Regelen van een visum - Wereldreizigersclub

REGELEN VAN EEN VISUM

Voor bijna elke lange reis moet je wel een paar ambassades of consulaten langs om een visum aan te vragen. Voor veel landen in Afrika, Azië en Latijns-Amerika is een visum een vereiste om het land binnen te komen. Zonder zo'n stempel in je paspoort loop je het risico aan de grens geweigerd te worden. Voor derde wereldlanden is het verstrekken van visa aan buitenlandse reizigers een extra bron van inkomsten. Het is dan ook niet goedkoop. Reken erop gemiddeld € 50,00 tot € 100,00 kwijt te zijn per visum. Daar komen dan nog de reiskosten bij om zelf naar de ambassade of het consulaat af te reizen. Niet alle landen hebben een vertegenwoordiging in Nederland, dus soms moet je naar België toe om een visum aan te vragen. Ook ben je geld kwijt voor het maken van pasfoto's. Sommige landen vragen maar liefst vier foto's van je, die ze in hun administratie willen bewaren.

Hoeveel visa je nodig hebt, hangt natuurlijk af van de landen die je wilt gaan bezoeken. Voor de meeste westerse landen en een groot aantal landen in Zuid-Oost Azië (zoals Thailand en Maleisië) is een visum niet nodig. Vaak wordt de vraag gesteld of je alle visa voor een reis vantevoren al moet aanvragen. Nee, dat hoeft niet. Dat is natuurlijk ook ondoenlijk, omdat je voor je vertrek misschien nog niet weet welke landen je gaat bezoeken. Het is raadzaam in Nederland alleen de visa aan te vragen voor de eerste landen die je in de eerste paar weken aan wilt doen. De meeste visa hebben maar een beperkte geldigheidsduur, dus als je al ver vantevoren een visum aanvraagt loop je het risico dat-ie verlopen is zodra je naar het betreffende land vertrekt.

Voorbeeld van een visum voor Nepal, aangevraagd in India:

Onderweg kan je dan bij buitenlandse ambassades en consulaten terecht voor de landen die verder op de route liggen. Tijdens een langdurige reis waarbij je veel landen gaat bezoeken, zal een uitstapje naar de ambassade dan ook een vast terugkerend ritueel worden. Voor een aantal moeilijker toegankelijke landen kan het ook gemakkelijker zijn een visum in het buurland aan te vragen dan in Nederland. Zo heb ik vaak gehoord dat een visum voor Iran in Turkije sneller wordt verstrekt dan in Den Haag, waar ze vrij moeilijk doen de vereiste stempels in je paspoort neer te zetten. Zorg in ieder geval dat je een leeg paspoort meeneemt voordat je op reis gaat. Stempels van landen als Syrië en Jordanië nemen elk twee bladzijden van je paspoort in beslag. Als elk land zo gul stempels uitdeelt, is je paspoort snel vol en moet je bij de Nederlandse ambassade in het buitenland een nieuw document aanvragen. Dat kost een hoop tijd, geld en gedoe. Zorg er daarnaast voor dat je paspoort nog enkele jaren geldig is! Sommige landen geven alleen een visum als je paspoort nog tenminste een jaar te gebruiken is. Anders moet je toch nog bij de Nederlandse ambassade aankloppen. En last but not least, neem een stapel pasfoto's mee op reis.

Paspoort

Controleer ruim voordat je op reis gaat óf en hoe lang je paspoort nog geldig is. Tot voor kort kon je vlak voor vertrek je paspoort nog even snel vernieuwen. Je wachtte gewoon bij het gemeenteloket op een nieuw paspoort dat je meteen kon meenemen. Maar sinds oktober 2001 gelden er nieuwe regels en duurt het een week voordat je nieuwe paspoort gereed is. In het kader van een betere beveiliging worden paspoorten op een centrale plek in Nederland voorzien van je persoonlijke gegevens. Bij de aanvraag in het gemeentehuis moet je één recente pasfoto meenemen van goede kwaliteit. Deze foto moet recht in het gezicht zijn gefotografeerd tegen een lichte, egale achtergrond, dus niet van opzij. Let hier goed op, want soms doen gemeenteambtenaren hier erg moeilijk over. Ga naar een fotozaak waar ze precies weten aan welke eisen een paspoortfoto moet voldoen.

Voor identiteitskaarten geldt eveneens een wachttijd van een week. Het grootste verschil tussen een paspoort en een identiteitskaart is de dekking. Een paspoort is voor de hele wereld geldig, terwijl een Nederlandse identiteitskaart slechts geldig is in 23 West-Europese landen. Op een identiteitskaart kunnen bovendien geen kinderen worden bijgeschreven. In het paspoort kunnen kinderen wel worden bijgeschreven. In het algemeen tot hun 15e jaar, maar sommige landen hanteren afwijkende regels voor het bijschrijven van kinderen. In de Verenigde Staten kan dat bijvoorbeeld maar tot het 12e jaar. Zijn de kinderen ouder, dan moeten ze zelf bij het gemeentehuis een paspoort aanvragen, met legitimatie en toestemming van een van de ouders. Ook de wachttijd voor het bijschrijven van kinderen is met de nieuwe regels langer geworden. In het nieuwe paspoort moet nu ook een pasfoto van de kinderen worden opgenomen. Als je kinderen wilt laten bijschrijven, moeten zij zelf aanwezig zijn bij de aanvraag in het gemeentehuis. Als je in geval van nood toch snel nieuwe reisdocumenten nodig hebt, kun je een spoedprocedure aanvragen. Meestal kun je je paspoort dan ophalen op de eerstvolgende werkdag (garanties worden echter niet gegeven). Dit brengt wel extra kosten met zich mee. Voor meer informatie kun je terecht bij de afdeling Burgerzaken van je gemeente of neem een kijkje op www.paspoortinformatie.nl.

Kosten paspoort en identiteitskaart

Hieronder wordt een indicatie gegeven van de kosten van de aanvraag van reisdocumenten. Als voorbeeld zijn de kosten genomen die de gemeente Leiden in rekening brengt (per juni 2002).

Nationaal paspoort 32 pagina's: € 33,37

Zakenpaspoort 64 pagina's: € 37,27

Nederlandse identiteitskaart: € 26,87

Bijschrijven kinderen in bestaand paspoort: € 15,88 per kind

Bijschrijven kinderen bij aanvragen nieuw paspoort: € 6,81 per kind

Spoedprocedure: € 33,37

Spoedprocedure bijschrijving kinderen: € 15,88 per kind

Extra leges bij vermissing reisdocument: € 26,74

Ambassades en consulaten

Informeer altijd eerst of je wel een visum nodig hebt, voordat je naar een bepaald land vertrekt. Dat kan heel simpel door aktuele reisgidsen te raadplegen of, nog beter, de ambassade of het consulaat van het land te bellen. Op deze site heb ik een lijst van alle buitenlandse vertegenwoordigingen in Nederland waar je de adressen, telefoonnummers en openingstijden kunt vinden. In het buitenland kun je de adressen en telefoonnummers van de belangrijkste ambassades meestal in de reisgids vinden (zoals Lonely Planet). Ook is op deze site een lijst te vinden van alle buitenlandse vertegenwoordigingen met een eigen website. Voor de adressen van de ambassades in het buitenland, kan je eveneens terecht op de internetsites van de ministeries van buitenlandse zaken. Zij geven op hun sites de details van al hun vertegenwoordigingen in de wereld. Incidenteel kan het voorkomen dat je toch een land wilt betreden, zonder dat je een visum op zak hebt. Je wilt bijvoorbeeld toch het risico nemen, nadat een visum op de betreffende ambassade werd geweigerd. Of je reisplannen zijn drastisch gewijzigd, waardoor je geen tijd meer hebt om naar de hoofdstad te reizen om daar een visum aan te vragen. In dat geval kan je soms tegen extra betaling een visum aan de grens krijgen. Een beetje smeergeld betalen helpt in dit geval.

Ook bij de ambassade zelf kan het af en toe nodig zijn wat extra geld onder de tafel te schuiven. Sommige landen in het Midden-Oosten, Afrika en Azië zijn zeer terughoudend met het verstrekken van een visum aan individuele rugzakreizigers, tenzij je met je dollarbiljetten zwaait. Een extra 'fee' van $ 20 tot $ 50 is dan niet ongebruikelijk. Voor zo'n extra vergoeding kan meestal ook de wachttijd worden bekort. Je hebt niet altijd zin om twee weken in een hoofdstad rond te hangen, wachtend op het bericht dat je je visum kan ophalen. Bij de Chinese ambassade in Hanoi (Vietnam) kreeg ik voor $ 20 mijn stempel binnen een dag, terwijl je normaal pas na een week je visum kan ophalen. Wees verder altijd vriendelijk tegen de medewerker van de ambassade of het consulaat. Nette kleding kan geen kwaad; zorg in ieder geval dat je niet je meest vuile kleren aan hebt als je op de deur van de ambassade klopt. Laat je niet uit het veld slaan als de ambassademedewerker een 'letter of recommendation' eist van de Nederlandse overheid. Het kost wat meer tijd en geld, maar in veel gevallen is de Nederlandse ambassade in het land waar je bent bereid je tegen betaling zo'n soort aanbevelingsbrief mee te geven. Ook hier helpt het om aardig te zijn en er ongeschoren, redelijk goed gekleed uit te zien.

Commerciële visabemiddelaars

Als je zelf alles hebt geprobeerd om een visum te bemachtigen en het is je niet gelukt, kun je altijd nog naar een commercieel bemiddelingsbureau toestappen. Het kost je nog meer geld, maar je moet er wel wat voor over hebben om landen te kunnen betreden die hun deuren zoveel mogelijk voor individuele reizigers gesloten proberen te houden. Als je nog dieper in de buidel wil tasten, kun je een nachtje in een duur hotel reserveren in het land waar je naartoe wilt. Een aantal vier- en vijf-sterren hotels regelen dan een visum voor je. Dan zijn er ook nog reisorganisaties die een visum kunnen regelen. Bij sommige reisorganisaties hoef je niet perse een reis te boeken, anders wordt het aanvragen van een visum wel erg kostbaar. Als je in het buitenland bent, informeer dan bij andere reizigers naar welk reisbureau je het beste kan toestappen. In Bangkok weigerde de ambassade van Laos mij in 1996 een visum, maar ik kon het uiteindelijk wel bij een reisbureau regelen zonder een dure trip te hoeven boeken.

Hieronder staan enkele commerciële bemiddelingsbureaus in Nederland en België die je tegen betaling behulpzaam kunnen zijn bij het aanvragen van een visum:

Global Visa Services
Postbus 198
4900 AD Oosterhout
Tel. 0162-434050
Tel. voor België: 00-32-(0)473-115444
Fax 0162-423277
E-mail: info@globalvisaservices.nl

Taurus Interservice
Veemarkt 230
1019 DG Amsterdam
Postbus 2861
1000 CW Amsterdam
Tel. 020-4657502
Fax 020-4638695
E-mail: info@visum.nl

V&V Visumdienst Rotterdam
Frobenstraat 19A
3045 RD Rotterdam
Postbus 35048
3005 DA Rotterdam
Tel. 010-4049047
Fax 010-4147106
E-mail: visumxnl@globalxs.nl

V&V Visumdienst Breda
Weversdries 5
4851 BD Ulvenhout
Postbus 4786
4803 ET Breda
Tel. 076-5612139
Fax 076-5600331
E-mail: visum@planet.nl

Belgium Visa Service
Rue Archimede, 67
1000 Brussel
Tel. 02-2196365
Fax 02-2191007
E-mail: belgium.visa@skynet.be