Bezienswaardigheden in de Verenigde Staten van Amerika

Amerika is een gigantisch land waar je als reiziger letterlijk álles tegen kunt komen. Van torenhoge wolkenkrabbers tot diepe kloven, van tropische stranden tot gletsjers, en van neonverlichte casino’s tot eeuwenoude bossen. In de Verenigde Staten vind je fantastische steden, zowel aan de oostkust als de westkust. En die zijn enorm gevarieerd, want de vibe in New York is heel weer anders dan in San Francisco.

Amerika heeft meer dan 60 nationale parken en onnoemelijk veel reservaten die alles in huis hebben wat de natuur te bieden heeft. Van de vulkanen op Hawaii tot vochtige moerasgebieden en de besneeuwde bergtoppen van de Rockies: de VS is absoluut een van de mooiste landen ter wereld als het om natuurschoon gaat. Verspreid over de vijftig staten heeft Amerika meer dan 35.000 musea, die je nooit allemaal in één mensenleven kunt zien.

Voor een rondreis of vakantie in de Verenigde Staten moet je keuzes maken: kies je voor populaire staten als Florida of Californië of wil je het rauwe cowboyleven van dichtbij zien in de Midwest? Het is natuurlijk ondoenlijk om álle hoogtepunten in één artikel te vermelden, maar we geven je in ieder geval een eerste aanzet wat je allemaal kunt doen in dit enorme land. Hier vind je de beste bezienswaardigheden in Amerika!

Grand Canyon

De Grand Canyon is een van de spectaculairste natuurwonderen van Amerika, een enorme kloof in het noorden van de staat Arizona die zowel ontzag inboezemt als verwondering oproept. De woest stromende Colorado-rivier heeft er zo’n 70 miljoen jaar over gedaan om in het dorre landschap een 445 kilometer lange kloof uit te slijten.

De Grand Canyon is niet alleen lang, maar ook ongelooflijk breed en diep. Het breedste punt is liefst 29 kilometer, waarbij je de overkant van de kloof nauwelijks meer kunt zien. Op het diepste punt tuur je bijna 2 kilometer naar beneden. Je kunt de Grand Canyon vanaf de zuidkant of noordkant bekijken. Afhankelijk van de zon zie je grillige rotsformaties in roestbruine, oranje of rozerode kleuren. ► Lees hier de tips voor het bezoeken van de Grand Canyon

New York City

New York City is de meest bruisende stad van de Verenigde Staten, een culturele smeltkroes met een adembenemende skyline en een ontembare energie. Dit is ‘de stad die nooit slaapt’ met een overvloed aan bars, clubs en theaters die tot in de vroege uurtjes open blijven. Bekijk de flikkerende billboards en felverlichte winkels op Times Square en neem de lift naar de bovenste etage in iconische wolkenkrabbers als het Empire State Building en het One World Trade Center.

Met honderden musea, culturele instellingen, historische gebouwen, monumenten en attracties verveelt een bezoek aan The Big Apple nooit. Bezienswaardigheden als het Vrijheidsbeeld en de Brookyn Bridge zijn wereldwijd bekend, maar neem ook eens de metro naar de buitenwijken als Brooklyn en Queens.

Buurten zoals Chinatown, Little Italy en Harlem weerspiegelen het multiculturele karakter van de stad, terwijl op Wall Street de miljoenen worden verdiend. Met de architectonische meesterwerken, de kleurrijke inwoners en de constante bedrijvigheid laat New York City telkens weer een onuitwisbare indruk achter. Hoe vaak je er ook komt!  ► Lees hier meer over bezienswaardigheden in New York

Niagara watervallen

In het noorden van de staat New York op de grens met Canada liggen de Niagara Falls, die behoren tot de grootste, beroemdste en indrukwekkendste watervallen ter wereld. Tijdens piekuren stort hier met bulderend geraas elke minuut 168.000 kubieke meter water naar beneden. Dat is ongeveer 1 miljoen gevulde badkuipen per minuut! Het uitzicht is onvergetelijk, zowel van de Amerikaanse als de Canadese kant.

Maar er is ook van alles te doen met vele attracties, culturele bezienswaardigheden en activiteiten die voor een flinke adrenalinerush kunnen zorgen. Maak een boottocht om het donderende gebrul van dichtbij te zien, neem een kijkje achter de watervallen en bekijk het spektakel vanaf de 233 meter hoge Skylon Tower of een reuzenrad. De Niagara watervallen liggen 7 uur rijden vanuit New York City. ► Lees hier 15 tips over het bezoeken van de Niagara watervallen

Chicago

Qua energie en wolkenkrabbers kan Chicago aardig wedijveren met New York. The Windy City aan Lake Michigan staat bekend om zijn levendige kunstscene, de vele culturele bezienswaardigheden en de windvlagen die tussen de torenhoge gebouwen blazen. De grootste stad van de staat Illinois is zelfs de geboorteplaats van de wolkenkrabber (in 1885), maar geniet ook een wereldwijde reputatie als een brandpunt van 20e eeuwse architectuur en kunst.

In Chicago zie je gebouwen en werken van bekende namen als Frank Lloyd Wright, Miró en Chagall. Neem de lift naar de bovenste etage van de Willis Tower of het John Hancock Center voor een adembenemend uitzicht over de stad. Bezoek een van de 60 topmusea of beleef een avondje entertainment op de Navy Pier. Wandel door Millennium Park en ontdek ook het rauwe gezicht van Chicago, de spoorweghoofdstad van Amerika waar dagelijks 1300 treinen over verhoogde viaducten denderen. ► Lees hier meer over bezienswaardigheden in Chicago

Yellowstone National Park

Van alle reservaten in Amerika is Yellowstone National Park de bekendste én de oudste. Met de oprichting in 1872 is dit zelfs het oudste nationale park ter wereld. Yellowstone is vooral bekend vanwege de vele geisers. Jaarlijks zijn er zo’n 500 actief, en dat is de helft van alle actieve geisers in de wereld!

Beroemd is de geiser Old Faithful, die gemiddeld om de 90 minuten uitbarst. Tijdens de uitbarsting van een paar minuten worden tienduizenden liters kokend water de lucht in gespoten, dat een hoogte kan bereiken van 30 tot 55 meter. Naast geisers heeft het nationale park nog vele andere vulkanische attracties, waaronder modderpoelen, stoomopeningen en warmwaterbronnen in allerlei kleuren.

De Grand Prismatic Spring is de grootste warmwaterbron van de Verenigde Staten en valt op door de regenboogkleuren. De Mammoth Hot Springs is een bijzondere formatie kalkterrassen die continu van vorm en kleur veranderen. Voorts heeft Yellowstone de grootste concentratie zoogdieren van alle Amerikaanse staten, met onder meer grizzlyberen, zwarte beren, lynxen, poema’s en 5400 bizons. Het nationale park ligt in het noordoosten van de staat Wyoming. Website: www.nps.gov

Los Angeles

Los Angeles is natuurlijk bekend vanwege Hollywood, het centrum van de film en entertainment industrie. En ook al valt het vaak tegen als je het eenmaal ziet, de witte HOLLYWOOD-letters op een heuvel blijven een van de populairste bezienswaardigheden van de stad. Op de Walk of Fame zie je de sterren van beroemde filmsterren, in Beverly Hills kun je celebrities spotten in clubs en boetiekjes en in Universal Studios zie je de decors van de beroemdste kaskrakers van het witte doek.

Maar Los Angeles is meer dan palmbomen en filmsterren. Tegenwoordig is de uitgestrekte Californische stad ook een hotspot voor creatievelingen met uitstekende musea en talloze attracties, voor zowel solo rondtrekkende backpackers als voor gezinnen. The Getty Center is een architectonisch pareltje en een tempel voor moderne kunst. Met families ben je de hele dag zoet in Disneyland en in Santa Monica kun je flaneren tussen skaters en hippies. ► Lees hier meer over de bezienswaardigheden in Los Angeles

Miami

In Miami is veel meer te doen dan zonnebaden op het strand en cocktails drinken op het terras. De stad heeft charmante wijken, tropische parken, toonaangevende musea en bijzondere Art Deco architectuur. Drink Cubaanse koffie in Little Havana, een van de bekendste Cubaanse wijken in Amerika met Latin-muziek en sigaren rokende oude mannen.

Zoek de rust op in het Vizcaya Museum, een van de mooiste villa’s van Miami waar talloze wereldleiders op bezoek kwamen. Bekijk de kleurrijk beschilderde muren in de openluchtgalerie Wynwood Walls en bekijk eigenzinnige kunst in het Wolfsonian Museum. Ben je na alle sightseeing toe aan ontspanning, dan strijk je neer op het zachte witte zand van het beroemde South Beach waar alle trendy types bij elkaar komen. ► Lees hier meer over de bezienswaardigheden in Miami

San Francisco

San Francisco is een van de bekendste steden van Amerika die barst van de musea en bezienswaardigheden. Of je nou een liefhebber bent van cultuur of natuur of actief wilt zijn, in San Francisco is genoeg te beleven. Neem ruim de tijd voor de bijna 200 bezienswaardigheden, waaronder de ontzagwekkende Golden Gate Bridge. Dit was ooit de langste hangbrug ter wereld die zo vaak in Amerikaanse films heeft gefigureerd. Hopelijk is de brug niet in mist gehuld als je een bezoek brengt aan deze stad aan de Californische kust.

Maak een ritje met de iconische Cable Car die al sinds 1873 over de heuvels tuft van San Francisco. De stad heeft vijftig heuvels, dus stevige wandelschoenen zijn een must als je rondstapt in de wijken waar de tram niet rijdt. Bezoek de oudste Chinatown van Noord-Amerika en breng wat tijd door in de gezellige Fisherman’s Wharf aan de kade. Hier vandaan kun je meteen een boottochtje maken naar Alcatraz, het beroemde gevangeniseiland waar gangster Al Capone achter de tralies zat. ► Lees hier meer over de bezienswaardigheden in San Franciso

Washington DC

Washington DC is sinds 1791 het politieke machtscentrum van Amerika, dus aan bezienswaardigheden is hier geen gebrek. Je vindt er het Witte Huis en het Capitool, het centrum van de veelgeprezen Amerikaanse democratie. Een rondleiding in het parlementsgebouw met de iconische koepel mag niet ontbreken als je in de Amerikaanse hoofdstad bent.

Maar Washington DC kent ook vele musea en indrukwekkende oorlogsmonumenten. Er zijn alleen al 17 musea van het Smithsonian Institution, die allemaal gratis te bezoeken zijn. Ontroerend is het Vietnam Veterans Memorial, dat je confronteert met de vele gesneuvelden tijdens de Vietnamoorlog. En de stad heeft drie monumenten ter ere van een voormalige Amerikaanse president (Washington, Lincoln en Jefferson). ► Lees hier meer over de bezienswaardigheden in Washington DC

Mount Rushmore

Een van de meest iconische bezienswaardigheden van Amerika is Mount Rushmore in de staat South Dakota. Jaarlijks verdringen meer dan 2 miljoen bezoekers zich voor de enorme hoofden van vier Amerikaanse presidenten die uit de rotsen zijn gehakt. Torenhoog boven de omliggende bossen zie je de 18 meter hoge gezichten van George Washington, Abraham Lincoln, Thomas Jefferson en Theodore Roosevelt. De kolossale hoofden waren een idee van de Amerikaanse beeldhouwer Gutzon Borglum (1867-1941) ter ere van de ‘oprichting en eenwording van de Verenigde Staten’.

Hij koos voor deze vier presidenten omdat die volgens hem de belangrijkste rol hebben gespeeld in de Amerikaanse geschiedenis. Van 1927 tot en met 1941 waren bijna 400 mannen en vrouwen aan het werk om de koppen uit het graniet te hakken, waarvoor ze elke dag 700 treden naar de top van de berg moesten beklimmen. Hiervoor moesten ze eerst een deel van de rotswand met dynamiet opblazen. In de zomermaanden juni, juli en augustus is het altijd erg druk bij Mount Rushmore. Kom voor 9 uur ‘s ochtends of na 15.30 uur ‘s middags als je grote drukte wil vermijden. Website: www.nps.gov

Battleship USS Alabama

Het vliegdekschip USS Alabama in de zuidelijke stad Mobile is een van de populairste bezienswaardigheden van de staat Alabama. Het Amerikaanse oorlogsschip deed dienst tijdens de Tweede Wereldoorlog en werd onder meer ingezet voor de beveiliging van Spitsbergen en de verdrijving van Japanners van de eilanden in de Stille Oceaan. In 1992 werd de USS Alabama gebruikt voor de terroristenthriller Under Siege (waarbij het vliegdekschip model stond voor een ander slagschip, de USS Missouri).

Sinds 1965 is het marineschip een museum en kun je de twaalf dekken verkennen waar 2000 bemanningsleden werkten en leefden. Je kunt een kijkje nemen in de geschutskoepel of de gevangenis op het immense vliegdekschip, dat half zo lang is als het Empire State Building in New York. In het nabijgelegen park kun je ook nog een onderzeeboot en historische vliegtuigen bewonderen. Adres: 2703 Battleship Pkwy, Mobile, AL 36602, Verenigde Staten. Website: www.ussalabama.com

Bezienswaardigheden in andere Amerikaanse Staten

• Musea en bezienswaardigheden in Californië

Voor het laatst bijgewerkt op 16 juni 2025. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over de beste bezienswaardigheden in de Verenigde Staten van Amerika, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com.