Wat te doen in Udaipur, India: 10 tips!

Udaipur is een van de meest romantische steden van India, beroemd om de meren en witmarmeren paleizen die glinsteren tussen de groene heuvels van het Aravalligebergte. De stad wordt ook genoemd als het ‘Venetië van het Oosten’, maar die vergelijking is een beetje gek. Kanalen met gondels zijn er niet, maar de vijf prachtige meren met vrolijke bootjes maken veel goed.

Udaipur is in 1553 gesticht door de heersers van de Mewar-dynastie, een van ‘s werelds oudste dynastieën die 1300 jaar de dienst uitmaakte in Rajasthan.  Die familie heeft de stad grotendeels vormgegeven, met de bouw van adellijke haveli’s (herenhuizen) en talloze paleizen. Enkele vorstelijke optrekjes ‘drijven’ zelfs op het meer. Lake Pichola is het onbetwiste hoogtepunt van Udaipur, en dat meer verschaft de stad meteen de nodige romantiek. Vooral de zonsondergang is goddelijk, gezeten op een (dak)terras of op een stenen trap van een ghat.

Door de fenomenale schoonheid heeft Udaipur altijd een florerende artistieke scene gehad, met poppendansvoorstellingen en miniatuurschilderijen als bekendste culturele uitingen. Maar de stad is geen openluchtmuseum. Je maakt hier ook het authentieke India mee, met drukke en stoffige straatjes, kleurrijke bazaars en eeuwenoude tempels. Ben je benieuwd naar alle bezienswaardigheden in deze mystieke stad? Hier vind je 10 tips wat te doen in Udaipur!

Bewonder het City Palace

Het City Palace is de onbetwiste topattractie in Udaipur. Zelfs als je al de nodige paleizen hebt gezien in Rajasthan, mag je de grootste niet overslaan. Dit is een enorm complex aan de oostelijke oever van Lake Pichola met meerdere paleizen, binnenplaatsen, torens, terrassen en musea. De bouw begon in 1553 en nam bijna vier eeuwen in beslag.

Het ‘stadspaleis’ werd gebouwd als residentie voor de heersers van de Mewar-dynastie. De eerste bewoner was Udai Singh II, de stichter van Udaipur. Als familie bestaan de Mewars nog steeds, maar hun koninklijke titels zijn ze kwijtgeraakt. De nazaten wonen nog steeds in een afgeschermd deel van het stadspaleis, maar het grootste deel is sinds 1969 opengesteld voor het publiek.

Je kunt er nu een kijkje nemen in zo’n negen gebouwen en paleizen die deel uitmaken van het complex. Binnen zie je rijk versierde zalen met spiegels, muurschilderingen, marmeren galerijen en koninklijke vertrekken. Vanaf de terrassen heb je een schitterend uitzicht over de stad en het meer.

Van de binnenplaatsen is Mor Chowk (‘het pauwenhof’) het hoogtepunt. De binnenplaats is versierd met drie pauwen waarvoor 5000 stukjes glas zijn gebruikt die schitteren in groene en blauwe kleuren. Een oase van rust is Badi Mahal, het tuinpaleis met zuilengalerijen op het hoogste punt van het complex (27 meter hoog). In het stadspaleismuseum zie je de collectie die de Mewars bij elkaar hebben gebracht, van sculpturen en schilderijen tot wapens en draagstoelen. Adres: Old City, Udaipur, Rajasthan 313001, India. Website: www.citypalacemuseum.org

Ontdek de hoogtepunten van Udaipur met een tuktuk tour

Maak een boottocht op Lake Pichola

Een trip naar Udaipur is niet compleet zonder het maken van een boottochtje op het schilderachtige Lake Pichola. Vanaf het water ervaar je pas echt de sfeer van het ‘Venetië van het Oosten’. Het kunstmatige meer zou al in de 14e eeuw zijn aangelegd door een lokale banjara – oftewel een zigeuner. De heersers van de Mewar-dynastie hebben het meer later uitgebreid en verrijkt met enkele eilandjes.

In het Picholameer liggen twee grotere en twee piepkleine eilandjes. Op de eilanden Jag Niwas en Jag Mandir werden in de 16e en 17e eeuw elegante paleizen gebouwd waarop de royals zich konden terugtrekken, weg van het gespuis. Hier bevinden zich nu het super-de-luxe Lake Palace Hotel en het Jagmandir Island Palace Hotel. Mocht je het kunnen veroorloven: dit zijn de beste plekken in Udaipur om te overnachten!

Tijdens een boottocht op het meer kun je je vergapen aan deze paleizen die op het water lijken te drijven, maar je vaart ook langs de hoge crèmekleurige gevel van het City Palace. Je komt langs de ghats met de brede trappen die de locals nog steeds gebruiken. En je hebt een weergaloos uitzicht op de bergen rond de stad. Vooral bij zonsondergang is een vaartochtje op het serene meer magisch.

Boek hier een boottocht op Lake Pichola

Jagdish Temple

Op een klein stukje lopen van het stadspaleis staat de Jagdish Tenple, de grootste en bekendste hindoeïstische tempel van Udaipur. De tempel staat op een verhoogd terras en ziet er prachtig uit met de rijk gedecoreerde gevel. Twee enorme stenen olifanten verwelkomen je bij de ingang en de bovenkant van de tempel is versierd met beelden van ruiters, olifanten, muzikanten en dansers.

Bijzonder aan de architectuur zijn de sierlijke pilaren met gedetailleerd houtsnijwerk, de gebeeldhouwde plafonds en de beschilderde ruimtes. De tempel werd in 1651 gebouwd door Jagat Singh I, die destijds de heerser was van Udaipur. Sindsdien komen hindoes om de god Vishnu te eren, aan wie de tempel is gewijd.

Je bereikt de ingang via een marmeren trap van 32 treden. De toegang is gratis, maar bedekte kleding is wel vereist. Je moet je schoenen uitdoen en het wordt verwacht dat je een fooi geeft aan de ‘bewaker’. Binnen mag je geen foto’s maken. Adres: Old City, Udaipur, Rajasthan 313001, India.

Bekijk een dansvoorstelling in Bagore Ki Haveli

Bagore Ki Haveli kan wedijveren met het City Palace als een van de mooiste paleizen aan de oever van Lake Pichola, alleen is het wel een maatje kleiner. Dit weelderige herenhuis is eind 18e eeuw gebouwd als residentie voor premier Amar Chand Badwa, die was aangesteld was door de Mewar-heersers. Na de dood van de premie kwam het stadspaleis in handen van de koninklijke familie zelf.

Met de sierlijke balkons en het verfijnde houtsnijwerk is het een architectonisch juweeltje aan het meer. Het is een typisch voorbeeld van de pronkzuchtige bouwstijl van de aristocraten in Rajasthan in die tijd. Eind vorige eeuw raakte het in verval, maar in 1986 is het gerestaureerd en omgetoverd tot een bruisend cultureel centrum. Overdag kun je het museum bezoek dat er gevestigd is.

Trek er wat tijd voor uit: er zijn 138 kamers! Veelal versierd met prachtig houtsnijwerk, spiegels en fresco’s. Hoogtepunten zijn een collectie zeldzame zwaarden en dolken, de vele soorten tulbanden en poppen die in Rajasthan worden gebruikt bij het vertellen van volksverhalen. Vlak na zonsondergang vinden er op de ommuurde binnenplaats traditionele Rajasthani dans- en muziekvoorstellingen plaats, met poppen en kleurrijke kostuums. Adres: Old City, Pichola, Udaipur, Rajasthan 313004, India.

Verdwaal in de oude stad van Udaipur

Naast de meren en paleizen heeft Udaipur een leuke oude stad waar je kunt ronddwalen. Direct achter het stadspaleis vind je een doolhof van smalle straatjes met lokale winkeltjes, markten, tempels en kleurrijke huizen. In tegenstelling tot de meeste andere grote steden in India is het centrum compact genoeg om er te kunnen rondlopen, al zal er geregeld een scooter of tuktuk rakelings langs je schuren.

Bij tijd en wijle is de binnenstad fotogeniek met de beschilderde deuren en eeuwenoude haveli’s (paleizen) met de houten balkonnetjes. Al zijn veel huizen ook verwaarloosd, zie je veel aftandse reclameborden en is het er druk, stinkend en stoffig. Maar hé, dit is wel India! In de oude stad ervaar je het dagelijkse leven van gewone mensen. Zoek af en toe een café met dakterras op om even uit te ademen.

Ook voor streetfood en shoppen moet je in de oude stad zijn. Bij bazaars kun je op zoek naar souvenirs als handgemaakt textiel uit Rajasthan (sjaals, kussens en jurken), zilveren sieraden, tapijten, kruiden en leren tassen. Veel bazaars en winkels met ambachtelijke producten vind je aan de Sindhi Bazar Road. Wil je meer high-end shoppen? Ga dan voor een handtas van Vipul Shah (www.vipulshahbags.com), die ook gedragen worden door Bollywood-sterren.

Zoek de rust op in Saheliyon-ki-Bari

Saheliyon-ki-Bari is een historische tuin in het noorden van Udaipur die in 1710 speciaal werd aangelegd voor de hof-en gezelschapsdames van de koningin. De naam betekent letterlijk ‘Tuin van de Maagden’. De initiatiefnemer was maharadja Sangram Singh, die vond dat de dames (en zijn vrouw) wel wat vermaak konden gebruiken. In de tuin konden ze zich even onttrekken aan het strakke hofleven.

Liefst 48 jonge vrouwen mochten ontspannen in deze vredige oase. De vrouwelijke bediendes waren meegekomen bij de bruidsschat van een prinses. Een oase van rust is de tuin nog steeds, met fonteinen, lotusvijvers, paviljoens en marmeren olifanten. Grappig feitje: de fonteinen werken op zwaartekracht! Met water uit het nabijgelegen Fateh Sagar Lake. Adres: Panchwati, Udaipur, Rajasthan 313001, India.

Monsoon Palace

Een adembenemend uitzicht over Udaipur, de meren en de omliggende heuvels heb je vanaf het Monsoon Palace, dat ook wel bekendstaat als het Sajjangarh Fort. Dit  sprookjesachtige paleis van wit marmer en de torentjes staat op een 900 meter hoge heuvel ten westen van de stad. Het werd in 1884 gebouwd door maharadja Sajjan Singh, de 72e heerser van de Mewar-dynastie.

Hij wilde het paleis gebruiken als astronomisch centrum voor het bestuderen  van moessonwolken en daarom moest het negen verdiepingen hoog zijn. Al snel werd het ook een koninklijk toevluchtsoord tijdens het moessonseizoen en een uitvalsbasis voor de jacht.

In het wat vervallen paleis zit nu een museum, maar het is vooral het uitzicht bij zonsondergang dat een tripje de moeite waard maakt naar deze heuveltop. Vanaf het stadspaleis is het zo’n 40 minuten rijden – het laatste stukje over een slingerende weg. Mocht je al wat inspiratie willen opdoen: bekijk de James Bond-film Octopussy uit 1983, Hierin was het Monsoon Palace een van de filmlocaties. Adres: Udaipur, Kodiyat, Rajasthan 313031, India.

Fateh Sagar Lake

Lake Pichola is niet het enige meer waar Udaipur mee kan pronken. Ten noorden daarvan ligt namelijk het Fateh Sagar Lake, dat net zo Instagrammable is met het kalme blauwe water dat omringd wordt door glooiende groene heuvels. Ook dit is een kunstmatig meer, dan in 1678 werd aangelegd door de toenmalige maharadja als opslagreservoir voor water dat de stad nodig zou kunnen hebben.

In het meer liggen drie kleine eilandjes die je per boot kunt bereiken. Bijzonder is het eilandje waarop het Udaipur Solar Observatory is gevestigd. Dit is het enige eiland in India met observatorium (dat je alleen met toestemming kunt bezoeken). Wel toegankelijk is het eilandje Nehru Garden, een weelderige groene tuin met fonteinen en palmbomen. Of wandel over de promenade rondom het meer en geniet van de zonsondergang.

Ontdek de miniatuurschilderkunst

Udaipur is beroemd om de levendige en gedetailleerde miniatuurschilderijen. Deze kunstvorm is in de 16e eeuw door Mogol-heersers uit Perzië naar Rajasthan gebracht en vooral in Udaipur verder verfijnd. De maharadja’s en de elite maakten er gretig gebruik van om hun pracht en praal vast te leggen. De miniatuurschilderingen verschenen onder meer op de muren van paleizen, herenhuizen (haveli’s), tempels en forten.

Nog altijd houden kunstenaars zich in de stad bezig met het vervaardigen van miniatuurschilderingen, maar nu voor verfraaiing van het interieur. Bekende bezienswaardigheden als het stadspaleis worden uitgebeeld, maar ook processies, dieren en epische verhalen.

Het schilderen op zo’n klein oppervlak vereist veel geduld en precisie, dus het is boeiend om in een atelier te kijken hoe dat gaat. Of koop zo’n schilderijtje als je wat wil doen om je reis naar Udaipur nooit meer te vergeten 🙂 Vergeet niet om af te dingen. Aan sommige eeuwenoude miniatuurschilderijtjes hangt een prijskaartje van tienduizenden euro’s.

Zelf proberen? Boek een miniatuurschildercursus!

Wandel langs de ghats

Net als de stad Varanasi heeft Udaipur verschillende ghats langs de oever van Lake Pichola. Dit zijn stenen trappen die naar het water leiden en waar locals baden en hun kleding wassen. Er is niet echt een uitgestippelde wandelroute langs de ghats, maar toch mag je sommige daarvan niet overslaan. Zoals de Ambrai Ghat, recht tegenover het eilandje met het Lake Palace Hotel.

Bij het ondergaan van de zon is dit een schitterende plek, wanneer het glinsterende meer, het stadspaleis en de andere historische gebouwen van Udaipur worden belicht door de gouden tinten van de zon. Nog beter: geniet ervan met een drankje op het terras van het Ambrai Restaurant (www.ambrairestaurant.com).

Ook Gangaur Ghat niet ver daar vandaan is bij zonsondergang een populaire spot onder toeristen en backpackers (en zakkenrollers!). Deze plek is ronduit magisch als de hemel paars en roze kleurt. Deze ghat is ook het toneel van culturele festivals, zoals het Gangaur Festival. Dit is een van de belangrijkste traditionele festivals in Rajasthan, met rituelen, parades en optochten. Het duurt 16 tot 18 dagen en vindt plaats in de lente.

Wat te doen in Udaipur: praktische tips

Overnachten in Udaipur

In Udaipur zijn enorm veel mogelijkheden om te overnachten, van goedkope hostels voor backpackers tot luxe 5-sterrenhotels waar je je even een maharadja kan voelen. Op de goedkoopste plekken kun je al terecht voor € 10 per nacht, terwijl je voor een vorstelijke overnachting in een paleisachtig hotel al snel honderden euro’s kwijt bent voor een kamer.

De beste plek voor het zoeken van accommodatie is de omgeving van Lake Pichola, en daar is gelukkig ook de meeste keuze. Je zit op loopafstand van het meer en bezienswaardigheden als het City Palace. Veel hotels, guesthouses en hostels hebben een dakterras met uitzicht op het meer.

Voor budgetreizigers en backpackers is Lal Ghat de populairste wijk, ten noorden van het stadspaleis. Het is een historische (en toeristische) wijk met smalle straatjes, goedkope guesthouses, souvenirwinkels en restaurants met een dakterras. Ook de wijk Ambamata aan de noordkant van het meer is prima om te overnachten, als je de Chandpole Bridge oversteekt. Ook hier smalle drukke straten en backpackershostels, maar eveneens fraaie herenhuizen die tot hotel zijn verbouwd.

Taj Lake Palace Hotel

Will je jezelf eens flink verwennen? Boek dan een kamer in het Taj Lake Palace Hotel op het eilandje Jag Niwas aan de noordkant van Lake Pichola. Dit is zonder twijfel een van de mooiste hotels van Udaipur. Oorspronkelijk is het in 1743 gebouwd als lustpaleis voor de maharadja’s van de Mewar-dynastie. Ze verbleven vooral in de zomers in dit schitterende witte marmeren paleis, dat zo werd gebouwd alsof het lijkt te drijven op het meer.

Sinds de jaren ’60 kan iedereen (met genoeg geld) het koninklijke sprookje herbeleven toen het paleis tot hotel werd getransformeerd. Je hebt de keuze uit 65 kamers en 18 suites die stijlvol zijn ingericht met bewerkte houten meubels en luxe zijden stoffen. Vanuit je kamer heb je uitzicht op het meer of de binnentuin.

Dineren kan in het exclusieve restaurant Neel Kamal en het hotel beschikt over een zwembad en wellnessruimte. Opmerkelijk: in het hotel werken veel ‘koninklijke butlers’ die afstammelingen zijn van de oorspronkelijke bedienden van het paleis. ► Boek een overnachting in het Taj Lake Palace Hotel vanaf € 581

Amet Haveli Hotel

Is je budget niet toereikend genoeg voor een overnachting in het ‘drijvende paleis’? Tegenover het Lake Palace Hotel ligt een ander juweeltje dat wel enigszins betaalbaar is: het Amet Haveli Hotel. In de tijd van de maharadja’s werden in Udaipur talloze haveli’s (deftige herenhuizen) gebouwd, en dit is er zo een. Het werd gebouwd tussen 1734 en 1752 en door de maharadja’s gebruikt als ontspanningspaleis voor de avonden.

Nu is het een elegant 4-sterrenhotel bij de Ambrai Ghat, aan de noordelijke oever van Lake Pichola. De 22 kamers hebben een mix van ouderwetse charme en moderne gemakken. Kies een kamer aan de zuidkant voor uitzicht over het meer. Dineren kan in restaurant Ambrai, meer er is een tuinpaleis voor een intiem romantisch etentje. Voor wat afkoeling kun je in het buitenzwembad springen. ► Boek een overnachting in het Amet Haveli Hotel vanaf € 50

Eten en drinken in Udaipur

Een typisch lokaal gerecht in Udaipur (en heel Rajasthan) is dal baati churma. Het bestaat uit drie delen: dal (kruidige linzencurry), baati (brood) en churma (grof gemalen tarwe vermengd met suiker, kardemom, verschillende soorten noten en ghee – een soort boter). Goede plekken om dat te proberen zijn Krishna Dal Bati Restro (www.krishnadalbatirestro.in) en New Santosh Bhojnalaya & Restaurant (www.santoshdalbati.com) aan de oostkant van het centrum.

Uiteraard is het leuk om te eten met uitzicht op Lake Pichola. Veel restaurants hebben dakterrassen met uitzicht op het meer en ook direct aan de oever zijn er diverse opties. Voor een diner with a view betaal je altijd wat meer, want de prijzen in deze restaurants liggen hoger dan elders in de stad.

We tipten al het Ambrai Restaurant bij de Ambrai Ghat, waar een sprookjesachtig uitzicht wordt gecombineerd met goed eten. Je kunt er smaakvolle curry’s krijgen, maar er is een kaart met cocktails en wijnen. Ook het nabijgelegen Upré by 1559 AD (www.1559ad.com) is een topadres, met uitzicht op de hele skyline van Udaipur. Ben je een romanticus, dan hoef je niet verder te zoeken.

Met uitzicht op een binnenmeer is het Khamma Ghani Restaurant (www.khammaghanirestaurant.com) al jaren een van de meest geprezen eetgelegenheden in Udaipur. Op het menu staan traditionele Indiase en Chinese gerechten, vegetarisch en niet-vegetarisch. Reserveer tijdig om een tafeltje aan het water te bemachtigen. Voor ontbijt, koffie, lunch of lekkers is Jheel’s Ginger Coffee Bar & Bakery direct gelegen aan Lake Pichola al jaren een begrip.

Boek hier een kookles bij een Indiase familie!

Reizen naar Udaipur

Udaipur ligt in het noordwesten van India en heeft een eigen luchthaven, Maharana Pratap Airport (UDR), (www.aai.aero) 22 kilometer ten oosten van de stad. Je kunt Udaipur makkelijk bereiken via een overstap in Delhi of Mumbai. KLM vliegt vanaf Amsterdam Schiphol rechtstreeks naar deze twee steden, een vlucht van zo’n 8½ uur.

Vanuit Delhi en Mumbai gaan elke dag meerdere vluchten naar Udaipur, die bovendien spotgoedkoop zijn. Onder meer luchtvaartmaatschappijen IndiGo Airlines en Air India Express vliegen geregeld op deze route.

Als je aan het rondreizen bent in India, kun je de trein nemen naar Udaipur. Vanuit verschillende Indiase steden rijden rechtstreekse treinen naar Udaipur, onder meer vanuit Delhi (11 uur en 14 minuten), Jaipur (6 uur), Mumbai (14 uur en 15 minuten) en Kolkata (33 uur). Voor de dienstregeling en het boeken van tickets kun je terecht op de website van Indian Railways: www.irctc.co.in

Het treinstation Udaipur City Railway Station ligt ten oosten van het centrum. Het is ruim een halfuur lopen naar het City Palace en Lake Pichola. Het wellicht handiger om een tuktuk te nemen als je bagage bij je hebt.

Voor meer informatie over bezienswaardigheden in Udaipur kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau van Rajasthan: www.tourism.rajasthan.gov.in

Voor het laatst bijgewerkt op 14 januari 2026. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Udaipur, India, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Depositphotos.com; Booking.com.