Bezienswaardigheden in Reykjavik top-10

In IJsland kom je natuurlijk vooral voor die waanzinnige natuur, maar in Reykjavik kun je zeker ook een paar dagen doorbrengen. De IJslandse hoofdstad met haar kleurrijke huizen heeft een charmant centrum, boeiende musea, levendige culturele instellingen en bijzonder architectuur.

Wat dacht je bijvoorbeeld van de Hallgrimskirkja en de Harpa, een kerk en een concertzaal waarvoor de architect zijn inspiratie haalde uit het IJslandse landschap van vulkanische basaltblokken. De enorme glazen koepel van het Perlan zou het noorderlicht moeten kunnen reflecteren.

Reykjavik heeft ‘serieuze’ musea waar je je helemaal kunt onderdompelen in IJslandse cultuur, kunst, fotografie en de Viking-geschiedenis. Iets minder plechtig is het Fallusmuseum, met ‘s wereldse grootste penissenverzameling. Maar wel net zo leuk! Whales of Iceland is ‘s werelds grootste walvismuseum, maar walvissen kun je ook spotten in de baai van Reykjavik.

Vertier zoek je in de Laugavegur, een straat met winkels, koffietentjes, cafés, bars en restaurants. Maar zónder een McDonald’s, want die vind je niet (meer) in Reykjavik. Ook is de stad een perfecte uitvalsbasis voor uitstapjes naar attracties als de Blue Lagoon – vaak met een ophaalservice in je hotel. Ben je benieuwd wat je allemaal kunt doen in de meest noordelijke hoofdstad ter wereld? Hier vind je de 10 beste bezienswaardigheden in Reykjavik!

Hallgrimskirkja

Aan de top van de winkelstraat Skólavörđustígur staat de prachtige Hallgrimskirkja, de grootste kerk van IJsland. De betonnen witte kerk is nog maar kort geleden gebouwd, tussen 1945 en 1986, maar nu al een van de bekendste en meest gefotografeerde symbolen van Reykjavik. Architect Guðjón Samúelsson (1887-1950) wilde een kerk bouwen met een eigen IJslandse stijl en liet zich daarbij inspireren door de vulkanische basaltblokken die je op veel plaatsen in het land tegenkomt.

Het ontwerp en het formaat van het gebouw zorgden aanvankelijk voor geschokte reacties. Samúelsson heeft de voltooiing van zijn meesterwerk niet meer kunnen meemaken. De inrichting van de lutherse kerk is vrij sober, al staat er wel een imposant glimmend orgel met 5275 orgelpijpen.

Na het kopen van een kaartje kun je met de lift naar de top van de 74,5 meter hoge toren, voor een panoramisch 360° uitzicht over Reykjavik, de bergen en de oceaan. De toegang tot de kerk zelf is gratis. Voor de Hallgrimskirkj staat een standbeeld van Leif Eriksson, de IJslandse ontdekkingsreiziger die waarschijnlijk als eerste Noord-Amerika heeft ontdekt. Adres: Hallgrímstorg 101, 101 Reykjavík, IJsland. Website: www.hallgrimskirkja.is

National Museum of Iceland

Het National Museum of Iceland is een van de beste musea in Reykjavik. Je krijgt hier een overzicht van de geschiedenis en cultuur van IJsland, van de eerste nederzettingen van de Vikingen tot de huidige moderne tijd. Het museum herbergt een collectie van ruim 2000 voorwerpen, waaronder kunstvoorwerpen, gereedschappen, meubels, religieuze voorwerpen en archeologische vondsten. Uit de Viking-tijd zie je enkele graven met de bijbehorende bezittingen, zoals een zwaard, een lepel of een kam. Eén graf is van een 8 maanden oude Viking-baby.

Ook beheert het museum een verzameling van duizend foto’s uit de 20e eeuw. Het Nationaal Museum werd al opgericht in 1863, maar verhuisde naar de huidige locatie in 1944, het jaar dat IJsland onafhankelijk werd. Je vindt het museum naast de universiteit van IJsland, ten zuiden van het centrum. Er is een gezellig café (Kaffitár) en een museumwinkel. Op maandag is het museum gesloten. Adres: Suðurgata 41, 101 Reykjavík, IJsland. Website: www.thjodminjasafn.is

Harpa concertzaal

Een van de meest opvallende bezienswaardigheden is Harpa, een concertzaal en conferentiecentrum bij de oude haven van Reykjavik. Het is een verbluffend staaltje architectuur, met de geometrisch gevormde glaspanelen in verschillende kleuren. De glazen gevel is geïnspireerd op het basaltlandschap van IJsland. Afhankelijk van de hoeveelheid licht en zon verandert de pui continu van kleur. ‘s Avonds is het vaak spectaculair verlicht met bewegende led-lampjes.

Harpa – dat letterlijk ‘harp’ betekent – is een ontwerp van de Deense architect Henning Larsen en de IJslandse kunstenaar Ólafur Elíasson. Hiervoor hebben ze al verschillende prijzen gewonnen. Harpa verwijst in IJsland naar de eerste dag van de zomer, al is ook voor deze naam gekozen omdat het door buitenlanders makkelijk is uit te spreken. Het culturele centrum is geopend in 2011 en sindsdien hebben al miljoenen mensen het gebouw bezocht.

In Harpa kun je onder meer terecht voor concerten, comedy, theatervoorstellingen en festivals. Het is de thuisbasis van het IJslands Symfonieorkest, de IJslandse Opera en de Reykjavik Big Band. In juli en augustus kun je een rondleiding krijgen van 45 tot 60 minuten. Probeer een tafeltje te reserveren bij restaurant La Primavera (www.laprimavera.is) op de 4e etage, met een uniek uitzicht op de haven. Adres: Austurbakki 2, 101 Reykjavík, IJsland. Website: www.harpa.is

Fallusmuseum van IJsland

Het is geen grap, maar een serieus museum over het mannelijk geslachtsdeel. In het Fallusmuseum van IJsland (The Icelandic Phallological Museum) kun je meer dan 280 verschillende penissen bewonderen. Je ziet vooral exemplaren van zoogdieren en zeedieren die in IJsland voorkomen, waaronder de penissen van zeventien verschillende soorten walvissen.

In de collectie zit één geslachtsdeel op sterk water van de homo sapiens, afkomstig van een IJslandse avonturier. Het Fallusmuseum is het enige ‘piemelmuseum’ ter wereld en naar eigen zeggen opgericht om wetenschappelijk onderzoek te kunnen doen.  ► Lees hier meer over het Fallusmuseum van IJsland

Reykjavik Art Museum

Het Reykjavik Art Museum heeft de grootste kunstcollectie van IJsland in huis. De verzameling omvat ruim 17.000 hedendaagse en moderne werken van toonaangevende kunstenaars uit IJsland en de rest van de wereld. Hieronder bevindt zich de grootste collectie werken van de drie beroemdste IJslandse kunstenaars: Erró, Kjarval en Ásmundur Sveinsson. Voor een bezoek moet je de tijd nemen, want het kunstmuseum is gevestigd in drie verschillende gebouwen in Reykjavik.

Het belangrijkste gebouw is Hafnarhus (‘Havenhuis’) in de oude haven. In zes zalen zie je hier werken van sleutelfiguren, maar ook van opkomende talenten. Dit is de thuisbasis van Erró, een kunstenaar die faam maakte in de pop art scene. De andere locaties zijn Kjarvalsstaðir en Ásmundarsafn. Daarnaast beheert het museum kunstwerken in de openbare ruimte, onder meer van Yoko Ono. Er zijn het hele jaar door exposities die elke paar maanden veranderen. Met één toegangsticket mag je bij alle vestigingen naar binnen. Adres: Tryggvagata 17, 101 Reykjavík, IJsland. Website: www.listasafnreykjavikur.is

Whales of Iceland

Alles over walvissen kom je te weten in Whales of Iceland, dat zichzelf promoot als ‘het grootste walvismuseum ter wereld’. In dit museum in de haven van Reykjavik zie je 23 levensgrote modellen van verschillende walvissoorten die leven in de wateren rond IJsland. Daaronder bevindt zich een 25 meter lange blauwe vinvis, een enorme potvis en de ernstig bedreigde Noord-Atlantische walvis. De modellen zijn allemaal met de hand op ware grootte gemaakt.

Tegelijkertijd ontdek je alles over het leven van deze ontzagwekkende zoogdieren aan de hand van video’s en een audiotour. Luister naar het rustgevende gezang van walvissen en bezoek een tentoonstelling over de grootste bedreigingen waar walvissen mee te maken hebben. Whales of Iceland is een van de leukste bezienswaardigheden om met kinderen te bezoeken. Altijd leuk is het om een selfie te maken zogenaamd ‘tussen’ de bek van een walvis, want de zachte modellen mag je ook aanraken. Adres: Fiskislóð 23-25, 101 Reykjavík, IJsland. Website: www.whalesoficeland.is

Saga Museum

Het Saga Museum brengt belangrijke momenten uit de IJslandse geschiedenis met wassen beelden weer ‘tot leven’. Je krijgt een beeld hoe de IJslanders de afgelopen duizend jaar hebben geleefd, van de aankomst van de eerste Vikingen tot en met de 16e eeuw. Ontdek welke ontberingen het IJslandse volk voor de kiezen heeft gekregen, van aardbevingen en vulkaanuitbarstingen tot de beruchte Zwarte Dood waardoor een derde van de bevolking omkwam.

De wassen beelden zijn zo levensecht mogelijk gemaakt, met kleding, wapens en alledaagse voorwerpen die op de traditionele manier zijn vervaardigd. Alle houten voorwerpen zijn zo behandeld dat ze er oud uitzien. Het museum is onderverdeeld in 17 tentoonstellingen waarbij je met een audiogids meer te horen krijgt over beroemde IJslanders. Aan het eind is een ruimte waar je je kunt verkleden als Viking en een traditionele helm op je hoofd kunt zetten. Adres: Grandagarður 2, 101 Reykjavík, IJsland. Website: www.sagamuseum.is

Perlan

Op een heuvel aan de rand van het centrum staat de Perlan (de parel), een natuurmuseum met een indrukwekkende glazen koepel die rust op zes warmwatertanks. In dit museum kun je het spectaculaire landschap van IJsland ervaren zonder dat je daarvoor Reykjavik hoeft te verlaten. Er zijn interactieve tentoonstellingen over gletsjers, vulkanen, kliffen en de oceaan.

Een hoogtepunt is ‘s werelds eerste overdekte ijsgrot van 100 meter lang, die zich normaal gesproken in gletsjers vormt door smeltend ijswater. De ijsgrot in de Perlan is gebouwd van 350 ton sneeuw die afkomstig is van bergen uit IJsland. Ook herbergt de Perlan het enige planetarium van IJsland waar je de noorderlichtshow Áróra kunt zien. Met ultramoderne projecties en een soundsysteem kun je dit fenomeen voor een 360°-scherm meemaken.

Bovenin de koepel is een observatiedek waar je een panoramisch uitzicht hebt over Reykjavik. Beneden je zie je de tanks die elk 4 miljoen liter geothermisch water kunnen bevatten en nog steeds gebruikt worden voor de stadsverwarming. Voor een hapje en een drankje kun je terecht in een restaurant, een café, een bar en een ijssalon. De Perlan is al een paar keer uitgeroepen tot de beste attractie van Reykjavik. Adres: Varmahlíð 1, 105 Reykjavík, IJsland. Website: www.perlan.is

The Sun Voyager

Langs de waterkant van Reykjavik staat de opvallende stalen sculptuur The Sun Voyager (Sólfarið), dat is uitgegroeid tot een symbool van de stad. Het kunstwerk is gemaakt door de IJslandse beeldhouwer Jón Gunnar Árnason als een ode aan de zon. Met de ‘zonnevaarder’, zoals de Nederlandse vertaling luidt, creëerde hij een soort droomschip van glinsterend staal.

Velen zien er ook een Vikingschip in, maar dat was niet het uitgangspunt van de kunstenaar. Hij wilde iets maken dat hoop, vrijheid en vooruitgang uit zou stralen. Helaas heeft Árnason de onthulling in 1990 niet mee kunnen maken, want hij stierf een jaar eerder aan leukemie. Vooral bij zonsondergang ziet The Sun Voyager er romantisch uit, met uitzicht op de baai en de berg Esja in de verte. Adres: Sæbraut, 101 Reykjavík, IJsland. Website: www.sunvoyager.is

Ár­bær Openluchtmuseum

In het Ár­bær Openluchtmuseum kun je kennismaken met de levensstijl van de inwoners van Reykjavik in de 19e en het begin van de 20e eeuw. In het museum staan meer dan twintig oude huizen, boerderijen en gebouwen die vanuit de jaren ’40 hier naartoe zijn gebracht vanuit het centrum van de IJslandse hoofdstad. Veel inwoners maakten zich toen zorgen dat het ‘oude Reykjavik’ aan het verdwijnen was en namen toen het initiatief voor dit openluchtmuseum.

Je ziet er onder meer traditionele turfhuizen die gebouwd zijn van hout, steen en turf. Veel huizen zijn ingericht met antieke meubels, gereedschappen en alledaagse voorwerpen die laten zien hoe IJslanders vroeger woonden en werkten. Er zijn regelmatig tentoonstellingen en in de zomer zijn er demonstraties van traditionele ambachten. In het IJslands staat dit museum bekend als Árbæjarsafn. Adres: 459J+77, Kistuhylur 110, 110 Reykjavík, IJsland. Website: www.borgarsogusafn.is

Voor het laatst bijgewerkt op 15 januari 2026. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over de beste bezienswaardigheden in Reykjavik, IJsland, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Wereldreizigersclub.