Bezienswaardigheden in Florence top-10

Florence is de kunsthoofdstad van de wereld, dus er heel wat te zien als je (een beetje) artistieke belangstelling hebt. Volgens Unesco bevindt bijna twee derde van ‘s werelds belangrijkste kunstwerken zich in Italië en de helft daarvan is te vinden in Florence. Dus maak je (culturele) borst maar nat als je een stedentrip plant naar deze Toscaanse stad!

Florence is de geboorteplaats van de renaissance, mede dankzij de steenrijke familie De Medici die er in de 15e eeuw de dienst uitmaakte en de kunst volop omarmde. In de musea van Florence vind je dan ook vele werken van de beroemdste Italiaanse kunstenaars, onder wie Michelangelo, Da Vinci, Botticelli en Donatello.

Wil je de absolute hoogtepunten afstrepen, bezoek dan zeker het Uffizi voor Botticelli’s iconische werk De geboorte van Venus en de Galleria dell’Accademia voor het bekende beeld David van Michelangelo. Naast voortreffelijke kunst heeft Florence imposante paleizen en kerken, zoals de Duomo met de grootste stenen koepel ter wereld.

En buiten alle culturele rijkdom is het geen straf rond te lopen tussen de beige en geel getinte gebouwen van deze 2000 jaar oude stad (buiten het toeristenseizoen tenminste). Wandel over de Ponte Vecchio, pak een terrasje op een piazza en haal een gelato (die in Florence is uitgevonden!). Wil je weten wat je allemaal kunt doen in deze fascinerende renaissancestad? Hier vind je de 10 beste bezienswaardigheden in Florence!

Galleria degli Uffizi

De Galleria degli Uffizi is een van de beroemdste kunstmusea ter wereld en een van de populairste bezienswaardigheden in Florence. Elk jaar komen miljoenen mensen af op de meesterwerken van toonaangevende kunstenaars als Michelangelo, Leonardo da Vinci, Botticelli, Titiaan, Caravaggio, Raphael, Rubens en Rembrandt. Het Uffizi werd in 1560 gebouwd als paleis en regeringsgebouw van de machtige de’ Medici-familie, die het in die tijd in Florence voor het zeggen had.

Het U-vormige gebouw werd ontworpen door Giorgio Vasari (1511-1574), de lievelingsarchitect van de familie. Het Palazzo degli Uffizi werd meteen al ingericht met de kunstwerken die de Medici’s verzamelden. Na de teloorgang van de dynastie kwam de kunstcollectie in handen van de stad Italiaanse staat. In 1765 ging het Uffizi open voor het publiek, als een van de eerste musea van Europa, en sindsdien kan iedereen de unieke collectie Florentijnse schilderijen uit de renaissance (circa 1300 tot 1500) bewonderen.

Een van de beroemdste werken is De Geboorte van Venus dat Botticelli omstreeks 1483 schilderde, dat qua status vergelijkbaar is met de Mona Lisa in het Louvre. Op het schilderij staat de verleidelijke godin Venus bovenop een schelp. Vooral in de zomermaanden is het erg druk in het museum, in juli kan de wachtrij oplopen tot maar liefst 5 uur. Het is raadzaam van tevoren via de website kaartjes te kopen. Elke eerste zondag van de maand is de toegang gratis. Het Uffizi is elke dag te bezoeken en ligt aan de rivier de Arno, vlakbij Piazza della Signoria. Adres: Piazzale degli Uffizi, 6, 50122 Florence, Italië. Website: www.uffizi.it

Boek hier je voorrangsticket voor het Uffizi Kunstmuseum

Santa Maria del Fiore (Duomo)

De imposante Santa Maria del Fiore – oftewel de Duomo – is ontegenzeggelijk het symbool van Florence. Met zijn enorme roodbruine koepel steekt de kathedraal fier boven de oude binnenstad uit en er is bijna geen ansichtkaart van de stad waarop de kerk ontbreekt. De majestueuze kathedraal domineert al zes eeuwen de skyline van Florence en is na de Sint-Pieterskerk in Rome en de Duomo in Milaan de grootste kerk van Italië.

De bouw van de Dom van Florence begon in 1296, maar de basiliek kreeg haar wereldwijde faam toen de beroemde Italiaanse architect Filippo Brunelleschi in de 15e eeuw de koepel mocht ontworpen. Hij liet op meesterlijke, ingenieuze en dure wijze de achthoekige bakstenen koepel metselen, zonder de hulp van steigers. Het was voor die tijd een baanbrekende constructie, waar later hele boeken over volgeschreven zijn.

Brunelleschi overleed in 1446 en heeft de voltooiing van de koepel niet kunnen meemaken, maar is als eerbetoon wel begraven in de crypte van de kathedraal. Je kunt de 463 treden naar de top van de koepel betreden voor een prachtig uitzicht over Florence en de Toscaanse vallei (al is het af te raden als je leidt aan hoogtevrees of claustrofobie).

Naast de koepel heeft de Duomo haar aantrekkingskracht te danken aan de prachtige gotische gevel van rood, groen en wit marmer en om zijn uitgebreide interieur van glas-in-lood ramen, mozaïeken, fresco’s en bronzen beelden. Ook de naastgelegen vierkante en 85 meter hoge klokkentoren van Giotto valt op door de gevel van verschillende kleuren marmer. Het wordt beschouwd als de mooiste klokkentoren van Italië. Hier kun je eveneens naar boven klimmen, waarbij je 414 treden moet beklimmen.

Tegenover de achterkant van de kathedraal vind je het Museo dell’Opera del Duomo. De kerk is gratis te bezoeken, waarbij gepaste kleding is vereist (geen blote schouders en benen, sandalen en teenslippers). Voor een bezoek aan de klokkentoren en de koepel moet je wel een kaartje kopen, en dat kan via de website. Adres: Piazza del Duomo, 50122 Florence, Italië. Website: duomo.firenze.it

Boek hier een rondleiding in de kathedraal

Galleria dell’Accademia

Voor ‘s werelds grootste collectie beeldhouwwerken van Michelangelo breng je een bezoek aan Galleria dell’Accademia. In dit kunstmuseum vind je zeven sculpturen van de Italiaanse kunstenaar, met het wereldberoemde David als hoogtepunt. Jaarlijks verdringen honderdduizenden mensen zich rondom dit verbluffende meesterwerk van een gespierde naakte man die de Bijbelse figuur David moet voorstellen.

Michelangelo werkte van 1501 tot 1504 aan dit marmeren beeldhouwwerk, dat jarenlang buiten te bewonderen was op het Piazza della Signoria in Florence. In 1873 verhuisde het 5560 kilo zware beeld naar de Galleria dell’Accademia. Op het plein staat sindsdien een replica. Een ander bekend werk van Michelangelo in het museum zijn de vier onvoltooide slavensculpturen. De kunstenaar heeft de beelden waarschijnlijk opzettelijk niet voltooid als symbool van de eeuwige strijd van mensen om zichzelf te bevrijden.

Naast de werken van Michelangelo heeft het museum sculpturen van andere Italiaanse kunstenaars en een collectie schilderijen van Florentijnse meesters uit de 13e tot en met de 15e eeuw. Verder zie je er zo’n 50 antieke muziekinstrumenten uit de privécollecties van de families Medici en Lotharingen. De Galleria dell’Accademia bestaat al sinds 1784 en was oorspronkelijk een kunstacademie. Adres: Via Ricasoli, 58/60, 50129 Florence FI, Italië. Website: www.galleriaaccademiafirenze.it

Palazzo Vecchio

Al meer dan zeven eeuwen is Palazzo Vecchio het belangrijkste machtscentrum van de stad. Het paleis werd gebouwd tussen 1299 en 1314 op de resten van een Romeins theater om het bestuur van de Republiek Florence in onder te brengen. In de 16e eeuw zetelde hier de regerende Medici-familie en van 1865 tot 1871 zat hier zelfs even het Italiaans parlement. Florence was toen de hoofdstad van Italië. Nog altijd zitten hier de kantoren van de burgemeester en enkele gemeentelijke diensten.

Palazzo Vecchio is een prachtig voorbeeld van renaissancearchitectuur met verschillende zalen die je kunt bezoeken. Je ziet er werken van bekende kunstenaars als Michelangelo, Bronzino, Da Vinci en Donatello. Meest indrukwekkend is de Salone dei Cinquecento (‘zaal van de vijfhonderd’), een 18 meter hoge hal met fresco’s op de muren, sculpturen en gouden versieringen. Dit is de grootste zaal in heel Florence. Mysterieus zijn de geheime passages die de Medici’s lieten bouwen om aan vijanden te kunnen ontsnappen of om waardevolle spullen op te slaan.

Beklim de 97 meter hoge toren via 416 treden voor een panoramisch uitzicht over Florence. Het paleis behoort tot de best bezochte bezienswaardigheden van de stad, dus bestel je tickets op tijd. Voor extra geld kun je een skip-the-line ticket kopen om wachtrijen te omzeilen. Of volg een speciale Inferno-tour als je fan bent van de boeken van Dan Brown, want Palazzo Vecchio speelt een prominente rol in zijn roman uit 2013. Adres: Piazza della Signoria, 50122 Florence, Italië. Website: www.comune.fi.it

Boek hier je tickets voor Palazzo Vecchio

Ponte Vecchio

De Ponte Vecchio over de rivier de Arno is de bekendste en een van de oudste en meest gefotografeerde bruggen van Florence. De middeleeuwse brug is bekend om haar drie bogen en de winkeltjes die beide kanten van het bouwwerk flankeren. In de winkels zitten vooral juweliers en goudsmeden. De Ponte Vecchio werd voor het eerst gebouwd door de Etrusken en in 1345 herbouwd.

In 1565 kwam er nog een speciale gang bovenop die werd aangelegd in opdracht van de familie de’ Medici, die het voor het zeggen had in Florence. Zo konden de heersers de rivier oversteken zonder dat ze tussen het gewone volk hoefden te lopen. In de avond en ‘s nachts biedt de brug een prachtig aanzicht als de verlichting weerspiegelt in het water van de rivier. Je kunt de Ponte Vecchio dag en nacht gratis oversteken, als je je tenminste door de drommen toeristen weet te wurmen. Adres: Ponte Vecchio, 50125 Florence FI, Italië.

Piazzale Michelangelo

Voor een prachtig uitzicht over Florence ga je naar het Piazzale Michelangelo, een plein in de heuvels aan de zuidkant van de Arno-rivier. Vanaf dit uitkijkpunt kun je mooie foto’s maken van de stad, maar zorg dat je niet te laat bent. Aan het einde van de middag kijk je recht tegen de zon in.

Piazzale Michelangelo is in 1869 ontworpen door architect Giuseppe Poggi toen Florence de hoofdstad was van Italië en er hard aan stadsvernieuwing werd gewerkt. Midden op het plein staat een replica van het beroemde beeld David van Michelangelo, waarvan het origineel te zien is in de Galleria dell’Accademia.

Poggi ontwierp ook een fraai neoklassiek gebouw op het plein dat een museum zou moeten worden met werken van alle grote Italiaanse kunstenaars. Dat plan ging niet door, maar sinds 1876 zit hier wel het beroemde restaurant Loggia (www.ristorantelaloggia.it). Tijdens een diner of met een cocktail kun je genieten van het spectaculaire uitzicht over Florence. Je kunt het plein bereiken via verschillende kronkelende wandelpaden, maar bus 12 of 13 rijdt er vanuit het centrum rechtstreeks naartoe. Adres: Piazzale Michelangelo, 50125 Florence FI, Italië.

Basilica di Santa Croce

Van de mooiste kerken in Florence komt de Basilica di Santa Croce toch wel op de tweede plaats – na de Duomo uiteraard. In 1295 begon de bouw van de basiliek, die vervolgens acht eeuwen lang voortdurend is veranderd en gerenoveerd. Pas halverwege de 19e eeuw kreeg de kerk de schitterende marmeren voorgevel en de 78 meter hoge klokkentoren.

Het is nu de grootste Franciscaanse kerk ter wereld van liefst 12.000 vierkante meter, inclusief de drie kloosters. De basiliek is vooral bekend om de bekende Florentijnen en Italianen die hier begraven liggen, onder wie Michelangelo, Rossini, Machiavelli en de in Pisa geboren Galileo Galilei. Ook de Engelse hervormer en schrijfster Florence Nightingale heeft hier haar laatste rustplaats.

Je kunt er de versierde graftombes bewonderen, maar de kerk is ook een soort kunstmuseum. Santa Croce herbergt bijna 4000 kunstwerken uit de 13e tot en met de 20e eeuw. Een topstuk is het hoofdaltaar, omringd door de koorkapel met de kleurrijke glas-in-loodramen. Adres: Piazza di Santa Croce, 16, 50122 Florence FI, Italië. Website: www.santacroceopera.it

Basilica di San Lorenzo

De Basilica di San Lorenzo is een van de oudste kerken van Florence en was de begraafplaats van de belangrijkste leden van de Medici familie. De basiliek is in de 15e eeuw ontworpen door de Italiaanse architect Filippo Brunelleschi op de plek waar in 393 al een kerk stond. Het is een vroeg voorbeeld van kerkelijke architectuur uit de renaissance. De gevel van deze kerk werd nooit voltooid, waardoor de basiliek een opvallende, rustieke uitstraling heeft.

Binnen in de kerk kun je je vergapen aan pure neoklassieke pracht uit de tijd van de renaissance. De Basilica di San Lorenzo is van maandag tot en met vrijdag te bezoeken, maar je moet wel entree betalen. Van maart tot en met oktober is de kerk ook op zondag open. De ingang van de grafkapel van de Medici-familie bevindt zich aan de achterkant en hier moet je een apart kaartje voor kopen. Adres: Piazza di San Lorenzo, 9, 50123 Florence, Italië. Website: www.sanlorenzofirenze.it

Palazzo Pitti & Boboli-tuinen

Je kunt makkelijk een hele dag uittrekken voor een bezoek aan Palazzo Pitti, een weelderig renaissancepaleis aan de zuidkant van de Arno-rivier. De bouw begon halverwege de 15e eeuw in opdracht van Florentijnse bankier Luca Pitti. Hij wilde een paleis dat groter moest worden dan de residentie van de Medici-familie. Door geldgebrek kon hij zijn grootse plannen echter niet realiseren.

Ironisch genoeg kocht de Medici-familie het paleiscomplex in 1549 en bleef er bijna twee eeuwen wonen. Daarna was het de residentie van de Habsburgse groothertogen, de zus van Napoleon (die over Toscane regeerde) en de Italiaanse koning Victor Emmanuel II (toen Florence even de hoofdstad van Italië was). In 1919 kwam het in handen van de Italiaanse staat en inmiddels is dit het grootste museumcomplex van Florence.

Het paleis is onverdeeld in vijf musea, en daarnaast kun je de prachtig ingerichte koninklijke appartementen bewonderen waar de vorsten en hertogen woonden en sliepen. Galleria Palatina is het belangrijkste museum met 500 kunstwerken van de Medici-familie.

Je ziet er onder meer ‘s werelds grootste collectie schilderijen van Rafaël. Andere musea zijn gewijd aan kostuums, moderne kunst en Russische iconen. Mocht je nog tijd over hebben, verken dan de uitgestrekte Boboli-tuinen met beelden, fonteinen, grotten en paviljoens achter het paleis. De Giardino di Boboli dienden als voorbeeld voor de tuinen van vele andere Europese hoven. Adres: Piazza de’ Pitti, 1, 50125 Florence FI, Italië. Website: www.uffizi.it

Boek hier je tickets of een rondleiding in Palazzo Pitti

Mercato Centrale

Voor foodies is de Mercato Centrale een van de bezienswaardigheden die ze niet mogen overslaan in Florence. In deze overdekte markthal vind je bij de kraampjes een overvloed aan lekkernijen, van truffels en pasta tot kazen en vleeswaren. Veel is afkomstig van lokale boeren uit Toscane.

Je kunt er delicatessen scoren voor thuis, maar ook een plekje zoeken aan een van de tafeltjes om lekkernijen te proeven. Samen met een kop koffie of een drankje. Een van de bekendste kraampjes is van de familie Bambi. Al sinds 1890 specialiseren ze zich in lampredotto, een iconisch Florentijns streetfood gerecht dat eigenlijk neerkomt op ‘een broodje runderpens’.

Marcella Bianchi richt zich op veganisten en vegetariërs met exotische Italiaanse groenten die je in de grote winkels niet zal vinden. De centrale markthal met de gietijzeren constructie bestaat al sinds 1874. Het marktgebouw ontstond in de periode dat Florence even de hoofdstad van Italië was. De markt is elke dag geopend tot 23.00 uur of 24.00 uur (op vrijdag en zaterdag). Adres: Piazza del Mercato Centrale, Via dell’Ariento, 50123 Florence FI, Italië. Website: www.mercatocentrale.it

Boek hier een foodtour op de Mercato Centrale in Florence

Voor het laatst bijgewerkt op 2 oktober 2025. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over de beste bezienswaardigheden in Florence, Italië, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com.