Wat te doen in Cluj-Napoca, Roemenië: 10 tips!

Cluj-Napoca is de culturele hoofdstad van Transsylvanië én de tweede grootste stad van Roemenië. Het is een levendige studentenstad met hippe bars, barokke paleizen uit de Habsburgse Rijk en populaire elektronische muziekfestivals. Het Untold Festival is wereldberoemd, als een van de grootste dancefeesten van Europa waar top-dj’s de stad een paar dagen lang compleet op haar kop zetten.

Buiten de festivalgangers plannen weinig vakantiegangers een trip naar Cluj-Napoca, terwijl er best veel te zien en te doen is. Slenter door de zonnige en geplaveide straatjes van de binnenstad, bezoek bijzondere musea en duik in de rijke Roemeense en Hongaarse geschiedenis. Ga een avondje naar de opera of het casino, en meng je in de gezellige cafés tussen de tienduizenden studenten die zorgen voor een progressieve en bruisende sfeer.

Voor spannende spookverhalen maak je een wandeling in het huiveringwekkende bos Hoia Baciu, maar je kunt ook vlakbij het centrum relaxen in sfeervolle parken en tuinen. Cluj-Napoca staat wat in de schaduw van andere Roemeense steden, maar na het lezen van dit artikel denk je daar misschien anders over. Ben je benieuwd naar alle bezienswaardigheden? Hier vind je 10 tips wat te doen in Cluj-Napoca!

Dwaal door de oude binnenstad

Een verkenningstocht door de oude binnenstad – het Centru – is altijd een goed idee om je een beetje wegwijs te maken. Het hart van Cluj-Napoca is zonder twijfel Piața Unirii (Unieplein), dat bekendstaat als een van de grootste pleinen van Roemenië. Het plein wordt omringd door kleurrijke huizen, gezellige terrasjes en sfeervolle restaurants.

Blikvanger op het plein is de gotische Sint-Michaëlskerk (Biserica Sfântul Mihail). De bouw begon in de 14e eeuw en het indrukwekkende bouwwerk behoort tot de grootste kerken van Transsylvanië. Vooral de 76 meter hoge kerktoren is een opvallend herkenningspunt. Het interieur binnen is niet zo rijk versierd, maar de hoge glas-in-loodramen zorgen wel voor een mooie lichtinval.

Op het plein staat ook het imposante ruiterstandbeeld van Matthias Corvinus (1443-1490), een van de beroemdste koningen van Hongarije. Hij werd in Cluj-Napoca geboren en geniet nog altijd veel aanzien in de regio. Iets verderop staat een witgekalkt huis aan Strada Sextil Pușcariu waar de koning is geboren. Bij de deur hangt een plaquette om hieraan te herinneren.

Bezoek een casino in Cluj-Napoca

Wie tijdens zijn stedentrip een avondje ontspanning zoekt, kan terecht in een van de casino’s van Cluj-Napoca. De stad beschikt over meerdere speellocaties, waaronder Gold Casino en verschillende vestigingen van Las Vegas Games. Deze bieden een combinatie van speelautomaten, elektronische spellen en een gezellig avondje uit. De stad heeft trouwens ook een prachtig barok gebouw dat ‘Casino’ heet, maar vergis je niet: dat is nu een cultureel centrum met tentoonstellingen.

Speel je liever online, dan kun je vooraf of na je vakantie eens kijken bij PepperMill Casino. Hier vind je een uitgebreid aanbod aan online casinospellen, live casino’s en diverse promoties voor spelers. Daardoor kun je ook thuis nog even nagenieten van een casino-ervaring.

Maak een wandeling door Central Park

Je bent zo even weg van de drukte in Central Park (Parcul Central Simion Bărnuțiu), dat al sinds de opening in 1830 een geliefde ontmoetingsplek is voor inwoners van Cluj-Napoca. Hier vind je dus dat ‘Casino’, maar ook wandelpaden, speeltuinen, oude bomen en een klein meer. In de zomer kun je er een waterfiets of roeibootje huren en een tochtje maken over het water.

Het stadspark heeft een restaurant, CHIOS Social Lounge, met een terras dat uitkijkt over het meer. Verspreid over het park staan beelden van beroemde Roemenen, maar een van de bezienswaardigheden is het Monumentul Rezistenței Anticomuniste helemaal aan de oostkant. Dit monument eert de inwoners die zich hebben verzet tegen de communistische dictatuur.

In de zomer vinden hier regelmatig openluchtconcerten, sportevenementen en festivals plaats. Vele jaren vond hier het beroemde Untold Festival plaats, het grootste dancefestival van Roemenië waar vier dagen lang top-dj’s achter de draaitafel stonden. Vanwege de geluidsoverlast is dat verplaatst naar de Cluj Arena.

Bezoek het Kunstmuseum van Cluj-Napoca

Om de hoek van het plein Piața Unirii kun je een uurtje of wat doorbrengen in Muzeul de Artă, het belangrijkste kunstmuseum van de stad. Hier kun je terecht voor schilderijen, sculpturen, etsen, decoratieve voorwerpen en religieuze kunst uit de 15e tot en met de 20e eeuw. Zeldzaam zijn enkele altaarstukken en iconen uit het begin van de 16e eeuw uit Transsylvanië.

Ook wanneer je geen grote kunstliefhebber bent, is het gebouw zelf al een bezoek waard. Het museum bevindt zich in het prachtige 18e-eeuwse Bánffy-paleis. Dit barokke paleis was ooit de residentie van de Hongaarse gouverneur van Transsylvanië en behoort nu tot de mooiste historische gebouwen van Roemenië. Het paleis bestaat uit vier vleugels rondom een rechthoekige binnenplaats.

Ontspan in de botanische tuin

Een kwartiertje lopen ten zuiden van het centrum vind je de Botanische Tuin van Cluj-Napoca (Grădina Botanică Alexandru Borza), die is aangelegd in 1872. Je kunt er wandelen en ontspannen tussen meer dan 10.000 soorten planten, bomen en struiken uit de hele wereld. Er zijn kassen met tropische palmen, orchideeën en varens, maar er ook een Romeinse tuin met planten die ooit door de Romeinen werden gekweekt.

Tot de beste bezienswaardigheden behoort de Japanse tuin die in traditionele stijl is aangelegd. Het middelpunt is een kunstmatig meertje met eiland met een theehuis, waar je via een gebogen Japanse brug naartoe kunt lopen. Watervalletjes en Aziatische sierplanten verfraaien het geheel. Vooral in het voorjaar en de zomer is dit een heerlijke plek om even aan de drukte van de stad te ontsnappen.

Beklim de Cetățuia-heuvel

Voor het mooiste uitzicht over Cluj-Napoca beklim je de 405 meter hoge Cetățuia-heuvel, aan de overkant van de Someșul Mic-rivier ten noorden van het centrum. Vanaf de heuvel heb je een weids uitzicht over de kleurrijke oude stad met de rode daken en kerktorens. Ook zie je de glooiende groene heuvels in de verte.

De heuveltop is ingericht als het Cetățuia Park waar je ook nog wat restanten ziet van een Habsburgse vesting die de Oostenrijks-Hongaren bouwden in de 18e eeuw. Vooral tijdens zonsondergang is dit een levendige en populaire plek onder locals om met elkaar af te spreken. Je bereikt de heuvel na een wandeling van 15 tot 20 minuten uit het centrum. Het is een beetje steil, maar goed te doen.

Verken het Etnografisch Museum van Transsylvanië

Het alledaagse leven op het platteland van Transsylvanië ervaar je in het Etnografisch Museum (Muzeul Etnografic al Transilvaniei). Het bevindt zich op twee locaties. In de binnenstad van Cluj-Napoca kun je een bezoek brengen aan het Paleis van Reduta, met traditionele kleding, gebruiksvoorwerpen, landbouwgereedschap en meubels uit verschillende regio’s van Roemenië.

Nog leuker is het openluchtmuseum Romulus Vuia in het noordwesten van de stad. Hier zijn tientallen authentieke houten huizen, molens, kerken en boerderijen uit heel Transsylvanië opnieuw opgebouwd. Je krijgt er een goed beeld van het leven op het Roemeense platteland van enkele eeuwen geleden en je kunt er traditionele Transsylvaanse producten proeven in het restaurant. Meer informatie vind je op de website: www.muzeul-etnografic.ro

Ontdek mysteries in het bos Hoia Baciu

Vlakbij het Etnografisch Museum ligt een van de spookachtige bossen van Europa: Hoia Baciu. Dit bos staat wereldwijd bekend vanwege de vele mysterieuze verhalen over vreemde lichtverschijnselen, waarnemingen van ufo’s en paranormale ervaringen. Bezoekers reppen er over de griezelige sfeer in het bos waar kronkelige bomen in bizarre vormen groeien en op open plekken niks lijkt te groeien.

Sommigen zouden zelfs gevoelens van angst en misselijkheid hebben gehad terwijl ze wandelden in het bos, dat omgeven is door legenden en spookverhalen. Volgens sceptici is het echter allemaal onzin. Of je er nu in gelooft of niet, het blijft een bijzonder natuurgebied met kronkelende bomen en mooie wandelroutes. Wil je wat actiefs doen, dan  kun je er ook tochten maken met een mountainbike. Mocht je van spannende verhalen houden, doe dan mee met een avondexcursie met een gids.

Betreed een andere wereld in het Steampunk Museum

Tot de ietwat mysterieuze bezienswaardigheden behoort ook het Steampunk Museum, het eerste museum in Europa dat volledig gewijd is aan de zogeheten ‘steampunk esthetiek’. Dit interactieve museum combineert de mystieke sfeer van Transsylvanië met een retro-futuristische fantasiewereld waarin 19e-eeuwse stoomtechnologie en sciencefiction samensmelten.

Je betreedt een compleet andere wereld als je de twee verdiepingen van dit museum binnenstapt. De collectie bestaat grotendeels uit afgedankte alledaagse spullen die door hergebruik en recycling tot ‘kunstwerken’ zijn getransformeerd. Verwonder je er over excentrieke objecten en fantasierijke installaties, zoals luchtschepen en tijdmachines in de stijl van Jules Verne. Er zijn geen bordjes, maar gidsen en kunstenaars die je een rondleiding geven die past bij je persoonlijke smaak.

Geniet van het bruisende uitgaansleven

Cluj-Napoca staat bekend als studentenstad en dat merk je zodra de zon ondergaat. Rond Piața Unirii, Piața Muzeului en de gezellige voetgangersstraten vind je talloze cafés, cocktailbars en restaurants. Daarnaast beschikt de stad over verschillende populaire clubs waar regelmatig internationale dj’s optreden.

Ook foodies komen hier volop aan hun trekken. Van traditionele Roemeense gerechten tot moderne fusionkeukens: het aanbod is verrassend veelzijdig. Reddit-gebruikers noemen onder andere Zama, Roata en Cimbru als goede restaurants.

Voor het laatst bijgewerkt op 2 augustus 2026. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Cluj-Napoca, Roemenië, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Depositphotos.com.