Bezienswaardigheden in Mexico top-10

Viva la Mexico! Het land lonkt met zijn prachtige stranden waar je met een glas tequila de zon onder ziet gaan. Maar Mexico is véél meer dan badplaatsen, cocktails en all-inclusive resorts. De bezienswaardigheden zijn niet te tellen in dit kleurrijke land, van mysterieuze ruïnesteden tot natuurlijke wonderen. Ontdek de indrukwekkende tempels en piramides van inheemse volkeren als de Maya’s en de Azteken, waar andere oude monumenten in de wereld bij verbleken.

Slenter rond in gemoedelijke koloniale stadjes uit de Spaanse tijd (1521-1821), langs kathedralen en elegante herenhuizen met smeedijzeren balkons. Trek stevige wandelschoenen aan voor een trektocht door regenwouden met brulapen en papegaaien, waarna je als beloning je zweet kunt lozen in een kristalhelder junglemeertje. Imponerende bergen met diepe kloven lopen over in droge woestijnen met agaveplanten en cactussen. Aan de oostkust van Mexico kun je snorkelen en duiken tussen schildpadden en koraalriffen. In totaal heeft het land 35 Unesco-sites die je kunt afstrepen.

De hoofdstad Mexico-Stad is een wereld op zich, met topmusea en trendy uitgaansgelegenheden. Waar je ook bent in Mexico, overal ervaar je de rijke tradities, cultuur en geschiedenis. Van jalapeños en salsa’s tot bonte festivals en mariachi-orkestjes: dompel je onder in de Mexicaanse lifestyle en kom achter de vele gezichten van dit land. Wissel je stranddagen met Corona-biertjes af met de hoogste piramides en grootste pleinen ter wereld. Wil je een rondreis maken in het bontste land van Midden-Amerika? Hier vind je de 10 beste bezienswaardigheden in Mexico!

Chichén Itzá

Chichén Itzá is de beroemdste, populairste en meest bezochte van alle Mayasteden in Mexico. Het is een indrukwekkend ruïnecomplex met tempels, paleizen en andere gebouwen waarvan de meeste nog in opmerkelijk goede staat verkeren. Niet voor niets wordt de Mayastad op het schiereiland Yucatán tot een van de zeven moderne wereldwonderen gerekend. Unesco plaatste de archeologische vindplaats in 1988 op de Werelderfgoedlijst.

De stad is gebouwd tussen de 9e en 12e eeuw en biedt een fascinerend inzicht in de Maya-beschaving. Bijna 1000 jaar lang was het een belangrijk heiligdom van de Maya’s en de Tolteken, een ander inheems volk dat toen in Mexico leefde. Het bekendste en hoogste bouwwerk is het enorme El Castillo van 30 meter hoog, dat ook bekendstaat als de Piramide van Kukulkán. Het ronde observatorium El Caracol laat zien hoe ontwikkeld de Maya’s al waren. Reken op grote toeristische drukte en een brandende zon bij Chichén Itzá. Dit is een van de populairste bezienswaardigheden van Mexico.

Mexico-Stad

Als je het land echt wil leren kennen, ontkom je niet aan een bezoek aan Mexico-Stad. Heel erg is dat niet, want het is de oudste stad van het Amerikaanse continent en een van de grootste en levendigste steden ter wereld. Mexico-Stad werd al in 1325 gesticht als hoofdstad van de Azteken. Vandaag de dag is de stad kosmopolitischer dan ooit, met musea van wereldklasse, een aantrekkelijke kunstscene en levendige markten. Mexico-Stad is een enorme metropool op een hoogte van 2200 meter met 25 miljoen inwoners.

Je vindt er glinsterende wolkenkrabbers, decadente villa’s en modieuze wijken met art deco koffietentjes. Er zijn echter ook grimmige buurten die je beter kunt mijden. De bekendste bezienswaardigheden vind je in het historische centrum, met 1400 koloniale gebouwen uit de 16e tot en met de 19e eeuw (en Unesco-werelderfgoed). Wandel op het Zócalo, een van de grootste pleinen ter wereld, en bezoek de indrukwekkende collectie in het Nationaal Museum voor Antropologie. Ook een must see is het Frida Kahlo Museum, gewijd aan de bekendste kunstenares van Mexico. ► Lees hier meer over de bezienswaardigheden in Mexico-Stad

Tulum

Tulum is een van de hipste badplaatsen aan de oostkust van Mexico. In dit juweeltje aan de Riviera Maya kom je voor witte zandstranden, trendy strandclubs en verfijnde restaurants. Wissel luie dagen vooral af met spannende jungle-avonturen en de magie van de Maya’s. Tulum is namelijk de enige Mayastad aan zee en de laatste grote stad die door de Maya’s werd gebouwd, tussen de 13e en 15e eeuw. De ruïnes van de oude Mayastad zijn de grootste toeristische trekpleister. In de omgeving kun je afkoelen in verleidelijke meertjes die verscholen liggen in het regenwoud. ► Lees hier meer over de bezienswaardigheden in Tulum

Copper Canyon

De Copper Canyon is een gebergte van zes kloven die samen groter en dieper zijn dan de Grand Canyon in de Verenigde Staten. Het is een spectaculair landschap in het noordwesten van Mexico met torenhoge rotswanden, ravijnen, dichte jungle, watervallen, rotsformaties en adembenemende uitzichten. Bij elkaar opgeteld hebben de kloven een lengte van 1500 kilometer. Het diepste punt is zo’n 1800 meter. De Copper Canyon – die eigenlijk Barranca del Cobre heet -is gevormd door zes rivieren die samenkomen in de Rio Fuerte. Deze rivier komt uit in de Golf van Californië.

Het landschap dankt zijn naam aan aan de kopergroene kleur van de steile rotswanden langs de kloven. Je kunt de Copper Canyon op een leuke manier verkennen met de Chihuahua-Pacific Railway – beter bekend als El Chepe. Deze passagierstrein rijdt door de kloven en passeert onderweg 37 bruggen en 86 tunnels. Het hoogste punt van de spoorlijn is 2400 meter, dus geweldige uitzichten zijn gegarandeerd. Afhankelijk van de route duurt de treinreis tussen de 9 en 16 uur. Dit is onbetwist een van de mooiste treinreizen ter wereld. Website: www.chepe.mx

Ruïnes van Palenque

Diep verscholen in de jungle liggen de ruïnes van Palenque, een van de belangrijkste bezienswaardigheden in de deelstaat Chiapas. Hier zie je Maya-tempels die dateren uit 200 voor Christus. Pas tussen 500 en 700 na Christus zou de Mayastad haar hoogtepunt bereiken. In 799 is Palenque plotseling verlaten, totdat een Spaans ontdekkingsreiziger de ruïnes in de 16e eeuw herontdekte.

Met de groene jungle, watervallen en grotten in de omgeving is dit een van de mooiste tempelcomplexen van Mexico. Je ziet exotische vogels overvliegen en als je geluk hebt, kun je brulapen horen krijsen. Een hoogtepunt is de Tempel van de Inscripties, een enorme piramide die als graftempel is gebouwd. Als je in de ochtend komt, zijn de ruïnes nog gehuld in de junglemist. De Maya-tempels van Palenque staan sinds 1987 op de Werelderfgoedlijst van Unesco.

Guanajuato

Guanajuato is een van de mooiste steden van Mexico, met mooie koloniale gebouwen, kronkelende straatjes, barokke kerken en charmante pleinen. De stad werd in 1554 gesticht door de Spanjaarden en vergaarde al snel haar rijkdom door de zilvermijnen. De mijn La Valenciana is teruggebracht in oorspronkelijke staat en nu een toeristische attractie. Je kunt tot 60 meter afdalen in een mijnschacht om te zien hoe het zilver uit de grond werd gehaald (niet geschikt als je last hebt van claustrofobie).

Ook is Guanajuato bekend om het netwerk van ondergrondse tunnels dat uniek is in de wereld. Die waren in de 19e eeuw aangelegd om overtollig water uit de stad te leiden, en worden nu gebruikt door auto’s. Dit maakt Guanajuato een erg voetgangersvriendelijke stad!

Tot de bezienswaardigheden behoort verder het Mummiemuseum (Museo de las Momias). Hier zie je meer dan 100 gemummificeerde overblijfselen van inwoners die halverwege de 19e eeuw stierven door een cholera-uitbraak. Waaronder ook de kleinste mummie ter wereld: een foetus van 6 maanden oud. Guanajuato ligt ten noorden van Mexico-Stad en prijkt sinds 1998 op de Unesco-lijst.

Teotihuacán

Ongeveer 50 kilometer ten noorden van Mexico-Stad ligt Teotihuacán, een van de meest raadselachtige archeologische vindplaatsen van het land. De stad ontstond in de 1e eeuw voor Christus en was ooit een van de grootste steden van Amerika, een uitgestrekte metropool met talloze tempels en paleizen, pleinen en stadions. Historici denken dat er op het hoogtepunt meer dan 125.000 mensen woonden.

Over de bevolking is weinig bekend. Ze bouwden echter wel twee gigantische piramides, gewijd aan de zon en de maan. Het zijn de grootste piramides van Mexico en een van de grootsten ter wereld, met een hoogte van 66 meter. Je kunt Teotihuacán makkelijk bezoeken tijdens een dagtrip vanuit Mexico-Stad. Echt spectaculair is om een ballonvaart te maken over de piramides.

Oaxaca

Een bezoek aan Oaxaca, de hoofdstad van de gelijknamige staat, is een must tijdens elke rondreis in Mexico. Het is de culinaire hoofdstad van het land, bekend van mezcal, chocola en eeuwenoude piramides. De Spanjaarden stichtten de stad in 1532 en legden de straten aan in de vorm van een raster, als een soort schaakbord. Pak een terrasje op het Zócalo, het centrale plein, en bewonder de mooie Kathedraal van Santo Domingo.

Drink zeker een glaasje mezcal, want 90 procent van de wereldwijde productie van deze drank komt uit Oaxaca vandaan. Vlakbij ligt de ruïnestad Monte Albán, de hoofdstad van de Zapoteken en Mixteken die al 1500 jaar geleden werd bewoond. Onvergetelijk is het om Dia de Los Muertos mee te maken, de ‘Dag van de Doden’, die op 1 en 2 november wordt gevierd. Met maskers van skeletten en liters mezcal zetten de Mexicanen hun begraafplaatsen op stelten. ► Lees hier meer over de bezienswaardigheden in Oaxaca

Cozumel

Cozumel is een paradijselijk eiland op zo’n 20 kilometer van de Mexicaanse kust, vlak voor het schiereiland Yucatán. Het is een van de beste duikbestemmingen van het westelijk halfrond, in 1959 ‘ontdekt’ door de befaamde Franse ontdekkingsreiziger en duiker Jacques Cousteau. Er zijn overal duikcentra op het eiland die je meenemen naar het kristalheldere water rond het eiland voor de koraalriffen en het overvloed aan zeeleven.

Onder water kun je vissen spotten als schildpadden, verpleegsterhaaien, roggen en barracuda’s, maar je kunt ook op zoek naar bronzen figuren die door mensen op de zeebodem zijn neergezet. Daarnaast heeft Cozumel verschillende stranden die perfect zijn als je houdt van surfen en parasailen. De sterke stroming van de oceaan en de wind maken zwemmen niet ideaal, maar veel hotels en resorts hebben een eigen zwembad, Je bereikt het eiland in 40 minuten met een ferry vanuit de badplaats Playa del Carmen.

El Arco

El Arco is een bijzondere rotsformatie in de vorm van een boog, op het zuidelijkste puntje van het schiereiland Baja California. De ruige rots staat op de plek waar de Golf van Californië en de Stille Oceaan elkaar ontmoeten. De boog is een van de meest Instagrammable bezienswaardigheden van Mexico en makkelijk te zien (en te fotograferen) tijdens een boottochtje. Vanaf een afstand ziet de rotsformatie eruit als een draak, menen sommigen. Onderweg zie je luie zeeleeuwen die op rotsen liggen te zonnebaden. El Arco ligt bij Cabo San Lucas, een luxe Mexicaanse badplaats met resorts, spa’s en golfbanen.

Voor het laatst bijgewerkt op 11 april 2022. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over de beste bezienswaardigheden in Mexico, kun je dat laten weten via het contactformulier.

Foto's © Jess Kraft/Shutterstock.com; jgorzynik/Shutterstock.com; Joshua Davenport/Shutterstock.com; Madrugada Verde/Shutterstock.com; wayak/Shutterstock.com; Kartinkin77/Shutterstock.com; emperorcosar/Shutterstock.com; alberto cervantes/Shutterstock.com; Leonid Andronov/Shutterstock.com; CAN BALCIOGLU/Shutterstock.com.