Bezienswaardigheden in Portugal

Bom Jesus do Monte

Op een beboste helling ten oosten van de stad Braga ligt Bom Jesus do Monte, het belangrijkste heiligdom van Portugal. Een sierlijke en zigzaggende granieten trap leidt je naar een neoklassieke kerk op de top van de heuvel. Tijdens de klim naar boven kom je langs 17 terrassen met fonteinen, standbeelden, kapelletjes en andere barokke versieringen. Je passeert onder meer de beroemde Trap van de Vijf Zintuigen, met vijf fonteinen die de vijf zintuigen vertegenwoordigen. Water stroomt uit de oren, ogen, neus en mond van symbolische figuren.

Het heiligdom werd in 1722 gebouwd in opdracht van de aartsbisschop van Braga, maar al in de 14e eeuw stond er een kapel op de heuvel die vele pelgrims trok. Portugese christenen wilden een heilige berg hebben, net zoals de Tempelberg in Jeruzalem. Pelgrims werden aangemoedigd om de beklimming naar de basiliek op hun knieën te maken, om zo de pijn van Christus te ervaren op weg naar zijn dood.

Zelfs te voet is het een behoorlijke inspanning om de 577 treden van de trap te bedwingen. Vergeet niet een goed gevulde fles water mee te nemen! Bovenop heb je een panoramisch uitzicht over Braga en de omgeving. Je kunt ook de kabelbaan nemen die je in 3 minuten naar de top brengt. Deze kabelbaan is aangelegd in 1882 en daarmee de oudste van Portugal. Bom Jesus do Monte staat sinds 2019 op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Website: www.bomjesus.pt

Kasteel van Guimarães

Het Kasteel van Guimarães is een van de mooiste kastelen van Portugal, dat een vitale rol heeft gespeeld in de landelijke geschiedenis. In feite begon hier de oprichting van het land Portugal. De burcht werd in de 10e eeuw gebouwd door een gravin om het stadje Guimarães te beschermen tegen invallen van de Moren en de Noormannen. In 1096 vestigden graaf Henrique en zijn vrouw Teresa zich in het kasteel en versterkten de verdedigingsmuren. In 1110 kregen ze een zoon, Afonso Henriques, die de eerste koning van Portugal zou worden.

Eeuwen later woonden er nog enkele andere koningen en werd het kasteel een paar keer belegerd, voordat het in verval raakte. Eind 19e eeuw riep de Portugese regering de burcht uit tot nationaal monument. Het kasteel met zeven torens ligt op een groene heuvel midden in het historische centrum van het oude ommuurde stadje Guimarães in het noorden van Portugal. De huizen zijn hier goed bewaard gebleven, waardoor de hele binnenstad is uitgeroepen tot Unesco-werelderfgoed. Wandel door de gangen en binnenplaatsen en volg een rondleiding om meer te horen over de indrukwekkende geschiedenis van het kasteel. Website: www.pacodosduques.gov.pt

Porto

Porto is de grootste stad in het noorden van Portugal en stond lange tijd in de schaduw van zijn grote broer Lissabon. Inmiddels heeft deze eeuwenoude havenstad – gesticht als Portus door de Romeinen – zichzelf helemaal op de kaart gezet. Je hebt minimaal een weekend nodig om rond te neuzen in deze stad die gebouwd is op heuvels rond de monding van de Douro-rivier.

Wandel rond in de middeleeuwse straatjes met de kleurrijke huizen in de oude wijk Casa da Ribeira, die op de Werelderfgoedlijst van Unesco staat. Bewonder de barokke kerken en neoklassieke gebouwen, waaronder de naaldachtige Torre dos Clérigos, het symbool van Porto. Loop naar de andere kant van de rivier via Ponte Luis I, de indrukwekkende dubbeldeks ijzeren brug uit 1886. En drink uiteraard een glas port als je in Porto bent. ► Lees hier meer over de bezienswaardigheden in Porto

Voor het laatst bijgewerkt op 24 oktober 2022. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over bezienswaardigheden in Portugal, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Henner Damke/Shutterstock.com.