Vakantie op Hawaii: 20 tips!

Voor een vakantie op Hawaii moet je even vliegen, maar dan kom je wel terecht in een stukje paradijs. De 50e staat van Amerika is een keten van vulkanische eilanden die zich vanaf de zeebodem uitstrekken boven de oppervlakte van de Stille Oceaan. Met de adembenemende natuur en de unieke Hawaïaanse cultuur is dit een van de mooiste plekken om te bezoeken in de Verenigde Staten.

Na een gastvrij aloha-welkom doe je indrukken op die je niet snel zal vergeten. Van smeulende vulkanen en tropische regenwouden tot idyllische stranden en de glinsterende oceaan: je krijgt er niet snel spijt van dat je die verre reis naar Hawaii hebt gemaakt. Beklim de grootste slapende vulkaan ter wereld voor een zinderende zonsopkomst, bekijk de lavastromen van actieve vulkanen en verwonder je over de diepste kloof van de Pacific.

Relaxen doe je op een van de goudkleurige stranden, maar je kunt ook leren surfen of in het donker zwemmen met mantaroggen. Bezoek het paleis van het Hawaïaanse koningshuis en duik in de haven van Pearl Harbor in de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog.

Met zes grotere eilanden en een reeks kleinere atollen is er genoeg te kiezen en zal je Insta-feed snel vollopen. Met onze reisgids voor de eilandengroep helpen we je een handje. Wil je een bezoek brengen aan deze zonovergoten droomplek? Hier vind je 20 tips voor een vakantie op Hawaii!

Oahu

Oahu is niet het grootste eiland van Hawaii, maar wel het populairste en meest bevolkte. Dit eiland is het politieke, culturele en economische centrum van Hawaii met de hoofdstad Honolulu en het internationale vliegveld. Daarom wordt Oahu wel The Gathering Place genoemd, omdat iedereen hier samenkomt.

Op Oahu vind je bekende trekpleisters als Pearl Harbor en de badplaats Waikiki Beach, waar het surfen en suppen is uitgevonden. Dit is ook het meest Amerikaanse eiland, met wolkenkrabbers, Highways en hamburgertenten.

Honolulu

Honolulu is de hoofdstad van Hawaii en het kloppende hart van de eilandengroep. De stad strekt zich uit langs de zuidkust van Oahu en hier wonen de meeste mensen (ruim 300.000 inmiddels). Honolulu heeft de belangrijkste internationale luchthaven van Hawaii, dus dit zal hoogstwaarschijnlijk het start- en eindpunt zijn van je vakantie. Niet erg, want er is veel te doen en te zien.

Honolulu heeft een kosmopolitische uitstraling en enorm veel wolkenkrabbers, waardoor het ook bekendstaat als het ‘Manhattan van de Stille Oceaan’. Je kunt er een cocktail drinken bij het zwembad op een rooftop bar, dineren in verfijnde restaurants en goed shoppen bij de talrijke winkelcentra. Het zomerse klimaat, de relaxte houding van de locals en de palmbomen zorgen voor een exotisch sfeertje. Bovendien zit je na een halfuur rijden al in de jungle.

Veel musea en bezienswaardigheden vind je in Downtown Honolulu, het zakencentrum van de Hawaiiaanse hoofdstad. Niet te missen is een bezoek aan het Iolanipaleis, het enige koninklijke paleis op Amerikaanse bodem. Dit paleis was van 1882 tot 1893 de officiële residentie van de laatste twee vorsten van het Hawaiiaanse koninkrijk: koning Kalākaua en zijn zus en opvolger, koningin Liliʻuokalani. Sinds 1972 is het een museum en kun je wandelen door de troonzaal en de eetzaal waar ooit grootse bals werden gehouden.

Het Bishop Museum is het grootste museum van Hawaii dat gewijd is aan de geschiedenis, cultuur en natuur van de eilandengroep. Het museum heeft een verzameling van ruim 1 miljoen objecten, waaronder koninklijke verenstandaarden en exemplaren van uitgestorven diersoorten op Hawaii. Voor lokale kunst kun je een bezoek brengen aan het Honolulu Museum of Art, het grootste kunstmuseum van de staat.

Ontdek meer van Honolulu met een tour

Waikiki Beach

Ten zuidoosten van Honolulu ligt Waikiki Beach, het beroemdste strand van Hawaii. Met het witte zand en de turquoise zee is dit het beeld van Hawaii wat je vaak tegenkomt in de glossy’s. Waikiki Beach is eigenlijk de verzamelnaam voor een reeks stranden die aan elkaar zijn geregen, met een totale lengte van 3 kilometer. Richting het oosten heb je uitzicht op de berg Diamond Head.

Het strand is een van de beste plekken van Hawaii om te leren surfen door de kleine maar lang rollende golven. De surfcultuur kreeg hier al in de 19e eeuw een boost toen de Hawaiiaanse royals op hun lange houten planken (‘longboards’) genoten van het surfen. Waikiki betekent in het Hawaiiaans dan ook letterlijk ‘spuitend water’. Maar je kunt er goed kanoën, bodyboarden en andere watersporten beoefenen.

Achter Waikiki Beach bevinden zich vele hotels en resorts, restaurants en winkelcentra. Een leuke plek om te shoppen is Waikiki Beach Walk (www.waikikibeachwalk.com). Een iconisch 5-sterrenhotel is Moana Surfrider, dat de deuren opende in 1901. Dir is het eerste luxe hotel aan Waikiki Beach.

Diamond Head

Je ziet ‘m al liggen vanaf het strand van Waikiki Beach: de vulkanische kegel met de naam Diamond Head (of Lēʻahi in het Hawaiiaans). Deze schotelvormige krater ontstond door een vulkaanuitbarsting zo’n 300.000 jaar geleden. Engelse zeelieden kwamen met de naam ‘Diamond Head’ in de 19e eeuw omdat ze dachten dat er diamanten te vinden waren. In werkelijkheid waren dat kristallen zonder enige waarde.

Lange tijd diende Diamond Head als militaire uitkijkpost. Inmiddels vormt de 230 meter hoge tufsteenkrater onderdeel van de skyline van Honolulu en is het een van de bekendste bezienswaardigheden van Hawaii. Als je wat actiefs wilt doen tijdens je vakantie, kun je een wandeling maken naar de top van de berg.

Het is een pad van 1,3 kilometer lang, maar het is een redelijk zware, steile wandeling van zo’n twee uur. Boven heb je een prachtig uitzicht over Oahu. Neem voldoende water mee, je kunt onderweg niets kopen. Let erop dat je sinds mei 2022 moet reserveren om de Diamond Head te beklimmen. Dat doe je via de officiële website: www.hawaii.gov

Pearl Harbor en het USS Arizona Memorial

De lagunehaven Pearl Harbor is een van de meest aangrijpende (en best bezochte) bezienswaardigheden van Oahu. Deze Amerikaanse marinebasis werd tijdens de Tweede Wereldoorlog getroffen door een verrassingsaanval van de Japanners. Tijdens een bombardement op 7 december 1941 werden ruim 20 Amerikaanse marineschepen beschadigd of tot zinken gebracht. Ruim 2400 mensen kwamen om het leven.

De verwoestende aanval zorgde voor een cruciaal moment, want hierdoor besloten de Verenigde Staten mee te doen aan de oorlog. Nu is Pearl Harbor een herdenkingsplek met twee musea, een bezoekerscentrum en drie ‘memorials’. Meest indrukwekkend is het USS Arizona Memorial, een oorlogsmonument dat precies op de plek drijft waar dit slagschip tot zinken is gebracht.

Je kunt ook het slagschip USS Missouri (www.ussmissouri.org) verkennen, dat symbool staat voor het einde van de Tweede Wereldoorlog. Aan boord van dit schip tekende de Japanse keizer de overgave op 2 september 1945, toen het schip in de baai lag van Tokyo. Door de populariteit is reserveren verplicht voor het bezoeken van Pearl Harbor. Kaarten zijn snel op, maar je kunt ook makkelijk een tour boeken naar Pearl Harbor.

Boek hier een tour naar Pearl Harbor met ophaalservice

Dole Plantation

Midden op het eiland Oahu ligt de Dole Plantation, ooit de grootste ananasplantage ter wereld. Sinds 1989 is het een Pineapple Experience dat vooral leuk is als je vakantie viert op Hawaii met de kinderen. Hoogtepunt is de Pineapple Garden Maze, het grootste doolhof ter wereld. Het doolhof omvat bijna 4 kilometer aan paden en is aangelegd met 14.000 kleurrijke Hawaiiaanse planten, dus het duurt wel even voordat je de uitgang gevonden hebt 🙂

Je kunt een ritje maken van 20 minuten met de Pineapple Express en horen hoe James Dole (bijgenaamd de Pineapple King) in de jaren ’50 begon met de teelt van ananassen op Hawaii. En je kunt een rondleiding maken door de plantagetuinen die volstaan met fruitbomen, bloemen en inheemse planten. Adres: 64-1550 Kamehameha Hwy, Wahiawa, HI 96786, Verenigde Staten. Website: www.doleplantation.com

Surfen op de North Shore

De North Shore – oftewel de ‘noordkust’ – is het surfmekka van Hawaii. In de wintermaanden van november tot en met februari komen professionele surfers hier naartoe om de enorme golven te trotseren. Die golven kunnen 9 meter of hoger worden en zijn zelfs voor de echte pro’s moeilijk te bedwingen. In de zomermaanden is de oceaan een stuk kalmer en geschikt om te zwemmen of te snorkelen.

De North Shore is 27 kilometer lang en strekt zich uit over de hele noordkust van het eiland Oahu, van Kaʻena Point in het westen tot Kahuku Point in het oosten. In het midden ligt het relaxte surfstadje Haleʻiwa. Hier vind je coole surfwinkels, boetiekjes, kunstgalerieën, viswinkels, foodtrucks en monumentale huizen uit de plantagetijd.

Kualoa Ranch

Kualoa Ranch is een privénatuurreservaat aan de oostkant van Oahu met drie valleien, regenwouden en een actieve veeboerderij waar koeien, schapen en paarden worden gehouden. Het gebied van 1600 hectare werd in 1850 eigendom van een Amerikaanse arts en missionaris Gerrit Judd die veel werk verrichte voor de Hawaiiaanse koningen.

Eeuwenlang was het park heilige grond voor de Hawaïanen, dus bescherming van het culturele erfgoed en lokale tradities is een van de doelen van de Judd-familie. Maar het is ook een toeristische trekpleister waar veel te doen is. Dat varieert van ziplinen en jungle expedities tot paardrijtochten en verkenningen van het gebied per mountainbike.

Mocht de omgeving van Kualoa Ranch je bekend voorkomen: zo gek is dat niet! In het park zijn namelijk meer dan 70 Hollywoodfilms opgenomen, waaronder alle episodes van de Jurassic-films. De Jurassic Adventure Tour van 2½ uur neemt je mee langs bekende filmlocaties in het park. Website: www.kualoa.com

Makapu‘u Point Lighthouse Trail

De Makapu‘u Point Lighthouse Trail is een van de mooiste wandelingen op Oahu die goed is te doen. Het goed begaanbare pad van slechts 2 kilometer lang leidt je naar de Makapu’u-vuurtoren uit 1909, die met haar rode dak een mooi contrast vormt met de diepblauwe zee. De wandeling staat echter vooral bekend om het adembenemende uitzicht op de schilderachtige kustlijn en enkele eilandjes voor de kust.

Op een heldere dag kun je zelfs de eilanden Molokai en Lanai zien. Op de eilandjes voor de kust leven allerlei Hawaiiaanse zeevogels, zoals grote fregatvogels, dus het is een goed idee om je verrekijker mee te nemen. Vanwege het weidse uitzicht is zonsopgang eigenlijk de beste tijd voor deze kindvriendelijke wandeling. De vuurtoren zelf kun je trouwens niet bezoeken. Website: www.hawaii.gov

Lanikai Beach

Waikiki is dan de bekendste, maar Lanikai Beach is een van de mooiste stranden van Hawaii. Het prijkt zelfs op lijstjes met de mooiste stranden ter wereld. Verwacht voor een dagje strand poederachtig wit zand en ondiep helderblauw water dat ideaal is om te kajakken, te snorkelen of gewoon te relaxen.

Het door een projectontwikkelaar bedachte Lanikai betekent zoiets als ‘hemelse oceaan’. Je weet wel waarom deze naam is bedacht als je hier bent. Vanaf je handdoek heb je uitzicht op de twee Mokulua-eilandjes voor de kust, die lokaal bekendstaan als ‘The Mokes’. Als je avontuurlijk bent aangelegd, kun je kajakken naar Moku Nui, de grootste van de twee.

Vooral bij zonsopkomst en zonsondergang kun je hier fraaie Instagrammable plaatjes schieten. Ook volle maan is dé tijd om hier je camera tevoorschijn te halen. Lanikai Beach ligt aan de noordelijke oostkust van Oahu en is met 800 meter niet heel groot. In het weekend kan het daarom behoorlijk druk zijn. Neem je eigen koelbox met eten en drinken mee, want er is weinig te krijgen in de buurt.

Big Island (Island of Hawaii)

Big Island is het grootste eiland van de archipel – zoals de naam al zegt. De officiële naam is echter Island of Hawaii. Dit eiland zou hoog op je bucketlist moeten staan vanwege het sensationele landschap.

Je vindt hier twee van de meest actieve vulkanen ter wereld en de hoogste berg van Hawaii waar ‘s winters zelfs sneeuw op de top ligt. Meer op zeeniveau tref je er zwarte zandstranden, koffieplantages en regenwouden met watervallen.

Hawaii Volcanoes National Park

Uniek is het Hawaii Volcanoes National Park dat de zuidelijke helft van Big Island beslaat. Het park strekt zich uit van zeeniveau tot meer dan 4000 meter hoogte en bevat twee van de meest actieve vulkanen ter wereld: de Mauna Loa op 4170 meter hoogte en de Kilauea op 1250 meter. De laatste uitbarsting van de Kilauea begon in 2024 en duurt nog altijd voort.

Het gebied is een geologisch wonderland met gloeiende kraters, lavastromen, lavatunnels en liefst zes klimaatzones, dat uiteraard een plek heeft op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Door alle vulkanische activiteit verandert het landschap voortdurend. Het park is gemakkelijk te bezoeken via de Crater Rim Drive, een geasfalteerde weg van 18 kilometer langs de rand van de Kilauea-krater.

Langs de weg zijn verschillende uitkijkpunten en plekken waar je (letterlijk) de hete adem van de vulkaan in je nek kunt voelen. Je kunt een 1,6 meter kilometer lange wandeling maken over de Devastation Trail, over gestolde lavavelden na een uitbarsting in 1959. Let erop dat de weg en attracties gesloten kunnen zijn als de vulkanen zich teveel roeren. Website: www.nps.gov

Kailua-Kona

Kailua-Kona is een zonnige badplaats aan de westkust van Big Island met witte zandstranden die perfect zijn om te zonnen, te zwemmen en te snorkelen. Door de luchthaven Kona International Airport 13 kilometer verderop strijken er veel toeristen neer en zijn er genoeg accommodaties, winkels en restaurants. In de omgeving zijn koffieplantages en de Kona-koffie is wereldberoemd.

Lange tijd was het een slaperig vissersdorp, maar Kailua-Kona kent wel een roerige geschiedenis. Hier vond het eerste contact plaats tussen Hawaiianen en Europeanen toen James Cook hier landde op 17 januari 1779. De bekende Engelse zeevaarder sneuvelde hier een maand later tijdens een gevecht met de locals. Begin 19e eeuw was Kailua-Kona eventjes de hoofdstad van het koninkrijk Hawaii na een interne machtsstrijd binnen het koningshuis.

Een must do-activiteit in Kailua-Kona is het nachtsnorkelen of duiken met mantaroggen.  Deze sierlijke vriendelijke reuzen worden aangetrokken door licht dat plankton aantrekt, waardoor je de reuzenmanta’s elegant ziet bewegen door het water. Dit is een magische ervaring die je niet snel zal vergeten!

Boek hier een nachtelijk snorkelavontuur met mantaroggen

Akaka Falls State Park

Op Big Island zijn verschillende watervallen te bewonderen, maar de beroemdste is Akaka Falls waarbij het water liefst 135 meter naar beneden stort en in een smalle rivierkloof terechtkomt. De waterval is vernoemd naar het lokale stamhoofd ‘Akaka-o-ka-nī’au-oi’o-i-ka-wao, die een belangrijke rol speelde in de geschiedenis van Hawaii. Probeer zijn naam maar eens uit te spreken 🙂

De waterval bevindt zich in Akaka Falls State Park aan de oostkant van het eiland, niet ver van de grote plaats Hilo. Je bereikt de waterval via een prachtig pad door een weelderig regenwoud met varens, wilde orchideeën en bamboebossen. Dan kom je ook voorbij de Kahuna Falls van 30 meter hoog. Website: www.hawaii.gov

Mauna Kea

De Manua Kea is de hoogste berg van Hawaii die 4207 meter boven de zeespiegel uitsteekt. Het is daarmee zelfs de hoogste berg van de Pacific. Eigenlijk is het een enorme slapende vulkaan die ruim 4000 jaar geleden voor het laatst uitbarstte. Onder Hawaiianen staat de Manua Kea bekend als de ‘witte berg’ door de sneeuw die een deel van het jaar op de top ligt. Zij zien het als een heilige plek.

De top is een van de beste locaties ter wereld om sterren te bekijken door de droge en wolkenloze atmosfeer. Hier bevindt zich dan ook ‘s werelds grootste observatorium met een dozijn telescopen die op de sterrenhemel zijn gericht.

De astronomische observatoria zijn enkel voor wetenschappers en niet te bezoeken. Er is wel een bezoekerscentrum op 2800 meter hoogte. Daar kun je je gratis aanmelden voor sterrenkijkprogramma’s met telescopen. Ook zijn er wandelingen te maken. De autoriteiten waarschuwen niet teveel de hoogte in te gaan vanwege het risico op hoogteziekte en sowieso eerst een halfuurtje te acclimatiseren bij het bezoekerscentrum. Website: www.hawaii.edu

Maui

Maui is het op één na grootste eiland van Hawaii dat ook weer een bijnaam heeft: The Valley Isle. Het is een populair eiland voor een strandvakantie, met luxe resorts en badplaatsen met eersteklas restaurants, boetiekjes en kunstgalerieën. Op Maui kun je terecht voor snorkelavonturen, walvissafari’s, golf en watersporten. Maar vergeet de natuur niet, met jungle, een ruige kust en verbluffende vergezichten. En sta vroeg op voor een van de mooiste zonsopkomsten ter wereld.

Rijd over The Road to Hana

Wat je als eerste zou kunnen doen tijdens een vakantie op Maui: huur een auto en rijd over de Hana Highway! Dit is de mooiste roadtrip van Hawaii die in de volksmond bekendstaat als The Road to Hana. Reken op een schilderachtige route langs de noordoostkust van de eiland die wel wat stuurmanskunsten vergt, want onderweg passeer je 620 haarspeldbochten en 59 smalle bruggen.

Het grootste deel van die bruggen is net breed genoeg voor één auto. Niettemin staat je een adembenemende ervaring te wachten – als je de tijd hebt om even om je heen te kijken. De weg leidt je langs weelderige regenwouden, watervallen, tropische tuinen, zwarte zandstranden, diepe poelen en fantastische uitzichten op de oceaan.

De weg loopt van Hana naar het vredige stadje Kahului, een afstand van slechts 84 kilometer. Door de vele bochten en bruggen kan een autorit wel 2 tot 4 uur duren. Neem ook de tijd om te stoppen bij bezienswaardigheden onderweg, zoals het Waiʻanapanapa State Park (zie hieronder). Als je geen zin hebt in stress achter het stuur kun je ook deelnemen aan een georganiseerde tour over de Hana Highway.

Waiʻanapanapa State Park

Een must see langs The Road to Hana is Waiʻanapanapa State Park, een van de mooiste stukjes natuur op Maui. De letterlijke vertaling van Waiʻanapanapa is ‘glinsterend water’, maar daar is niet alles mee gezegd. Je hebt er een prachtig uitzicht van bijna 360 graden over de ruige vulkanische kust waar het zwarte basaltlava fotogeniek afsteekt tegen de diepblauwe oceaan.

Witte schuimkoppen beuken tegen de kust en zorgen voor een dramatisch effect. Er is van alles te bekijken, van zoetwatergrotten en een natuurstenen boog tot kolonies zeevogels en archeologische overblijfselen. Pailoa is het beroemdste zwarte zandstrand dat iedereen op de foto zet. Er zijn kampeerterreinen met hutten waar je kunt overnachten. Voor een bezoek aan het park is reserveren noodzakelijk. Website: www.hawaii.gov

Haleakalā National Park

In het oosten van Maui vind je Haleakalā National Park met de Haleakalā als stralende middelpunt. Dit is een gigantische slapende vulkaan van 3055 meter hoog die driekwart van de oppervlakte van het eiland beslaat. De Hawaiiaanse vertaling van Haleakalā is ‘Huis van de Zon’. Volgens een lokale legende hield de halfgod Maui hier de zon gevangen om de dag wat te verlengen.

Misschien niet helemaal toevallig, maar dit nationaal park is een van de beste plekken ter wereld om de zon te zien opkomen. De langzaam rijzende zon schildert de lucht boven de wolken in een Instagrammable kleurenpalet in de tinten oranje, goud en roze. De beroemde Amerikaanse schrijver Mark Twain vond dit het mooiste wat hij ooit had gezien.

Zet de wekker, want tussen 03.00 en 07.00 uur moet je hiervoor op de top van de berg zijn. Reserveren is verplicht, maar je kunt ook makkelijk een georganiseerde tour boeken. Overdag in de volle zon kun je er schitterende wandelingen maken over de goed gemarkeerde wandelpaden. Misschien vang je wel een glimp op van de zeldzame bosvogels die alleen op Maui voorkomen. Deze zangvogels staan ook bekend als ‘Hawaiiaanse suikervogels’. Website: www.nps.gov

Boek hier een tour naar de zonsopkomst op de Haleakalā

Kauai

Kauai is het noordelijkste en groenste eiland van Hawaii dat locals graag The Garden Island noemen. De weelderige natuur overheerst op dit eiland, met de grillige kliffen, smaragdgroene valleien, kolkende watervallen en tropische regenwouden. Maak een stop bij de ‘Grand Canyon van de Stille Oceaan’ of trek je wandelschoenen aan voor een van mooiste wandelroutes van de Verenigde Staten.

Wandel de Kalalau Trail

Een hoogtepunt op Kauai is de Kalalau Trail – als je tenminste zin hebt om wat actiefs te doen tijdens je vakantie. Deze wandelroute langs de Nā Pali Coast aan de noordkant van het eiland is een van de mooiste van Amerika. Tijdens de 18 kilometer lange wandelroute kom je langs torenhoge zeekliffen, verborgen stranden en vijf tropische valleien.

Het pad begint in Ke’e Beach en eindigt bij Kalalau Beach (waar je moet omkeren). Voor backpackers met een goede conditie duurt een wandeling een hele dag (de heenweg), waarbij je in Kalalau kunt kamperen. Het is wel een route voor meer ervaren en avontuurlijke wandelaars omdat het pad erg smal is (met steile afgronden) en je soms rivieren moet oversteken.

Voor het wandelen over de hele Kalalau Trail is reserveren verplicht en voor overnachten heb je een kampeervergunning nodig. Alleen de eerste 3 kilometer, van Hāʻena State Park naar Hanakapi’ai Beach, mag je vrijelijk bewandelen. Dit is een goed begaanbare en populaire dagwandeling. Website: www.hawaii.gov

Waimea Canyon State Park

In dit park aan de westkant van het eiland Kauai ligt de Waimea Canyon, die ook wel de ‘Grand Canyon van de Stille Oceaan’ wordt genoemd. Deze indrukwekkende kloof is 22 kilometer lang, 1,6 kilometer breed en meer dan 1100 meter diep. Het natuurwonder is in miljoenen jaren ontstaan door extreme regenval, waardoor een rivier een diepe uitsnede in het landschap kon maken.

De rotswanden hebben verschillende kleuren rood, bruin, oranje en groen, waardoor je de hele tijd je smartphone wilt pakken om nieuwe plaatjes te schieten. Hier is ook de naam van afgeleid, want de vertaling van Waimea is ‘rood water’. Langs de rotsen zijn enkele watervallen waarbij het water in de kloof klettert.

Langs de kloof loopt een weg, de Waimea Canyon Drive, met verschillende uitkijkpunten. Er zijn verschillende wandelpaden, zoals de eenvoudige Iliau Nature Loop. Tijdens dit rondje van 500 meter kom je ook inheems struikgewas tegen. Website: www.hawaii.gov

Molokai

Voor een vakantie buiten de gebaande paden breng je een bezoek aan Molokai, het vijfde grootste eiland van Hawaii. Dit wordt ook wel het ‘vriendelijke eiland’ genoemd en de grootste aantrekkingskracht is misschien wel het ontbreken van populaire bezienswaardigheden. Het levenstempo ligt er laag, er zijn weinig hotels en restaurants en er is slechts een handvol wandelpaden.

Hier kun je je onderdompelen in de oorspronkelijke levensstijl van de eilandbewoners, want een groot deel van de bevolking is van inheemse Hawaiiaanse afkomst. Maar ondanks het gemoedelijke karakter is er wel degelijk het een en ander te zien en te doen. Zo vind je in Kalaupapa National Historical Park spectaculaire zeekliffen van zo’n 1000 meter hoog, die uitkijken over de Stille Oceaan.

Volgens het Guinness Book of World Records zijn dit zelfs de hoogste kliffen ter wereld. Wandelen kun je in de Hālawa Valley aan de oostkant van het eiland, met torenhoge watervallen en enkele zwemstrandjes. De grootste stad is Kaunakakai aan de zuidkust, waar een paar hotels te vinden zijn.

Lanai

Nog meer rust en afzondering vind je op het eiland Lanai, direct ten zuiden van Molokai. Op het ‘Ananaseiland’ met amper verharde wegen, geen verkeerslichten en een authentieke Hawaïaanse cultuur is er volop ruimte om te ontspannen. En om je te laten betoveren door het prachtige landschap, van regenwouden en hoge kliffen tot afgelegen strandjes.

Het letterlijke centrum is het historische stadje Lanai City, gelegen in het hart van het eiland. Begin 1900 is deze nederzetting gesticht toen de ananasteelt op Lanai op gang kwam. In die tijd kwam liefst driekwart van alle ananassen in de wereld van dit eiland vandaan. Nu vind je er boetiekjes, restaurants en galerieën waar je werken van lokale kunstenaars kunt scoren.

Paardrijden is de ideale manier om de 640 kilometer aan onverharde wegen te doorkruisen. De beste plek om te verblijven is het luxe Four Seasons Resort Lana’i aan de zuidkust van het eiland, met weelderige tuinen, twee zwembaden en een geweldig uitzicht op de Stille Oceaan. Twee keer per dag vaart de Expeditions Ferry (www.go-lanai.com) van Maui naar Lanai, die er 1 uur en 10 minuten over doet.

Voor meer informatie over een vakantie op Hawaii kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau: www.gohawaii.com

Voor het laatst bijgewerkt op 18 april 2025. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over een vakantie op Hawaii, Verenigde Staten van Amerika, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Booking.com.