Treinreis Ella – Kandy in Sri Lanka: handige tips!

De treinreis van Ella naar Kandy in Sri Lanka (of vice versa) is een van de mooiste ter wereld. De trein slingert door het adembenemende groene heuvellandschap in het hart van het land, langs weelderige nevelwouden, watervallen en theeplantages. Je komt langs het hoogste treinstation van Sri Lanka, mistige heuveltoppen en rustige boerdendorpjes waar de tijd lijkt stil te staan. Bochten, tunnels en het ongerepte landschap wisselen elkaar voortdurend af.

Hoe je het ook wendt of keert, een rondreis in Sri Lanka is niet compleet als je niet in deze trein hebt gezeten. Wie wil er nou niet uit de openstaande deuren van de trein hangen voor die perfecte Insta-foto’s en filmpjes? Je bent niet de enige, want de 7 uur durende treinreis tussen Ella en Kandy is mateloos populair. Mede door alle leuke foto’s en reels die je op de socials voorbij ziet komen, natuurlijk.

De trein is zo hot, dat het moeilijk kan zijn om aan kaartjes te kopen. Ook de reis zelf loopt voor sommigen uit op een teleurstelling, omdat ze er iets anders van hadden verwacht. Wil je het maximale halen uit deze legendarische treinreis? Zelf hebben we de trein uiteraard ook genomen en praktische tips voor je verzameld. Hier vind je handige info voor de treinreis tussen Ella en Kandy!

Boek hier je tickets voor de trein Ella – Kandy

Neem de trein van Ella naar Kandy

Veel reizigers en backpackers maken in Sri Lanka hetzelfde rondje. Ze beginnen bijvoorbeeld in de kustplaats Negombo (bij de internationale luchthaven) en reizen via Kandy en Ella verder naar de nationale parken en de stranden aan de zuidkust. De treinreis van Kandy naar Ella is prachtig, maar je kunt beter in tegenovergestelde richting reizen en de trein nemen van Ella naar Kandy.

In de eerste plaats is het veel minder druk en heb je een grotere kans om tickets te scoren. Maar de treinreis van Ella naar Kandy is ook gewoon véél mooier. Het eerste stuk vanuit Ella rijdt de trein langs weelderige heuvels, terwijl het laatste deel voor Kandy voor een groot deel uit tunnels en rommelige bebouwing bestaat.

In de ochtend is het meestal zonniger weer, met een blauwe lucht. In de middag komen de regenwolken opzetten. Het laat zich raden wat dit betekent voor het maken van foto’s en filmpjes. Neem je de trein vanuit Ella, dan kom je eerst langs een fotogeniek landschap met mooi weer. Dan is het niet erg dat je het laatste deel te maken hebt met bewolking, mist of regen, want het uitzicht is toch veel minder fraai.

Welke trein moet je nemen?

Van Ella naar Kandy rijden er standaard drie directe treinen per dag. Daarnaast rijden er op sommige dagen nog extra lokale of speciale treinen. De reistijd varieert tussen de 6 en 8 uur, afhankelijk van vertragingen, drukte en werkzaamheden langs het spoor. Volgens de website van Sri Lanka Railways is dit de dienstregeling (anno 2025):

Vertrek uit Ella	Aankomst in Kandy	Frequentie	Trein	Type	Klassen	Treinnummer
06:51	13:06	Dagelijks	Udarata Menike	Express	1e, 2e, 3e klas	1016
08:34	14:34	Niet op vrijdag & zaterdag	Ella Odyssey (Kandy)	Local	1e, 2e, 3e klas	1028
09:42	16:05	Dagelijks	Podi Menike	Express	1e, 2e, 3e klas	1006
11:34	18:05	Ma, Wo & Vr	Special	Special	3e klas	6
12:45	21:27	Dagelijks	1596	Mixed	2e, 3e klas	1596

De trein die om 09.40 uur uit Ella vertrekt, de Podi Menike Express in de kleuren blauw, rood en wit, is logischerwijze een van de populairste. Die hebben wij zelf ook genomen. Je hoeft niet voor dag en dauw op te staan en je kunt vaak de zonnige ochtend nog meepakken terwijl de trein langs de theevelden en heuvels rijdt. Omdat deze trein zo populair is, kun je ook moeilijker aan kaartjes komen.

Als alternatief kun je de vroege trein nemen van 06.40 uur, de Udarata Menike Express. Dit schijnt ook de beroemde blauwe trein te zijn die zo vaak opduikt op foto’s en in filmpjes. De late trein van 12.45 uur is alleen een optie als alle andere vertrektijden niet meer mogelijk zijn. Grote kans dat je dan vooral wolken en regen ziet uit het raam.

Welke klasse in de trein is het best?

De expresstreinen van Ella naar Kandy hebben drie klassen: de 1e, 2e en 3e. De 1e klasse is het meest comfortabel en rustig, met airconditioning, luxe stoelen en panoramische ramen. Een stoelreservering is verplicht. Hou er rekening mee dat de ramen niet open kunnen! Je kunt in de 1e klasse dus niet uit het raam hangen om te fotograferen of te filmen.

De 2e klasse is redelijk comfortabel, met zachte stoelen. De ramen kunnen wél open, dus dit is de populairste klasse onder toeristen en backpackers. De tickets voor de 2e klasse zijn dus ook het snelste uitverkocht. In deze klasse heb je gereserveerde en niet-gereserveerde zitplaatsen.

De 3e klasse is wat meer afzien tijdens een treinrit van zo’n 7 uur, met eenvoudige bankjes. Vooral locals reizen 3e klasse in Sri Lanka, omdat het zo goedkoop is, en het is hier wat drukker. De ramen kunnen open en er is een deel voor gereserveerde en niet-gereserveerde zitplaatsen.

Voor filmen en fotograferen kun je trouwens altijd terecht in de halletjes tussen de wagons, welke klasse je ook zit. De treindeuren staan open, al moet je soms wel concurreren met andere reizigers, influencers, bloggers en backpackers voor de beste spot.

Hoe koop je een treinkaartje?

Reserveren is sowieso handig, anders loop je het risico dat je de hele treinreis moet staan. Of er zijn überhaupt geen tickets meer verkrijgbaar. Het zou kunnen dat je ter plekke op het treinstation van Ella of Kandy nog een kaartje kunt kopen. Mogelijk zelfs op de dag van vertrek. Maar misschien ook niet.

Het kopen van een ticket voor de iconische treinreis van Ella naar Kandy is nogal een uitdaging. De trein is zo ontzettend populair, dat kaartjes via de officiële kanalen in een mum van tijd zijn uitverkocht. Je kunt last minute vaak nog wel tickets bemachtigen via een tour operator.

Tickets kopen via Sri Lanka Railways

De goedkoopste kaartjes met reservering krijg je via de officiële website van Sri Lanka Railways (www.railway.gov.lk). Je kunt maximaal 30 dagen voor vertrek online een ticket boeken. Dat betekent dat je 30 dagen voor de geplande treinreis achter je laptop moet zitten – en geen dag later!

Ook moet je zorgen dat je zo vroeg mogelijk op de dag moet boeken, dus meteen na middernacht (lokale tijd in Sri Lanka) zodra de nieuwe tickets voor over 30 dagen worden vrijgegeven. Hou rekening met het tijdverschil met Sri Lanka: tijdens onze wintertijd is het 4½ uur later en tijdens onze zomertijd is het 3½ uur later.

➡️ Tip: maak vooraf al een account aan via de website van Sri Lanka Railways. Dan gaat het allemaal wat sneller als je online een boeking doet. Je kunt betalen met een creditcard, zoals Visa.

Tickets kopen voor verschillende klassen

Wij zaten 30 dagen voor onze geplande treinreis ‘s ochtends achter de laptop, Nederlandse tijd, en toen waren alle tickets voor de 2e klasse al uitverkocht. Toen hebben we een ticket gekocht voor de 3e klasse én de 1e klasse, voor de trein die om 09.40 uur zou vertrekken uit Ella. Hieronder zie het ticket voor de 1e klasse, met stoelnummer 28 in wagon B.

Duur zijn de kaartjes niet. Dan zouden we kunnen genieten van comfort (1e klasse) en uit de ramen kunnen hangen voor Insta-shots (3e klasse). In de praktijk liep het wat anders, zoals je hieronder leest…

Online tickets met reservering via Sri Lanka Railways zijn spotgoedkoop. Voor de 1e klasse betaalden wij Rs 2625 (ongeveer € 7,40) en voor de 3e klasse waren wij Rs 1260 kwijt (circa € 3,50). Dat is inclusief een zogeheten service charge (prijzen in 2025).

Tickets kopen via een tour operator

Als je onverhoopt toch achter het net vist, kun je vaak tickets kopen via een tour operator. Je bent dan wel veel meer geld kwijt, maar het is een optie als je toch heel graag die treinreis wilt maken van Ella naar Kandy. Je komt waarschijnlijk ook niet zo snel terug naar Sri Lanka om het nog een keer te proberen.

Het platform Get Your Guide heeft een groot aanbod van treintickets beschikbaar, van verschillende tour operators. Hoe hier geldt: wees er zo vroeg mogelijk bij als je goedkoop een kaartje wilt scoren. De prijs begint vanaf zo’n € 20, maar kan oplopen tot € 80 of € 90. Hoe korter van tevoren je een kaartje wilt hebben, hoe meer je betaalt. De goedkoopste tickets zijn soms al maanden van tevoren uitverkocht.

Het zijn tickets met een stoelreservering en ze zijn beschikbaar in zowel de 1e, 2e als 3e klasse. Je krijgt de kaartjes via e-mail of WhatsApp, of je kunt ze ophalen op het station op de dag van vertrek. Soms worden de tickets ook bezorgd in je hotel in Ella of Kandy. Ook via het online platform Viator kun je proberen een kaartje te bemachtigen.

Boek hier tickets voor de treinreis Ella – Kandy

Tips voor het instappen

Op het treinstation van Ella moet je bij de ingang je ticket laten zien, anders kom je niet op het perron. Onderweg was er bij ons geen controle en hebben we geen conducteur gezien. Bewaar je kaartje tot de eindbestemming, want bij het uitstappen in Kandy moesten we het ook laten zien bij het verlaten van het perron. Een ticket op je smartphone voldoet, je hebt geen papieren kaartje nodig. Op het station van Ella zijn trouwens toiletten, mocht je daar behoefte aan hebben.

Ook al hadden we gereserveerde plaatsen, het was volstrekt onduidelijk in welke wagon we moesten zijn en waar we onze stoelen konden vinden. Het plan was namelijk om eerst in de 3e klasse te gaan zitten (voor de foto’s en filmpjes) en tijdens het tweede deel van de treinreis in de 1e klasse.

Bij het instappen in de 3e klasse ging het er nogal chaotisch aan toe doordat iedereen meteen bij het raam ging zitten. Er waren meteen al geen stoelen meer vrij aan het raam. Daarop hebben we een plek gezocht aan het raam in de restauratiewagon. Daar zat nog bijna niemand. Bij de volgende stations kwamen er wel meer mensen bij.

Deze wagon bevindt zich in het midden van de trein, zodat je zowel voorwaarts als achterwaarts kunt filmen en fotograferen. Je hebt geen stoelreservering nodig en je kunt onderweg een kop thee of een broodje kopen (alleen te betalen met contant geld). Ga hier wel zitten meteen nadat je in Ella bent ingestapt, anders zijn alle plaatsen waarschijnlijk al bezet.

➡️ Tip: heb je geen stoelreservering? Zoek meteen een stoel in de restauratiewagon!

Nog wat tips voor onderweg

Ga aan de beste kant van de trein zitten

Wat is de beste kant voor het maken van foto’s en filmpjes? Allebei de kanten zijn mooi en de trein maakt zoveel bochten, dat je altijd wel een geweldig fotomoment tegenkomt. Volgens sommige reizigers is het uitzicht aan de rechterkant het beste tijdens het eerste deel van de treinreis, van Ella naar Nuwara Eliya.

Ook aan de linkerkant kom je echter langs theeplantages en bergvalleien. In de ochtend schijnt ook meestal de zon aan de rechterkant van de trein. Dat is misschien iets om rekening mee te houden. Je kunt altijd ‘de andere kant’ opzoeken in de halletjes waar de deuren open staan.

Foto’s en filmen uit de openstaande deuren

Officieel is het verboden: uit de deuropening hangen om die perfecte Insta-foto’s en TikTok-filmpjes te schieten. Toch doet bijna iedereen het wel een keer tijdens de treinreis van Ella naar Kandy. Een foto dat je uit die trein hangt, scherend langs de Sri Lankaanse jungle, is een van de bekendste die je op de socials tegenkomt.

Hou er wel rekening mee dat het niet helemaal zonder gevaar is. De trein rijdt op zich best traag, met 25 tot 35 kilometer per uur, maar je kunt obstakels tegenkomen terwijl je uit de trein hangt. Denk aan takken van bomen, tunnels, palen en borden. Leun niet te ver uit de deuropening en hou jezelf (en je smartphone) goed vast! Je kunt ook een tijdje in de deuropening gaan zitten en genieten van het landschap dat voorbij komt.

Neem eten en drinken mee

Er is halverwege een restauratiewagon, maar het is lastig om hier te komen in een drukke en schommelende trein. Ook met een kop gloeiend hete thee door het gangpad schuifelen is ingewikkeld, langs alle passagiers en bagage.

Neem dus genoeg eten en drinken mee om het uit te kunnen houden tijdens een treinreis die zo’n 7 uur duurt – of langer bij vertragingen. Of zoek een plek in de restauratiewagon, zoals we zelf hebben gedaan 🙂 Op de stations onderweg kun je soms wat snacks kopen bij verkopers die langs de trein lopen.

Bereid je voor op temperatuurverschillen

De treinreis voert je door het bergachtige binnenland van Sri Lanka waar je soms flinke hoogten bereikt. Zo passeer je het hoogste treinstation van Sri Lanka, Pattipola, dat op een hoogte ligt van 1897 meter. Ook enkele andere stations liggen hoog, zoals Idalgashinna op 1615 meter. Dit treinstation ligt op een heuveltop en in de omgeving is het bijna altijd mistig.

Bereid je dus voor op temperatuurverschillen, want in deze hoger gelegen gebieden is het veel koeler en kouder. Aangezien de deuren en ramen bijna altijd openstaan, komt die koude lucht dus ook naar binnen. Neem wat warme kleding mee voor onderweg. Naarmate je dichter bij Kandy komt, wordt het warmer en klammer.

Voor het laatst bijgewerkt op 26 november 2025. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over de trein van Ella naar Kandy, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Wereldreizigersclub.