaal niet zo ver verwijderd van Nederland, maar het voelt alsof je aan het einde van de wereld bivakkeert. Trek naar de Outer Hebrides, een groep eilanden aan de noordwestkust van Schotland. Je vindt er ruige natuur met gras en rotsen. Ideaal om je overdag al wandelend of fietsend aan over te geven, om je ‘s avonds onder te dompelen in de plaatselijke pub. Een tip: bezoek het piepkleine eilandje Berneray, waar je één herberg hebt met een knapperend haardvuur en een paar schapen.
# 4 Whisky
In geen enkel ander land wordt zulke smaakvolle whisky gemaakt als in Schotland. Vergeet de blended mengsels van de grote whiskyproducenten, maar kies voor de tongstrelende en tintelende single malt whisky’s van de kleinere distilleerderijen op het Schotse platteland en in de dorpen. Vrijwel alle distilleerderijen bieden gratis rondleidingen aan, met een groot glas whisky na afloop (dat niet zelden in een limonadeglas wordt geserveerd). Als je nog geen whiskyliefhebber was, dan wordt je het wel. Een tip: huur een fiets in de whiskyregio Speyside en maak een rondje distilleerderijen. Hou wel rekening met het glooiende landschap als je een paar glazen op hebt….
# 5 Monsters
Schotland is ook het land van de mysteries en monsters. Een wolkje mist kan het landschap al onheilspellend en angstaanjagend maken. Het monster van Loch Ness springt er natuurlijk uit. Ook al is het (misschien) een verzinsel, een bezoek aan het meer Loch Ness mag niet ontbreken tijdens je vakantie. Je kunt er tochtjes maken met een boot of langs de oever wandelen. Alles met maar één doel: om een glimp op te vangen van het monster. Tip: wacht tot er een wolk boven het meer hangt en maak dan een foto van de zwarte schaduw op het water. Met die foto kun je je familie en vrienden laten zien dat je het monster daadwerkelijk onder de wateroppervlakte hebt gezien. Dit soort foto’s en andere bewijsstukken vind je in het plaatselijke Loch Ness Museum in Drumnadrochit.
Foto Edinburgh Castle credit © depositphotos.com/StockCube.
