Wat te doen in Dover, Engeland: 10 tips!

Door Willeke van Doorn

Dover is de toegangspoort tot Engeland voor iedereen die met de boot het Kanaal oversteekt. Vanuit deze havenstad kun je verder reizen naar bijvoorbeeld Londen, maar het is ook echt de moeite waard om een paar dagen in Dover zelf door te brengen.

Vanwege de strategische ligging aan het water, speelde Dover een belangrijke rol in de Engelse geschiedenis. De overblijfselen daarvan kun je vandaag de dag nog goed zien. Zo vind je in Dover een middeleeuws kasteel, een grottenstelsel uit de Tweede Wereldoorlog en een fort uit de tijd van Napoleon.

Ook voor fanatieke wandelaars is Dover een ideale bestemming. Neem je wandelschoenen mee en loop over de White Cliffs of Dover of slenter op een zonnige middag over het strand van St. Margaret’s Bay. En vergeet ook de gezellige Engelse pubs niet! Dover heeft dus veel interessante bezienswaardigheden om te ontdekken. Wat is er allemaal te doen in Dover? Dit zijn onze 10 leukste tips!

Wandel langs de White Cliffs of Dover

De White Cliffs of Dover behoren tot de bekendste bezienswaardigheden van de kustplaats. Wanneer je met de ferry in de havenplaats aankomt, zijn de witte krijtrotsen het eerste wat je ziet. Begin je wandeling over de kliffen van Dover bij het bezoekerscentrum en volg vanuit daar de Cliff Edge Route. Een korte wandeling van ongeveer 20 minuten brengt je naar een uitkijkpunt met een prachtig uitzicht.

Zin om echt je benen aan het werk te zetten? Kies dan voor de wat langere route naar het South Foreland Lighthouse. Tijdens de Tweede Wereldoorlog is overigens flink gevochten om de witte kliffen van Dover tussen de Engelsen en de Duitsers. Zangeres Vera Lynn maakte er in 1942 een lied over, The White Cliffs of Dover, dat ze zong voor de Britse troepen om hun moreel hoog te houden. Het is een van de beroemdste oorlogsliederen aller tijden. Website bezoekerscentrum: www.nationaltrust.org.uk

Klim naar boven in het South Foreland Lighthouse

Vanuit het bezoekerscentrum van de White Cliffs loop je in iets minder dan een uur naar het South Foreland Lighthouse. Deze vuurtoren stamt uit 1846 en staat bovenop de witte kliffen. In het voorjaar en in de zomer kun je een tour door de vuurtoren volgen. Reserveren is niet nodig.

Tijdens zo’n rondleiding klim je ook naar de bovenste verdieping van de vuurtoren. En die klim is zeker de moeite waard! Je kijkt uit over de kust, de kliffen, het kanaal en op een heldere dag kun je zelfs de Franse kustplaats Calais zien liggen. Adres: Saint Margaret’s Bay, Dover CT15 5NA, Verenigd Koninkrijk. Website: www.nationaltrust.org.uk

Bezoek het kasteel van Dover

Wat moet je verder echt doen tijdens je trip naar Dover? Het kasteel van Dover bezoeken! Dit kasteel speelde dankzij de strategische ligging aan de kust, bovenop de kliffen van Dover, een belangrijke rol in de Engelse geschiedenis. De vesting werd al rond 1066 gebouwd op de top van een heuvel en was daarna acht eeuwen lang het toneel van belegeringen en koninklijke intriges.

Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog speelde het kasteel een cruciale rol bij de evacuatie van 338.000 Britse soldaten die klem zaten in de Franse kustplaats Duinkerken. Al in de Romeinse tijd was hier een heuvelfort gebouwd. Vlakbij het kasteel zie je nog de restanten van de achthoekige vuurtoren (Pharos) die de Romeinen er in het jaar 130 hebben neergezet. Dit is een van de oudste vuurtorens ter wereld. Naast de toren staat de kasteelkerk, die nog altijd in gebruik is.

Volg een rondleiding door het middeleeuwse kasteel en neem een kijkje in de Secret Wartime Tunnels die onder het kasteel liggen. Of probeer te ontsnappen uit The Bunker, de escape room in het kasteel. Adres: Castle Hill Rd., Dover CT16 1HU, Verenigd Koninkrijk. Website: www.english-heritage.org.uk

Loop door geheime ondergrondse tunnels

In de Tweede Wereldoorlog was de Fan Bay Deep Shelter een schuilplaats voor Engelse soldaten. Het tunnelstelsel werd in 1940 in slechts 100 dagen tijd aangelegd. Vandaag de dag kun je als toerist een rondleiding volgen door de Fan Bay Deep Shelter.

Aan het begin van de tour daal je via 125 traptreden af naar de schuilkelder waar je met een zaklamp en helm op je hoofd op pad gaat. De rondleidingen duren drie kwartier en vertrekken elk half uur. Wil je zeker zijn van een plek, koop dan alvast een kaartje bij het bezoekerscentrum van de White Cliffs. Website: www.nationaltrust.org.uk

Bekijk ‘s werelds oudste boot in het Dover Museum

Wil je nog meer te weten komen over de geschiedenis van de Engelse havenstad, loop dan eens het Dover Museum binnen. Dit museum is zelf ook behoorlijk oud en is al sinds 1836 een van de bezienswaardigheden van Dover. In 1991 verhuisde het museum naar de huidige locatie in hartje centrum.

Hoogtepunt is ongetwijfeld de Bronze Age Boat, een prehistorische boot die dateert uit de bronstijd. Historici schatten dat de houten boot zo’n 3500 jaar oud is. Daarmee is het de oudste zeewaardige boot ter wereld! Bouwvakkers stuitten op de overblijfselen tijdens werkzaamheden aan een weg tussen Dover en Folkestone in 1992. Het Dover Museum is gratis toegankelijk en elke dag geopend, behalve op zondag. Adres: Market Square, Dover CT16 1PH, Verenigd Koninkrijk. Website: www.dovermuseum.co.uk

Neem een kijkje in het Roman Painted House

Ook bij het Roman Painted House in Dover duik je heel wat jaren de geschiedenis in. Je bekijkt hier de overblijfselen van een hotel uit de Romeinse periode. Het gebouw stamt uit het jaar 200, maar werd later door het Romeinse leger grotendeels afgebroken om plaats te maken voor een fort. Gelukkig bleven vijf kamers van het gebouw wel intact.

In 1970 werd het Romain Painted House ontdekt en al snel werd het een van de populairste attracties in Dover. Deze historische bezienswaardigheid is alleen in de zomer geopend, dus controleer de openingstijden voor je bezoek. Adres: 25 New St, Dover CT17 9AJ, Verenigd Koninkrijk. Website: www.karu.org.uk

Ga het water op met Dover Sea Safari

Wil je Dover en haar witte kliffen vanuit een ander perspectief zien, ga dan het water op met een van de tours van Dover Sea Safari. Met een speedboot of catamaran vaar je langs de kust in het zuiden van Engeland. Natuurlijk bekijk je de Cliffs of Dover vanaf het water, maar met een beetje geluk spot je onderweg ook zeehonden.

Mag het nog wel wat sportiever en avontuurlijker? Ga dan kajakken in de haven van Dover. Kajaks en paddleboards kun je huren bij Dover Sea Sports. Adres: Sea Sports Centre, Esplanade, Dover CT17 9FS, Verenigd Koninkrijk. Website: www.doverseasafari.co.uk

Loop naar het fort Western Heights in Dover

Net buiten het centrum van Dover kun je een kijkje nemen bij Western Heights, een indrukwekkend fort uit de tijd van Napoleon. Het fort werd tussen 1778 en 1860 gebouwd om Dover te beschermen tegen het Franse leger van Napoleon. Niet zo gek, als je bedenkt dat  je de kust van Frankrijk op heldere dagen aan de overkant kunt zien. Opvallend zijn de brede greppels die 9 tot 15 meter diep zijn en bekleed zijn met bakstenen.

Vanaf het fort heb je bovendien ook een weids uitzicht over de stad, de haven en het water. De toegang is gratis. Je kunt ook deelnemen aan een rondleiding op de derde zondag van april, mei, juni en augustus, om 11.00 en 14.00 uur. Een donatie wordt dan op prijs gesteld. Adres: Drop Redoubt Rd, Dover CT17 9AP, Verenigd Koninkrijk. Website: www.doverwesternheights.org

Ga een dagje naar het strand van St. Margaret’s Bay

Engeland staat misschien niet bekend om stralend en zonnig weer, maar op een mooie zomerdag is het aan het strand bij Dover toch goed vertoeven. Loop via de kliffen van Dover richting St. Margaret’s Bay, dat een paar kilometer buiten de stad ligt. Daal via heel wat trappen af naar het strand of wandel door de Pines Garden. Even bijkomen van al het wandelen en klimmen? Bestel een typisch Engels kopje thee en een scone bij de Mrs Knott’s Tea Room. Adres: Beach Rd, St Margarets Bay, Dover CT15 6DZ, Verenigd Koninkrijk. Website: www.baytrust.org.uk

Bekijk het Battle of Britain Memorial

Ook net buiten Dover vind je interessante bezienswaardigheden. Zo’n 10 kilometer ten westen van de stad ligt het Battle of Britain Memorial. Tijdens de Battle of Britain in 1940 versloegen piloten van het Britse leger de luchtmacht van nazi-Duitsland. Naast het monument vind je ook een bezoekerscentrum waar je aan de hand van een multimediale expositie meer te weten komt over de Battle of Britain. Adres: New Dover Rd, Capel-le-Ferne, Folkestone CT18 7JJ, Verenigd Koninkrijk. Website: www.battleofbritainmemorial.org

Wat te doen in Dover: praktische tips

Overnachten in Dover

Waar kun je goed overnachten in Dover? Best Western Plus Dover Marina Hotel & Spa heeft de beste locatie in de stad. Dit klassieke 4-sterren hotel ligt vrijwel direct aan het water in de haven van Dover. Vanuit de kamers aan de voorkant heb je uitzicht op het Kanaal en de Franse kust (bij helder weer). Het hotel heeft twee restaurants, waaronder Wheeler’s Fish & Chips uit 1856. Hier kun je onder meer gerechten verwachten met kabeljauw, schelvis en viskoekjes. Dit hotel is gevestigd in een statig Georgiaans landhuis uit de 19e eeuw.

Ook Royal Oak is een goede plek om te overnachten in Dover. Deze accommodatie heeft bovendien ook een gezellige pub. Logeer je liever in een traditionele, Engelse bed & breakfast? Boek dan een kamer in The Norman Guest House.

Eten en drinken in Dover

Een trip naar Dover is niet compleet zonder een portie fish & chips aan het strand en een lekker biertje in een typisch Engelse pub. Bestel bijvoorbeeld een drankje bij The White Horse (www.thewhitehorsedover.co.uk), de oudste pub van Dover die recht naast het kasteel ligt. Dit legendarische café ging al open in 1574. Of ga voor een biertje naar Crown and Sceptre (www.crownandsceptredover.co.uk), een gezellige pub waar je vaak naar live muziek kunt luisteren.

Zin in een gezellig etentje op een bijzondere locatie? Reserveer dan een tafel bij Cullins Yard (www.cullinsyard.co.uk), een restaurant dat gevestigd is in een oude, omgebouwde scheepswerf. Het menu is gevarieerd, met ook veel keuze voor vegetariërs en een uitgebreide wijnkaart.

Reizen naar Dover

Wil je met de ferry naar Dover reizen, dan ga je eerst naar Calais. Vanuit deze Franse havenstad gaan er elke dag tientallen boten heen en weer naar Engeland. De overtocht van Calais naar Dover duurt ongeveer 1½ uur. Je kunt met DFDS Seaways en P&O Ferries naar Dover reizen. Bij beide veerdiensten kun je je auto of camper meenemen aan boord van de veerboot.

Je kunt vanuit Calais ook de autotrein naar Engeland nemen. Je reist dan via de Eurotunnel naar Folkestone, een havenstad ten westen van Dover. Vanuit Folkestone rij je in ongeveer 20 minuten naar Dover.

Reis je zonder auto? In Dover kun je makkelijk de trein nemen naar Londen. Elk uur vertrekt er een trein van Dover naar station St Pancras International in de Britse hoofdstad. Dit is een treinrit van ruim 1 uur. Voor tickets en de dienstregeling kun je kijken op de website van South Eastern Railway (www.southeasternrailway.co.uk). Op St Pancras International komt aan de Eurostar aan vanuit Amsterdam en Brussel. Wil je vanuit Nederland de trein nemen naar Dover, dan moet je overstappen op St Pancras in Londen.

Voor meer informatie over wat te doen in Dover kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau van White Cliffs Country: www.whitecliffscountry.org.uk

Voor het laatst bijgewerkt op 16 juni 2023. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Dover, Engeland, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Flickr.com/mari (CC BY 2.0) (cropped); Flickr.com/Disco-Dan (CC BY 2.0); Booking.com.