Bezienswaardigheden in Bologna top-10

Bologna is de levendige hoofdstad van de regio Emilia-Romagna in het noorden van Italië die vol zit met verborgen pareltjes. Begin je ontdekkingstocht in het prachtige middeleeuwse stadscentrum dat doordrenkt is van het fascinerende verleden van de stad. Dit is het domein van de oudste universiteit in de westerse wereld en de beroemde portico’s – de overdekte zuilengalerijen met de fotogenieke bogen.

Die elegante wandelgangen strekken zich uit over liefst 40 kilometer, zodat je bij regen alle trekpleisters kunt aflopen zonder nat te worden. De bogenrijen zijn zo bijzonder, dat ze door Unesco zijn uitgeroepen tot Werelderfgoed. Bewonder hoe de stad Pisa weet te verslaan met liefst twee scheve torens, waarvan je er eentje kunt beklimmen. Neem een rustpauze op een van de historische pleinen en neem een kijkje in stokoude kerken die de bestuurders van Bologna al in de 13e eeuw lieten bouwen.

Bologna is ook de Italiaanse hoofdstad van lekker eten, dus struin de markten en delicatessenwinkels af voor handgemaakte tagliatelle en tortellini. En het is een mekka voor autoliefhebbers, want in de directe omgeving vind je de fabrieken van Ferrari, Ducati en Lamborghini. Wil je weten wat je allemaal kunt doen en zien in deze veelzijdige stad? Hier vind je de 10 beste bezienswaardigheden in Bologna!

Le Due Torri: de scheve torens van Garisenda en Asinelli

De scheve toren van Pisa mag dan de bekendste zijn: Bologna heeft ook een paar torens die lijken te kantelen. Vanwege hun smalle vorm is dit eigenlijk nog meer alarmerend dan in Pisa. Midden op het Piazza di Porta Ravegnana staan Le Due Torri: de 97 meter hoge toren van Asinelli en de veel kleinere 47 meter hoge toren van Garisenda. Zij zijn de meest bekende van de twintig torens die de afgelopen eeuwen branden, oorlogen en blikseminslagen hebben overleefd.

In de 12e eeuw werd de skyline van Bologna nog gevormd door meer dan honderd torens. Ze werden gebouwd als wachttorens en toevluchtsoorden bij een aanval, maar door hun hoogte waren de torens ook statussymbolen voor de adellijke families die ze lieten bouwen. Hoe rijker ze waren, hoe hoger de toren.

Je kunt de 498 treden van de Asinelli-toren beklimmen voor een fraai uitzicht over Bologna. Beneden zitten een paar ambachtswinkels en ateliers. De scheve toren van Garisenda, die ruim 13 meter opzij helt, kun je niet betreden. Adres: Piazza di Porta Ravegnana, Bologna.

Boek hier een stadsrondleiding in Bologna

Piazza Maggiore

Midden in de historische binnenstad ligt Piazza Maggiore, het belangrijkste plein van Bologna. Het rechthoekige plein dateert al uit de 12e eeuw en is daarmee een van de oudste pleinen van Italië. Rondom vind je prachtige middeleeuwse gebouwen in renaissancestijl, waaronder de Sint-Petroniusbasiliek, het Palazzo d’Accursio met de klokkentoren (het voormalige stadhuis) en het Palazzo del Podestà (het vroegere paleis van de gouverneur). Dit paleis heeft een fluistergalerij: als je aan de ene kant van de zuilengalerij fluistert, schijn je dat aan de andere kant te kunnen horen.

Piazza Maggiore is het ideale startpunt voor het verkennen van de andere bezienswaardigheden van Bologna, maar het is ook een geliefde plek onder locals om elkaar te ontmoeten. Neem op een warme dag even de tijd om te zitten op de crescentone, de verhoogde bestrating van het plein die is gemaakt van wit en roze graniet. Dit is vernoemd naar crescenta, een typisch plat stuk brood uit Bologna.

Er zijn een paar cafés en restaurants en ook vinden er evenementen plaats op het plein. Het bekendst is het filmfestival Sotto le Stelle del Cinema dat plaatsvindt in juli en augustus. Het plein verandert ‘s avonds in een grote openluchtbioscoop. Dé ideale manier om de zomerse hitte te vergeten.

Basilica di San Petronio (Sint-Petroniusbasiliek)

De Sint-Petroniusbasiliek (Basilica di San Petronio) is een van de bekendste bezienswaardigheden aan het Piazzo Maggiore Toen de bouw begon in 1390 zou deze enorme gotische kerk aan het plein groter moeten worden dan de Sint Pietersbasiliek in Vaticaanstad. Paus Pius IV stak er echter een stokje voor, waardoor de bouw niet werd voltooid en de versierde marmeren voorgevel nog niet helemaal af is. In het kleine museum aan de achterkant kun je nog de originele ontwerpen zien voor de façade.

Niettemin is de Basilica di San Petronio met zijn lengte van 132 meter een van de grootste kerken ter wereld. Bijzonder in de basiliek is de zonnewijzer die in 1656 is ontworpen door Gian Domenico Cassini. Het is de grootste zonnewijzer ter wereld (67,72 meter) die leidde tot de oprichting van het huidige schrikkeljaar.

Schrik niet van de bewakers bij de ingang, de kerk ligt in het vizier van moslimterroristen vanwege een 15e eeuwse fresco van Giovanni di Modena die de profeet Mohammed zou afbeelden in de hel. Adres: Piazza Galvani, 5, 40124 Bologna BO, Italië. Website: www.basilicadisanpetronio.org

Fontana del Nettuno

De Neptunusfontein (Fontana del Nettuno) op het Piazza Nettuno is de centrale ontmoetingsplek in Bologna. De fontein met een bronzen beeld van de god van de zee (terwijl Bologna niet eens aan de zee ligt) is in 1567 voltooid door de Vlaamse beeldhouwer met de Italiaanse naam Giambologna. Neptunus kijkt uit over Piazza Maggiore, terwijl aan zijn voeten vier naakte zeemeerminnen zitten met borsten waar het water uit spuit.

Vanwege zijn reusachtige formaat kreeg de fontein al snel de bijnaam il Gigante (de Reus). Bijna alle bezienswaardigheden en de belangrijkste straten liggen op een steenworp afstand van de Fontana del Nettuno, dus het is voor de inwoners van Bologna een favoriete plek om af te spreken. ‘s Nachts doemt de schaduw op van de machtige Neptunus, met zijn drietand stevig geklemd in zijn hand, als de fontein verlicht is. Adres: Piazza Nettuno, Bologna.

Heiligdom van San Luca

In de beboste heuvels ten zuiden van de stad ligt het heiligdom Madonna di San Luca, een van de beroemdste symbolen van Bologna. De kerk in oranje barokke stijl werd gebouwd tussen 1723 en 1757 op een plek die al eeuwenlang als ‘heilig’ bekendstond. Volgens een legende werd hier in 1160 door een Griekse pelgrim een cederhouten tafel naartoe gebracht met een afbeelding van de Maagd Maria.

Dit werk zou geschilderd zijn door de evangelist Lucas, maar waarschijnlijker is het gewoon in de 12e eeuw gemaakt. Dit is dan ook het belangrijkste icoon in het heiligdom, dat bewaard wordt in een koperen kast. Daarnaast heeft de kerk prachtige schilderingen van toonaangevende 17e-eeuwse kunstenaars uit Bologna. Je kunt ook de koepel beklimmen voor een terras op 42 meter hoogte, waar je een panoramisch uitzicht hebt over het centrum van Bologna en de omringende heuvels.

Je bereikt de kerk via de bijzondere Portico di San Luca, de langste overdekte loopbrug ter wereld. Deze zuilengang is 3,8 kilometer lang en heeft liefst 666 bogen. Dit langgerekte portiek werd gebouwd tussen 1674 en 1793 voor de jaarlijkse processie waarbij het icoon van de Maagd Maria naar de kathedraal in de stad wordt gedragen. De zuilengang begint bij Arco Del Meloncello. Adres: Via di San Luca, 36, 40135 Bologna BO, Italië. Website: www.santuariodisanluca.it

Klokkentoren van Bologna

De middeleeuwse klokkentoren van Bologna (Torre dell’Orologio) behoort samen met de twee scheve torens tot de bekendste hoge bouwwerken van de stad. De toren werd gebouwd in het midden van de 13e eeuw en heeft een van de grootste klokken van Italië, met een diameter van ruim 6½ meter. Sinds de 15e eeuw maakt de klokkentoren deel uit van Palazzo d’Accursio, het voormalige stadhuis van Bologna aan Piazza Maggiore.

Na een langdurige renovatie in februari 2021 werd de 46 meter hoge toren weer geopend voor bezoekers en kun je naar het panoramaterras bovenin. Je hebt dan een prachtig 360°-uitzicht over de daken in de historische binnenstad en nabijgelegen bezienswaardigheden als de naastgelegen Sint-Petroniusbasiliek.

Bijzonder is dat je van binnenuit ook het oude uurwerkmechanisme kunt bewonderen. Met een ticket kun je ook de stedelijke kunstcollectie (Collezioni Comunali d’Arte) bekijken in het Palazzo d’Accursio. In de indrukwekkende zalen zie je onder meer antieke meubels, porselein, textiel en schilderijen uit de 13e tot en met 19e eeuw. Adres: Piazza Maggiore, 6, 40124 Bologna BO, Italië.

Archiginnasio Paleis en Anatomisch Theater

Het rijke academische verleden van Bologna zie je terug in het Palazzo dell’Archiginnasio, een paleis dat gebouwd werd tussen 1562 en 1563. De initiatiefnemer was paus Pius IV die hier de universiteit van Bologna wilde vestigen. Het paleis is een meesterwerk van renaissancearchitectuur, met een binnenplaats met een dubbele rij loggia’s en een lange zuilengang met 30 bogen.

De klaslokalen, gangen en trappenhuizen zijn versierd met circa 6000 wapenschilden van studenten en professoren. Dat is uniek in de wereld. Het hoogtepunt is echter het Anatomisch Theater dat in 1637 werd gebouwd voor geneeskundestudenten. Deze zaal heeft de vorm van een amfitheater en is gebouwd van dennenhout. Overal zijn versieringen te zien, zoals het houtsnijwerk op het plafond en de houten beelden van beroemde artsen rondom de plek waar de professor zijn lessen gaf.

Geen verkeerde plek voor studenten om hier hun anatomische lessen te volgen! Tot 1803 zat hier de universiteit, maar sinds 1838 huisvest het paleis de grootste bibliotheek van Emilia-Romagna. De collectie bestaat uit 850.000 boeken en manuscripten, waaronder vele zeer oude en zeldzame exemplaren. Toeristen zijn niet welkom in de bibliotheek, maar het Anatomisch Theater kun je wel bezoeken. Reserveren doe je via de website van het toeristenbureau. Adres: Piazza Galvani, 1, 40124 Bologna BO, Italië.

Quadrilatero

Echte foodies krijgen er geen spijt van om rond te slenteren in de steegjes van de Quadrilatero (letterlijk ‘het vierkant’), een van de oudste buurten van Bologna die grenst aan Piazza Maggiore. Al sinds de middeleeuwen is deze levendige wijk de thuisbasis van kleine winkeltjes, delicatessenzaken, marktkramen en traditionele ambachtswerkplaatsen.

Bij de winkeltjes en kraampjes vind je verse lokale producten als kazen, vleeswaren, vis, pasta, brood, wijn en natuurlijk beroemde delicatessen uit Bologna als de worst mortadella en de pasta tortellini. Veel winkels worden al vele generaties gerund door dezelfde families en waar het interieur in al die jaren nauwelijks is veranderd.

In het hart van de wijk ligt Mercato di Mezzo, een overdekte voedselmarkt waar je allerlei Italiaanse lekkernijen kunt proeven. De wijk is ook dé plek om te genieten van een aperitivo. Haal bijvoorbeeld een wijntje bij Osteria del Sole (www.osteriadelsole.it), de oudste taverne van Bologna met een geschiedenis die teruggaat tot 1465. Voor kazen, vleeswaren en pasta is Tamburini (www.tamburini.com) een beroemd adres, dat al bestaat sinds 1932.

Boek hier een culinaire tour in Bologna

Lamborghini Museum

In Bologna vind je heus niet alleen historische bezienswaardigheden. Ruim 30 kilometer ten noordwesten van de stad ligt Museo Automobili Lamborghini, dat toch wel een must is voor autofans. Dit museum neemt je mee langs de geschiedenis van het iconische automerk, dat in 1963 ontsproot uit het brein van oprichter Lamborghini Ferruccio (1916-1993).

In het museum zie je een enorme collectie Lamborghini’s,, van de klassiekers van het eerste uur tot de oogverblindende sportwagens die vandaag de dag rondrijden. De verzameling omvat de Lamborghini 350 GT, het eerste model uit de jaren ’60, en beroemde ontwerpen als de Miura en de Countach. Naast een bezoek aan het museum kun je een rondleiding volgen van 45 minuten door de fabriek waar de Lamborghini’s in elkaar worden gezet. Adres: Via Modena, 12, 40019 Sant’Agata Bolognese BO, Italië. Website: www.lamborghini.com

Boek hier je tickets voor het Lamborghini Museum

Basilica di Santo Stefano

De Basilica di Santo Stefano is een middeleeuws complex dat ook bekendstaat als de Sette Chiese – oftewel ‘de zeven kerken’. Het bestaat uit verschillende religieuze gebouwen die in de 5e tot en met 13e eeuw zijn gebouwd en geleidelijk zijn samengevoegd.

Het begon in de 5e eeuw met de bouw van een basiliek die een kopie moest worden van de Heilig Grafkerk in Jeruzalem – de plek waar Christus gekruisigd en begraven werd. Deze Basilica del Santo Sepolcro heeft een twaalfhoekige koepel en in het midden is zelfs het graf van Jezus nagebootst. Eén keer per jaar wordt het met Pasen geopend. Gelovigen kunnen dan een week lang in een leeg graf staren.

Later kwamen er nog zes andere kerken bij, hoewel in de loop der eeuwen sommige gebedshuizen zijn verwoest, afgebroken of samengevoegd. Momenteel bestaat het complex uit vier kerken, een klooster, een museum en het Pilatushof (Cortile di Pilato). Dit is een vierkante binnenplaats die omgeven is door een kloostergang met een dubbele loggia. Een paar keer per maand worden er gratis rondleidingen gegeven (check de website). Adres: Via Santo Stefano, 24, 40125 Bologna BO, Italië. Website: www.santostefanobologna.it

Voor het laatst bijgewerkt op 20 augustus 2025. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt de beste bezienswaardigheden in Bologna, Italië, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com.