Wat te doen op het eiland Jeju, Zuid-Korea: 20 tips!

Jeju is het grootste eiland van Zuid-Korea waar je naartoe komt voor een flinke dosis natuur. Het eiland ligt ten zuiden van het vasteland en staat bekend als het ‘Hawaï’ van Zuid-Korea, met de watervallen, vulkanische bergen en stranden met palmbomen. Jeju is een prachtige plek waar je uren kunt wandelen, kunt genieten van de zonsondergang in de Gele Zee en bezoekjes kunt brengen aan theeplantages en botanische tuinen.

Het eiland is 2 miljoen jaar geleden ontstaan door een vulkanische eruptie en dit heeft Jeju de beste bezienswaardigheden opgeleverd. Maak een klim naar de krater van de Hallasan, de hoogste berg van Zuid-Korea die het midden van het eiland domineert. Bekijk de zonsondergang bij de Seongsan-krater die uit de oceaan steekt en daal af in mystieke lavatunnels die Unesco tot Werelderfgoed heeft uitgeroepen.

Overal maak je kennis met de vindingrijke legendes die in Jeju de ronde doen, verhalen over nimfen en draken die in de loop der eeuwen zijn ontstaan. Waar je ook komt zie je dol hareubangs, vulkanische stenen beelden die de goden voorstellen die de inwoners van Jeju moeten beschermen.

Maar Jeju is ook gewoon een razend populaire vakantiebestemming onder Koreanen. Elk jaar varen of vliegen miljoenen toeristen naar dit eiland om te zwemmen, rauwe vis te eten en het natuurschoon te bewonderen. Westerlingen komen er nauwelijks, maar je laat echt wat links liggen als je dit eiland niet meeneemt tijdens een rondreis in Zuid-Korea. Ben je nieuwsgierig naar meer? Lees snel verder voor 20 tips wat te doen op Jeju!

Hallasan National Park

In het midden van het eiland ligt de vulkaan Hallasan, met zijn 1950 meter de hoogste berg van Zuid-Korea. Bij helder weer kun je vanaf grote afstand de top in de verte zien. De zogeheten ‘schildvulkaan’ ligt in een bergachtig gebied met 368 kleinere kegels op de flanken. Echt actief is de vulkaan niet meer, want de laatste uitbarsting was 5000 jaar geleden.

Het hele gebied rondom de vulkaan is uitgeroepen tot Hallasan National Park, een beschermd reservaat met talloze zeldzame planten en dieren. Er leven alleen al meer dan 3300 soorten insecten en is de thuisbasis van de Koreaanse zilverspar, die alleen groeit in de hoogste bergen van Zuid-Korea (en die sterk lijkt op een kerstboom). Het nationaal park is een prachtig gebied om in te wandelen, maar het beste uitzicht krijg je na een trektocht naar de krater van de vulkaan.

Er zijn twee routes die naar de top leiden: de Seongpanak Trail en de Gwaneumsa Trail. De Seongpanak Trail van 9,6 kilometer is het makkelijkste om te doen, al is enige fitheid wel vereist voor de klim. De tocht naar boven duurt zo’n 4½ uur.

De Gwaneumsa Trail van 8,7 kilometer is steiler en zwaarder, dus een grotere uitdaging als je wat actiefs wilt doen. Reken op 4 tot 5 uur voor de wandeling. Beide routes zijn bewegwijzerd, maar je kunt ook een georganiseerde tour boeken om de hoogste berg van Zuid-Korea te bedwingen. Voor beide routes is het noodzakelijk vooraf (gratis) te reserveren via de website: visithalla.jeju.go.kr

Manjanggul lavatunnel

Manjanggul is een van de grootste en langste lavatunnels ter wereld en een van de bezienswaardigheden op Jeju die op de Werelderfgoedlijst staan van Unesco. De tunnel is 7,4 kilometer lang en honderdduizend jaar geleden ontstaan door lavastromen na vulkanische uitbarstingen.

De tunnel is 18 meter breed en tot 23 meter hoog, dus je kunt wel spreken van een gigantische lavagrot. Er is ook een enorme lavazuil van 7½ meter hoog, de grootste ter wereld. Ongeveer één kilometer van de lavabuis is opengesteld voor bezoekers. Hier kun je stalactieten, stalagmieten en aparte steenformaties bewonderen, zoals de zogeheten Stone Turtle. Die heeft de vorm van het eiland Jeju.

In de lavagrotten wonen grotspinnen en minstens 30.000 vleermuizen, de grootste kolonie van Zuid-Korea. Hier onder de grond ligt de temperatuur tussen de 11 en 21℃. Dat is lekker koel, maar dat betekent misschien ook dat je beter wat warme kleding kunt meenemen. De Manjanggul-grot ligt in het noordoosten van het eiland en maakt deel uit van het Jeju Geopark. Adres: 182 Manjanggul-gil, Gujwa-eup, Jeju-si, Jeju-do, Zuid-Korea. Website: www.jeju.go.kr

Seongsan Ilchulbong Peak (Sunrise Peak)

De Seongsan Ilchulbong is een 182 meter hoge vulkanische kegelvormige berg aan het oostelijke uiteinde van Jeju eiland. De enorme krater ontstond meer dan 100.000 jaar geleden door een vulkaanuitbarsting op de bodem van de zee. Door 99 scherpe rotsen rondom de krater ziet de berg er ook wel uit als een gigantische kroon die uit de oceaan omhoog steekt, of als een fort met kantelen.

De Seongsan Ilchulbong staat echter vooral bekend als een plek waar je een majestueuze zonsopgang kunt aanschouwen – vandaar de bijnaam Sunrise Peak. Met de zonsopkomst tijdens oud en nieuw verzamelen zich vele mensen op de groene weide bovenop de krater om het nieuwe jaar in te luiden.

Ook zijn er talloze zeldzame plantensoorten te vinden. Je kunt de krater beklimmen vanuit het nabijgelegen dorp Seongsan, een wandeling van ongeveer 50 minuten. Seongsan Ilchulbong is een nationaal park waarvoor je entree moet betalen. Bij slecht weer is de berg gesloten.

Boek hier een tour langs de hoogtepunten aan de oostkust van Jeju

Osulloc Tea Museum

Een immens populaire attractie op het eiland is het Osulloc Tea Museum, met liefst 2 miljoen bezoekers per jaar. Het drinken van thee speelt sinds mensenheugenis een belangrijke rol in de Koreaanse cultuur. In dit museum kom je meer te weten over de geschiedenis van Koreaanse thee, al is het vooral een plek om verschillende soorten thee te proeven.

Bij het museum liggen theeplantages die in 1979 zijn aangelegd op Jeju om de Koreaanse theecultuur nieuw leven in te blazen. De plantages liggen in de luwte van de berg Hallasan. De vele mist en wolken zorgen voor het ideale klimaat voor het verbouwen van groene thee.

In 2001 werd het theemuseum geopend in een gebouw dat de vorm heeft van een theekopje. Het woord ‘museum’ is echter iets teveel eer voor het gebouw, want de tentoonstellingen stellen niet veel voor. Het is vooral een enorme winkel waar je producten van Osulloc kunt kopen, zoals allerlei soorten theebladeren en chocolaatjes gemaakt van groene thee.

Ook is er een groot restaurant waar je een kopje thee kunt drinken in combinatie met een Green Tea Cheese Cake of een Green Tea Crepe Cake. Zowel in de winkel als in het restaurant is het een drukte van jewelste van Zuid-Koreanen die zich verdringen voor de beroemde Osulloc-thee.

Het is de moeite waard om de trap te nemen naar de bovenste verdieping van de toren voor een mooi uitzicht over Jeju. Buiten kun je wandelen door de theeplantages – en daar is bijna niemand. Adres: 15 Sinhwayeoksa-ro, Andeok-myeon, 특별자치도, Seogwipo-si, Jeju-do, Zuid-Korea. Website: www.osulloc.com

Hamdeok Beach

Hamdeok Beach is een van de beste en populairste stranden van Jeju. Het strand ligt aan de noordelijke kust van het eiland en ziet er prachtig uit met het witte zand, de wuivende palmbomen en het smaragdblauwe water. Eenmaal hier weet je weer waarom Jeju bekendstaat als het ‘Hawaï’ van Zuid-Korea.

De zee is vrij kalm zonder golven en daarom komen hier veel gezinnen met kinderen naartoe voor een dagje strand. Ook jongeren weten Hamdeok Beach goed te vinden omdat het goed bereikbaar is met het openbaar vervoer. Het strand is niet heel groot met een lengte van 500 meter, dus het kan best druk zijn in vakantieperiodes. Er zijn voorzieningen als kleedkamers en doucheruimtes.

Aan de westkant kun je koffie en snacks halen bij Café Del Moondo (www.delmoondo.com). Voorbij het café kun je over een vulkanische rotsbrug lopen naar een klein eiland. Of maak een iets langere wandeling naar de vulkanische krater van de Seoubong Peak een stukje naar het oosten, met een weids uitzicht als beloning. Op 400 meter van het strand ligt het aangename Utop Ubless Hotel.

Tempelberg Sanbangsan

Er staat je een magische belevenis te wachten bij het beklimmen van de 395 meter hoge berg Sanbangsan in het zuidwesten van Jeju. Als je puffend en zwetend aankomt op een hoogte van zo’n 150 meter, kun je uiteraard bijkomen met een panoramisch uitzicht over de Gele Zee en de kust. Maar er is ook een grot waar een boeddhistische tempel van is gemaakt.

Binnen in de grot staat een Boeddhabeeld, omringd door bloemen en kaarsen. Vanaf de wanden druppelt water naar beneden en die druppels zouden de tranen zijn van de godin Sanbangdeok die in de grot woont. Al vanaf de 10e eeuw wordt de grot door monniken als tempel gebruikt. In de wanden staan namen gekerfd van functionarissen tijdens het Joseon-tijdperk (1392-1897).

De Sanbangsan zelf is een lavakoepel die 800.000 jaar geleden is ontstaan. Volgens een legende was dit het topje van de Hallasan-vulkaan die na een uitbarsting hier terecht is gekomen. De berg is uitgeroepen tot een natuurmonument vanwege de bijzondere planten die op de berg en de rotswanden groeien.

Je bereikt de grottempel na een steile klim via een serie trappen, waar je ongeveer 20 tot 30 minuten over doet. De trappen zijn goed bereikbaar, maar wel hangen er waarschuwingsbordjes dat je moet oppassen voor slangen (die hebben wij gelukkig niet gezien).

Ook moet je oppassen voor vallende stenen. Halverwege de trappen is een loket waar je voor 1000 Won een kaartje moet kopen. Aan de voet van de berg staan een paar andere boeddhistische tempels die gratis te bezoeken zijn. Met de vele stenen beelden roepen ze een spirituele sfeer op.

De Sanbangsan is vaak in wolken gehuld door de nabijheid van de zee. Hopelijk heb je geluk met een zonnige en heldere dag! Adres: 218-12 Sanbang-ro, Seogwipo-si, Jeju-do, Zuid-Korea.

Hyeopjae Beach

Op Hyeopjae Beach lijkt het even alsof je in een badplaats aan de Spaanse Costa’s bent beland. Goedkope kiprestaurants, gekleurde parasols en souvenirwinkels met grote opblaasbare eenden zorgen voor de eerste indruk van dit strand, maar door het ontbreken van een boulevard weet je dat je toch echt in Zuid-Korea bent.

Hyeopjae Beach ligt in het noordwesten van Jeju en is een van de mooiste stranden op het eiland. Het zand is vermengd met gebroken schelpen en heeft daardoor een stralende witte kleur. Je kunt er heerlijk zwemmen in de kalme kobaltkleurige zee dat voor de kust niet dieper is dan 1 meter, zonder diepe kuilen. Daardoor is het ook een gezinsvriendelijk strand.

Pontificaal op het strand staat een sculptuur van een liggende zeemeermin en je kijkt uit op het eilandje Biyangdo in de verte. Het lijkt alsof je er naartoe kunt zwemmen, maar daarvoor is het toch echt te ver. Je kunt er een parasol met bamboematje huren en er zijn een paar restaurants en cafés, waaronder een Starbucks. De zonsondergang hier is magisch. Het strand is geopend van 09.00 uur tot 22.00 uur. Jawel, de Koreaanse stranden kennen openingstijden…

Hallim Park

Om de hoek van Hyeopjae Beach ligt Hallim Park, een prachtige botanische tuin die liefst 100.000 vierkante meter beslaat. Na de entree stap je meteen binnen op de imposante Palm Tree Avenue, een laan met torenhoge palmbomen. Die zijn geplant in 1971 en waren toen de eerste palmbomen van Zuid-Korea.

De palmenlaan is een van de negen thematuinen van het park, dat in 1971 is aangelegd op een stuk onvruchtbaar land op Jeju. Voor de aanleg zijn tonnen aarde aangevoerd naar het eiland. Inmiddels kun je er wandelen langs planten, bomen, bloemen en struiken uit de hele wereld. De meest exotische varianten vind je in de Subtropical Botanic Garden, met cactussen, agaveplanten, hibiscusbloemen en andere soorten. Daartussen zijn poelen met kaaimankrokodillen.

Kunstenaars zijn aan het werk geweest in de Jeju Stone & Bonsai Garden, waar bonsaiboompjes omgevormd zijn tot fantasievolle creaties. Ze worden geflankeerd door stenen uit de Amazonerivier die samen met de bonsaiboompjes een ‘harmonieus geheel’ vormen. In de Water Garden zie je watervallen, waterlelies, lotussen en andere waterplanten.

De botanische tuin bevat ook de twee grotten Hyeopjaegul en Ssangyonggul, die oorspronkelijk lavatunnels waren van de Hallasan-vulkaan. Het zouden de enige lavagrotten ter wereld zijn die zowel stalagmieten en stalactieten bevatten. Hallim Park is een van de best bezochte bezienswaardigheden op Jeju, maar desondanks hangt er een serene sfeer. Er is een grote winkel waar je leuke souvenirs van het eiland kunt kopen, zoals chocolaatjes met bloemensmaak. Adres: 300 Hallim-ro, Hallim-eup, Jeju-si, Jeju-do, Zuid-Korea. Website: www.hallimpark.co.kr

Jeju Aerospace Museum

Vlakbij het Osulloc theemuseum ligt het Jeju Aerospace Museum, het grootste lucht- en ruimtevaartmuseum van Azië. In een enorme hal zie je 26 vliegtuigen die een belangrijke rol hebben gespeeld in de luchtvaartgeschiedenis van Zuid-Korea. Sommige hangen aan het plafond waardoor het lijkt alsof ze echt zweven.

Zo staan er gevechtsvliegtuigen tentoongesteld die gebruikt werden in de Tweede Wereldoorlog en de Koreaanse oorlog. Veel vliegtuigen zijn van Amerikaanse makelij, maar er staat ook een MiG-19, de eerste supersonische straaljager van de Sovjet-Unie. In andere zalen maak je kennis met de raketwetenschap en duik je onder in de mysteries van de ruimte en de sterrenhemel.

Drink zeker een kop koffie (met taartje) in het Jejugreemcafe op de bovenste verdieping. Dit is een van de meest surrealistische koffietentjes waar we ooit zijn geweest. Door de zwart-wit inrichting lijkt het alsof je een figurant bent in een stripcartoon. De stoeltjes en tafels zien er tweedimensionaal uit, maar je kunt je gewoon bewegen 🙂

Dit café is ook te bezoeken zonder dat je een entreekaartje voor het museum hoeft te kopen (neem de lift naar de bovenste etage). Dit is een must voor Instagrammers! Samen met het museum is het café een leuk uitje als je wat met de kids wilt doen op Jeju. Adres: 218 Nokchabunjae-ro, Andeok-myeon, Seogwipo-si, Jeju-do, Zuid-Korea. Website: www.jdc-jam.com

Haenyeo-duikers en museum

Jeju is wereldberoemd om de haenyeo, vrouwelijke duikers die op de bodem van de zee op zoek gaan naar schelpdieren, zeewier, zeeslakken en andere zeevruchten. Het zijn meestal oudere vrouwen (soms van in de tachtig) die duiken door minutenlang hun adem in te houden, zonder duikapparatuur. En dat doen ze tot wel zeven uur per dag!

Het is een eeuwenoude traditie die al teruggaat tot het begin van de 17e eeuw, zo blijkt uit gevonden documenten. Jeju is een vulkanisch eiland met weinig landbouwgrond. Door de zoektocht naar zeevruchten konden inwoners in hun levensonderhoud voorzien. Nog altijd duiken de vrouwelijke duikers het water in om de zeebodem leeg te schrapen. De traditie is zo bijzonder, dat Unesco het in 2016 heeft opgenomen als immaterieel cultureel erfgoed.

In elk reisprogramma over Zuid-Korea duikt er wel een presentator met de vrouwen mee het water in. Als ‘gewone’ vakantieganger kan dat niet, maar je kunt gelukkig wel een bezoek brengen aan het Haenyeo Museum aan de noordkust. Tentoonstellingen belichten het zware werk van de kranige haenyeo-duikers door de eeuwen heen. Adres: 26 Haenyeobangmulgwan-gil, Gujwa-eup, 특별자치도, Jeju-si, Jeju-do, Zuid-Korea. Website: www.jeju.go.kr

Jeongbang waterval

Tot de must visit natuurwonderen behoort de Jeongbang waterval aan de zuidkust, ten oosten van de stad Seogwipo. Dit is namelijk de enige waterval in Azië die rechtstreeks in de zee stroomt. Het water klettert 23 meter omlaag over de rand van zwarte kliffen, verdeeld in twee stromen.

De waterval is omgeven met talloze legenden. Volgens één verhaal zou er een heilige draak onder de waterval hebben geleefd die zieke mensen kon genezen. Volgens een ander verhaal staat het woord ‘Seobulgwacha’ gegraveerd op de kliffen achter het water. Dat betekent zoiets als ‘Seobul was here’. Dit zou het werk zijn van de ene Seobul, een dienaar van een Chinese keizer in de 3e eeuw die op Jeju op zoek was naar kruiden.

Via een trap kun je naar stenen beneden voor een prachtig uitzicht op de waterval. Het zijn 130 treden die glad kunnen zijn door de damp van het water. Onderweg moet je ook oppassen voor slangen. Het is er druk met Koreaanse influencers (sommige op hakken) die het perfecte plaatje willen maken met de Jeongbang-waterval op de achtergrond. Er is een ruime parkeerplaats en de entree is 2000 Won. Adres: 37 Chilsimni-ro 214beon-gil, Seogwipo-si, Jeju-do, Zuid-Korea.

Jusangjeolli kliffen

De Jusangjeolli kliffen zijn een fotogenieke rotsformatie aan de zuidkust van Jeju. Deze zeshoekige basaltkolommen zijn circa 200.000 jaar geleden ontstaan toen lava van de Hallasan-vulkaan naar de zee stroomde. Door snelle afkoeling ontstonden er zwarten stenen pilaren. Ze doen denken aan de rotsformaties die je ook ziet aan de kust van IJsland of langs de Giant’s Causeway in Ierland.

De kolommen rijzen steil uit de zee omhoog en zijn het meest indrukwekkend wanneer de golven er tegenaan beuken. Soms bereiken die golven een hoogte van liefst 20 meter. Er zijn twee uitkijkpunten voor het bewonderen van de kliffen, de golven en de ruige kustlijn. Zoals de meeste andere natuurwonderen op het eiland moet je ook hiervoor entree betalen. Adres: Jungmun-dong, Seogwipo-si, Jeju-do, Zuid-Korea.

Boek hier een tour langs de hoogtepunten aan de westkust van Jeju

Cheonjiyeon waterval

Aan de westkant van de stad Seogwipo kun je ook nog de Cheonjiyeon waterval meepakken. Het is een waterval van 22 meter hoog en 12 meter breed, waarbij het water terechtkomt in een smaragdgroene poel (daarin duiken is niet de bedoeling).

Vooral de ligging is heel mooi, want de waterval is omringd door weelderig groen met sanyuja-bomen (Chinese citroenbomen), camelia’s en bramenstruiken. De naam is afgeleid van het woord cheon, dat zoiets betekent als ‘hemel verbonden met het land’. Ook over deze waterval doen legenden de ronde. Er zou een heilige draak leven in de poel en locals kwamen hier om te bidden voor regen. En die wens werd altijd ingewilligd.

Na het betalen van een entree van 200 Won loop je over een betonnen pad van ongeveer 500 meter lang naar de poel met de waterval. Onderweg kom je een paar andere stroompjes tegen. Voor de waterval is een vulkanische rots waarop je kunt staan om selfies te maken. Adres: 2-15 Namseongjung-ro, Seogwipo-si, Jeju-do, Zuid-Korea.

Jeju Stone Park

Je ziet ze overal op het eiland: de dol hareubang. Dit zijn vulkanisch stenen beelden van mythische figuren die de inwoners van Jeju moesten beschermen tegen kwade geesten. Daarom werden ze traditioneel bij poorten geplaatst. Het is dus niet zo gek dat het eiland ook een themapark heeft dat aan de beelden is gewijd. In het Jeju Stone Park zie je honderden van deze sculpturen bij elkaar.

In het park leiden drie wandelroutes je langs de beelden, en daarbij kom ook langs een traditioneel Jeju-dorp met stenen huizen met rieten daken. Zo’n 500 stenen symboliseren 500 generaals uit een Jeju-legende. Bij het park is een museum waar je meer te weten komt over de culturele geschiedenis van Jeju. De mythische overgrootmoeder Seolmundae Halmang creëerde het eiland en had 500 zonen, die bekendstonden als ‘generaals’. Adres: 2023 Namjo-ro, Jocheon-eup, Jeju-si, Jeju-do, Zuid-Korea. Website: www.jeju.go.kr

Sangumburi-krater

Vrij uniek is de Sangumburi-krater ten oosten van de Hallasan-vulkaan. Tijdens de uitbarsting honderdduizenden jaren geleden is namelijk alleen een diep gat ontstaan, zonder een vulkanische berg daar omheen. Het is een grote holte die verzonken is in een uitgestrekt veld. De bodem ligt ongeveer 100 tot 140 meter lager dan het omringende vlakke land.

Zo’n vreemd uitziende ‘parasitaire vulkaan’ is redelijk zeldzaam in de wereld en de enige van Zuid-Korea. Van bovenaf lijkt de krater op een cirkelvormig stadion dat door de mens is gemaakt. In de krater zelf en op de hellingen groeien allerlei soorten planten en bomen, waaronder esdoorns, magnolia’s, eiken, Japanse abrikozen en zelfs zeewier.

Door de vruchtbare grond is een unieke verscheidenheid aan flora ontstaan, dat de aandacht trekt van onderzoekers uit de hele wereld. De omtrek van de krater is ruim 2 kilometer. In een paar minuten loop je over een pad naar de kraterrand. Je moet entree betalen voor een bezoek aan de Sangumburi-krater. Adres: 768 Bijarim-ro, Jocheon-eup, Jeju-si, Jeju-do, Zuid-Korea. Website: www.sangumburi.net

Bonte Museum

Voor moderne kunst zou een tripje naar het Bonte Museum in het zuidwesten van het eiland bovenaan je lijstje moeten staan. Dit is het beste kunstmuseum van Jeju waar traditioneel Koreaans handwerk zich moeiteloos vermengt met eigentijdse werken van kunstenaars uit binnen- en buitenland.

Je ziet er items en accessoires van Koreaanse begrafenisceremonies, maar ook schilderijen, sculpturen en installaties die op zijn minst een knipoog zijn naar actuele maatschappelijke ontwikkelingen. Wek een hallucinerend gevoel op in een mysterieuze donkere kamer met stippellichtjes en bewonder de geel-zwarte pompoen (Pumpkin) van de vermaarde Japanse kunstenares Yayoi Kusama (1929).

De route door de vijf zalen van het museum leidt ook tot een zen-ervaring, met dank aan het ontwerp van de wereldberoemde Japanse architect Tadao Ando. Hij ontwierp een museumgebouw met elementen van beton, licht en water, zodat er een harmonie ontstaat tussen ‘architectuur en natuur’. Er is zelfs een meditatieruimte in het museum. Adres: 69 Sallongnam-ro 762beon-gil, Andeok-myeon, 특별자치도, Seogwipo-si, Jeju-do, Zuid-Korea. Website: www.bontemuseum.com

Jeju Loveland

Op de een of andere manier worden veel Zuid-Koreaanse toeristen nogal opgewonden van een verblijf op Jeju. Misschien dat er daarom enkele ‘erotische attracties’ zijn op het eiland. Een van de meest eigenaardige bezienswaardigheden is Jeju Loveland, met 14o erotische sculpturen. Je ziet er beelden van mannen en vrouwen in verschillende gelukzalige en pikante houdingen.

Het themapark wil op een humoristische manier seksuele posities uitbeelden. Daarnaast zie er ook grote fallusbeelden, stenen schaamlippen en andere erotisch getinte sculpturen. Jeju Loveland is ‘s avonds geopend tot 23.00 uur en populair bij pas getrouwden stelletjes (wat niet zo verwonderlijk is…). Je moet 18+ zijn om binnen te komen. Wil je op een meer serieuze manier alles weten over seks, dan is het Museum of Sex & Health (www.sexmuseum.or.kr) wat voor jou. Adres: 2894-72 1100-ro, Jeju-si, Jeju-do, Zuid-Korea. Website: www.jejuloveland.com

Cheonjeyeon watervallen

Aan de zuidkust van Jeju is nog een derde waterval die de moeite waard is. De Cheonjeyeon is een spectaculaire waterval die eigenlijk uit drie aparte delen bestaat. Vanuit een grot klettert water 22 meter omlaag in een eerste poel. Van daaruit stroomt het verder omlaag in een tweede poel, waarna het water nog een keer naar beneden valt en in zee stroomt.

De watervallen liggen in een dicht bos, maar via een wandelpad kun je er langs lopen. Tussen de tweede en derde waterval hangt de Seomingyo Bridge, een ijzeren boogvormige voetgangersbrug met sculpturen van zeven nimfen op de zijkant. Die nimfen dalen in het holst van de nacht naar beneden om te baden, zo gaat het verhaal.

In mei van elk even jaar wordt hier het festival van de zeven nimfen gehouden, het Chilseonyeo Festival. De entree voor de Cheonjeyeon watervallen is 2500 Won. Verwar deze waterval niet met de Cheonjiyeon even verderop, want de namen lijken erg op elkaar. Adres: 2232 Jungmun-dong, 특별자치도, Seogwipo-si, Jeju-do, Zuid-Korea.

Seongeup Folk Village

Krijg een inkijkje in de cultuur van Jeju in het Seongeup Folk Village, een goed bewaard gebleven dorp dat al ruim 500 jaar wordt bewoond. Het ommuurde dorp zou al tijdens de Joseon-dynastie in de 15e eeuw zijn gesticht. Tijdens die dynastie van 1392 tot 1897 was Seongeup de hoofdstad van het eiland Jeju.

In het volksdorp kun je wandelen tussen zogeheten hanok (traditionele Koreaanse huizen met rieten daken), oude overheidsgebouwen, heiligdommen en stenen beelden. Er staan zelkova-bomen die honderden jaren oud zijn. Er wonen nog altijd mensen, maar toch is het nu vooral een openluchtmuseum met restaurants en souvenirwinkels. Een paar huizen zijn opengesteld voor bezoekers. Adres: 30번지 Seongeupjeonguihyeon-ro, Pyoseon-myeon, Seogwipo-si, Jeju-do, Zuid-Korea. Website: www.jeju.go.kr

Het eiland Udo

Jeju is niet het enige eiland in de zuidelijke wateren van Zuid-Korea. Voor de kust van Jeju liggen namelijk nog 63 kleinere eilandjes! De grootste van de kleinste is Udo, gelegen aan de oostkust en makkelijk te bereiken met een veerboot in 15 minuten.

Letterlijk betekent Udo het ‘koeieneiland’, en dat is vooral omdat het van opzij de vorm heeft van een slapende koe. Voor koeien kom je er echter niet, maar wel voor schilderachtige uitzichten, de relaxte sfeer en de pinda’s. In één tot twee uur kun je per fiets of scooter het hele eiland rondrijden. Genoeg tijd dus om het beroemde pinda-ijs te proeven of een zakje pinda’s te kopen bij een van de eetstalletjes.

De rotsachtige kust wordt afgewisseld met kliffen, zeegrotten en stranden. Een van de mooiste is Hagosudong Beach met het heldere water en het uitgestrekte koraalzand. Geommeolle Beach is een klein strand van 100 meter met zwart zand. Per boot kun je hier een bezoek brengen aan de grot Dongangyeonggul, waar volgens een legende vroeger walvissen leefden. De ferry naar Udo vertrekt vanuit de haven van Seongsan of Jongdal.

Wat te doen op Jeju: praktische tips

Overnachten op Jeju

Het kan lastig kiezen zijn waar je gaat overnachten op Jeju. Het eiland is groter dan je denkt en de ideale locatie hangt erg samen met de keuze voor vervoer. Als je een auto huurt, ben je veel flexibeler en kun je slapen in een mooi hotel of resort aan de kust, met uitzicht op de zee. Doe je alles met bussen of taxi’s, dan is het handiger om accommodatie te zoeken in een van de twee steden: de hoofdstad Jeju City in het noorden (vlakbij het vliegveld) of Seogwipo aan de zuidkust.

Jeju City is een moderne stad met een half miljoen inwoners en veel hoogbouw. De havenstad Seogwipo is wat gemoedelijker en heeft meer een backpackers vibe met verschillende hostels. Daarbij hangt het er óók vanaf welke bezienswaardigheden je wilt bekijken: vooral in het noorden of het zuiden?

Met een huurauto kun je alle hoogtepunten wel bereiken, maar hou wel rekening met lange rijtijden als je aan de andere kant van het eiland moet zijn. Onze zomer is het hoogseizoen voor Jeju, wanneer miljoenen Zuid-Koreanen vakantie vieren op het eiland. Tijdig reserveren is dan aanbevolen. Accommodatie is niet heel duur op Jeju.

Hotel Aguilar

Zelf verbleven we in Hotel Aguila Oceano Suite aan de noordwestkust van Jeju. Een huurauto is wel het makkelijkst om hier te komen, ruim 1 uur rijden van de luchthaven. Het is een heel betaalbaar 3-sterrenhotel met comfortabele ruime kamers en een infinity pool op het dak.

Ook kun je op het dak ontspannen in een bubbelbad. Vanuit het zwembad heb je een fantastisch uitzicht op de Gele Zee, maar ook de kamers hebben een balkon waar je met een lokaal Koreaans biertje de zon kunt zien ondergaan.

Het hotel heeft geen restaurant, maar op loopafstand zijn genoeg plekken waar je kunt eten. Voor het ontbijt is café Tui vlakbij een aanrader. Vanuit het hotel ben je zo bij bezienswaardigheden als het Hallim Park en het theemuseum Osulloc. ► Boek een overnachting in Hotel Aguila Oceano Suite vanaf € 54

The Shilla Jeju Resort

Een van de meest luxueuze plekken om te verblijven is The Shilla Jeju Resort aan de zuidkust, ten westen van de stad Seogwipo. Het 5-sterrenhotel ligt in een prachtige omgeving op 10 minuten lopen van Jungmun Beach. Er zijn drie zwembaden, waaronder een uitgestrekt buitenzwembad waar je ook ‘s avonds een duik kunt nemen. Langs het zwembad kun je een cabaña huren om te loungen en te chillen.

Het resort heeft vele familiekamers, dus dit ook een handige optie voor gezinnen. Iets avontuurlijker is het slapen in de Glamping Village, in een luxe ingerichte tent. Het resort beschikt verder over zes restaurants en bars, een bakkerij, een fitnesscentrum en een spa. Rondom het hotel zijn twee hardlooproutes uitgezet van 3½ en 7 kilometer als je topfit wilt blijven tijdens je vakantie. ► Boek een overnachting in The Shilla Jeju Resort vanaf € 236

Eten en drinken op Jeju

Voor eten en drinken hoef je op Jeju niet ver te zoeken. Door de vele Zuid-Koreaanse toeristen heeft het eiland een overweldigend aanbod van restaurants, cafés, fastfoodtenten, koffiezaken en pubs. Je kunt er terecht voor de traditionele Zuid-Koreaanse keuken en Koreaanse BBQ-restaurants, maar ook voor Japans, Chinees, Italiaans en vele andere wereldkeukens. Sterrenrestaurants heeft Jeju niet, daarvoor moet je vooral in Seoul zijn.

Jeju heeft relatief veel visrestaurants, wat natuurlijk niet zo gek is voor een eiland midden in de zee. Je krijgt meestal rauwe vis op je bord. Heel vers, maar je moet er wel van houden (en je buik moet ertegen bestand zijn). Bestel gegrilde vis als je hier niet zo zeker van bent.

Tot de bekendste visgerechten op Jeju behoren godeungeo (makreel) en galchi (haarstaartvis). Galchi eet je rauw of gekookt in sojasaus. Zeevruchten zijn vaak van de bodem geraapt door de beroemde vrouwelijke haenyeo-duikers.

Naast vis is Jeju beroemd om het varkensvlees Jeju heukdwaeji, een inheems klein zwart varken dat alleen op dit eiland leeft. Koreanen beschouwen dit als het beste varkensvlees van het land vanwege de stevige unieke smaak en de taaiheid.

In de Black Pork Street in Jeju City vind je een paar restaurants bij elkaar waar je dit (dure) vlees kunt proberen. En mocht je een paardenliefhebber zijn, schrik niet: op Jeju wordt ook paardenvlees gegeten. Rauw, gebraden, gegrild op de barbecue of in sushi.

Reizen naar Jeju

Jeju is uitstekend te bereiken vanaf het vasteland van Zuid-Korea per vliegtuig en ferry. Vanuit alle grote Koreaanse steden gaan vluchten naar Jeju, maar de meeste vakantiegangers vliegen vanuit Gimpo International Airport in Seoul. In 2022 was dit zelfs de drukste vliegroute ter wereld, met meer dan 88.000 vluchten.

Je hebt dus een keuze uit talloze Koreaanse luchtvaartmaatschappijen die op Jeju vliegen, waaronder Korean Air, Jin Air, Jeju Air, Asiana Airlines en Eastar Jet. Tickets voor deze binnenlandse vluchten zijn niet duur: tussen de € 20 en € 60 voor een enkele reis. De vlucht vanuit Seoul duurt 1 uur en 10 minuten, vanuit andere steden is het nog korter. Je kunt ook naar Jeju vliegen vanuit andere landen in de regio, met name vanuit steden in China en Taiwan.

Vluchten komen aan op Jeju International Airport (CJU) (www.airport.co.kr), de derde grootste luchthaven van Zuid-Korea (na de twee luchthavens in Seoul). Het is een enorm druk vliegveld die maar met moeite de vele passagiers kan verstouwen. De luchthaven ligt aan de noordkust van het eiland, ten westen van de hoofdstad Jeju City.

Een ferry kun je onder meer nemen vanuit de havenstad Mokpo in het zuidwesten van Zuid-Korea. De Seaworld Express Ferry (www.seaferry.co.kr) vaart twee keer per dag en de overtocht duurt 1½ tot 2 uur.

Ben je in de zuidelijke stad Busan, dan kun je een veerboot nemen vanuit Yeosu. De Hanil Express (www.hanilexpress.co.kr) vaart meerdere keren per week en de bootreis duurt 5½ uur. Er varen ook ferry’s vanuit verschillende andere havens, waaronder Wando, Goheung en Jindo.

Vervoer op Jeju

Bij aankomst op Jeju kun je het beste een auto huren om het eiland te verkennen. Autorijden in Zuid-Korea is goed te doen, en zeker op Jeju. Je rijdt aan de rechterkant van de weg en het verkeer op het eiland is relatief rustig, met uitzondering van Jeju City en het vliegveld. Op de luchthaven zijn talloze autoverhuurbedrijven waar je een auto kunt huren. Via een website als Booking.com kun je prijzen vergelijken en vooraf een huurauto reserveren.

Daarnaast kun je een taxi of bus nemen. Of een fiets huren voor de kortere afstanden. De bus is de goedkoopste manier om rond te reizen op het eiland. Er rijden stadsbussen in de steden Jeju City en Seogwipo en regionale bussen langs de kust.

Er is een Express Bus die de luchthaven verbindt met de belangrijkste plaatsen op Jeju. Handig is het om een app als KakaoMap te installeren op je telefoon. Die kun je gebruiken als routeplanner en dan zie je real-time alle busroutes en verbindingen. Met de bus kun je echter niet alle bezienswaardigheden bereiken. En soms moet je lang wachten op de volgende bus als die net weg is. Op deze website vind je meer informatie over het reizen per bus op Jeju.

Voor meer informatie over wat te doen op Jeju kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau: www.visitjeju.net

Voor het laatst bijgewerkt op 21 januari 2025. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen op het eiland Jeju in Zuid-Korea, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Wereldreizigersclub; Shutterstock.com; Pixabay/rethavorster3; Booking.com.