Bezienswaardigheden in Kyoto, Japan
Kinkaku-ji Tempel
Kinkaku-ji is een van de belangrijkste en mooiste tempels in Kyoto, beroemd door zijn gouden dak. Het ‘Gouden Paviljoen’ werd eind 14e eeuw als villa gebouwd voor Ashikaga Yoshimitsu, de opperbevelhebber in die tijd. Na zijn dood in 1408 werd het gebouw omgevormd tot een boeddhistische zen-tempel en een plek voor meditatie. De twee bovenste verdiepingen zijn volledig bedekt met bladgoud, reflecterend in de vijver voor de tempel. De Kinkaku-ji Tempel heeft heel wat oorlogen en branden moeten doorstaan. Het bijzondere bouwwerk werd in 1950 nog in brand gestoken door een fanatieke monnik, waarna het vijf jaar duurde om de tempel te restaureren. Naar aanleiding van de gebeurtenis schreef de Japanse schrijver Yukio Mishima de roman The Temple of the Golden Pavilion, die uitkwam in 1956. De officiële naam van de tempel is trouwens Rokuon-ji. Je kunt de tempel in het noorden van Kyoto elke dag bezoeken. Het is altijd erg druk, je kunt het beste zo vroeg mogelijk komen als je de drukte wilt vermijden. Website: www.shokoku-ji.jp
Fushimi Inari Taisha
Fushimi Inari Taisha is het bekendste en oudste heiligdom van het shintoïsme in Kyoto en vooral befaamd vanwege de tunnel van enkele duizenden oranje (of roodkleurige) poortje. Deze zogeheten torii poortjes overdekken een netwerk van paden achter het hoofdgebouw. De poorten zijn allemaal betaald en geschonken door bedrijven en personen, die hun naam erin gegraveerd hebben gekregen. De magische en schijnbaar eindeloze paden leiden door een bos naar de top van de heilige heuvel Inari (op 233 meter hoogte), een wandeling van zo’n 3 uur (heen en terug). Het heiligdom werd gesticht in 711 en is gewijd aan Inari, de Japanse mythologische god van rijst en sake. Fushimi Inari Taisha is een van de populairste bezienswaardigheden van Kyoto. De toegang is gratis, dus het is ook niet zo verwonderlijk dat dit heiligdom de meest gefotografeerde plek is van Japan. Het is makkelijk te bereiken vanuit het centrum van Kyoto. Het ligt op 3 minuten lopen van JR Inari Station, van de JR Nara Line. Website: www.inari.jp
Ginkaku-ji Tempel
De Ginkaku-ji Tempel is het ‘Zilveren Paviljoen’, hoewel er geen spoor van zilver te bekennen is. Toen de tempel in 1482 werd gebouwd als verblijf voor de oude dag van de heersende shogun, bestond het plan het dak te bedekken met een laagje zilver. Wetenschappers denken dat de opperbevelhebber geen geld meer had voor dit deel van het project. Toen hij een paar jaar later stierf, werd het paviljoen omgevormd tot een boeddhistische zen-tempel. De kleine en bescheiden Ginkaku-ji tempel is een Spartaanse versie van zijn illustere gouden neef Kinkaku-ji, maar de reflecterende vijver, de gemanicuurde bomen, de aangeharkte tuin en de beboste hellingen in het oosten maken het geheel toch spectaculair. Website: www.shokoku-ji.jp
Kasteel Nijo
Kasteel Nijo, compleet met massieve stenen muren, torens, poorten en een brede diepe gracht, werd in 1603 gebouwd voor shogun Tokugawa Ieyas, de machtigste man van Japan in die tijd. Het kasteel moest vooral macht en prestige uitstralen van de militaire krijgsheren – de shoguns – tijdens de Edoperiode. Vanaf 1867 was het vestingwerk een tijdje in gebruik als keizerlijk paleis, voordat de keizerlijke familie het in 1939 schonk aan de stad Kyoto en het opengesteld werd voor het publiek. Het kasteel staat op een groot terrein met prachtige tuinen en gaarden met pruimenbomen en kersenbomen. Het mooiste gebouw is het Ninomaru-paleis. Dat bestaat uit meerdere afzonderlijke gebouwen die door gangen met elkaar verbonden zijn. Beroemd in deze gangen zijn de ‘nachtegaalvloeren’, die een piepend en tjilpend geluid maken als je eroverheen loopt. Dit was een veiligheidsmaatregel om indringers af te schrikken. Kasteel Nijo is gesloten op dinsdag, en alle andere dagen van de week te bezoeken tussen 08.45 en 17.00 uur (laatste entree is om 16.00 uur). Het is een korte wandeling vanaf metrostation Nijojo-mae, aan de Tōzai-lijn. Website: www2.city.kyoto.lg.jp/bunshi/nijojo
Kiyomizu-dera tempel
Op de berg Otawa in het noordoosten van Kyoto staat de Kiyomizu-dera tempel, een van de bekendste tempels van Japan. Deze boeddhistische tempel is vooral beroemd door het houten paviljoen met de veranda dat aan de rand van een steile klif is gebouwd. Het terras rust op een constructie van 13 meter hoge palen, gebouwd zonder spijkers en zo sterk dat het zelfs aardbevingen kan weerstaan.
Vanaf de veranda heb je een panoramisch uitzicht over Kyoto en de esdoornbomen op de heuvel. In de herfst kun je je vergapen aan prachtige herfstkleuren. De Kiyomizu-dera tempel werd in het jaar 778 gesticht op de beboste heuvels rondom de Otawa-waterval. De letterlijke betekenis van kiyomizu-dera is dan ook ‘het pure water’. Nog steeds zijn er drie afzonderlijke stroompjes. Er hangen tinnen bekers bij zodat je het water kunt drinken, omdat dit geluk zou brengen. Je kunt kiezen uit een lang leven, geluk in de liefde of succes op school. Drink niet uit alle drie de stroompjes, want hierdoor wordt je als hebzuchtig beschouwd.
Het hele tempelcomplex bestaat uit ruim 20 paviljoens, heiligdommen, pagodes en andere gebouwen. De meeste dateren uit de 17e eeuw. Je komt binnen via een prachtige rode poort van twee verdiepingen. Kiyomizudera ligt op 20 minuten lopen van treinstation Kiyomizu-gojō. Adres: 1 Chome-294 Kiyomizu, Higashiyama Ward, Kyoto, 605-0862, Japan. Website: www.kiyomizudera.or.jp
Kyoto International Manga Museum
Als je een liefhebber bent van comics, moet je zeker een bezoek brengen aan het Kyoto International Manga Museum. Dit is het beste manga museum van Japan, met een collectie van 300.000 boeken met deze Japanse striptekenstijl. Bezoekers kunnen ook een manga stripboek pakken uit een van de torenhoge houten boekenkasten, maar om het te kunnen lezen moet je wel de Japanse taal machtig zijn. Het museum laat ook zien hoe manga na de Tweede Wereldoorlog is ontstaan en onderdeel is geworden van de Japanse cultuur. Het Kyoto International Manga Museum is gehuisvest in een voormalige basisschool en op woensdag gesloten. Andere dagen kun je het museum bezoeken tussen 10.00 en 18.00 uur. Het ligt op 2 minuten lopen van metrostation Karasuma-Oike. Website: www.kyotomm.jp
Voor het laatst bijgewerkt op 18 december 2023. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over bezienswaardigheden en musea in Kyoto, Japan, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com.
