Wat te doen in Leeuwarden, Friesland: 10 tips!

Wat te doen in Leeuwarden? De trotse hoofdstad van de provincie Friesland wordt steeds populairder voor een stedentrip, en terecht. Leeuwarden heeft een pittoreske middeleeuwse binnenstad, met grachten, stadspaleizen, herenhuizen, kerken en stoffige steegjes. Je zou maanden moeten uittrekken om alles te zien: de stad telt meer dan 600 oude monumenten. Op cultureel gebied speelt Leeuwarden inmiddels een aardig deuntje mee, met pakkende musea en hippe culturele hotspots. Het grootste bewijs daarvan werd geleverd in 2018, toen Leeuwarden werd uitgeroepen tot Culturele Hoofdstad van Europa.

Ook foodies komen in Leeuwarden aan hun trekken, want de stad krijgt steeds meer kleur op het culinaire palet. Funshoppers kunnen hun slag slaan in kleurrijke winkels in enkele van de leukste winkelstraten van Nederland. Leeuwarden weet langzaam uit de schaduw te treden van andere Nederlandse steden en beleeft haar faam niet alleen meer als finishplaats van de Elfstedentocht. Voor een stedentrip of mini-vakantie zullen de Liwwarders je met open armen ontvangen, en neem de kinderen gewoon mee. Vervelen zullen ze zich niet. Wil je een bezoek brengen aan de trotse hoofdstad van Friesland? Hier vind je 10 tips wat te doen in Leeuwarden!

Bezoek het Fries Museum

Het Fries Museum is een van de populairste bezienswaardigheden in Leeuwarden. Hier maak je ontdekkingstocht langs alles wat typisch Fries is, van de elf schaatssteden tot de haat-liefdeverhouding met het water. Je krijgt vermakelijke verhalen te horen over beroemde Friesen, zoals Grutte Pier, ‘de grootste held uit de Friese geschiedenis’. In de 16e eeuw streed hij tevergeefs voor een onafhankelijk Friesland. En wist je dat Mata Hari ook uit Friesland kwam? Het museum vertelt je alles over het mysterieuze leven van deze dubbelspionne die in Parijs heel wat mannen in extase bracht. Adres: Wilhelminaplein 92, 8911 BS Leeuwarden. Website: www.friesmuseum.nl

Beklim de Oldehove

Italië heeft zijn scheven toren in Pisa, maar Friesland heeft zijn scheve toren in Leeuwarden. Aan de rand van het centrum van Leeuwarden staat de Oldehove, een vrijstaande kerktoren die al scheef begon te hangen toen hij in 1529 werd gebouwd. Desondanks wordt de toren al eeuwenlang gebruikt, terwijl hij voortdurend wordt gerenoveerd. Tegenwoordig is de toren te beklimmen voor bezoekers. Na een trap met 183 treden heb je een prachtig uitzicht over Leeuwarden en omgeving. Tot de eerste verdieping kun je ook een lift nemen. Het eigen bier van Friesland wordt trouwens ook Oldehove genoemd. Adres: Oldehoofsterkerkhof, 8911 DE Leeuwarden. Website: www.oldehove.eu

Snuif cultuur op in de Blokhuispoort

De Blokhuispoort was tientallen jaren een gevangenis, maar is nu een van de hipste culturele hotspots van Leeuwarden. In de oude cellen van het 19e eeuwse monumentale gebouw zitten nu start-ups en creatieve ondernemers, maar ook voor bezoekers is er genoeg te doen in de Blokhuispoort. Je kunt een rondleiding krijgen in de voormalige strafgevangenis of lezingen bijwonen van oud-bewakers die vertellen over het leven van de gevangenen. In de zogeheten ‘Scary Prison’ kruip je in de huid van een veroordeelde uit 1924. Verder vind je in de Blokhuispoort boetiekjes, een bibliotheek, cadeauwinkels, ateliers, een hostel en eet- en drinklokaal Proefverlof. Adres: Blokhuisplein 40, 8911 LJ Leeuwarden. Website: www.blokhuispoort.nl

Neem de kids mee naar AquaZoo

Wil je wat doen met de kinderen in Leeuwarden? Neem ze dan mee naar de AquaZoo, een dierentuin in het oosten van de stad waar je vooral dieren aantreft die in het water leven. Dat kan natuurlijk ook niet anders, in dé waterprovincie van Nederland. AquaZoo heeft ongeveer 80 verschillende soorten dieren, waaronder pinguïns, zeeleeuwen, ijsberen, zeehonden en krokodillen. Ook kun je er enkele landdieren zien, zoals tapirs, ringstaartmaki’s en wallaby’s. AquaZoo heeft verder speeltuinen en spannende avonturenroutes zodat kinderen zich helemaal kunnen uitleven. Adres: De Groene Ster 2, 8926 XE Leeuwarden. Website: www.aquazoo.nl

Keramiekmuseum Princessehof

Een statig 18e eeuws stadspaleis in het hart van Leeuwarden biedt onderdak aan het Keramiekmuseum Princessehof, met een bijzondere verzameling keramiek uit de hele wereld. Je ziet er keizerlijk porselein uit China, ons eigen Delfts Blauw, art-nouveaukeramiek en werken van kunstenaars als Picasso en Karel Appel. Het museumgebouw ademt een en al geschiedenis uit. Het paleis was ooit het woonhuis van prinses Maria Louise, een voorouder van koning Willem-Alexander. Ook werd in dit pand in 1898 de graficus M.C. Escher geboren, die wereldberoemd werd met zijn 3D-prenten. Voor het museum zijn een paar monumentale gebouwen samengevoegd, waardoor je er dwaalt door een doolhof van zalen, gangetjes, zolders en trappenhuizen. Adres: Grote Kerkstraat 9, 8911 DZ Leeuwarden. Website: www.princessehof.nl

Ga onder water in Natuurmuseum Fryslân

Een ander leuk uitje voor kinderen in Leeuwarden is Natuurmuseum Fryslân, over alles wat leeft, groeit en bloeit in de provincie Friesland. Verwonder je over de natuurschatten die een Friese kapitein heeft verzameld, bewonder het 15 meter lange skelet van een potvis die op Ameland is aangespoeld en bezoek de reuzendraak Li-Ming die op de zolder van het museum huist. De leukste attractie is de OnderWaterSafari, een interactieve ride waarbij je in een voertuig een reis maakt langs de onderwaterwereld van Nederland. Je passeert sloten en plassen en het zoute water van de Waddenzee, waarbij je onderweg de ‘Big Five’ kunt spotten: de bever, otter, meerval, zeehond en bruinvis. Hou ook de tentoonstellingen in de gaten! Adres: Schoenmakersperk 2, 8911 EM Leeuwarden. Website: www.natuurmuseumfryslan.nl

Varen of suppen door de grachten

Wat zou Leeuwarden zijn zonder haar grachten? In de winter bidden de Friezen hardnekkig tot de weergoden voor stevige vorst, zodat Leeuwarden eindelijk weer eens de trotse start- en finishplaats kan zijn van de Elfstedentocht. Buiten de wintermaanden kun je de slingerende grachten verkennen met een rondvaartboot of een authentieke praam – een ouderwets platbodem vaartuig. Tijdens een rondvaart vaar je langs de historische gebouwen in de binnenstad en verhaalt een gids over de 2000 jaar oude geschiedenis van Leeuwarden.

Voor een boottocht kun je onder meer terecht bij Stichting Praamvaren Leeuwarden (www.rondvaarten-leeuwarden.nl) en Praamverhuur Leeuwarden (www.praamverhuurleeuwarden.nl). Je kunt zelfs met een Venetiaanse gondel door de grachten van Leeuwarden toeren. Kijk daarvoor op de site van Venetian Gondola Tours: www.gondolatours.nl

Wil je liever wat actiefs doen? Dan kun je ook suppen door de pittoreske grachten van Leeuwarden. Een introductie is inbegrepen. Kijk hiervoor op de website van Leeuwarden City Events (www.leeuwardencityevents.nl).

Drink een drankje in het Boomsma Distilleerderij Museum

Op koude dagen drink je in Leeuwarden natuurlijk het liefst een glaasje Beerenburger, de kruidige jenever die onlosmakelijk met Friesland is verbonden. Als je benieuwd bent hoe deze kruidenbitter eigenlijk wordt gemaakt, kun je een bezoek brengen aan het Boomsma Distilleerderij Museum. Je waant je hier in een ambachtelijke distilleerderij uit de jaren ’30, waar een film te zien is over de oorsprong van het 135 jaar oude drankje. Uiteraard is er een proeflokaal waar je de enige echte Boomsma Beerenburger kunt proeven en in het winkeltje kun je een flesje gedistilleerd meenemen voor thuis bij de open haard. Adres: Bagijnestraat 42A, 8911 DR Leeuwarden. Website: www.boomsma.frl

Ga shoppen in Leeuwarden

Als je wat wilt doen als shopaholic, biedt Leeuwarden eindeloos veel mogelijkheden om te winkelen. Een absolute must is de Kleine Kerkstraat, die in 2010 en 2012 zelfs uitgeroepen is tot de leukste winkelstraat van Nederland. Hier kun je onder meer terecht voor kleding, design, lekkernijen en leuke cadeaus. Loop even binnen bij House of Taste (www.houseoftaste.nl), een smaakvolle delicatessenwinkel met kazen, worsten, noten en wijnen uit binnen- en buitenland. Ook een aanrader is de Designwinkel Eric Steenbergen (www.ericsteenbergen.nl), met vrolijk gekleurde spullen van topmerken.

Het Wilhelminaplein is elke donderdag de thuisbasis van een antiek- en curiosamarkt, en elke vrijdag vindt er een versmarkt plaats met fruit, groente, vis en kazen. Voor typische Friese lekkernijen is Ut Streekie (www.utstreekie.frl) aan het Oldehoofsterkerkhof 52 het beste adres. Hier kun je Friese streekproducten inslaan als kaas, jam, thee, mosterd, snoepgoed en speciaalbieren.

Bewonder de Pier Pander Tempel

Wist je dat Leeuwarden de thuisbasis is van een heuse tempel? In de Prinsentuin staat de Pier Pander Tempel, die gewijd is aan een van de beroemdste beeldhouwers van Friesland. Pier Pander (1864-1919) was een gevierde kunstenaar in Rome en werd in Nederland bekend om de beeltenis van koningin Wilhelmina op de munten. In 1924 werd in Leeuwarden een ronde bakstenen tempel geopend voor het onderbrengen van zijn levenswerk: een groep van vijf marmeren beelden. Bij de tempel is een klein museum over de succesvolle Friese kunstenaar. De Prinsentuin is overigens een heerlijk stadspark aan de rand van de binnenstad, ideaal om te relaxen of te picknicken. Adres: Noorderplantage 7, 8911 DH Leeuwarden. Website: www.historischcentrumleeuwarden.nl

Wat te doen in Leeuwarden: praktische tips

Overnachten in Leeuwarden

Een mooie plek om te verblijven in de binnenstad is het Post-Plaza Hotel, dat goede reviews heeft van reizigers. Het 4-sterrenhotel is gevestigd in een monumentaal gebouw dat vroeger dienstdeed als postkantoor van Leeuwarden. Het hotel heeft een prachtig Grand Café met een grootstedelijke flair en een hoog houten plafond. In het voormalige postkantoor zitten 42 hotelkamers en in een aangrenzend bankgebouw zitten nog eens 40 kamers. Er is verder een schoonheidssalon en een fitnessruimte. ► Boek een overnachting in het Post-Plaza Hotel vanaf € 94

Liefhebbers van geschiedenis zullen zich thuis voelen in het Oranje Hotel Leeuwarden, gelegen direct tegenover het treinstation in het hart van de stad. In dit stadshotel uit 1879 kwam de eerste commissie van de Elfstedentocht samen. Het 4-sterrenhotel heeft 78 kamers, een sfeervolle brasserie en een inpandige parkeergarage (ook al is het station op loopafstand). In elke kamer heb je de beschikking over een gratis yogamat. ► Boek een overnachting in Oranje Hotel Leeuwarden vanaf € 80

Als je Leeuwarden bezoekt met een beperkt budget, is het Alibi Hostel een unieke plek om te overnachten. Het is een gevestigd in een cellenblok van een voormalige gevangenis, waarbij je de nacht doorbrengt in een cel. Met de tralies voor de ramen voelt het alsof je een gevangene bent, maar de deur mag je gelukkig zelf open en dicht doen. Dit is het enige hostel van Leeuwarden en bevindt zich in de Blokhuispoort. ► Boek een overnachting in Alibi Hostel vanaf € 38

Eten en drinken in Leeuwarden

Leeuwarden laat zich steeds meer van haar culinaire kant zien en wint langzaam aan populariteit onder de foodies. Er zijn inmiddels talrijke culinaire hotspots in de stad waar je voortreffelijk kunt eten. Voor dineren op (letterlijk) hoog niveau, moet je naar Restaurant Élevé aan de westelijke rand van de stad. Het bevindt zich op de 11e etage van het WestCord WTC Hotel, zodat je meteen kunt genieten van een panoramisch uitzicht over Leeuwarden en het Friese land. Hier wordt gewerkt met pure gerechten van biologische producten uit eigen tuin en streek. Het restaurant had tot 2018 een Michelin-ster.

Voor een heerlijk diner in de binnenstad van Leeuwarden moet je zijn bij biologisch restaurant Eindeloos (www.restauranteindeloos.nl) onder leiding van top-chefkok Willem Schaafsma (Korfmakersstraat 17). Lokale producten is het uitgangspunt van de keuken: het restaurant werkt met biologische groentetelers, vissers, slagers en jagers uit de omgeving. Voor een lekkere kop koffie, een killer cappuccino of een verse smoothie kun je terecht bij Barrevoets (www.barrevoets.com) aan de Kleine Kerkstraat 41.

Reizen naar Leeuwarden

Leeuwarden ligt in het midden van de provincie Friesland en is bereikbaar met de auto, de trein en de bus. Vanuit Noord-Holland kun je de Friese provinciehoofdstad bereiken via de 32 kilometer lange Afsluitdijk. Vanuit het zuiden kun je Friesland bereiken via de A6 door de Noordoostpolder of via de A32 uit Drenthe.

In de oude binnenstad van Leeuwarden kan het lastig zijn om een parkeerplekje te vinden, maar in en rond het centrum zijn vijf parkeergarages die 24 uur per dag open zijn: Zaailand, Klanderij, Oldehove, Hoeksterend en Oosterstraat. De kosten zijn circa € 2,60 per uur. Fonteinland is een grote parkeerplaats in de open lucht waar het wat goedkoper is. Je kunt je auto ook parkeren op een van de drie P+R terreinen.

Je kunt ook met de trein naar Leeuwarden reizen. Er rijdt een rechtstreekse NS-intercity van station Amsterdam-Zuid naar Leeuwarden, via Almere en Lelystad. De reistijd is zo’n 2 uur. Er gaat ook een directe trein van Utrecht naar Leeuwarden (1 uur en 56 minuten). De intercity stopt onderweg onder meer in Zwolle en Heerenveen.

Vervoersmaatschappij Arriva (www.arriva.nl) heeft daarnaast lokale stoptreinen rijden naar Leeuwarden, vanuit onder meer Groningen, Harlingen, Sneek, Franeker en Stavoren. Vanaf het treinstation kun je lopen naar het centrum. Vanuit Den Oever in Noord-Holland kun je bus 350 nemen naar Leeuwarden, over de Afsluitdijk (1 uur).

Voor meer informatie over wat te doen in Leeuwarden kun je kijken op de officiële website van het VVV-kantoor: www.visitleeuwarden.com

Voor het laatst bijgewerkt op 14 september 2020. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Leeuwarden, Friesland, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © depositphotos.com/TravelTelly/venemama2/frans_blok_3develop; Fries Museum/Ruben van Vliet; Keramiekmuseum Princessehof; Friesland Toerisme/Theo de Witte; Booking.com.