Kerstmis en reizen
Geen ander feest wordt op zoveel plaatsen in de wereld gevierd als Kerstmis. Het is een christelijk feest, maar zelfs in islamitische of boeddhistische landen weten ze er wel een draai aan te geven. De kerstboom heeft de harten van bijna iedereen veroverd – mensen gaan maar al te graag aan de haal met lampjes en slingers. In China gaat het om de kerstman en cadeautjes geven, bezinning doet er niet zoveel toe. Je vindt kerstbomen en kerstversieringen dan ook overal, van de bloedhete woestijnen tot aan ijskoude poolkappen. Het is gewoon leuk en kitsch, de kerstgedachte staat op de tweede plaats. Hier hebben we enkele plekken in de wereld op een rij gezet die geïnspireerd zijn op Kerstmis, los van de kerstgedachte dus….
Christmas Island, Indische Oceaan
Een van de verste plekken waar je naartoe kunt reizen, is Christmas Island in de Indische Oceaan. Het Kersteiland ligt onder het Indonesische Java, is van Australië en er wonen vooral Chinezen. Het eiland kreeg zijn naam toen een Britse kapitein er op Eerste Kerstdag 1643 langs zeilde. Het tropische eiland met zijn regenwouden, witte stranden en baaien is vooral een geliefde plek voor natuurliefhebbers (al kun je hier niet voor kerstbomen terecht). Op de ‘Galapagos’ van de Indische Oceaan kun je terecht voor wandelen, duiken, vissen en vogels bekijken. Je kunt naar Christmas Island vliegen vanaf Perth in Australië en vanaf Kuala Lumpur in Maleisië. Website van de VVV: www.christmas.net.au
Bethlehem, Palestijnse Gebieden
Voor de oorsprong van het kerstfeest moet je naar Bethlehem op de Westelijke Jordaanoever in de Palestijnse Gebieden. Volgens de bijbelverhalen is dit de geboorteplek van Jezus. De kerststal met de kribbe is er uiteraard niet meer, maar je kunt daar wel de Geboortekerk (Church of Nativity) bezoeken. Dit is een van de oudste kerken ter wereld en in 325 gebouwd door keizer Constantijn De Grote op de plek waar Jezus geboren zou zijn. Door het heilige karakter reizen er met Kerstmis altijd veel christenen naar Bethlehem. Website: www.travelpalestine.ps
Santa Claus Village, Finland
De kerstman is een sprookjesfiguur die in Amerika is bedacht, maar hij ‘woont’ tegenwoordig in het noorden van Finland. In het plaatsje Rovaniemi – boven de Poolcirkel – vind je het heuse Santa Claus Village. Elk jaar gaan daar honderdduizenden mensen naartoe om de kerstman te ontmoeten en er is een postadres, zodat je de kerstman ook een brief of kaartje kunt sturen. Meer informatie vind je op www.santaclausvillage.info
Geboorteplaats van de kerstboom, Duitsland/Frankrijk
Onze oosterburen zijn er verantwoordelijk voor dat we wereldwijd in december een kerstboom optuigen. De Germanen hadden aan het einde van de Middeleeuwen de traditie naaldbomen in huis te halen, waarmee ze hoopten dat het snel lente zou worden. In de 13e eeuw begon men al met het versieren van de bomen. Eerst met kaarsen, later met klatergoud, snoepgoed, gekleurd papier en ballen. In de 19e eeuw waaide het gebruik over naar de rest van Europa. De ‘geboorteplaats’ van de kerstboom is in het huidige Duitsland niet meer te vinden, of het moet de nu in Frankrijk gelegen Kathedraal van Straatsburg zijn. Volgens een kerkelijk verslag werd in een van de grootste en beroemdste kathedralen van Frankrijk al in 1539 een kerstboom neergezet. Website: www.cathedrale-strasbourg.fr
Voor het laatst bijgewerkt op 9 december 2015.
Foto © depositphotos.com/haveseen; depositphotos.com/paulprescott; depositphotos.com/electropower.
