Vakantie in Sofia, Bulgarije

Veel mensen verwachten bij aankomst in Sofia een saaie stad aan te treffen, maar niets is minder waar. Een vakantie in de hoofdstad van Bulgarije beleef je in een verrassend elegante en multiculturele stad van brede lanen en grote gebouwen. Een snel moderniserende stad ook, met een ongelooflijke geschiedenis, goedkoop eten en drinken en vriendelijke mensen.

Sofia is een plek waar je lange wandelingen kunt maken, kerken, musea en badhuizen kunt bezoeken en locals kunt ontmoeten in moderne cafés, nachtclubs en restaurants. Bovendien is de Bulgaarse hoofdstad een zeer budgetvriendelijke bestemming – het is een van de goedkoopste steden van Europa.

3000 jaar geschiedenis

De geschiedenis van Sofia gaat al terug tot 3000 jaar geleden, toen de nederzetting werd gesticht door het Indo-Europese volk de Thraciërs. In de 4e eeuw na Christus fungeerde Sofia als regionale keizerlijke hoofdstad, waar diverse Romeinse ruïnes nog van getuigen.

De Turken lieten tijdens hun bezetting van 1396 tot 1878 een aantal statige moskeeën na. Na de Tweede Wereldoorlog drong de communistische invloed tot 1989 door in de vorm van neo-stalinistische architectuur, die nog steeds zichtbaar is.

Maar ondanks de vele sporen van de voormalige machthebbers zwelgt Sofia niet meer in het verleden. De Bulgaarse hoofdstad is een energiek en veerkrachtig oord met inwoners die zich richten op een sprankelende toekomst. De afgelopen jaren is er veel aan gedaan het hart van de stad te revitaliseren.

Doornroosje

Tijdens een verkenningstocht door Sofia zal je versteld staan van de levendigheid – vooral bij mooi weer gonzen de weelderige openbare tuinen en terrasjes van het leven. Sofia is als Doornroosje die uit haar slaap ontwaakt, klaar om haar charme met de rest van de wereld te delen. Het is bezig haar terechte claim terug te winnen als een van de oudste steden van Europa.

Een vakantie in Sofia beperkt zich heus niet tot de zomer. Ook in de winter kun je er genieten – als je de drukke kerstperiode tenminste vermijdt. Slechts 10 kilometer ten zuiden van de hoofdstad net voorbij de buitenwijken ligt Vitosha, het hoogste wintersportgebied van Bulgarije. Van december tot en met april kun je hier je ski’s onderbinden. Vanuit Sofia rijdt er gewoon een bus naartoe.

Praktische tips voor een vakantie in Sofia

Overnachten in Sofia

Het vinden van een slaapplek in Sofia zal niet snel een probleem vormen, want de Bulgaarse hoofdstad heeft een ruime keuze aan hotels, appartementen en guesthouses. Daarnaast kun je terecht in zo’n 20 hostels als je budget wat krapper is. Sofia behoorde jarenlang tot de goedkoopste hoofdsteden van Europa als het om een hotelovernachting ging, hoewel de prijzen de laatste jaren wel wat stijgen. Voor circa € 50 per nacht heb je echter al een redelijk hotel.

Het historische centrum is de beste plek om te overnachten. Je bevindt je hier op loopafstand van restaurants, bars, winkels, musea en bezienswaardigheden als de Alexander Nevski-kathedraal. Voor een bruisend nachtleven is de wijk Studentski Grad dé plek om een (goedkoop) hotel of hostel te zoeken. Deze levendige studentenwijk ligt in het zuidoosten van de stad.

Zoek je liever een plek met minder drukte en lawaai? Kijk dan eens naar accommodatie in de wijk Lozenets, direct ten zuiden van het stadscentrum. Dit is een welvarende woonwijk met parken, lommerrijke parken, kunstgalerieën, luxe boetiekjes en goede restaurants.

Sofia Balkan Palace Hotel

Beroemd is het Sofia Balkan Palace Hotel, met 241 kamers een van de grootste hotels van de stad. Het is geopend in 1956 en maakt onderdeel uit van het presidentieel paleis (al zal je de Bulgaarse president waarschijnlijk niet zien). Aan de achterkant kijkt het uit op de Sint-Joriskerk uit de 4e eeuw, het oudste gebouw van Sofia.

Na de opening heette het oorspronkelijk Grand Hotel Balkan en was het een van de meest luxe adressen van de stad. Het is nog steeds aangenaam vertoeven in dit monumentale 5-sterrenhotel in het hart van Sofia, met metrostation Serdika om de hoek.

Dineren kan in het chique restaurant Labels, met die is geïnspireerd op Byzantijnse mozaïeken. Het goudkleurige plafond en de zuilen verwijzen naar de geschiedenis van het goudsmelten in Bulgarije. De serre van de lobbybar Basilica is een eerbetoon aan de Bulgaarse bossen en fungeert in de koude maanden als wintertuin. ► Boek een overnachting in het Sofia Balkan Palace Hotel vanaf € 119

Reizen naar Sofia

Vanaf Amsterdam Schiphol kun je met Bulgaria Air rechtstreeks vliegen van Amsterdam naar Sofia. De vliegtijd is ruim 2½ uur. De vluchten van de nationale luchtvaartmaatschappij van Bulgarije gaan zowat elke dag. Je kunt ook vliegen met een overstap in bijvoorbeeld Parijs of Wenen.

Sofia International Airport (SOF) (www.sofia-airport.eu) ligt ongeveer 10 kilometer ten oosten van de hoofdstad. De belangrijkste luchthaven van Bulgarije bestaat uit twee terminals. De oude Terminal 1 – gebouwd in 1937 – is bestemd voor low budget maatschappijen en chartervluchten. In 2006 werd de gloednieuwe Terminal 2 geopend. Tussen de terminals rijdt elk halfuur een gratis shuttlebus. Ze liggen 3 kilometer van elkaar, dus het is te ver om te lopen.

Beide terminals op de luchthaven van Sofia beschikken over geldautomaten, banken en geldwisselkantoren. In de vertrekhal is een postkantoor. Er zijn duty free, winkels en restaurants, al is de keuze in Terminal 2 wat groter. Een winkel is gespecialiseerd in Bulgaarse wijnen en andere alcoholische dranken. Er is een eerste hulppost en gratis wifi.

Vervoer van de luchthaven naar Sofia

Voor reizen van de luchthaven naar het centrum van Sofia kun je gebruikmaken van de metro, een bus of een taxi. Met de metro ben je in zo’n 20 minuten in het centrum. Metrolijn 1 rijdt van ‘s ochtends vroeg tot middernacht. Op metrostation Serdika kun je overstappen op metrolijn 2, die je naar het centrale busstation en treinstation van Sofia brengt. Het metrostation bevindt zich in Terminal 2. Kaartjes kun je kopen bij een automaat, en betalen doe je met Bulgaarse munten, bankbiljetten of een creditcard. Informatie over de metro in Sofia: www.metropolitan.bg

Neem je de bus, dan ben je zo’n 30 tot 40 minuten onderweg. Er rijden drie bussen van het vliegveld naar Sofia. Buslijnen 84 en 184 rijden naar General Yosif V. Gurko Straat in het centrum. Buslijn 384 rijdt naar metrostation Druzhba, een rit van 20 tot 25 minuten. Buskaartjes kun je kopen bij kiosken in de aankomsthal of via een kaartautomaat (die alleen Bulgaarse munten en bankbiljetten accepteert).

De taxi is de snelste manier om in het centrum te komen, met een reistijd van 10 minuten (zonder drukte in het verkeer). Buiten de aankomsthal vind je de taxistandplaats. Het is aan te raden een taxi te nemen van de taxicentrale OK Supertrans (www.oktaxi.net). Deze gelden als de officiële taxi’s die van en naar het vliegveld mogen rijden. Ze zijn geel van kleur en te herkennen aan de ‘OK’ sticker op de zijkant.

OK Supertrans heeft een balie in de aankomsthal van Terminal 1 en Terminal 2, waar je een taxi kunt reserveren. De luchthaven waarschuwt niet in zee te gaan met malafide taxichauffeurs die buiten de terminal reizigers opwachten.

Voor meer informatie over een vakantie in Sofia kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau: www.visitsofia.bg

Voor het laatst bijgewerkt op 8 mei 2025. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over een vakantie in Sofia, Bulgarije, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Wereldreizigersclub; Booking.com.