Wat te doen in Dar es Salaam, Tanzania: 10 tips!

Dar es Salaam is de grootste stad van Tanzania, een hectische metropool aan de Indische Oceaan met een mix van smoezeligheid en moderniteit. De havenstad ligt zo’n beetje tussen de twee belangrijkste toeristische trekpleisters van het land: het tropische eiland Zanzibar en de besneeuwde Kilimanjaro. Veel reizigers gebruiken Dar es Salaam alleen als doorgangspoort, maar er zijn genoeg redenen om wat langer in de stad te blijven.

Je kunt je er echt helemaal onderdompelen in het Afrikaanse stadsleven, en voor ontspanning zijn stranden en eilanden vlakbij. Je zou het niet zeggen als je hier voor het eerst aankomt, maar halverwege de 19e eeuw was Dar es Salaam nog een slaperig vissersdorp. De letterlijke vertaling van Dar es Salaam is dan ook ‘oase van vrede’. Tegenwoordig is het een drukke havenstad met 8 miljoen inwoners en constante verkeersopstoppingen, maar ook met boeiende bezienswaardigheden.

Je ziet er de invloeden van Arabische sultans en de Duitse en Britse kolonisten, die er allemaal hun sporen hebben achtergelaten. Alleen de Duitsers hebben al twee fraaie gotische kerken gebouwd in ‘Dar’, zoals de stad door de locals wordt genoemd. Zet je camera scherp op kleurrijke markten en bekijk de felgekleurde schilderijen van Afrikaanse kunstenaars.

Maak een uitstapje naar idyllische eilandjes voor de kust of drink een biertje met expats op het strand. En net als veel andere Afrikaanse steden beweegt Dar es Salaam helemaal mee met de moderne tijd. In de stad verrijzen wolkenkrabbers en je kunt er goed uit eten, shoppen in winkelcentra en dansen in nachtclubs. Ben je benieuwd naar alle attracties in de onofficiële hoofdstad van Tanzania? Hier vind je de 10 tips wat te doen in Dar es Salaam!

National Museum and House of Culture

Begin je bezoek aan Dar es Salaam met een bezoek aan het National Museum and House of Culture. Dit is het oudste, grootste en belangrijkste museum van Tanzania dat in 1940 openging voor publiek. Het museum neemt je op een intrigerende manier mee door de kleurrijke geschiedenis van het land met prehistorische artefacten, archeologische vondsten, kunstwerken en objecten uit de koloniale tijd.

De eerste jaren stond het bekend als het King George V Museum, vernoemd naar de koning van het toenmalige Britse Rijk. Een van zijn auto’s is nog steeds tentoongesteld, evenals de Rolls Royce van voormalig president Julius Nyerere (1922-1999). Tot de hoogtepunten behoren botten van de vroegste mensen die door de beroemde archeologen Louis Leakey en Mary Leakey uit de Olduvai-kloof zijn opgegraven. Die fossielen zijn 1½ tot 2½ miljoen jaar oud en zouden een bewijs zijn dat de mensheid in Afrika is ontstaan.

Er zijn verder tentoonstellingen over de slavengeschiedenis en de culturen en stammen van Tanzania. De collectie omvat onder meer houtsnijwerk, muziekinstrumenten, ornamenten en traditionele kleding. In 2013 werd een nieuwe galerie geopend voor hedendaagse kunst. Adres: 5 Shaaban Robert St, Dar es Salaam, Tanzania. Website: www.nmt.go.tz

Kariakoo Market

Ervaar een explosie van geuren en kleuren op de Kariakoo Market, een van de grootste openluchtmarkten van Afrika. De markt bestaat uit een druk en chaotisch geheel van kleine winkeltjes, straatventers en kraampjes dat zich over meerdere stadsblokken uitstrekt. Een betonnen marktgebouw van twee verdiepingen uit 1974 vormt het hart van de markt, hoewel de daadwerkelijke reuring plaatsheeft in de open lucht in de omringende straten.

Bezoek de markt om je onder te dompelen in de lokale levensstijl en om te zien waar de inwoners van Dar es Salaam hun boodschappen inslaan. Je vindt er een overvloed aan verse producten, van specerijen en vis tot vlees en fruit. Ook kleding, handwerk en huishoudelijke artikelen zijn er te koop.

Afdingen is een must als je souvenirs wilt scoren. Je kunt kleurrijke foto’s maken van de bruisende markt, maar neem geen waardevolle spullen mee en draag een moneybelt. Zakkenrollers zijn een bekend fenomeen op de Kariakoo Market.

Coco Beach

Ontsnap aan de drukte van de stad en geniet van ontspanning op Coco Beach, het populairste strand van Dar es Salaam. Zowel locals, expats als toeristen komen naar dit strand op het schiereiland Msasani, ongeveer 6 kilometer ten noorden van het stadscentrum. Het strand staat ook bekend als Oyster Bay, vernoemd naar de welvarende wijk met ambassades waar het zich bevindt.

Zwemmen is niet aan te raden omdat de zee te vervuild is, maar je kunt er  wel genieten van streetfood en livemuziek of onder een palmboom chillen. Regelmatig zijn er concerten en feesten. Vooral in het weekend is het druk. Dan moet je hier zijn voor een festivalsfeertje. Heb je liever rust, kom dan op een doordeweekse dag.

Er zijn verschillende strandtenten en cafés en je kunt er ook voor kiezen om een nabijgelegen hotel te boeken voor je verblijf in Dar es Salaam. Schuif voor verse vis aan bij restaurant Wavuvi Kempu (www.wavuvikempu.com), waar je trouwens ook een hangmat kunt huren. Voor winkelen ga je naar het Oyster Bay Shopping Centre met boetiekjes en kunstgalerieën.

Askari Monument

Op een rotonde in het centrum van Dar es Salaam staat het Askari Monument, een indringende herinnering aan het koloniale verleden van Tanzania. Het bronzen standbeeld van een soldaat herdenkt de Tanzaniaanse troepen die sneuvelden tijdens de Eerste Wereldoorlog. Zij moesten toen tegen de Duitsers vechten onder Brits bevel in het zogeheten Carrier Corps.

Je ziet een soldaat (Askari) in uniform die een bajonet vasthoudt, wijzend in de richting van de haven. Het standbeeld werd onthuld in 1927. Op het monument is een inscriptie in het Engels en Swahili van de Britse schrijver en dichter Rudyard Kipling. Het standbeeld staat op de kruising van Samora Avenue en Maktaba Street. Dit zou het exacte centrum zijn van Dar es Salaam.

Sint-Jozefkathedraal

Een paar straten verder dan het standbeeld staat de Sint-Jozefkathedraal (St. Joseph Cathedral), een indrukwekkende witte kerk tussen de wolkenkrabbers aan de haven. De rooms-katholieke kerk in gotische stijl werd tussen 1897 en 1902 gebouwd door Duitse missionarissen.

Bewonder de torenhoge spits, de prachtige glas-in-loodramen en het gewelfde interieur. Op verschillende plekken zie je originele Duitse inscripties en kunstwerken. Ook voor een rustpauze en wat koelte is het de moeite waard om even de kathedraal binnen te lopen.

De kerk is de officiële zetel van het aartsbisdom van Dar es Salaam en nog altijd in gebruik onder de katholieke gemeenschap. Dagelijks zijn er gebedsdiensten. Wil je de sfeer proeven en genieten van soulachtig gezang van een koor? Zondag zijn er kerkdiensten in het Engels om 08.30 en 11.30 uur. Adres: 24 Sokoine Dr, Dar es Salaam, Tanzania.

Kivukoni Fish Market

De Kivukoni Fish Market is een andere geweldige plek om de bevolking van Dar es Salaam te ontmoeten. Elke ochtend om 07.00 uur lossen lokale vissers hier op de kade hun vangst van de dag. Thuiskoks en schreeuwende restauranteigenaren verdringen zich hier om de beste vis en zeevruchten op de kop te tikken.

Bekijk het tafereel van de vissers en handelaren en de vele soorten vis en schaaldieren die liggen uitgestald, van octopus tot inktvis tot krabben en tropische vissen uit de Indische Oceaan. Wees wel bereid voor een flinke stanklucht, dus doe een wasknijper op je neus als je niet zo van vis houdt. De beste tijd voor een bezoek is de vroege ochtend. De vismarkt bevindt zich in de haven vlakbij de Kigamboni ferry terminal.

Maak een dagtocht naar Mbudya Island

Heb je even genoeg van de drukte in de stad? Maak een dagtocht naar Mbudya Island, een onbewoond eiland op zo’n 20 minuten varen van het vasteland. Op dit kleine eiland wacht je een stukje paradijs met hagelwitte zandstranden, wuivende palmbomen en kristalhelder blauw water dat ideaal is voor snorkelen en zwemmen.

Je kunt er een snorkeluitrusting huren om de levendige koraalriffen te verkennen. Ga zonnebaden of huur een banda – een hutje met een rieten dak – om de schaduw op te zoeken. Bij locals kun je een koud biertje kopen of vers gegrilde zeevruchten die op de barbecue zijn gelegd.

Relax op het strand met een picknick en luister naar het rustgevende geluid van de golven. Misschien vang je wel een glimp op van de zeldzame kokoskrab die op dit eiland leeft. Dit is de grootste landkrab ter wereld die zich voedt met kokosnoten. Dit dier kan goed klimmen in kokospalmen en met zijn enorme klauwen kokosnoten fijn knijpen.

Mbudya Island maakt onderdeel uit van een zeereservaat voor de kust van Dar es Salaam. Hiertoe behoort ook Bongoyo Island dat net wat zuidelijker ligt. Ook dit is een idyllisch eiland waar de hectiek van de hoofdstad ver weg lijkt. Je bereikt de eilanden het makkelijkst door het boeken van een tour, inclusief gids, lunch en snorkeluitrusting. Of regel zelf de boottocht, bijvoorbeeld bij het White Sands Resort of The Slipway Hotel.

Village Museum

In het Village Museum kun je je onderdompelen in de levensstijl en tradities van de verschillende etnische groepen in Tanzania. Het is een openluchtmuseum met nagebouwde dorpen en hutten van zo’n 30 stammen. Het land telt meer dan 120 stammen, maar dat is teveel om voor elke groep een huis na te bouwen.

Je kunt er dwalen tussen hutten en tribale boerderijen en zo een beeld krijgen van het leven op het Tanzaniaanse platteland. In elk huis bevinden zich gereedschappen die door deze stammen worden gebruikt, zoals kachels, speren, bogen, pijlen en kook- en drinkgerei. Tegen extra betaling kun je dans- en drumoptredens zien of ambachtslieden demonstraties laten geven van traditionele vaardigheden als weven en pottenbakken.

In een winkel kun je souvenirs scoren zoals sieraden en miniatuurhuisjes en er is een restaurant waar je traditioneel eten kunt bestellen. Eventueel kun je een gids inhuren om het dorpsmuseum te verkennen, maar je kunt er ook prima alleen rondlopen. Het museum staat ook wel bekend als Makumbusho, dat ‘herinneringen’ betekent. Het museum ligt ongeveer 10 kilometer ten noorden van het centrum van Dar es Salaam. Adres: Bagamoyo Road, Kijitonyama, Dar es Salaam, Tanzania. Website: www.nmt.go.tz

Azania Front Lutheran Church

Een van de bekendste bezienswaardigheden uit de koloniale tijd is de Azania Front Lutheran Church. Ook deze Lutherse kerk is gebouwd door Duitse missionarissen, tussen 1899 en 1902. Met de helderwitte muren en rode pannendaken is het een fotogeniek gebouw in Dar es Salaam. De toren is al van veraf zichtbaar.

De kerk heeft een neogotische stijl, met een marmeren interieur en kleurrijke glas-in-loodramen. Het altaar van tropisch hardhout heeft een Duitse inscriptie, vertaald als ‘Ik laat vrede met jou achter, ik geef je mijn vrede’.

De kerk staat dichtbij de waterkant, gericht naar de Indische Oceaan. Daar is ook de naam van afgeleid. Azania zou een Grieks woord zijn voor ‘kust van Oost-Afrika’. Je bent welkom in binnen te kijken. Waarschijnlijk komt iemand naar je toe die je wil rondleiden, waar wel een fooi voor wordt verwacht. Op zondag om 09.00 uur is er een Engelstalige gebedsdienst. Adres: Kivukoni Rd, Dar es Salaam, Tanzania. Website: www.azaniafront.org

Tingatinga Arts Cooperative Society

Ben je benieuwd naar de lokale kunstscene of zoek je een kleurrijk Afrikaans schilderij om thuis aan de muur te hangen? Breng een bezoekje aan de Tingatinga Arts Cooperative Society, niet ver van het strand van Oyster Bay. In deze galerie kun je de werken kopen van zo’n 100 kunstenaars die zijn aangesloten bij deze coöperatie.

De kunstenaars behoren tot de zogeheten Tingatinga-beweging. Die Tanzaniaanse kunststroming staat bekend om de schilderijen in felle kleuren en afbeeldingen van fantasierijke mensen, dieren en planten. Deze stijl is vernoemd naar de beroemde kunstenaar Edward Saidi Tingatinga. Als werkloze begon hij in de jaren ’60 met fietsverf planten, dieren en dorpstaferelen op spaanplaten te schilderen.

In 1972 werd hij per ongeluk doodgeschoten tijdens een politierazzia. Andere schilders hebben de kunststroming toen voortgezet. In het coöperatieve atelier kun je lokale kunstenaars aan het werk zien en kunstwerken kopen. Heb je ook belangstelling voor andere moderne kunst uit Tanzania? Ga langs bij Nafasi Art Space (www.nafasiartspace.org) in Dar es Salaam. Dit is een van de beste galerieën voor hedendaagse kunst in Oost-Afrika. Adres: Haile Selassie Rd, Dar es Salaam, Tanzania. Website: www.tingatinga.ch

Wat te doen in Dar es Salaam: praktische tips

Overnachten in Dar es Salaam

Dar es Salaam heeft een ruime keuze aan accommodaties, van stadshotels en strandresorts tot appartementen en goedkope guesthouses. De Tanzaniaanse hoofdstad is erg uitgestrekt, dus bedenk waar je wilt overnachten. Zoek een hotel in het stadscentrum als je dichtbij bezienswaardigheden wilt zitten, zoals de markten en het Nationaal Museum. Ook de ferry vanuit Zanzibar komt hier aan. Als je net het eiland hebt verlaten, kan het handig zijn om hier een slaapplek te zoeken. Het centrum is een levendig gebied, maar het kan ’s avonds wel onveilig aanvoelen.

Veiliger en rustiger is de buurt Oyster Bay en het schiereiland Msasani (met de wijk Masaki) aan de noordkant van Dar es Salaam. Het zijn welgestelde wijken met goed onderhouden straten, restaurants, cafés en supermarkten. Hier wonen veel expats. Er zijn genoeg hotels, resorts en appartementen om te overnachten en het strand is op loopafstand. Je moet wel een taxi nemen naar bezienswaardigheden elders in de stad.

Sea Cliff Hotel

Een topadres in de luxe wijk Masaki is het Sea Cliff Hotel. De naam zegt het al, het 5-sterrenhotel is gebouwd aan de rand van een klif, dus vanuit je kamer heb je een prachtig uitzicht op de Indische Oceaan. Je komt niks te kort in dit glamourachtige hotel met een zwembad, een spa, een casino, twee restaurants en een paar bars. Drink een cocktail op het terras, toon je dansmoves in nachtclub Maison en zoek nieuwe juwelen uit in de shop. ► Boek een overnachting in het Sea Cliff Hotel vanaf € 205

Johari Rotana Hotel

Mocht je in het stadscentrum willen verblijven, dan is het Johari Rotana Hotel een aanrader. Het is een luxueus 5-sterrenhotel in een nieuwe toren van 15 verdiepingen, naast de terminal waar de veerboten naar Zanzibar vertrekken. Je hebt de keuze uit vier restaurants en vanuit het zwembad op het dak heb je een schitterend uitzicht op de zee. Het hotel heeft 193 kamers met een gemiddelde grootte van 50 m², maar ook 60 appartementen. ► Boek een overnachting in het Johari Rotana Hotel vanaf € 180

Eten en drinken in Dar es Salaam

Door de ligging aan de kust zijn verse vis en zeevruchten een belangrijk onderdeel van de lokale keuken. Dar es Salaam is een geweldige plek om delicatessen te proberen als geurige kokosnootcurry’s of gegrilde octopus gemarineerd in pittige limoen en chili. Door de grote Zuid-Aziatische gemeenschap heeft de Tanzaniaanse hoofdstad ook veel goede Indiase restaurants en worden gerechten op smaak gebracht met exotische specerijen.

Bekend streetfood is mishkaki: sappige vleesspiesjes die gemarineerd zijn in een mengsel van kruiden. Dit kun je overal vinden bij eetkraampjes. Of probeer chipsi mayai, het populairste streetfood dat in de straten van Dar es Salaam is uitgevonden. Dit is een eenvoudige omelet van friet en eieren.

Of je nou zin hebt in lokale lekkernijen of internationale gerechten, voor een goed restaurant hoef je niet ver te zoeken. Voor een chique ambiance bemachtig je een tafeltje bij The Alcove Restaurant, onderdeel van het Sea Cliff Hotel. Het bestaat sinds 1987 en is gespecialiseerd in de Indiase en Chinese keuken.

Liever dineren met uitzicht? Maak een reservering bij Akemi Revolving Restaurant (www.akemidining.com) in een van de hoogste gebouwen van Dar es Salaam. In dit ronddraaiende restaurant op de 21^e verdieping van de Golden Jubilee Towers heb je een 360-graden uitzicht over de stad.

Reizen naar Dar es Salaam

Dar es Salaam ligt halverwege de oostkust van Tanzania en is vanuit verschillende steden goed te bereiken. KLM vliegt vanaf Amsterdam Schiphol naar Dar es Salaam met een tussenstop in Kilimanjaro. Je bent dan ongeveer 11 uur onderweg. De terugvlucht van de Tanzaniaanse hoofdstad naar Amsterdam gaat wel rechtstreeks en duurt ongeveer 9½ uur.

Je kunt Dar es Salaam ook bereiken met een Air France-vlucht vanuit Parijs. Daarnaast kun je naar Tanzania vliegen met een overstap in Nairobi. Vanaf Amsterdam vliegen KLM en Kenya Airways in 8,5 uur naar de hoofdstad van Kenia. Vanaf Nairobi gaan dagelijks meerdere vluchten naar Dar es Salaam (1½ uur).

Alle internationale vluchten komen aan op Julius Nyerere International Airport (DAR) (www.taa.go.tz), vernoemd naar de eerste president van Tanzania. Het vliegveld ligt ongeveer 12 kilometer ten westen van het centrum van Dar es Salaam. De luchthaven heeft drie passagiersterminals. Terminal 1 is voor chartervluchten, terminal 2 voor binnenlandse en regionale vluchten en terminal 3 voor internationale vluchten.

Voor het vervoer van het vliegveld naar Dar es Salaam kun je een lokale bus of een taxi nemen. De bushalte bevindt zich aan Julius K. Nyerere Road en hiervoor moet je een stukje lopen. Taxi’s zijn beschikbaar buiten de aankomstterminal. Het is raadzaam een vaste prijs af te spreken. Om gedoe te voorkomen, kun je ook vooraf een privé taxi transfer boeken.

De rit naar het centrum duurt normaal zo’n 15 tot 20 minuten, maar kan véél langer duren als het verkeer vaststaat. Hou hier ook rekening mee als je richting de luchthaven gaat en een vlucht wilt halen.

Voor het laatst bijgewerkt op 1 maart 2024. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Dar es Salaam, Tanzania, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Flickr.com/David Stanley (CC BY 2.0 DEED); Flickr.com/Adam Jones (CC BY 2.0 DEED); Booking.com.