Do’s & don’ts tijdens je rondreis in Costa Rica

Costa Rica is een van de mooiste landen van Midden-Amerika dat echt álles in zich heeft. Het land is amper groter dan Nederland, maar is een klein paradijsje met tropische nevelwouden vol brulapen, stomende vulkanen, ongerepte stranden en kleurrijke papegaaien die om je heen fladderen. Het woord ‘biodiversiteit’ lijkt hier te zijn uitgevonden, met zo’n 30 nationale parken en vogels die je nergens anders tegenkomt.

Niet gek dat een rondreis Costa Rica steeds vaker bovenaan het verlanglijstje staat. Of je nu komt voor wildlife, natuur of stranden, je geniet van er elke minuut. Of Pura Vida, zoals ze in Costa Rica zeggen. Maar ook dit vredige land kent zijn eigen regels, gebruiken en praktische aandachtspunten. Hoe voorkom je kostbare blunders en haal je het maximale uit je vakantie? Lees hier meer over de do’s en don’ts tijdens je rondreis in Costa Rica!

Do’s tijdens je reis in Costa Rica

Leer Spaans

Leer een paar woordjes en zinnetjes Spaans voordat je naar Costa Rica gaat – want ja, dat is de officiële voertaal. Ook al komen er best veel Amerikanen naar het land, buiten de toeristische gebieden wordt toch weinig Engels gesproken. Je hoeft echt niet een stoomcursus Spaans te volgen, maar een basiskennis helpt je enorm om contact te leggen met de lokale bevolking. Ook is het handig bij het bestellen in lokale restaurants, het instappen in de bus of de bestemming doorgeven aan een taxichauffeur. En een beetje Spaans spreken is ook gewoon leuk. Gracias!

Ga op stap met een (lokale) gids

De natuur van Costa Rica is waanzinnig, met natuurgebieden als Monteverde, Manuel Antonio, Tortuguero en La Fortuna. Je kunt natuurlijk alleen rondlopen in zo’n nationaal park, maar dan zie je maar een fractie van wat er allemaal leeft. Ga op stap met een (lokale) gids en je ziet veel meer dieren, zoals luiaards, kikkers, toekans, slangen en inheemse spinnen. Ook kom je meer te weten over planten en ecosystemen. Boek een rondreis bij Avila Reizen en je ontdekt alle ins en outs van de regenwouden, mangroves en vulkanen.

Omarm de Tico-tijd

Wees geduldig en haast je niet, want dat doen de Tico’s (Costa Ricanen) zelf ook niet. Het leven is er veel meer relaxed dan bij ons, dus daarom hanteren ze ook het levensmotto Pura Vida. Letterlijk betekent dat ‘puur leven’, maar in de praktijk is het vooral een fijn handvat om van het leven te genieten en je niet druk te maken. Zijn Costa Ricanen niet op tijd, moet je lang wachten of wordt je planning opeens helemaal omgegooid? Pura Vida!

Probeer lokale lekkernijen

Op vakantie ben je geneigd snel te eten wat je kent van thuis. Pizza’s, pasta en burgers – het is allemaal volop verkrijgbaar op de toeristische bestemmingen in Costa Rica. Probeer echter ook eens de lokale keuken voor een verrassende culinaire ervaring. Op de kaart staan vooral gerechten met rijst en bonen, salade, tortilla’s, bakbananen en vlees. Daarnaast eten Costa Ricanen aardappelen, kip en vis. Een klassieker is gallo pinto, met rijst en bonen. De beste plek voor de lokale gastronomie is een soda, een klein informeel eettentje waar alles heel goedkoop is.

Neem een herbruikbare waterfles mee

Costa Rica is een van de weinige niet-westerse landen waar je water uit de kraan kunt drinken. Althans, in de toeristische gebieden en in hotels en de betere restaurants. Ook komen er steeds meer drinkwatertappunten in het land. Neem dus een waterfles mee die je bij kunt vullen. Daarmee help je mee aan het doel van de regering om plastic waterflessen in de ban te doen. In afgelegen gebieden moet je uiteraard voorzichtig zijn. Check het voor de zekerheid in je hotel of neem een waterfilter mee op reis.

Don’ts tijdens je reis in Costa Rica

Leg geen grote afstanden af

Costa Rica is dan misschien op de kaart een klein land, verwacht niet dat je in korte tijd grote afstanden kunt afleggen. Veel snelwegen zijn er niet en in landelijke gebieden vind je veelal onverharde wegen met kuilen en bobbels. Wegen zijn vaak bochtig en omringd door bergen, jungle of rivieren. Je doet er dus veel langer over om ergens te komen dan bij ons. Een rit van 100 kilometer kan zomaar 3 tot 4 uur duren. Of nog langer in het regenseizoen, als wegen nat en modderig worden.

Verstoor de natuur niet

Duurzaam toerisme staat hoog in het vaandel in Costa Rica, dus help zelf ook een handje om de unieke natuur in het land te beschermen. Blijf op de gemarkeerde paden, pluk geen bloemen en voer geen dieren. Het geven van een banaan aan een kapucijnaap of het knuffelen van een luiaard is misschien leuk voor een foto, maar doe het niet! Het is schadelijk voor de dieren en in de nationale parken riskeer je een boete die kan oplopen tot meer dan € 200.

Vermijd het piekseizoen

Tijdens een rondreis wil je zoveel zien en meemaken, maar je bent niet de enige. De maanden december tot en met april zijn het hoogseizoen in Costa Rica: het is droog en zonnig weer en Europeanen kunnen dan hun gure winters ontvluchten. Probeer echter de periode rond Kerstmis, nieuwjaar en Pasen te vermijden. Locals hebben dan ook vakantie, dus hotels zijn volgeboekt, prijzen liggen hoger en activiteiten zijn uitverkocht. En het is véél drukker in deze tijd.

Draag geen teenslippers in de jungle

Teenslippers zijn heerlijk voor op strand, maar voor tochtjes in de jungle van Costa Rica kun je beter ander schoeisel dragen. Paden zijn modderig, liggen vol met wortels en zijn soms steil. Bovendien vinden allerlei exotische insecten het leuk om op of tussen je tenen te kruipen. Nog afgezien van slangen! Draag stevige wandelschoenen of dichte sandalen als je het regenwoud in gaat. Sneakers kan ook, maar hou er wel rekening mee dat ze vies kunnen worden.

Boek geen vliegticket naar de verkeerde San José

Hahaha, we horen je al denken! Toch komt het weleens voor dat mensen een vliegticket boeken naar de stad San Jose in de Amerikaanse staat Californië. Hier kun je vanuit Nederland namelijk ook naartoe vliegen, met een overstap in Amerika. Boek dus een vlucht naar San José, de hoofdstad van Costa Rica. De luchthavencode van de Amerikaanse San Jose is SJC en van de Costa Ricaanse San José is SJO. Slechts één letter verschil, dus drie keer kijken voordat je een vliegticket koopt!

Voor het laatst bijgewerkt op 24 november 2025. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over do’s & don’ts in Costa Rica, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com.