Bezienswaardigheden in Maleisië top-10

Maleisië is een van de meest verleidelijke landen in Zuidoost-Azië, met bezienswaardigheden die alle soorten reizigers zullen aanspreken. Het liberale moslimland heeft enkele van de oudste regenwouden op aarde, maar ook wereldsteden met glanzende wolkenkrabbers en grote winkelcentra. In Maleisië kun je de ene dag koloniale architectuur opsnuiven, om je een dag later terug te trekken op afgelegen stranden.

Veel populaire bezienswaardigheden vind je op het Maleisische schiereiland, tussen Thailand en Singapore. De hoofdstad Kuala Lumpur verleidt je met trendy koffietentjes en verbluffende architectuur. In de kustplaatsen Melaka en George Town zie je de koloniale overblijfselen van de Nederlanders, Britten en Portugezen, vermengd met tempels en moskeeën van Chinezen en Indiërs. Verder reizend langs de kust kom je bij idyllische eilanden, perfect om een paar dagen te ontspannen.

Honderden kilometers naar het oosten vind je Maleisisch Borneo. De noordelijke helft van het eiland Borneo is een wereld op zich, met vochtige jungle, vulkanen, grotten en enkele van de beste duikplekken ter wereld. Maleisië is letterlijk een land van contrasten, om een cliché te gebruiken. Het land is een smeltkroes van culturen, waar de moderne tijd zich op een vrolijke manier vermengt met oude tradities. Wil je een rondreis plannen naar dit land? Hier vind je de 10 beste bezienswaardigheden in Maleisië!

Kuala Lumpur

Kuala Lumpur is de kosmopolitische hoofdstad van Maleisië, met glanzende wolkenkrabbers, koloniale architectuur en vriendelijke locals. De stad, twee eeuwen geleden nog slechts een zompige jungle, intrigeert bezoekers met zijn diversiteit en multiculturele charme. In het historische centrum wijzen huizen op het koloniale verleden, terwijl even verderop futuristische torens en potlood-dunne minaretten de skyline bepalen.

Niets domineert de skyline meer dan de Petronas Twin Towers, een van de beroemdste bezienswaardigheden van Maleisië. Met een hoogte van 452 meter zijn het de hoogste tweelingtorens ter wereld. In het hart van Chinatown voelt het bijna dorps aan, met eetkraampjes en bewierookte tempels. Voor de bruisende kant kun je terecht in designershops en hippe rooftop bars. ► Lees hier meer over de bezienswaardigheden in Kuala Lumpur

Perhentian eilanden

De Perhantian eilanden zijn een Bounty-achtig paradijs in het noordoosten van Maleisië, dat zijn naam volledig eer aandoet. ‘Perhantian‘ betekent in het Maleis ‘stoppen‘ en dat nemen veel reizigers maar al te serieus. Velen stoppen op de prachtige Perhantian eilanden om er tijdens hun vakantie even te relaxen. Het is een heerlijke plek om te chillen op een van de tropische stranden, te snorkelen en te duiken. De riffen en het kristalheldere water rondom de Perhentian eilanden bevatten een grote variëteit aan koraal, zeeschildpadden, rifvissen en haaien. ► Lees hier meer over de bezienswaardigheden op de Perhentian eilanden

Taman Negara National Park

Taman Negara is het grootste nationaal park op het schiereiland van Maleisië, op 4 uur rijden van de hoofdstad Kuala Lumpur. Het is een van de oudste tropische regenwouden ter wereld, met gigantisch hoge bomen, rivieren, grotten en watervallen. Volgens schattingen zou het bos liefst 130 miljoen jaar oud zijn. In dit reservaat leven verschillende wilde dieren, waaronder de Aziatische olifant, de Maleise tijger en het gaur-rund. Helaas zijn de populaties klein, waardoor je de dieren zelden zal zien.

Taman Negara – dat in het Maleisisch letterlijk ‘nationaal park‘ betekent – is een geweldige bestemming voor het maken van jungletochten. Je kunt dagtrips maken of meerdaagse trektochten waarbij je slaapt in hutten op palen. Ook heeft het park de langste touwbrug ter wereld, met een lengte van 550 meter. Op zo’n 45 meter hoogte wandel je tussen de boomtoppen, boven het gebladerte en gespuis van de jungle. Vergelijkbaar met een flatgebouw van 15 verdiepingen! De meest relaxte manier om het park te verkennen is over een rivier, waarbij je met een boot van het ene naar het andere dorp reist.

Melaka

Melaka staat bekend als de culturele hoofdstad van Maleisië, waar je een reis maakt door vijf eeuwen geschiedenis. Je ziet er de koloniale overblijfselen van de Portugezen, Nederlanders en Britten, die zich één voor één settelden aan de Maleisische westkust. Melaka heeft een ‘Nederlands plein’ dat eruitziet als een tropische versie van een gemoedelijk dorp in de provincie, met een terracottarode kerk, stadhuis en klokkentoren.

Maar in de stad kun je ook het beste streetfood proeven van Zuidoost-Azië. De bekende Jonker Street verandert in het weekend in een bruisende avondmarkt met eetkraampjes, straatventers en live muziek. ► Lees hier meer over de bezienswaardigheden in Melaka

Mount Kinabalu

Voor een avontuurlijke klim moet je Mount Kinabalu op je lijstje zetten. Met zijn hoogte van 4095 meter is het de hoogste berg van Maleisië én de op één na hoogste piek van Zuidoost-Azië. Mt. Kinabalu ligt aan de westkant van Sabah, op Maleisisch Borneo. De berg vormt het hart van Kinabalu Park, een reservaat dat sinds 2000 op de Werelderfgoedlijst van Unesco staat vanwege de kwetsbare natuur en bedreigde dieren. Rondom de piek liggen tropische bergwouden met orang-oetans, meer dan 600 soorten varens en de gigantische Rafflesia-bloem, met bladeren die 1 meter lang kunnen worden.

Met een goede fysieke conditie kun je de berg in zo’n twee dagen beklimmen, waarbij je onderweg gaat overnachten in een lodge. Je hoeft niet veel ervaring te hebben met alpinisme. Veel klimmers proberen de top in de vroege uurtjes te bereiken om te genieten van het spectaculaire uitzicht bij zonsopkomst. Je mag de klim alleen ondernemen met een gids en een vergunning. Dagelijks worden 150 vergunningen afgegeven. Wel kan hoogteziekte je parten spelen. Website: www.mountkinabalu.com

Cameron Highlands

Een koel klimaat en uitgestrekte theeplantages vind je in de Cameron Highlands, een fotogeniek gebied met glooiende groene heuvels in het hart van Maleisië. De Britse kolonisten ‘ontdekten’ het 1500 meter hoog gelegen heuvellandschap rond 1920 om de hitte in de rest van het land te ontvluchten.

Ze ontwikkelden de hooglanden tot een Hill Station en legden er meteen enkele theeplantages aan. Ook werd het vruchtbare land de thuisbasis van boom- en fruitgaarden, koffieplantages, aardbeienkwekers en kruidentuinen. Kom hier om te genieten van een High Tea met scones, bewonder het adembenemende landschap tijdens een wandeling of bezoek een theefabriek. De bekendste is de Boh Tea Plantation (www.bohtea.com), de oudste en grootste theeplantage van Maleisië.

Langkawi

Langkawi is een archipel van 99 eilanden in de Andamanse Zee, voor de noordwestkust van Maleisië. Het is een van de populairste toeristische bestemmingen in het land. De paradijselijke eilandengroep trekt vakantiegangers met witte stranden met poederfijn zand, wuivende kokospalmen en een sprankelende helderblauwe zee. Ook komen toeristen naar Langkawi om te winkelen, want het is een belastingvrije zone. Slechts twee eilanden zijn bewoond: Pulau Langkawi en Pulau Tuba.

Pulau Langkawi is het grootste eiland met een bevolking van zo’n 65.000 zielen. Een van de bekendste stranden is Pantai Cenang aan de zuidwestkust, met veel cafés en souvenirwinkels. Tot de bezienswaardigheden op het eiland behoort de Langkawi Sky Bridge (www.panoramalangkawi.com), een angstaanjagende voetgangersbrug op zo’n 700 meter hoogte. Je bereikt het via een kabelbaan en een geweldig uitzicht is gegarandeerd. Langkawi is de perfecte bestemming om te ontspannen tijdens een vakantie in Maleisië, geliefd bij backpackers, gezinnen en pas getrouwde stelletjes. ► Lees hier meer over de bezienswaardigheden op Langkawi

George Town

George Town, gelegen op het eiland Penang, is een van de best bewaarde Britse koloniale steden in Maleisië. Alles ademt geschiedenis in het schilderachtige oude centrum, met meer vooroorlogse gebouwen dan in enige andere stad in Zuidoost-Azië. Het centrum bestaat uit een bonte verzameling van 12.000 oude gebouwen, uiteenlopend van kerken, tempels en moskeeën tot Chinese winkelpanden en Britse overheidskantoren.

Verschillende culturen leefden altijd samen in deze stad, die vernoemd is naar de Britse koning George III. George Town is daarom ook een verplichte stop voor foodies. Wissel een traditioneel Maleisisch ontbijt af met een dampende kom Chinese dumplings voor lunch en een Indiase curry voor het avondeten. Daarnaast is George Town beroemd om de street art. Tientallen kunstenaars hebben kunstwerken achtergelaten op de afbrokkelende muren van koloniale gebouwen. Samen met Melaka staat George Town op de Werelderfgoedlijst van Unesco.

Gunung Mulu National Park

Spectaculaire grotten vind je in Gunung Mulu National Park, een ongerept tropisch regenwoud op Maleisisch Borneo. Hier vind je het langste grottenstelsel van Zuidoost-Azië, met een totale lengte van minstens 295 kilometer. Het letterlijke hoogtepunt is de Sarawak Chamber, de grootste grotkamer ter wereld. Deze immense grot is liefst 80 meter hoog en 600 meter lang. Er zouden veertig Boeing 747-vliegtuigen in passen, zonder dat de vleugels elkaar raken. Ook Deer Cave is bijzonder mooi, met een hoogte van 174 meter en een kolonie met miljoenen gerimpelde vleermuizen.

Boven de grond kun je je vergapen aan de enorme natuurlijke schoonheid van het park. Het lijkt op een buitenaards landschap met grote aantallen grillige karstformaties. Dit doet denken aan rijen mensen die achter elkaar staan opgesteld. Voor een fysieke uitdaging kun je de 2376 meter hoge Mount Mulu beklimmen. Het nationaal park ligt in de deelstaat Sarawak op Borneo. Door de afgelegen locatie is wel wat planning nodig voor een bezoek. Website: www.mulupark.com

Sipadan

Het kleine geïsoleerde eilandje Sipadan, gelegen in de Celebeszee ten oosten van Maleisisch Borneo, staat bekend als de beste plek van Maleisië om te duiken en te snorkelen. Rondom het paddenstoelvormige atol is een overvloed aan zeeleven, met honderden koraalsoorten en meer dan 3000 verschillende soorten vissen. Onder water ontmoet je mantaroggen, walvishalen, scholen barracuda’s en grote aantallen groene en karetschildpadden die zich hier verzamelen om te paren en te nestelen.

Tijdens een willekeurige duik kom je al snel meer dan 20 schildpadden tegen. Het eiland zelf is de thuisbasis is van witte zandstranden, wuivende palmbomen en talloze soorten trekvogels. Sipadan is een beschermd reservaat en niet de makkelijkste plek om te bezoeken in Maleisië. Per dag worden maximaal 156 duikvergunningen en 20 snorkelvergunningen verstrekt, die je ruim op tijd moet aanvragen. Je bereikt Sipadan in een uur met een speedboot vanuit het nabijgelegen eiland Mabul, waar je kunt overnachten. Website: www.sipadan.com

Voor het laatst bijgewerkt op 27 april 2022. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over de beste bezienswaardigheden in Maleisië, kun je dat laten weten via het contactformulier.

Foto's © Volodymyr Goinyk/Shutterstock.com; Patrick Foto/Shutterstock.com; H-AB Photography/Shutterstock.com; PaulWong/Shutterstock.com; Mark Hall/Shutterstock.com; Rich Carey/Shutterstock.com; Dzerkach Viktar/Shutterstock.com; Farizun Amrod Saad/Shutterstock.com; Leonid Sorokin/Shutterstock.com; michel arnault/Shutterstock.com.