Bezienswaardigheden in Venetië top-10

Venetië is uniek – daar kunnen we kort over zijn. Geen andere stad in de wereld is zo waterrijk als deze stad in het noorden van Italië, en dat al vele eeuwen. Venetië is gebouwd op 118 eilanden waar tussendoor meer dan 170 kronkelende kanalen stromen. En naar schatting 417 bruggen verbinden al die eilandjes.

Alleen al rondlopen in Venetië is een attractie op zich. Het is magisch om te slenteren door die smalle straatjes en over de fotogenieke bruggetjes en te zien hoe deze drijvende stad zich staande houdt. Om een boottochtje te maken op een gondel over de Canal Grande, het belangrijkste kanaal van de stad. Maar naast het verwonderen over het water is er ook veel te zien en te doen in Venetië.

Paleizen, monumenten en kerken herinneren aan de gloriedagen van de Venetiaanse Republiek van de 7e tot en met de 18e eeuw, toen het een machtige stadsstaat was die vele handelsroutes in de Middellandse Zee beheerste. Dat zie je meteen al op het San Marcoplein, het belangrijkste plein van Venetië, met het Dogenpaleis, een imposante basiliek en de hoge klokkentoren Campanile.

Voormalige stadspaleizen zijn omgebouwd tot musea, maar je kunt ook het afgelegen eiland Burano bezoeken voor de beroemde glasblazers. Vanwege de enorme aantrekkingskracht lijkt Venetië soms meer op een attractiepark, waardoor je tegenwoordig entree moet betalen voor een bezoek aan de stad. Maar het is een klein bedrag dat je er niet van weerhoudt al het moois te zien dat Venetië te bieden heeft. Ben je benieuwd wat je allemaal kunt doen? Hier vind je de 10 beste bezienswaardigheden in Venetië!

Basilica San Marco

Een van de bekendste bezienswaardigheden van Venetië is de Basilica San Marco. De oogverblindende Byzantijnse basiliek op de Piazza San Marco was oorspronkelijk een kapel van de dogen, die eeuwenlang de Republiek Venetië bestuurden. In 829 begon de bouw van een kathedraal om de macht van de Venetiaanse republiek te weerspiegelen. Tevens moest dit de laatste rustplaats worden voor de heilige Marcus, de beschermheilige van de stad.

Venetiaanse kooplieden namen uit de hele wereld kostbaarheden mee op hun schepen om de basiliek mee te versieren. Hierdoor ontstond een overweldigend geheel van koepels, zuilen, bogen en spitsen, die worden afgewisseld met marmeren beelden. Binnen zijn de koepels en muren bekleed met prachtige gouden mozaïeken. ► Lees meer over de Basilica San Marco

Dogenpaleis

Het Dogenpaleis (Palazzo Ducale) was de residentie van de 120 dogen die Venetië bestuurden van 697 tot 1797, de zetel van de regering en het politieke en juridische machtscentrum van de Republiek. Alles gebeurde hier, van het uitschrijven van wetten tot het geven van opdrachten en executies. Talloze geheime gangen en verborgen deuren geven aan dat het Dogenpaleis een uitgesproken mysterieus verleden moet hebben gekend.

Het paleis is getroffen door vele branden, maar wat je nu ziet dateert vooral uit de 14e en 15e eeuw. De weelderige inrichting straalt een enorme grandeur uit, met dank aan kunstenaars als Titiaan, Bellini en Tintoretto. Een belangrijk onderdeel is de gevangenis, waar gevangen naartoe liepen via de beroemde Brug der Zuchten. Het Dogenpaleis staat naast de Basilica San Marco aan het San Marcoplein, maar vanaf de Lagune van Venetië lijkt het net alsof het paleis boven het water zweeft.  ► Lees hier meer over het Dogenpaleis

Rialtobrug

De acht meter hoge Rialtobrug (Ponte di Rialto) is de beroemdste brug in Venetië. De brug is in 1588 gebouwd en diende als vervanging van een houten exemplaar die in 1444 instortte onder het gewicht van teveel mensen. Voor het ontwerp was een wedstrijd uitgeschreven, waar beroemde 16e-eeuwse architecten als Michelangelo, Palladio en Sansovino aan deelnamen. Uiteindelijk viel de keus op de Zwitserse architect Antonio da Ponte (what’s in a name?).

Hij ontwierp een indrukwekkende brug van 28 meter lang waarop zich twee galerijen met kleine winkeltjes bevinden. De Rialtobrug werd opgetrokken uit steen uit het Kroatische Istrië en verbindt twee drukke winkelstraten. De beroemde brug bevindt zich op het smalste gedeelte van het Canal Grande, op de plek waar ooit de eerste nederzetting van Venetië ontstond. De Rialtobrug is nu een populaire spot voor toeristen om foto’s te maken, te poseren of het drukke scheepvaartverkeer op het water te bekijken. Adres: Sestiere San Polo, 30125, Venetië, Italië.

Campanile

Direct naast de basiliek op het San Marcosplein staat de Campanile (Campanile di San Marco), het hoogste gebouw van Venetië. Het is een imposante vierkante klokkentoren van 99 meter hoog die pas in 1912 is gebouwd. Op dezelfde plek stond echter al een toren uit de 12e eeuw die in 1902 plotseling instortte door onvoorzichtige bouwwerkzaamheden. Oorspronkelijk was het een vuurtoren om naderende schepen te waarschuwen en naar de haven te begeleiden.

De nieuwe versie ziet er aan de onderkant vrij sober uit met zijn rode bakstenen muren. Het meest indrukwekkend is de bovenkant, met de marmeren versieringen, het groene koperen dak en de gouden engel bovenop. Ook op het eerdere gebouw prijkte de engel op de torenspits.

Je kunt naar de top van de Campanile voor een geweldig panoramisch uitzicht over Venetië. Je hoeft gelukkig niet helemaal naar boven te lopen, want er is een lift. Voor de klokkentoren koop je een apart kaartje, dus je kunt de Campanile los van de basiliek bezoeken. Bij slecht weer kan het uitkijkplatform gesloten zijn. Adres: Piazza San Marco, 30124 Venetië, Italië. Website: www.basilicasanmarco.it´

Gallerie dell’Accademia

De Gallerie dell’Accademia heeft de grootste en meest indrukwekkende collectie Venetiaanse schilderijen van de 15e tot en met de 18e eeuw. De Accademia begon in 1750 als kunstacademie, waarvoor een verzameling Venetiaanse schilderijen werd aangelegd dat diende als studiemateriaal. In 1807 maakte Napoleon er een museum van. Veel meesterwerken zijn afkomstig uit kerken en kloosters die werden gesloten en uit de paleizen van adellijke families.

In 24 zalen van de Accademmia word je in chronologische volgorde langs de kunstwerken geleid. Er hangen werken van meesters als Giovanni Belli, Lorenzo Lotto en Giorgione. Het museum bezit van Titiaan zijn laatste onvoltooide werk Pietà uit 1576. Het schilderij van Maria met het dode lichaam van Jezus wordt beschouwd als zijn beste werk. De Gallerie dell’Accademia zit in een eeuwenoude school, klooster en kerk naast de brug de Ponte dell’Accademia in de wijk Dorsoduro. Adres: Calle della Carità, 1050, 30123 Venetië, Italië. Website: www.gallerieaccademia.it

Canal Grande

Canal Grande is de belangrijkste waterweg door Venetië die van noord naar zuid door de stad kronkelt. Het 3,8 kilometer lange kanaal – ook bekend als Canalazzo – begint bij het treinstation van Venetië en eindigt bij de basiliek van Santa Maria. Van bovenaf ziet de waterweg eruit als de letter ‘S’ die Venetië in tweeën deelt.

Langs het hele kanaal staan zo’n 170 paleizen en herenhuizen uit de 13e tot en met de 18e eeuw die ooit toebehoorden aan de rijkste Venetiaanse families. Als adellijke familie telde je pas mee als je een palazzo had aan deze belangrijke transportroute. Nu is de Canal Grande de bekendste stadsgracht ter wereld waar het altijd druk is met vrachtschepen, privébootjes, watertaxi’s, waterbussen (de vaporetto) en natuurlijk de beroemde gondels.

Met een soort gondelpont (de traghetto) kun je het kanaal oversteken. Ook zijn er vier bruggen over de gracht, waaronder de Rialtobrug. De gracht is niet heel erg diep met zo’n 5 meter, maar erin springen en zwemmen is ten strengste verboden. Voor een voorproefje van Canal Grande kun je kijken naar de James Bond-film Casino Royale uit 2006. Aan het einde van de film zakt een heel paleis weg in het kanaal.

Boek hier een gondelvaart over Canal Grande

Peggy Guggenheim Collection

Peggy Guggenheim (1898-1979) was een Amerikaanse vrouw uit New York die na een erfenis schatrijk werd. In 1921 reisde ze voor het eerst naar Europa, waar ze zich in Parijs al snel thuis voelde in het vrijgevochten artistieke wereldje. Ze besloot elke dag een schilderij te kopen, waarmee ze een omvangrijke kunstverzameling opbouwde. In 1947 verruilde ze de Franse hoofdstad voor Venetië, waar ze bijna tot haar dood heeft gewoond. Haar enorme huis, het Palazzo Venier dei Leoni, is nu een museum. Hier zijn werken te bewonderen van ruim 200 hedendaagse bekende schilders en beeldhouwers, onder wie Picasso, Joan Miró, Salvador Salí en René Margritte.

Ook zijn veel kunstwerken te zien van de Duitse surrealist Max Ernst, met wie Guggenheim in de jaren ’40 een paar jaar getrouwd was. Van de Roemeense beeldhouwer Constantin Brancusi bezit de Peggy Guggenheim Collection de koperen sculptuur ‘Vogel in de ruimte’. Door de Amerikaanse douane werd dit ooit aangezien als een trapleuning. Bij het museum kun je ook de vroegere woning van Guggenheim en de beeldentuin bezichtingen. In een hoekje van de tuin ligt de as van de welgestelde kunstverzamelaar.

De Peggy Guggenheim Collection maakt deel uit van dezelfde Amerikaanse stichting die ook het beroemde Guggenheim Museum in New York beheert.  Peggy was een nicht van Solomon, de oprichter van deze stichting. Het museum in Venetië ligt dicht bij de Canal Grande in de wijk Dorsoduro. Adres: Dorsoduro, 701-704, 30123 Venetië, Italië. Website: www.guggenheim-venice.it

Teatro La Fenice

In het hart van Venetië ligt Teatro La Fenice, een van de meest prestigieuze operahuizen ter wereld. Sinds de opening in 1792 is dit theater het toneel geweest van grootse premières van componisten als Rossini, Bellini en Verdi. Hier gingen meesterwerken als La Traviata en Rigoletto voor het eerst in première.

Het Italiaanse La Fenice betekent letterlijk ‘de feniks’, en dat is een bijzonder passende naam voor dit theater. Twee keer werd het operahuis namelijk door brand verwoest: in 1836 en 1996. En beide keren duurde het weer jaren om de oude grandeur terug te brengen van dit architectonische pareltje, waardoor ‘de feniks uit haar as kon herrijzen’. Check de agenda als je ‘s avonds wat wilt doen in Venetië, want alleen al voor het schitterende interieur is het de moeite waard een opera, balletvoorstelling of concert bij te wonen.

De grote zaal is adembenemend, met de vergulde details, elegante kroonluchters en fresco’s op het plafond. In de zaal met vijf rijen met klassieke loges is plaats voor ruim duizend toeschouwers. Overdag kun je een rondleiding boeken van 1 uur voor een kijkje achter de schermen. Adres: Campo S. Fantin, 1965, 30124 Venetië VE, Italië. Website: www.teatrolafenice.it

Boek hier een rondleiding in Teatro La Fenice

Basiliek van Santa Maria della Salute

Op vele foto’s van Venetië pronkt de Basilica di Santa Maria della Salute. De 70 meter hoge koepel van de basiliek, bij de monding van de Canal Grande, steekt ver boven de daken uit. De centrale koepel domineert de Venetiaanse skyline al sinds de 17e eeuw. Voor de komst van de fotografie was kerk favoriet onder kunstschilders, zodat je de ‘Salute’ ook op vele schilderijen terugziet.

De witte kalkstenen basiliek is gebouwd tussen 1631 en 1687 om de Maagd Maria te bedanken voor het einde van de pestepidemie, die toentertijd in Europa dood en verderf zaaide. Het barokke meesterwerk is stevig verankerd in het water op één miljoen houten palen. Het is een opvallend achthoekig gebouw met twee koepels en twee klokkentorens aan de achterkant.

Het interieur is redelijk sober, maar er zijn wel schilderijen te zien van gerenommeerde kunstenaars als Titiaan en Tintoretto. Van de laatste is het werk ‘De Bruiloft in Kana’ (1561) heel bekend, met een Bijbels tafereel waarin Jezus tijdens een bruiloft in Kana water in wijn verandert. Je kunt de koepel beklimmen voor een prachtig uitzicht over Canal Grande en het San Marcoplein. Adres: Dorsoduro, 1, 30123 Venetië VE, Italië. Website: www.basilicasalutevenezia.it

Basilica di Santa Maria Gloriosa dei Frari

Een van de grootste kerken van Venetië is de Basilica di Santa Maria Gloriosa dei Frari in de wijk San Polo. De kerk, die meestal gewoon de ‘Frari’ wordt genoemd, is in 1492 in gebruik genomen na een bouw van ruim 160 jaar. De 83 meter hoge terracotta klokkentoren is de één na hoogste van Venetië, na de Campanile. Aan de buitenkant ziet de bakstenen er vrij sober uit met de bakstenen gevel. Binnen wacht je een prachtig gotisch interieur met hoge gewelven, brede zuilenrijen en glas-in-loodramen.

De Frari is beroemd om de kunstwerken van bekende kunstenaars als Titiaan, Bellini en Donatello. Topstuk is de ‘Tenhemelopneming van de Maagd Maria’ (Assunta) dat Titiaan schilderde van 1516 tot 1518. Dit is het grootste altaarstuk van Venetië en het grootste schilderij op een houten paneel ter wereld.

De kunstenaar maakte ook nog een ander werk, Madonna di Ca’Pesaro, dat opvalt door de levendige kleuren: Titiaan zelf ligt trouwens ook in de kerk begraven. Je kunt zijn enorme marmeren mausoleum bewonderen, versierd met reliëfs, sculpturen en een leeuw bovenop. Adres: San Polo, 3072, 30125 Venetië VE, Italië. Website: www.basilicadeifrari.it

Voor het laatst bijgewerkt op 29 augustus 2025. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over de beste bezienswaardigheden in Venetië, Italië, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © depositphotos.com/sailorr; Accademmia – Flickr.com/Tony Hisgett; Shutterstock.com.