Het aantal meldingen van mogelijke rabiësbesmetting lag in 2017 maar liefst 60 procent hoger dan het jaar daarvoor. Ook dit jaar lijkt deze trend zich voort te zetten. De meeste meldingen komen uit Indonesië, Thailand en Vietnam. Ook eerdere jaren kwamen er elke keer meer meldingen binnen bij Eurocross. In Nederland zelf komt hondsdolheid overigens zelden voor.
Rabiës of hondsdolheid is een ernstige aandoening die wereldwijd voorkomt. Jaarlijks overlijden wereldwijd meer dan 60.000 mensen aan deze ziekte. Besmetting met het virus vindt vooral plaats via hondenbeten, maar ook katten, vleermuizen en apen kunnen het virus hebben en overdragen. Wanneer de infectie niet tijdig wordt behandeld, leidt rabiës tot de dood.
Bij een mogelijke besmetting moet je snel worden behandeld met twee verschillende soorten medicatie. Floriana Luppino, arts bij Eurocross: “Eén daarvan, een immunoglobuline, is echter schaars en daardoor moeilijk verkrijgbaar”, zegt arts Floriana Luppino van Eurocross. “We moeten daarom mensen die ons bellen vaak zo snel mogelijk naar een andere stad of zelfs een ander land overbrengen om ze daar deze antistoffen alsnog toe te laten dienen. Dit zorgt logischerwijs voor een hoop zorgen, stress en een zeer vervelende onderbreking of zelfs beëindiging van de vakantie.”
Wie reist in een gebied waar rabiës voorkomt, doet er dus verstandig aan geen dieren aan te raken. Vooral apen en honden kun je beter mijden. Dieren kunnen zich opeens aangevallen voelen, of te wild uit de hand eten, en dan (per ongeluk) bijten of krabben. Bij ongeveer de helft van alle meldingen is dit zogenaamde ‘uitgelokt’ gedrag de oorzaak van de besmetting.
Eurocross start een onderzoek met de vaccinatiepolikliniek van het Leids Universitair Medisch Centrum om zo een compleet beeld te krijgen van de omstandigheden. Met de resultaten van het onderzoek willen ze reizigers en reisorganisaties nog beter voorlichten
Luppino: “Denk hierbij bijvoorbeeld ook aan een aangepast en persoonlijk vaccinatieadvies. We vermoeden dat veel ellende en kosten bespaard kunnen blijven als reizigers zich voor de reis al laten vaccineren, ook al wordt dat op dit moment niet altijd geïndiceerd. Word je dan gebeten of gekrabd, zijn er nog steeds aanvullende injecties nodig. Deze zijn, anders dan de immunoglobulines, over het algemeen wereldwijd goed verkrijgbaar.”