Wat te doen op het eiland Flores, Indonesië: 10 tips!

Flores is een van de meest ongerepte eilanden van Indonesië met actieve vulkanen, kleurrijke kratermeren, cirkelvormige rijstvelden en inheemse stammen die nog steeds vasthouden aan hun rituelen van eeuwen geleden. Maar vooral is Flores de toegangspoort naar Komodo National Park, dé plek om monsterachtige komodovaranen tegen het lijf te lopen.

Een meet & greet met deze draken is een van de hoogtepunten van een rondreis door Indonesië. Vanuit de kustplaats Labuan Bajo kun je makkelijk een boottrip maken naar de Komodo-eilanden, eventueel met één of meerdere overnachtingen. Maar reis niet meteen verder als je genoeg kiekjes van de varanen hebt gemaakt, want er is veel meer te doen en te zien op het ‘Bloemeneiland’, zoals Portugese ontdekkingsreizigers deze plek doopten in de 16e eeuw.

Laat je het backpackersplaatsje Labuan Bajo achter je, dan kom je terecht in een spectaculair berglandschap met watervallen, tropisch regenwoud, natuurlijke warmwaterbronnen en vulkanische wonderen. Fascinerend zijn de drie katermeren van Kelimutu, die continu van kleur veranderen. Maak uitstapjes naar traditionele dorpen als Wae Rebo en Bena, waar de inheemse volkeren van Flores je inwijden in hun eeuwenoude manier van leven.

En dacht je inmiddels genoeg rijstvelden gezien te hebben? Maak op Flores een uitzondering, want hier hebben de rijstvelden de vorm van een spinnenweb. En wees blij dat je je zwemkleding hebt meegenomen, want dit eiland biedt eindeloze mogelijkheden om te snorkelen en te duiken. Ben je op zoek naar een stukje avontuur, authenticiteit en maagdelijke natuur? In dit artikel vind je 10 tips wat te doen op Flores!

Varanen in Komodo National Park

Dat is toch wel een van de topredenen om Flores op je bucketlist te zetten: een bezoek aan Komodo National Park. Dit is van de weinige plekken in de wereld waar je oog in oog kunt komen te staan met de beroemde komodovaranen: de reusachtige prehistorische hagedissen die 3 meter lang en 70 kilo zwaar kunnen worden.

Komodo National Park bestaat uit de drie vulkanische hoofdeilanden Komodo, Rinca en Padar, en een trits van 26 kleinere eilandjes daar omheen. De komodovaranen leven alleen op Komodo en Rinca. Padar heeft geen varanen, maar is wel beroemd om het iconische uitzichtpunt over drie verschillende gekleurde baaien. In het nationaal park leven ongeveer 2500 tot 2800 komodovaranen.

Vanwege de monsterhagedissen heeft Unesco het nationale park al in 1991 op de Werelderfgoedlijst gezet. Naast het bekijken van de ‘draken’ zijn er ook andere leuke dingen te doen op de eilanden. Je kunt er snorkelen tussen reuzenmanta’s, wandelen door het ruige en heuvelachtige savannelandschap en Insta-kiekjes maken van Pink Beach, met natuurlijk roze zand.

Vanuit de westelijke havenstad Labuan Bajo kun je dagtochten of meerdaagse cruises maken naar de eilanden. Sinds april 2026 geldt een maximum aantal van 1000 bezoekers per dag en je moet enkele dagen van tevoren een permit aanvragen. Wees er dus op tijd bij. Als je een georganiseerde tour boekt, regelt de tour operator de permit voor je. Website: www.siora.id

Boek hier je tour naar Komodo National Park

Drie kratermeren van Kelimutu

De drie kratermeren op de top van de 1639 meter hoge vulkaan Kelimutu behoren tot de bekendste bezienswaardigheden van Flores. Door de jaren heen veranderen de meren onafhankelijk van elkaar compleet van kleur. In de afgelopen tientallen jaren zijn zo’n beetje alle kleuren voorbij gekomen, van diepblauw en olijfgroen tot donkerrood en roestbruin.

Het kan zelfs voorkomen dat een compleet zwart meer jaren later helemaal wit is. De lokale bevolking gelooft de zielen van overledenen in de meren leven en dat ze daardoor van kleur veranderen, maar er is een wetenschappelijke verklaring voor. Het heeft te maken met geologische processen onder de vulkanische kraters waardoor de samenstelling van mineralen en microben verandert.

Het uitzicht op de kratermeren is vooral spectaculair bij zonsopgang, dus dat betekent vroeg opstaan. Vanaf een nabijgelegen parkeerplaats is het zo’n halfuur wandelen naar de top, waar je het beste om 04.00 uur al kunt zijn. Na zonsopgang trekt de bewolking snel op, en dan zie je er niets meer van. Kelimutu ligt het oosten van Flores. Een handige uitvalsbasis is het bergdorp Moni 14 kilometer verderop, aan de voet van de vulkaan. Website: www.tnkelimutu.org

Verken de kustplaats Labuan Bajo

Het westelijke havenstadje Labuan Bajo is de toegangspoort tot de Komodo-eilanden, maar ook de meest bezochte plaats op Flores. Hier kun je naartoe vliegen vanuit Bali en andere plekken in Indonesië en het is een handige uitvalsbasis om andere bezienswaardigheden op het eiland te ontdekken. Ook voor duik- en snorkeltrips kun je hier terecht.

In het stadje verblijven vanouds veel backpackers, maar door de toestroom van toeristen is het de afgelopen jaren enorm gegroeid. Vroeger was het een vissersdorp, nu vind je er westerse restaurants, duikscholen, hippe koffietentjes, scooterverhuurders en zelfs 5-sterrenhotels. Overdag kan het trouwens best verlaten aanvoelen, omdat iedereen op een boot lijkt te zitten.

Door de ligging aan de westkust is Labuan Bajo de ideale plek om te genieten van een prachtige zonsondergang. Een mooi uitzicht over de haven en de eilanden heb je vanaf het observatiepunt Puncak Waringin, waar je ook souvenirs kunt scoren. Als de zon eenmaal onder is, kun je naar de vismarkt aan de waterkant waar ze bij kraampjes vis en zeevruchten voor je neus grillen.

Zwemmen in de Rangko-grot

Zwemmen in een schilderachtige grot met helder turquoise water en uitzicht op stalagmieten, terwijl er een mysterieuze stilte heerst. Hoe aanlokkelijk klinkt dat? Vanuit Labuan Bajo kun je makkelijk een uitstapje maken naar de Rangko Cave, ook bekend als Goa Rangko. Dit is een kleine afgelegen grot aan de noordkust met een natuurlijk zwembad waarin je helemaal tot rust kunt komen.

Je reist eerst per auto of scooter naar het dorp Rangko, ongeveer 30 minuten rijden over een hobbelige weg. Daar neem je een boottaxi naar de grot, circa 15 minuten varen. Vergeet niet af te dingen. Locals zullen meteen vragen of je een boot wilt huren als je aankomt. Je kunt de kosten delen als je met anderen in zo’n gammel houten bootje stapt.

Je komt aan bij een aanlegsteiger waar je entree moet betalen. Hier vandaan is het een klein stukje lopen naar de grot, waar je met een trappetje in het kalme water kunt afdalen. Heb je geen zin om het allemaal zelf uit te zoeken, dan kun je ook een georganiseerde tour boeken naar de Rangko-grot.

Bezoek de spinnenwebrijstvelden

Uniek in het landschap van Flores zijn de spinnenwebrijstvelden, die je nergens anders ter wereld tegenkomt. Waar rijstvelden in de rest van Indonesië en Azië zijn aangelegd in de vorm van een rechthoek of op terrassen, hebben ze op Flores de vorm van een gigantisch spinnenweb. Dat heeft te maken met de traditionele landbouwtradities van het inheemse Manggarai-volk.

Hierbij wordt het land over families verdeeld vanuit één centraal punt in het midden, de zogeheten lodok. Hoe groter de taartpunt, hoe rijker en machtiger de familie. Het cirkeltje in het midden wordt gebruikt voor ceremonies en rituelen die verband houden met de oogst, zoals het offeren van een waterbuffel.

De rijstvelden, lokaal bekend als lingko, liggen in het dorp Cancar ongeveer 16 kilometer ten westen van de stad Ruteng. Je kunt de cirkelvormige rijstvelden goed bekijken door een klim van een van de heuvels rondom de vallei. Huur in Ruteng een scooter of een auto met chauffeur om hier te komen.

Wandel naar het traditionele dorp Wae Rebo

Voor een vleugje ‘ongerepte’ cultuur kun je een trekking maken naar het dorp Wae Rebo, verscholen in de bergen tussen dichte regenwouden in het zuiden van Flores. Het is een typisch dorp van het inheemse Manggarai-volk, bestaande uit zeven kegelvormige huizen die Mbaru Niang worden genoemd.

Vroeger waren er overal op Flores dorpen met deze traditionele ronde huizen, maar de Nederlandse kolonisten vonden ze ‘onhygiënisch’ waardoor de meesten werden afgebroken. Het dorp Wae Rebo op 1200 meter hoogte is echter aan de aandacht van de Nederlanders ontsnapt omdat het zo afgelegen ligt.

Je kunt het dorp alleen bereiken na een wandeling van 3 tot 4 uur door de jungle en langs rijstvelden en mistige heuvels. Die hike is al een belevenis op zich. Inmiddels leeft Wae Rebo van het toerisme en zullen de dorpelingen je hartelijk ontvangen. Voor de beste ervaring ga je er ook overnachten zodat je het leven van de locals van dichtbij kunt meemaken, op een rustgevende plek zonder scooters en met amper elektriciteit en mobiel bereik. Vanuit Labuan Bajo worden talloze tours georganiseerd naar Wae Rebo.

Boek hier een tour naar het dorp Wae Rebo

Ontdek de rituelen in het dorp Bena

Nog een bekend traditioneel dorp op Flores is Bena, dat je een fascinerende kennismaking biedt met de cultuur, architectuur en gebruiken van het inheemse Ngada-volk. Het dorp ligt op de top van een heuvel aan de voet van de Inerie-vulkaan, omringd door weelderige bossen en bergen. In dit dorp vind je 45 huizen met hoge rieten daken die in een U-vorm zijn opgesteld. Die worden bewoond door negen stammen.

Ook al is het moderne leven dichtbij, de dorpelingen weten nog steeds vast te houden aan hun ceremonies om hun voorouders te eren. En dat al 1200 jaar lang! Zo heeft het dorp vele stenen monumenten die dienen als graven en plekken om rituelen uit te voeren. Bena ligt ongeveer 19 kilometer ten zuiden van het stadje Bajawa. Er is een weg naar het dorp, dus je hoeft geen urenlange wandeling maken om hier te komen.

Duik of snorkel bij Kanawa Island

Voor zwemmen, snorkelen en duiken kun je een boottrip maken naar Kanawa Island, een heerlijk exotisch eilandje op 15 tot 20 minuten varen van Labuan Bajo. Het eilandje is omringd door kleurrijke koraalriffen en helder ondiep blauw water waar je zeeschildpadden, pijlstaartroggen en zelfs haaien kunt spotten.

Er is een houten steiger waar vandaan je in het water kunt springen, maar je kunt ook het water in vanaf een van de mooie strandjes. Of maak een wandeling over de twee glooiende heuvels op het eilandje, dat slechts 32 hectare groot is. Eerst kon je ook overnachten in eenvoudige bungalows op Kanawa Island, maar dit ‘resort’ is gesloten.

Koel af bij de Cunca Wulang-waterval

Verborgen in de bergachtige jungle van Flores liggen tientallen watervallen, maar Cunca Wulang is een van de bekendste en meest toegankelijke. Na een wandeling van zo’n 4 kilometer (één uur) door tropisch regenwoud bereik je deze adembenemende waterval, waarbij het water tussen steile rotswanden 30 meter naar beneden klettert.

Het water komt via een kalkstenen kloof terecht in een heldere turquoise poel en je raadt het al: hier kun je in zwemmen om lekker af te koelen. Als je wat wilt doen om je adrenalinepeil wat te verhogen, kun je vanaf de metershoge kliffen naar beneden springen.

Het startpunt voor de junglewandeling is het dorp Wersawa, 30 kilometer van Labuan Bajo. Je moet ook over een 50 meter lange houten hangbrug lopen, maar check wel of die weer open is. In mei 2026 kwamen twee Oostenrijkse toeristen om het leven toen de hangbrug instortte en de onfortuinlijke vakantiegangers 20 meter naar beneden vielen op de rotsen.

Voor het laatst bijgewerkt op 10 juli 2026. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen op het eiland Flores, Indonesië, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Depositphotos.com.