De beste plekken om krokodillen te bekijken in de wereld

Ze behoort tot de oudste dieren ter wereld: de krokodil. Het bijtgrage reptiel struinde al door het moeras toen de dinosauriërs nog leefden. In al die miljoenen jaren is het beest vrijwel niet veranderd, en ook de relatie met de mens is er niet beter op geworden. Het blijft echter indrukwekkend om te zien (van een afstandje) hoe krokodillen zwemmen, rennen en zonnebaden. Hieronder enkele van de beste plekken in de wereld voor het bekijken van krokodillen, alligators en kaaimannen in het wild. (Helaas zijn ze in Azië bijna overal uitgestorven, daar vind je ze alleen nog in krokodillenparken.)

Everglades National Park, Florida, VS

Vlakbij Miami in de Amerikaanse staat Florida vind je het Everglades National Park. Het is een enorm groot nationaal park waar het wemelt van de Amerikaanse krokodillen, ofwel alligators. Rij je met je huurauto naar de hoofdingang, dan kun je de beesten soms onderweg al bij de sloot zien zitten. In het park zijn er eindeloos veel mogelijkheden om de alligators te zien. Je kunt met een lawaaierige airboat met hoge snelheid door het water zoeven, je kunt een ritje met een tram maken en je kunt er lopen, fietsen en kanoën (met of zonder gids). Informatie vind je op www.nps.gov/ever

Paga, Ghana

Paga is een klein dorp in het uiterste noorden van Ghana, dichtbij de grens van Burkina Faso. Paga staat vooral bekend om zijn krokodillenvijver. In een klein meertje leven al honderden jaren lang 400 krokodillen. De lokale bevolking heeft deze beesten heilig verklaard omdat een krokodil in de zeventiende eeuw eeuw een stamhoofd een handje hielp met het oversteken van een wild kolkende rivier. De krokodillen hier worden, in tegenstelling tot in de rest van Ghana, dus ook geen haar gekrenkt. Je kunt zelfs met de kroks op de foto, terwijl een van de gidsen de staart vasthoudt van het prehistorische beest. Dorpsbewoners zorgen er met takken voor dat deze krokodil en zijn maten geen kans krijgen om argeloze toeristen in de kuiten te bijten. Een unieke ervaring.

Kakadu National Park, Australië

Australië heeft een reputatie hoog te houden als het om krokodillen gaat. Met de film Crocodile Dundee heeft het land laten zien hoeveel het moeite kost om de machtige reptielen in toom te houden. Als je in Australië bent, mag een krokodillensafari natuurlijk niet overslaan, alleen al om de verhalen uit de eerste hand te horen. Een van de beste plekken hiervoor is de Mary River in Kakadu National Park, in het noorden van het land. Nergens anders leven zoveel zoutwaterkrokodillen bij elkaar dan in deze rivier. Je kunt er een boottocht maken en zien hoe de krokodillen om je heen zwemmen en op de oevers liggen uit te rusten. Informatie: www.parksaustralia.gov.au/kakadu

Murchison Falls National Park, Oeganda

Afrika is een bekend krokodillenparadijs, maar de grootste en machtigste vind je in de Nijl. De nijlkrokodil kan langer dan 6 meter worden en meer dan 700 kilo zwaar worden. Voor de soort van dit afschrikwekkende kaliber kun je het beste afreizen naar het Murchison Falls National Park in het noordwesten van Oeganda. Het park heeft de grootste concentratie nijlkrokodillen van heel Afrika. Je kunt er boottochtjes maken, maar waag het niet ook maar je tenen in het water te dopen. De nijlkrokodil heeft meer mensen opgegeten dan enig ander dier ter wereld. Helaas vallen in Oeganda veel krokodillen ten prooi aan stropers, die de beesten doden voor het leer. Website: www.murchisonfallsnationalpark.com

Pantanal, Brazilië

De Braziliaanse krokodil, de yacarekaaiman, zul je niet snel over het hoofd zien in de Pantanal. Dit is het grootste moeras ter wereld, waar naar schatting enkele honderdduizenden kaaimannen hun leefomgeving hebben. Het is een van de weinige krokodillen die nog wordt bedreigd, wellicht omdat het moeras op veel plaatsen ondoordringbaar is. Tot dusverre is het de autoriteiten nog niet gelukt een weg aan te leggen door de Pantanal, dus reken op een langzame en niet al te gemakkelijke reis als je de kaaimannen wilt zien. Eenmaal in het natuurgebied kun je ook je lol op met 464 verschillende soorten vogels en 325 verschillende soorten vis. Een goede uitvalsbasis is de Caiman Ecological Refuge, met lodges midden in het natuurgebied: www.caiman.com.br

Voor het laatst bijgewerkt op 16 maart 2015.

Foto's © Wereldreizigersclub; Parks Australia; depositphotos.com/mikelane45.