VERVOER ONDERWEG
Kopen van vliegtickets
Wereldreizigers worstelen vaak met de vraag of ze voor vertrek een 'round-the-world ticket' moeten kopen of dat ze beter onderweg losse vliegtickets kunnen aanschaffen. Als je de hele route vantevoren al exact heb uitgestippeld, is het beter een wereldticket te kopen. Het is wel een flinke kostenpost aan het begin van je reis. Een Around the World-ticket kun je krijgen vanaf 1000 euro, maar kan - afhankelijk van de route - oplopen tot 3000 euro. Informeer bij een reisbureau naar de mogelijkheden en de prijzen en boek vervolgens zelf de tickets, dat is meestal goedkoper. Via internet kun je prijzen vergelijken en kijk voor voordelige aanbiedingen vooral naar de advertenties in de Verleiding-bijlage van de Volkskrant op zaterdag. Voor het kopen van losse vliegtickets heb ik persoonlijk de beste ervaringen met de Vliegwinkel in Amsterdam (goedkope tickets en je wordt op een no-nonsense manier geholpen). Andere reisorganisaties die zijn gespecialiseerd in vliegtickets, zijn Air Fair, BudgetAir en het World Ticket Center, allen gevestigd in Amsterdam. Jongeren tot en met 25 jaar en studenten die niet ouder zijn dan 32, kunnen terecht bij Kilroy Travels. Bij de meesten kan je via internet een vliegticket bestellen. Op de website van vliegtarieven.nl krijg je een overzicht van tarieven voor diverse vluchten vanuit Amsterdam. Let wel op dat de aanbieders veelal de 'kale' ticketprijs vermelden. Er komt nog een reeks aan toeslagen bovenop die je ticketprijs in sommige gevallen zelfs verdubbelen. Anno 2005 heb je te maken met reserveringskosten, luchthavenbelastingen, een veiligheidstoeslag, een brandstoftoeslag, een geluidstoeslag en een CRS-toeslag (voor reserveringen die worden gemaakt via een Centraal Reserverings Systeem). Voor een wereldticket moet je in een keer wel flink in de buidel tasten, maar je hebt dan wel voor de hele reis alle tickets op zak. Zo'n ticket is waarschijnlijk goedkoper dan onderweg iedere keer nieuwe tickets kopen en bespaart je de moeite van het onderweg uitzoeken. Je vermijdt risico's als volgeboekte vluchten en dagenlang wachten op één plek voor de volgende beschikbare vlucht. Ook aan douaniers kun je altijd laten zien dat je op doorreis bent, waardoor ze geen argwaan krijgen dat je in het land wilt blijven. Kortom, als je zekerheid wil, kies je voor een Around the world-ticket.
Het nadeel is echter dat je gebonden bent aan die vantevoren uitgestippelde route. Dat betekent dat je er na vertrek niet meer van kan afwijken (tenzij er bepaalde gunstige voorwaarden aan je ticket zitten verbonden, maar daar betaal je dan ook veel meer voor). Voor mij is dat een reden om onderweg iedere keer nieuwe tickets te kopen, omdat ik liever ter plekke van dag tot dag mijn route uitstippel. En ik vind het ook leuk om lokaal uit te zoeken wat de mogelijkheden zijn. Ik vind het leuk om met exotische, kleine vliegtuigmaatschappijen naar bestemmingen te vliegen waar geen Boeing kan landen en die ook niet vanaf Schiphol te bevliegen zijn. Het is wel wat duurder, maar voor mij is de lol van het reizen een stuk groter. Trouwens, in veel derdewereldlanden zijn binnenlandse of regionale vluchten vrij goedkoop. Als voorbeeld: een paar jaar geleden ben ik met Kenya Airways van Mombasa naar Zanzibar in Tanzania gevlogen voor $60. Zo'n vlucht zit niet in een 'round-the-world ticket' en ik vloog met een piepklein propellervliegtuigje vlak boven de kristalheldere zee en enkele tropische eilandjes. Het was een geweldige ervaring. Bij douaniers ben ik zelden op problemen gestuit omdat ik geen retour- of doorreisticket kon laten zien. Alleen bij een enkele reis Hong Kong-Los Angeles deed de immigratiedienst een beetje moeilijk omdat ik geen doorreisticket kon laten zien. Ik wist dit vantevoren, dus ik had bij het Amerikaanse consulaat in Hong Kong een visum voor de Verenigde Staten aangevraagd. Later kocht ik in Chicago een enkeltje naar Schiphol. Check dus bij twijfel de immigratiebepalingen van het land waar je naartoe reist om ongewenste verrassingen op kille vliegvelden te vermijden. Kortom, als je flexibiliteit wil, kies je voor het kopen van tickets onderweg.
Op mijn site heb ik een uitgebreide lijst van vliegtuigmaatschappijen met een eigen website. Op hun sites is de dienstregeling te raadplegen en vaak bieden ze de mogelijkheid om via internet een ticket te bestellen. Ben je nu al benieuwd wat voor eten je krijgt tijdens de vliegreis, dan kun je een kijkje nemen op de site van Airline Meals. Met foto's en recensies van de maaltijden, de snacks en de drankjes die ze aan boord (durven te) serveren. Voor reizigers die vele mijlen maken in de lucht en het onderste uit de kan willen halen uit frequent flyer programma's, kunnen de Nederlandse site LetsFly raadplegen. Hier vind je alles over frequent flyer programma's en handige tips om de vliegreis nog aangenamer te laten verlopen.
Bij lange vluchten is het leuk en om onderweg een stop te maken en een paar dagen te spenderen in een stad waar je misschien toch moet overstappen. Stopover.nl is een non-profit initiatief van een groepje reizigers om het maken van stopovers op intercontinentale vluchten te promoten. Deze stopovers krijgen volgens hen te weinig aandacht bij het boeken van vliegtickets, terwijl het een ideale gelegenheid is om wat meer te zien dan enkel de eindbestemming. Via de website willen zij andere reizigers informeren over de diverse mogelijkheden. Door een tussenstop kom je ook beter uitgerust aan op de eindbestemming en heb je minder last van een jetlag.
Tsja, niets menselijks is ons vreemd. Ik vlieg ongeveer tien keer per jaar, maar toch raak ik er niet aan gewend om in de lucht te hangen. Het lijkt wel of ik steeds meer last krijg van vliegangst, naarmate ik vaker in het vliegtuig zit. Onlangs keerde ik terug van Milaan naar Amsterdam, toen het vliegtuig enkele minuten na het opstijgen opeens in een vrije val terechtkwam en we met grote snelheid naar beneden zakten. Iedereen begon te gillen en zat gelukkig nog vast met veiligheidsriemen, anders waren enkelen met hun hoofd tegen het plafond van de cabine aan gevlogen. Het is deze turbulentie die me soms angst aanjaagt, maar ja, het hoort bij het vliegen en dat schudden van het toestel is vrijwel ongevaarlijk. Als je vaak het vliegtuig neemt, loop je kans zo nu en dan in dit soort situaties verzeild te raken. Laat je hier vooral niet door afschrikken, want zonder het vliegtuig blijven heel veel mooie plaatsen in deze wereld onbereikbaar. Vliegen is bovendien een van de meest veilige manieren om je te verplaatsen, op de trein na. Schaam je vooral niet voor je vliegangst. Het is een bekend verschijnsel, en volgens onderzoeken hebben 3 miljoen mensen in Nederland er moeite mee om de lucht in te gaan.
Er zijn talloze mogelijkheden om je vliegangst te verminderen of om er van af te komen. Ik vergeet meestal dat ik in het vliegtuig zit nadat ik een paar glazen wijn heb gedronken, maar dit schijnt daarnaast uitdrogingsverschijnselen te kunnen veroorzaken. Er zijn ook meer wetenschappelijke methodes om van vliegangst af te komen. De psychologen en psychotherapeuten van Stichting Valk, een samenwerkingsverband tussen de KLM, Schiphol en de Universiteit van Leiden, helpen je in twee dagen van je vliegangst af voor 850 euro (inclusief een lijnvlucht in Europa). Ook met behulp van de Nederlandse organisatie Air Travel Trainers kan je je "aviaphobia" aanpakken. Tegen betaling van 928 euro krijg je een adviesgesprek, een consult en een trainingsvlucht. Hier volgen de adressen:
Air Travel Trainers
Postbus 31070
6503 CB Nijmegen
Tel. 024-3528860
Fax 024-3540090
Stichting VALK
Postbus 110
2300 AC Leiden
Tel. 071-5273733
Fax 071-5273796
Naast deze instanties is er het een en ander geschreven over vliegangst. Je kan de volgende literatuur raadplegen als je meer tips wilt hebben over mogelijkheden om van je vliegangst af te komen:
Help, ik moet vliegen!; van Lucas van Gerwen en René Diekstra;
A.W. Bruna Uitgevers, Utrecht. Prijs ƒ 19,90.
Vliegen met plezier; van Jan Heinemans;
A.W. Bruna Uitgevers, Utrecht. Prijs ƒ 19,95.
Heb je helemaal geen zin om geld uit te geven of boeken door te nemen, dan kun je als laatste redmiddel een greep doen naar medicijnen die de vliegangst helpen bestrijden. De volgende onschuldige middelen zouden je kunnen helpen:
- Kava Kava
Dit is een kruid dat al drieduizend jaar door de oorspronkelijke inwoners van de Pacific wordt gebruikt voor medicinale, ceremoniële en sociale doeleinden. Het makkelijkste om dit kruid in te nemen, is door het zetten van een kopje kava-thee of kava-espresso. Behalve tegen vliegangst helpt kava kava ook voor kwalen zoals stress, hoofdpijn, spanning en zorgen. Het licht geestverruimende middel is te koop bij elke drogist in Nederland. Kijk voor meer informatie op de Kava Kava Homepage.
--> Recent heeft het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport een wetsvoorstel ingediend bij de Europese Commissie waarbij een verbod op kava kava wordt aangekondigd. Volgens het ministerie zou wetenschappelijk onderzoek hebben aangetoond dat het gebruik van kava kava tot zware leverbeschadiging kan leiden. In hoeverre dit optreedt bij incidenteel of bij herhaaldelijk gebruik, is niet bekend.
- Tyrus en Thozop
Dit zijn twee soorten plantenpreparaten, ontwikkeld door het Nederlandse bedrijf DNH Research, die helpen tegen respectievelijk angst en latent psychotische reacties. Helaas kun je deze producten niet gewoon bij de drogist kopen, maar zijn ze alleen verkrijgbaar bij artsen en therapeuten. En de meeste mensen lopen niet graag met hun vliegangst te koop....
Wat is heerlijker dan om onderuit gezakt onder het genot van een glas wijn en een goed boek het landschap aan je voorbij te zien trekken. Hoe je er getuige van bent hoe geleidelijk aan de natuur, de steden en de mensen veranderen. Tot een halve eeuw terug was het reizen per trein vrijwel de enige mogelijkheid om lange afstanden op het land te overbruggen. Nu is het reizen per trein vaak een vorm van romantiek, om je te wanen in dezelfde manier van reizen zoals onze voorouders een eeuw terug de wereld verkenden. Als je een lange reis gaat maken, is het zeker aan te raden grote stukken per trein af te leggen. Hoewel soms minder comfortabel dan vroeger, is het dé manier om te wennen aan het land en de lokale folklore, geuren en kleuren te ontdekken.
Vroeger kon je vanuit Amsterdam met de trein tot ver in het Midden-Oosten en Azië komen, maar helaas is dat tegenwoordig wat moeilijker geworden. Ook in talloze andere landen, met name in Afrika, functioneren veel spoorwegen niet meer. Veel trajecten zijn opgeheven omdat er te weinig belangstelling voor was, geen geld meer voor was om de spoorlijnen te onderhouden of door oorlogen de rails is vernield. Je kunt echter wel vanuit Amsterdam met de trein naar Saigon in Vietnam reizen, als je de tijd hebt tenminste. Met reguliere treinen kun je naar Moskou, daar kun je de Trans-Siberië Express nemen naar Peking en vandaar gaan sinds een aantal jaren treinen helemaal naar het zuidelijkste puntje van Vietnam.
Hier vind je een overzicht van alle spoorwegen in de diverse landen. Op de websites van veel treinmaatschappijen staat de dienstregeling, zodat je indien nodig vantevoren al bepaalde routes kunt uitstippelen. Bij enkele spoorwegen is het zelfs al mogelijk direct via internet een plek te reserveren en het kaartje te bestellen (betalen doe je met je credit card). Veelal moet je dan op het vertrekstation in het betreffende land de plaatsbewijzen ophalen.
Het is in opkomst: met de vertrouwde tweewieler de wereld rond. Er zijn al heel wat sportievelingen die bijvoorbeeld van Rotterdam naar Kaapstad hebben gefietst, met hun rijwiel heel China hebben doorkruist of al lopend met de fiets in de hand de Sahara hebben doorploegd. Als je wilt weten hoe zij het hebben aangepakt: hier vind je een lijst met sites over verre en exotische fietsreizen. De meeste mensen beginnen aan een lange fietsreis na een lange periode van intensieve voorbereiding, maar er zijn ook steeds meer reisorganisaties die kant-en-klare fietsreizen organiseren in verre oorden. Fietsen heeft een hoop voordelen: je bent niet afhankelijk van de grillen van het lokale openbaar vervoer, je kunt op plaatsen komen waar anderen niet komen, je komt gemakkelijk in contact met de lokale bevolking en het is supergezond. Het nadeel is dat je altijd die fiets met je mee moet zeulen, waar je ook bent. Je kunt vast komen te zitten op plekken waar geen mens en dier is te bekennen. En last but not least: je bent in sommige gebieden een gemakkelijke prooi voor dieven.
Het meest romantisch is natuurlijk om per fiets Nederland te verlaten om maanden of jaren later aan te komen in pakweg Patagonië of de Fiji-eilanden. Je kunt je fiets ook in het vliegtuig meenemen. Voor deze fiets moet je bijbetalen. Die kosten hangen af van het gewicht van het vehikel en de luchtvaartmaatschappij die je hebt uitgekozen. Bovendien moet je fiets in een stevige fietsdoos zitten. Voor ongeveer ƒ 30,00 kun je op Schiphol zo'n doos aanschaffen. Verschijn ruim op tijd op het vliegveld om de fiets in te pakken en alle administratieve rompslomp op tijd af te kunnen handelen.
In Nederland en België zijn ook gespecialiseerde verenigingen voor fietsers die verre bestemmingen opzoeken. Zij kunnen je behulpzaam zijn bij vragen of je in een land überhaupt kunt fietsen, hoe de wegen en het verkeer zijn, hoe de lokale bevolking tegenover fietsers staat, of fietsers bijzondere problemen kunnen verwachten (zoals opdringerige honden) en nog veel meer. Deze verenigingen bestaan uit mensen die zelf in talloze gebieden hebben gefietst. Behalve voor informatie kun je hier ook terecht om contact te leggen met fietsers in binnen- en buitenland.
Nederland:
De Wereldfietser, Vereniging voor Fietsreizigers
Postbus 94005
1090 GA Amsterdam
E-mail: post@wereldfietser.nl
Contributie per jaar: ƒ 30,00 (inclusief tijdschrift "De Wereldfietser")
België:
De Vakantiefietser
Broekstraat 66
2480 Dessel
Tel. 00-32-14-377734
E-mail: de.vakantiefietser.vzw@skynet.be
Contributie per jaar: Bfr 500 (inclusief tijdschift "De Vakantiefietser")
Steeds meer mensen rijden met hun eigen auto de wereld rond. Het geeft je een hoop vrijheid want je kunt gaan en staan waar je wilt. Kun je geen goedkope slaapplek vinden, dan slaap je gewoon in je auto. Of wordt je helemaal gek van muggen en bedluis, dan verruil je je hotelbed net zo gemakkelijk voor de neergeklapte stoelen in je auto. Bovendien kun je veel bagage meenemen, ontsnap je aan tropische regenbuien en met airconditioning kun je ook nog de hitte trotseren. Het klinkt avontuurlijk: met je eigen bolide met Nederlands nummerbord rondrijden op een stoffige weg in pakweg Malawi. Maar ook aan de auto als vervoermiddel kleven nadelen. Het kan veel geld kosten, je moet verstand hebben van autotechniek als je strandt in de middle of nowhere en in de meeste landen krijg je te maken met bureaucratische rompslomp. Vooral aan de grens is het niet altijd even gemakkelijk met je voertuig langs de douanebeambte te rijden.
Ga je naar een westers land, dan blijft de bureaucratie beperkt. In veel landen kun je volstaan met een Internationaal Rijbewijs, als aanvulling op je gewone Nederlandse of Belgische rijbewijs (die je dus ook moet meenemen!). In sommige Europese landen is zelfs alleen je eigen rijbewijs voldoende om auto te rijden. Ga je echter een auto huren, dan moet je in veel gevallen toch een Internationaal Rijbewijs laten zien. Het is dus raadzaam altijd dit document aan te vragen voordat je met je auto naar het buitenland vertrekt; het kan in ieder geval weinig kwaad. In Nederland is het Internationaal Rijbewijs verkrijgbaar bij de vestigingen van de ANWB voor € 12,70. Bij aanvraag dien je een geldig Nederlands rijbewijs en een pasfoto te overleggen. Je krijgt het Internationaal Rijbewijs dan direct mee. Het document is vanaf de uitgiftedatum één jaar geldig.
Voor hulp bij pech onderweg kun je in Nederland al jaren terecht bij de ANWB, maar sinds kort ook bij de nieuwe concurrent Route Mobiel. De rijwielbond is er ook voor adviezen en tips voor het reizen met de auto. In het buitenland zijn er vergelijkbare organisaties als de ANWB die je als automobilist terzijde kunnen staan. Klik hier voor een lijst van autobonden in de wereld.
Voor het laatst bijgewerkt op 6 augustus 2007.
© Wereldreizigersclub Nederland.