Wat te doen in Detroit, Amerika: 10 tips!

Detroit is een van de meest intrigerende steden van de Verenigde Staten. De grootste stad in de staat Michigan was ooit de industriële motor van Amerika en het kloppende hart van de auto-industrie, dat vooral te danken is aan Henry Ford. Hij bouwde in 1896 zijn eerste auto en bedacht daarna de lopende band, waardoor veel Amerikanen in rap tempo in een Ford konden rondrijden.

Al snel kreeg de stad Motor City als bijnaam, maar je zou Detroit net zo goed Music City kunnen noemen. In 1959 richtte een voormalige fabrieksarbeider Motown op, een van de bekendste platenlabels ter wereld. Hierdoor werden de muzikale carrières gelanceerd van artiesten als Michael Jackson, Diana Ross en The Temptations, die allemaal in Detroit opgroeiden of daar hun eerste faam verwierven.

Na de oliecrisis in de jaren zeventig raakte Detroit in verval. Autofabrieken moesten sluiten, werkloze inwoners trokken de stad uit en wijken verpauperden. Lange tijd was Detroit een van de gevaarlijkste steden van Amerika. De afgelopen jaren heeft de stad zichzelf echter opnieuw uitgevonden. Nu tref je een multiculturele stad waar creativiteit, cultuur en ondernemerschap bloeien als nooit tevoren, met street art en hippe cafés.

In de meeste buurten kun je inmiddels veilig over straat lopen, dus er is genoeg te beleven in deze stad die al in 1701 door een Franse ontdekkingsreiziger werd gesticht. Bekijk de limo waarin JFK zijn dood vond, duik in de Amerikaanse muziekgeschiedenis, plan een avondje naar het casino en proef lokale delicatessen op de oudste foodmarket van het land. Wil je meer weten over alle bezienswaardigheden? Hier vind je 10 tips wat te doen in Detroit!

The Henry Ford Museum

Als autoliefhebber moet een bezoek aan The Henry Ford Museum natuurlijk bovenaan je lijstje staan. Dit is het grootste museumcomplex van de Verenigde Staten dat niet alleen gewijd is aan auto’s, maar het hele verhaal van Amerikaanse innovatie onder het voetlicht brengt. Als eerbetoon aan Henry Ford is het vernoemd naar deze autopionier.

Het beslaat een heel landgoed met naast het museum ook wat andere attracties, zoals het Greenfield Village. Dit is een openluchtmuseum waar historische gebouwen uit heel Amerika zijn samengebracht. De collectie van het museum zelf is immens met 26 miljoen objecten op het gebied van mobiliteit, landbouw, productie en informatietechnologie.

Tot de hoogtepunten behoort de limousine waarin John F. Kennedy reed toen hij werd vermoord op 22 november 1963. Gek genoeg is de Lincoln Continental daarna nog door vele andere Amerikaanse presidenten gebruikt, alleen werd de auto wel beter bepantserd. Ook zie je in het museum de bus waarin Rosa Parks werd gearresteerd en de schommelstoel waarin Abraham Lincoln zat toen hij werd doodgeschoten.

Detroit Institute of Arts

Het Detroit Institute of Arts (DIA) behoort tot de beste en grootste kunstmusea van de Verenigde Staten waar je makkelijk enkele uren kunt spenderen voor het bekijken van werken van de bekendste kunstenaars ter wereld. In ruim 100 zalen kun je schilderijen en sculpturen bewonderen van grote namen als Picasso, Vincent van Gogh, Rembrandt, Cézanne, Rodin en Kandinsky. In de collectie zitten heel wat 17e-eeuwse Hollandse meesters, uiteenlopend van Jan Steen tot Frans Hals.

De absolute blikvanger zijn de beroemde muurschilderingen van de Mexicaanse kunstenaar Diego Rivera. Deze zogenaamde Detroit Industry Murals tonen op indrukwekkende wijze de industriële kracht van Detroit in de 20e eeuw. Het zijn enorme schilderingen die de centrale marmeren binnenplaats omringen. Ook voor kunst uit Afrika, Azië, Oceanië en het Midden-Oosten kun je in dit museum terecht.

Waag een gokje in Detroit

Je denkt misschien dat je alleen in Las Vegas en Atlantic City je geluk kunt beproeven, maar ook in Detroit kun je de spanning opzoeken. Dit is zelfs een van de weinige steden in de Verenigde Staten waar je meerdere grote casino’s midden in de stad vindt – en allemaal volstrekt legaal. De drie belangrijkste casino’s zijn MGM Grand Detroit, MotorCity Casino Hotel en Hollywood Casino at Greektown.

Deze casino’s zijn veel meer dan alleen een gokplatform. Het zijn complete entertainmentcomplexen met hotels, restaurants, bars, winkels en wellnessfaciliteiten. Zo heeft MGM Grand Detroit een enorme spa van bijna 2000 vierkante meter, bovenop de 150 speeltafels en 2200 fruitautomaten.  Zelfs als je niet van gokken houdt, is het leuk om hier een kijkje te nemen en de luxe sfeer te proeven.

Motown Museum

Naast auto’s vormt muziek de rode draad in de 20e-eeuwse geschiedenis van Detroit. Nergens anders ontdek je dat beter dan in het Motown Museum. Dat is gevestigd in het oorspronkelijke gebouw van Motown Records, waar artiesten als Stevie Wonder, Michael Jackson en Marvin Gaye hun eerste contracten tekenden en hun eerste muziek opnamen.

In het museum kom je te weten hoe Motown vanaf de oprichting in 1959 uitgroeide tot het meest succesvolle platenlabel voor soulmuziek ter wereld. Het zogeheten Motown-geluid zorgde daarna de basis voor talloze hits. Daarom kreeg de muziekstudio al snel de bijnaam Hitsville USA.

Het museum heeft een uitgebreide collectie authentieke bedrijfsvoorwerpen, foto’s, kostuums en andere memorabilia, waaronder de Steinway-vleugel uit 1877 die vele muzikanten gebruikten. Je kunt het museum alleen bezoeken tijdens een rondleiding, die 1 uur duurt.

Downtown Detroit

Veel toeristen laten Downtown Detroit links liggen, maar het is een levendig en veilig district waar je heel wat kunt doen en zien. Dit is de plek waar de stad ontstond begin 18e eeuw en het is er altijd druk met kantoorpersoneel, winkelend publiek en locals die een concert bezoeken of willen ontspannen in een van de zes parken. In december wordt de hele wijk in kerstsferen gehuld en kun je schaatsen in het Campus Martius Park.

Het hart van Downtown is Woodward Avenue, bekend als de eerste ‘geasfalteerde weg’ ter wereld. Hier vind je vele winkelketens, maar ook onafhankelijke zaken en theaters. In de zomer opent in Campus Martius Park een stadsstrandje, terwijl je in Cadillac Square moet zijn om te snacken. Van april tot en met 80 oktober staan hier meer dan 80 foodtrucks waar je streetfood uit de hele wereld kunt proeven.

Guardian Building

Aan de zuidkant van het centrum staat het Guardian Building, een van de mooiste art deco-wolkenkrabbers ter wereld. Velen zien dit ook als het mooiste gebouw van Detroit. De toren van 43 verdiepingen is gebouwd in 1928 en 1929, dus tijdens de roaring twenties. De wolkenkrabber is bekleed met 1,8 miljoen oranje bakstenen, en dat was nogal ongebruikelijk in die tijd.

Het interieur is minstens zo weelderig als de buitenkant. De gewelfde centrale hal van drie verdiepingen hoog is versierd met veelkleurige tegeltjes en gigantische marmeren zuilen. De toren was gebouwd voor een bank, de Union Trust Company, en staat daarom ook bekend als ‘Kathedraal van de Financiën’. Het kathedraalachtige ontwerp maakt zo’n bijnaam erg toepasselijk. Je kunt even binnenlopen of een rondleiding boeken van 1 uur.

Belle Isle Park

Wil je even weg van de stadsdrukte? Neem dan een Uber naar Belle Isle Park, een van de grootste stadsparken van de Verenigde Staten. Dit park ligt op een eiland in de Detroit River, pal tegen de grens van Canada. Hier vandaan heb je een spectaculair uitzicht op de skyline van Detroit, vooral bij zonsondergang. Neem een dekentje mee om warm te blijven. Maar het is ook de enige plek in Amerika waar je Canada aan de zuidkant ziet liggen.

Je kunt er picknicken, wandelen, fietsen of het water op. Huur een kajak, waterfiets of supboard om rondom het eiland te varen of te suppen. Ook zijn er verschillende bezienswaardigheden, zoals het Belle Isle Aquarium dat al sinds 1904 bestaat. Dit is het oudste aquarium van Noord-Amerika. Uit hetzelfde jaar dateert het Anna Scripps Whitcomb Conservatory: een prachtige botanische tuin met een kas met palmbomen, cactussen, woestijnplanten en andere flora uit de tropen.

Eastern Market

Als echte foodie mag je een bezoek aan de Eastern Market niet missen. Dit is de oudste en grootste openluchtmarkt van Amerika waar de inwoners van Detroit al sinds 1841 de lekkerste producten halen. Nog altijd zijn er zo’n 500 verkopers op deze enorme markt van zes blokken groot, waar je terecht kunt voor groente, fruit, vlees, kazen, kruiden, bloemen en lokale lekkernijen.

Vooral op zaterdag komt de markt echt tot leven en het is dan ook altijd erg druk. Er zijn evenementen en stalletjes waar je streetfood kunt scoren. Op dinsdag is er een kleinere boerenmarkt, met foodtrucks, yogalessen en culinaire evenementen. Op zondagen is het meer een vlooienmarkt met handelaren die antiek, vintage, kleding, kunst en sieraden verkopen. Bewonder ook de vele street art waarmee oude pakhuizen zijn opgefleurd. Op de website van de markt zie je een overzicht van alle zaken.

Comerica Park

Het is altijd bijzonder (en een beetje apart) om een Amerikaanse honkbalwedstrijd mee te maken. Zelfs als je geen grote sportfan bent! Ga daarvoor naar het Comerica Park, de naam van het stadion dat de thuisbasis is van de Detroit Tigers. Dit is een van de bekendste honkbalteams van Amerika, opgericht in 1894. In hun bestaan hebben ze vier keer de World Series gewonnen, de belangrijkste competitiewedstijd in de VS.

Het stadion is gebouwd in 2000 en biedt plaats aan ruim 41.000 toeschouwers. Je herkent het stadion makkelijk aan de grote tijgersculpturen die het honkbalheiligdom ‘bewaken’. Een honkbalwedstrijd is niet altijd even spannend. De sfeer is typisch Amerikaans, met fans die enthousiast meeleven, maar ook veel eten, drinken en kletsen met elkaar. Bij verveling kun je vanaf de tribunes ook de skyline van Detroit bewonderen.

Greektown Historic District

Greektown is een van de gezelligste wijken van Detroit en een leuke plek om ’s avonds naartoe te gaan. De wijk staat bekend om zijn restaurants, bars, 19-eeuwse Victoriaanse architectuur en levendige sfeer. Zoals de naam al doet vermoeden, heeft Greektown een sterke Griekse invloed. Tussen 1905 en 1910 verruilden veel mensen Griekenland voor Detroit en zetten hier bedrijven op.

Later vestigden zich ook vele andere immigranten in de wijk, waaronder Polen, Libanezen, Mexicanen en Italianen. Je vindt hier dan ook veel restaurants waar je traditionele gerechten kunt eten. Ga voor gyros en moussaka bijvoorbeeld naar Golden Fleece of Pegasus Taverna. Luister naar bouzouki-muziek in een van de clubs, of proef de geschiedenis in het Hellenic Museum. De meeste levendigheid vind je in Monroe Street, de hoofdstraat van Greektown.

Voor het laatst bijgewerkt op 10 april 2026. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Detroit, Verenigde Staten van Amerika, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Depositphotos.com; Pixabay/bk_advtravlr.