Wat te doen in Ras Al Khaimah: 10 tips!

Ras Al Khaimah is het noordelijkste emiraat van de Verenigde Arabische Emiraten en een echt outdoorparadijs. Hier combineer je zon en stranden met natuur en avontuur, dankzij het ongelooflijk gevarieerde landschap dat je nergens anders tegenkomt in dit land. Ras Al Khaimah heeft bergen, kloven, woestijnen en mangrovebossen, met de Jebel Jais als letterlijke hoogtepunt. Deze berg op de grens van Oman is bijna 2000 meter hoog.

Er is dus volop te doen in Ras Al Khaimah. Huur een auto voor een slingerend ritje naar de top van de Jebel Jais, maak een wandeling door de wadi’s en geniet van weidse uitzichten over roodbruine bergen. Krijg een powerboost met de langste zipline ter wereld, ga kajakken tussen de mangroves en dompel je tijdens een woestijnsafari onder in de tradities van de bedoeïenen. Misschien kun je er nog dieren spotten als flamingo’s of oryxen (een woestijnantilope).

Ras Al Khaimah heeft forten en archeologische vindplaatsen die getuigen van de 7000 jaar oude geschiedenis, maar voor de topstukken moet je toch naar het National Museum. Heb je al je energie verbruikt, dan kun je bijkomen in een van de luxe resorts met eigen stranden. Wil je meer weten over alle bezienswaardigheden in dit verrassende emiraat? Hier vind je 10 tips wat te doen in Ras Al Khaimah!

Rij naar de top van de Jebel Jais

Ras Al Khaimah heeft zijn imago als ‘avonturenspeeltuin’ vooral te danken aan de Jebel Jais, de hoogste berg van de Verenigde Arabische Emiraten.  De berg ligt op de grens van Oman waar de hoogste top ligt, op 1934 meter. In de emiraten tikt het hoogste punt de 1892 meter aan, dus net iets lager.

Vanuit de stad Ras Al Khaimah kun je met je huurauto of een taxi in 45 tot 60 minuten de berg op rijden – althans het VAE-deel – om te genieten van panoramische uitzichten over het omringende berglandschap en de Perzische Golf. Het is een goed aangelegde weg met uitzichtpunten, picknickplekken en fotostops, al moet je voor het laatste stuk een reeks steile haarspeldbochten trotseren. Het traject staat bekend als een van de mooiste bergwegen van het Midden-Oosten.

Er is van alles te doen op de Jebel Jais, van wandelen en mountainbiken tot dineren in het hoogste restaurant van de Verenigde Arabische Emiraten. Voor een adrenalinekick kun je een ticket voor de langste rodelbaan van het Midden-Oosten of de langste zipline ter wereld (hieronder lees je daar meer over). Hou er rekening mee dat het koel is op de berg. De temperatuur ligt er altijd zo’n 10 °C lager dan elders in de emiraten. Website: www.visitjebeljais.com

Trotseer de langste zipline ter wereld

De spannendste attractie van Ras Al Khaimah is zonder twijfel de Jebel Jais Flight, met een lengte van 2,83 kilometer de langste zipline ter wereld. Met een indrukwekkende snelheid tot liefst 160 kilometer per uur over de ruige kliffen en droge valleien van het Hadjargebergte. En dat op een hoogte van 1680 meter! Echt iets voor adrenalinejunkies dus 🙂

Mocht je dit toch iets te snel en te hoog vinden, dan kun je op de berg ook kiezen voor de Jais Sky Tour. Dit is een traject van zes ziplines, variërend in lengte van 337 meter tot iets meer dan 1 kilometer. Je kunt een snelheid behalen van 60 kilometer per uur als je van platform naar platform zoeft, op een adembenemende hoogte van 1600 meter.

Voor fitte bergsporters is de Jais Via Ferrata een leuke optie. De Via Ferrata is een kruising tussen rotsklimmen en bergbeklimmen, waarbij je met behulp van staalkabels en veiligheidsgordels een 470 meter hoge rotswand beklimt. Heb je toch iets teveel last van hoogtevrees, dan is de Jais Sledder wellicht wat voor jou. Op deze rodelbaan maak je een slingerende afdaling van het Hadjargebergte waarbij een snelheid kunt aantikken van 40 kilometer per uur. Meer informatie over de zipline en andere activiteiten vind je op deze website: www.visitjebeljais.com

Boek hier je tickets voor ‘s werelds langste zipline

Dhayah Fort

Een van de oudste bezienswaardigheden is het Dhayah Fort, het enige overgebleven heuvelfort van de Verenigde Arabische Emiraten. Het staat op een 70 meter hoge heuvel tussen dorre bergen en bossen met dadelpalmen, 20 minuten rijden ten noorden van de stad Ras Al Khaimah.

De geschiedenis van het fort gaat al terug tot 1600 voor Christus, toen de lokale bevolking op de heuveltop een kleine nederzetting stichtten. Het huidige lemen fort is gebouwd aan het begin van de 19e eeuw door lokale stammen in een poging om de Britten tegen te houden. Dat mislukte jammerlijk: in 1819 vond hier de laatste slag plaats met Britse troepen, waarna die het emiraat wisten te veroveren.

Je kunt het fort bereiken via een steile klim over een zigzaggende trap met 239 treden. Bij hitte kan dat best zwaar zijn, maar bovenop geniet je van een spectaculair uitzicht op de omringende bergen, de zee en de palmoases. Tip: ga vlak voor zonsondergang! Onderweg naar boven passeer je borden met informatie over de geschiedenis van het Dhayah Fort. De vesting staat op de voorlopige erfgoedlijst van Unesco.

Ontspan op de stranden van Ras Al Khaimah

Voor een zonvakantie denk je misschien vooral aan Dubai, maar ook Ras Al Khaimah heeft veel te bieden als je wilt onthaasten met zon, zee en zand. Het emiraat heeft 64 kilometer aan stranden, met aanlokkelijk goudkleurig zand en een kalme helderblauwe zee.

Een van de bekendste stranden is Flamingo Beach, vernoemd naar de flamingo’s die soms elders in het emiraat neerstrijken om te overwinteren. Twee grote nep-flamingo’s heten je welkom als je hier je handdoek neerlegt. Het strand wordt omgeven door duinen met palmbomen en het water is ondiep, waardoor het ideaal is voor gezinnen met kinderen. Er zijn toiletten en voor snacks en drankjes kun je terecht bij cafés of een hamburgertent.

Voor parelwitte stranden met resorts is Al Marjan Island de plek voor jou. Dit is een kunstmatig aangelegde archipel van vier koraalvormige eilandjes vlak voor de kust die bekendstaan om de luxe resorts met privéstranden. Je kunt er ontspannen op een ligbedje onder een parasol of in een cabaña. Of ga loungen in een beach bar of laat je verwennen in een spa. Liever wat actiefs doen? Dan zijn er volop mogelijkheden om te watersporten, van kajakken en paddleboarden tot jetskiën of een ritje op een bananenboot.

Boek hier een tour op het strand of op zee

Maak een woestijnsafari in de Al Wadi Desert

Een bijzondere ervaring is het maken van een woestijnsafari. Het zuidelijke en westelijke deel van Ras Al Khaimah bestaat grotendeels uit woestijn met rode zandheuvels, glooiende duinen en open woestijnvlaktes. Hier bevindt zich ook het natuurreservaat Al Wadi Desert waar je dieren kunt spotten als gazelles, zeldzame oryxen, woestijnvossen en natuurlijk kamelen.

Bij verschillende tour operators kun je een woestijnsafari boeken. Die vertrekt meestal ‘s ochtends vroeg of tegen de avond zodat je kunt genieten van de magische zonsopkomst of zonsondergang. Bij een meer uitgebreide safari kun je overnachten in een bedoeïenenkamp en ‘s nachts naar die donkere sterrenhemel staren. Een barbecue is uiteraard inbegrepen.

Wil je activiteiten ondernemen in de woestijn? Populair is dune bashing, waarbij je in een 4×4 zit en een ervaren chauffeur het voertuig slingerend door het zand raast. Tijdens het sandboarden glij je op een soort skateboard van een zanderige helling af. Of kruip zelf achter het stuur en cross door de woestijn in een quad of een buggy.

Boek hier een woestijnsafari in Ras Al Khaimah

Ras Al Khaimah National Museum

Het emiraat bestaat uit meer dan bergen, woestijnen en stranden. Een van de beste bezienswaardigheden in de hoofdstad is het Ras Al Khaimah National Museum. Hier duik je in de lange geschiedenis van het gebied. De collectie bestaat vooral uit archeologische vondsten, waaruit blijkt dat er 5000 voor Christus al mensen woonden in Ras Al Khaimah.

Ook zie je er onder meer antieke wapens, oude visnetten en een grafsteen met een inscriptie die verwijst naar David, de zoon van Mozes. Dit is het enige Joodse object dat in de Verenigde Arabische Emiraten is gevonden. Ook kom je meer te weten over de tradities en cultuur van de bedoeïenen in Ras Al Khaimah.

Het museumgebouw zelf is minstens zo interessant als de tentoonstelling, want het bevindt zich in een eeuwenoud fort dat in de 16e eeuw is gebouwd van koraalblokken. Tot 1964 was het de residentie van de heersende Quwasim-familie in het emiraat. Twee keer is het aangevallen: in 1621 door de Portugezen en later in 1820 door de Britten. Na het vertrek van de familie Quwasim was het enige tijd het hoofdbureau van de politie en een gevangenis, voordat het in 1987 een museum werd. Adres: Al Hisn Rd – Old Town – Ras Al Khaimah – Verenigde Arabische Emiraten. Website: www.rakheritage.rak.ae

Maak een wandeltocht in Ras Al Khaimah

Wil je wat actiefs doen? Van alle emiraten is Ras Al Khaimah de beste en mooiste plek om te wandelen. Er zijn zo’n 20 wandelroutes te vinden, van korte wandelingen van amper één kilometer tot uitdagende lange hikes waarbij je ook stukken moet klimmen. Veel wandelpaden bevinden zich in het Hadjargebergte rondom de hoogste bergtop Jebel Jais, maar je kunt ook je wandelschoenen aantrekken in verderop gelegen plekken als Wadi Shawka.

Op de site van Jebel Jais staan negen hiking trails aangegeven, variërend van een makkelijke route van 700 meter tot de kilometerslange Ridge Trail met steile hellingen en dalingen. De Wadi Shah Trail is een 11,6 kilometer lange trekking over oude ezelspaden door een ruig berglandschap langs verlaten nederzettingen. De route heeft de vorm van een lus, dus je komt weer uit bij het startpunt.

De routes zijn over het algemeen duidelijk gemarkeerd en je passeert landschappen met wadi’s, rotsachtige kloven en bergkammen. Misschien kun je nog wilde dieren spotten als berggeiten, de Arabische rode vos en wilde katten. De kans is héél klein dat je de Arabische luipaard tegenkomt, al komt-ie wel voor in het Hadjargebergte. Het wandelseizoen loopt van oktober tot en met april. In de zomer is het toch wat te heet. Niet vergeten voldoende water mee te nemen, welk seizoen je ook uitkiest voor een hike.

Kajakken in de mangroves van Ras Al Khaimah

Aan de kust van Ras Al Khaimah vind je niet alleen vele stranden, maar ook groene mangrovebossen. Deze wetlands zijn een broedplaats van trekvogels als flamingo’s en aalscholvers. Talloze waterplanten, weekdieren en schaaldieren weten te gedijen in het brakke water. Vroeger kapten locals de bomen om het hout te gebruiken voor de bouw van huizen en boten.

Een tochtje met een kajak is de beste manier om die mangroves te ontdekken. Je peddelt door het rustige water van de lagunes en kustmoerassen, terwijl je zeevogels voorbij ziet vliegen. Een meer serene ervaring is er niet in dit emiraat! Veel begeleide kajaktochten starten vanaf de Al Qawasim Corniche. Bij Al Ras Kayak beneden in het winkelcentrum Al Naeem Mall (www.alnaeemmall.com) kun je een kajak huren.

Bezoek de Suwaidi-parelkwekerij

De parelvisserij is een 7000 jaar oude traditie in Ras Al Khaimah en de andere emiraten. Vooral in de middeleeuwen was het een boeiende industrie, toen Ras Al Khaimah door de parelhandel een van de belangrijkste havens werd in het Midden Oosten. De glans van de parels heeft nu grotendeels plaatsgemaakt voor glinsterende oliedollars, maar er zijn nog een paar parelkwekerijen overgebleven.

Zo eentje is de Suwaidi Pearls Farm, een familiebedrijf die nog dezelfde technieken gebruikt als vele generaties geleden. Je kunt de kwekerij bezoeken en een tochtje maken op een parelvissersboot door de mangrovebossen van Ras Al Khaimah. Je leert hoe parelduikers naar oesters zoeken en je krijgt een demonstratie van het openen van een oester. Misschien ziet er wel een Arabische parel in: 60 procent kans! Adres: Ar Rams – Ras Al Khaimah – Verenigde Arabische Emiraten. Website: www.suwaidipearls.ae

Spookdorp Al Jazeera Al Hamra

Voor een stap terug in de tijd bezoek je het ‘spookdorp’ Al Jazeera Al Hamra. Dit was ooit een parelvissersdorp waar aan het begin van de 20e eeuw zo’n 500 huizen stonden, die waren gebouwd met lokale materialen als koraalsteen, hout van mangrovebomen en bladeren van dadelpalmen. Het stond onder de heerschappij van de lokale Zaab-stam die er 500 schapen en 150 koeien had rondlopen.

Na de ontdekking van olie in de jaren ’60 verlieten de parelvissers het dorp om hun geluk elders te beproeven. Daardoor veranderde het in een soort openluchtruïne, al is het eigenlijk nu meer een openluchtmuseum omdat het is omgedoopt tot Heritage Village.

Je ziet er hoe een dorp van parelvissers en -duikers er vroeger uitzag, met kleine en eenvoudige huizen, stoffige straatjes, een moskee, een souk en een fort met wachttorens. Sommige grotere huizen hebben een binnenplaats. Het is een van de meest fotogenieke bezienswaardigheden van Ras Al Khaimah, dus het is niet gek dat het soms ook filmset wordt gebruikt. Zo vonden hier opnames plaats voor de actiefilm 6 Underground uit 2019. De toegang tot het spookdorp is gratis. Website: www.ajah.ae

Wat te doen in Ras Al Khaimah: praktische tips

Overnachten in Ras Al Khaimah

Ras Al Khaimah heeft volop accommodatie, maar staat vooral bekend om de luxe 5-sterrenresorts langs de kust. Zo vind je op de kunstmatig aangelegde eilandjes Al Marjan enkele prachtige resorts met zwembaden, beach clubs en privéstranden. Voor een zonvakantie is dit een heerlijke plek. Je bent vaker goedkoper uit door een all-inclusive vakantie te boeken, waarbij accommodatie, vlucht en luchthaventransfer zijn inbegrepen. Reisorganisatie TUI heeft geregeld aanbiedingen voor Ras Al Khaimah.

Naast de luxe resorts kun je in Ras Al Khaimah ook terecht in hotels en pensions die veel goedkoper zijn. Die vind je vooral in de hoofdstad. Verder heeft het emiraat enkele kampeerterreinen en bedoeïenenkampen waar je de nacht kunt doorbrengen. Het hoogseizoen zijn de maanden oktober tot en met april, wanneer veel Europeanen hun winter verruilen voor een zonnige bestemming. Boek tijdig als je in deze periode vakantie viert in het emiraat.

The Ritz‑Carlton Ras Al Khaimah, Al Wadi Desert

Mocht je budget het toelaten en toe zijn aan een sterrenbehandeling, boek dan een overnachting in The Ritz‑Carlton Ras Al Khaimah. Niets dan verfijnde luxe staat je te wachten in dit intieme 5-sterrenresort in het uitgestrekte Al Wadi-natuurreservaat. Dit is het zonder twijfel hét topadres in Ras Al Khaimah met 109 elegant ingerichte privévilla’s die allemaal beschikken over een eigen zwembad en een betoverend uitzicht op het woestijnlandschap.

Dit is een rustig toevluchtsoord waar je je helemaal kunt terugtrekken, maar ook een plek waar je je helemaal kunt onderdompelen in een woestijnervaring. Dat varieert van kameeltochten en een lesje boogschieten tot sterrenkijken en een romantisch diner onder de woestijnhemel. Voor een verjongende wellness sessie ga je naar The Rainforest, dat de Europese hydrothermale cultuur combineert met badrituelen uit het Midden-Oosten. ► Boek een overnachting in The Ritz-Carlton Ras Al Khaimah vanaf € 5700

Longbeach Campground

Longbeach Campground is een leuke optie als je voor een betaalbare prijs aan het strand wilt zitten – en niet in een duur resort. Deze camping biedt een glamping-ervaring waarbij je kunt overnachten in een safaritent, een tipi of een koepeltent. Die zijn groot genoeg voor gezinnen met kinderen, want in de meeste tenten is plek voor 4 of 6 personen.

De voorzieningen zijn top, met twee zwembaden, een restaurant en een pool bar met uitzicht op zee. Je bent zo op het 300 meter lange strand en je hebt toegang tot een buitenspa, watersporten en een drijvend theater. Op verzoek kan een luchthavenshuttle geregeld worden. Reizigers prijzen de locatie, maar sommigen melden wel dat het heet kan worden in de tenten. ► Boek een overnachting op de Longbeach Campground vanaf € 78

Eten en drinken in Ras Al Khaimah

De lokale keuken van Ras Al Khaimah is geworteld in de bedoeïenencultuur, al zijn er ook invloeden vanuit Perzië, India en de bredere Arabische wereld. Het is een kruidige en verrassend gevarieerde keuken, waarin vooral rijst, dadels, vis, kruiden en langzaam gegaard vlees centraal staan.

Een van de bekendste gerechten is machboos, dat ook in veel andere Arabische landen te krijgen is. Dit is gekruide rijst met kip, lam of vis, op smaak gebracht met limoen, kardemom en saffraan. Een andere lokale specialiteit is thareed: een stoofpot met allerlei soorten vlees en groenten. Uit de bedoeïencultuur stamt jasheed, een gefileerde en gekruide babyhaai dat gebakken wordt met rijst, knoflook, zwarte limoen en kruiden.

Locals drinken er koffie of thee bij. Populair is Arabische koffie, lokaal bekend als qahwa of gahwa. Deze sterke koffie wordt vaak bereid met kardemom. Je drinkt het uit hele kleine kopjes en je krijgt er dadels bij. Alcohol is niet te krijgen in lokale restaurants, maar wel in de luxe resorts. Je moet minimaal 21 jaar zijn om alcohol te drinken in Ras Al Khaimah.

De meest bijzondere plek om een vorkje te prikken is 1484 by Puro (www.puro.ae), het hoogst gelegen restaurant van de Verenigde Arabische Emiraten. Het bevindt zich op de berg Jebel Jais op een hoogte van 1484 meter. Je geniet er van een waanzinnig uitzicht, een koele berglucht en je geniet er van een burger, een shakshuka of een veganistische poké bowl. Reserveren is aan te raden.

Reizen naar Ras Al Khaimah

Ras Al Khaimah ligt in het noorden van de Verenigde Arabische emiraten, maar is niet het noordelijkste stukje van het Arabische schiereiland. Het gebied in het uiterste puntje hoort namelijk bij Oman.

Het emiraat heeft een eigen vliegveld, Ras Al Khaimah International Airport (RKT) (www.rakairport.com), ongeveer 25 kilometer ten zuiden van de hoofdstad. Vanuit Nederland gaan hier geen rechtstreekse vluchten naartoe, maar je kunt het emiraat wel makkelijk bereiken via Dubai. Luchtvaartmaatschappijen KLM, Transavia en Emirates vliegen dagelijks van Amsterdam Schiphol naar Dubai. Dit is een vlucht van 6½ tot 7 uur.

Vanaf de luchthaven van Dubai is het 1 tot 1½ uur rijden naar de stad Ras Al Khaimah. Je kunt een (prijzige) taxi nemen of een auto huren op het vliegveld. Je kunt vooraf een luchthaventransfer boeken naar je hotel, zodat je weet wat je kwijt bent. De chauffeur wacht je dan op in de aankomsthal.

Boek hier een luchthaventransfer naar Ras Al Khaimah

Een huurauto is makkelijk als je meer van de natuur van het emiraat wilt zien – want daar kom je toch voor! Het Nederlandse rijbewijs is geldig om te mogen autorijden in de Verenigde Arabische Emiraten, al adviseert de ANWB wel een internationaal rijbewijs mee te nemen. Sommige autoverhuurbedrijven kunnen hier naar vragen.

Het meest voordelig is de bus. Vanaf Union Station in Dubai vertrekt elk uur een bus naar Ras Al Khaimah, van 07.30 tot 23.30 uur. De busrit duurt 2 tot 2½ uur, dus je bent wel even onderweg. Je kunt de app Sayr downloaden voor de dienstregeling. Meer informatie vind je op de website van de RAK Transport Authority (www.rakta.gov.ae).

Voor meer informatie over wat te doen in Ras Al Khaimah kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau: www.visitrasalkhaimah.com

Voor het laatst bijgewerkt op 19 november 2025. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Ras Al Khaimah, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Depositphotos.com; Booking.com.