Reizen met de trein in Georgië

Reizen met de trein in Georgië is een leuke en relaxte manier om het land te ontdekken. Het spoornet is niet gigantisch, maar voor een paar belangrijke routes is de trein echt ideaal. De trein is vooral handig om Georgië van oost naar west te doorkruisen, van Tbilisi naar de Zwarte Zee (of andersom). Ook zijn er vanuit de hoofdstad trajecten naar het oosten van het land.

De trein is een goede optie als je tussen de grotere steden wilt reizen, zodat je best wat van het land kunt zien. Voor autorijden in Georgië moet je wel een beetje stalen zenuwen hebben met het agressieve verkeer, en daar heeft niet iedereen zin in. Qua openbaar vervoer kun je in Georgië ook gebruikmaken van de goedkope marshrutka’s (minibusjes), maar die zijn redelijk onvoorspelbaar.

Ook de treinen in Georgië rijden niet altijd volgens de dienstregeling – zo ervaarden we zelf – maar je hebt iets meer zekerheid qua reistijd. Ook is het wat comfortabeler om in een treincoupé te zitten – zeker met de introductie van hogesnelheidstreinen.

Bovendien zijn treinkaartjes heel goedkoop, zeker als je vergelijkt met de tarieven in Nederland en België. Wil je een rondreis maken in dit Kaukasische land? Hier vind je handige tips over reizen met de trein in Georgië, zoals we zelf hebben gedaan.

Spoorwegen in Georgië

De geschiedenis van de Georgische spoorwegen gaat terug tot 1871, toen de eerste passagierstrein begon te rijden van de havenstad Poti naar de hoofdstad Tbilisi. Tijdens de industrialisatie in de 19e eeuw breidde het spoorwegnetwerk zich uit, al raakte het wat verloederd toen Georgië deel uitmaakte van de Sovjet-Unie. Na de onafhankelijkheid kwam er geleidelijk aan een modernisering op gang. Wees echter niet verbaasd als je af en toe nog in een Sovjet-rijtuig beland.

Het spoorwegnetwerk strekt zich uit van de plaats Dedoplistsqaro in het uiterste oosten van het land tot aan de badplaats Batumi aan de Zwarte Zee, met Tbilisi als centraal knooppunt. Ook is er een vertakking naar de havenstad Gagra in Abchazië (dat onder Russische controle staat).

De oost-west treinverbinding tussen Batumi en Tbilisi is de belangrijkste en het populairste. Onderweg kun je uitstappen in plaatsen als Kutaisi en Gori (bekend van het Stalin Museum). Ook Borjomi, het bekendste kuuroord van Georgië, is per trein te bereiken.

Hou er rekening mee dat het reizen per trein niet altijd de snelste manier is om je bestemming in Georgië te bereiken. Op sommige routes rijden maar een paar treinen per dag, op tijden die niet altijd even gunstig zijn. Als je in een verouderde pendeltrein zit die overal stopt, kan het tergend langzaam gaan. Ook dit doet echter niets tekort aan de romantiek van het reizen per trein 🙂

Verder is het handig om te weten dat treinstations vaak wat buiten de stad liggen. Dat geldt onder meer voor de stations in Tbilisi en Batumi, waar je helaas niet zo van het station naar het centrum kunt lopen. Je moet dan gebruikmaken van een taxi of een lokale (mini)bus om bij het station te komen.

Soorten treinen in Georgië

De exploitatie van de spoorwegen is in handen van het staatsbedrijf Georgian Railway. De spoorwegmaatschappij heeft vier soorten treinen rijden in het land:

Stadler dubbeldeks treinen

Moderne, snelle treinen met comfortabele stoelen en airconditioning die voornamelijk rijden op de route tussen Tbilisi en Batumi. De hogesnelheidslijn tussen deze twee steden doet er 5 uur en 17 minuten over (hoewel wij een vertraging hadden van 1½, uur). Er zijn drie klassen: tweede klasse, eerste klasse en business class. Alleen in de laatste en duurste klasse krijg je koffie of thee onderweg.

Door de airco kan het in deze passagierstreinen behoorlijk koud zijn, dus neem wat warme kleding mee.  De Stadler-treinen kunnen een snelheid bereiken van 200 kilometer per uur, maar tijdens onze reis in Georgië pufte de trein ook lange stukken van 40 kilometer per uur. Een stoelreservering is verplicht.

Sneltreinen

Redelijk comfortabele treinen die tussen de grotere steden rijden, bijvoorbeeld op de trajecten van Tbilisi naar steden als Zugdidi, Poti, Kutaisi en Ozurgeti. Ze rijden wat langzamer dan Stadler-treinen en stoppen vaker. Hier heb je een eerste klasse en een tweede klasse – en op sommige routes ook een business class.

Regionale treinen/pendeltreinen

Dit zijn oudere elektrische treinstellen die rijden op kortere, lokale of regionale routes. Ze stoppen op veel stations. De treinen staan ook wel bekend als Elektrichka en dateren voor een groot deel nog uit het Sovjettijdperk, met harde plastic stoelen of banken. Er is maar één standaardklasse en treinkaartjes zijn erg goedkoop. Deze treinen rijden onder meer op de routes Tbilisi-Borjomi en Batumi-Kutaisi.

Kopen van treinkaartjes

Tickets kun je tot 20 dagen voor vertrek kopen bij loketten op stations, bij kaartautomaten, online of via een mobiele app. Handig is het kopen van treinkaartjes via de officiële website van Georgian Railway (www.gr.com.ge). Die is ook in het Engels en je kunt de dienstregeling raadplegen. Je moet een account aanmaken met je persoonlijke gegevens en je kunt betalen met een creditcard.

Je krijgt je ticket per e-mail met een ‘purchase code’ die kennelijk ook belangrijk is. Bij een controle kun je je smartphone met je geldige ticket laten zien. Officieel moet je ook een identiteitsbewijs kunnen laten zien zodat je naam overeen komt met die op het kaartje. Bij ons werd er niet naar gevraagd.

Voor het online kopen van treinkaartjes betaal je een service toeslag van 1 GEL (ongeveer € 0,30). Dat is niet echt iets om je druk over te maken. Kaartjes voor reizen met de trein in Georgië zijn goedkoop, zoals we eerder al aangaven. Een 1e klasse ticket voor de trein van Batumi naar Tblisi kost bijvoorbeeld 74 GEL (ruim € 23).

Voor kinderen van 5 tot en met 10 jaar kun je een kaartje kopen met korting. Kinderen onder de 5 jaar kunnen gratis meereizen met een volwassene, mits ze geen aparte zitplaats innemen.

Internationale treinreizen naar Georgië

Momenteel kun je alleen vanuit Armenië de trein pakken naar Georgië. Vanuit de Armeense hoofdstad Jerevan vertrekt meerdere keren per week een slaaptrein naar Tbilisi, die er ruim 10 uur over doet. De trein vertrekt om 21.30 uur ‘s avonds en komt ‘s ochtends aan om 07.35 uur.

Je moet wel echt van treinreizen houden, want de trein maakt een enorme omweg langs verschillende steden voordat de grens met Georgië wordt overgestoken. Met een taxitransfer reis je veel sneller tussen beide steden, maar het is natuurlijk ook duurder. Tickets voor de slaaptrein krijg je via de website van South Caucasus Railway: www.railway.am

Er reed ooit een nachttrein van Bakoe in Azerbeidzjan naar Tbilisi, maar die werd in maart 2020 opgeschort door het uitbreken van de coronapandemie. Het is niet bekend wanneer de trein weer gaat rijden. Er rijden ook goederentreinen van de plaats Kars in Turkije naar Tbilisi. Er is weleens over gesproken om hier in de toekomst passagierstreinen te laten rijden op dit traject.

Voor het laatst bijgewerkt op 26 januari 2026. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over reizen met de trein in Georgië, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Wereldreizigersclub; Shutterstock.com.