Vakantie in Wachau, Oostenrijk: 10 tips!

Door Jacqueline Le Roux

Staat het Oostenrijkse Wachau al op je vakantie-bucketlist van Europese bestemmingen? Nee? Zeker doen, want het is een fascinerend rivierdal waar je heerlijk vakantie kunt vieren. Barokke kloosters, romantische dorpjes, middeleeuwse stadjes, kastelen en terrasvormige wijngaarden wisselen elkaar af langs de kronkelende oevers van de Donau.

Wachau is in één woord te beschrijven: wunderschön! Deze wonderschone vallei staat niet voor niets op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Of nu je varend, op de fiets, met de trein of de auto de vallei doorgaat, overal waar je komt vind je juweeltjes van landschappen.

Wachau ligt in het noorden van Oostenrijk, op een uur rijden van de hoofdstad Wenen. De vallei loopt bijna 40 kilometer door het Boheems Massief en staat bekend om zijn Abdij van Melk en zijn overheerlijke abrikozen en witte wijn. Je vindt hier Riesling en Grüner Veltliner wijnen van wereldklasse. Meer inspiratie nodig? Lees snel verder voor 10 bijzondere tips voor een vakantie in Wachau!

Een must see: de Abdij van Melk

Wat je absoluut niet mag missen tijdens je vakantie is een bezoek aan de wereldberoemde Abdij van Melk, aan de zuidelijke oever van de Donau. Het is een van de mooiste voorbeelden van Oostenrijkse barok en de meest bezochte bezienswaardigheid van de Wachau-vallei. Sinds de stichting in 1089 wordt het klooster bewoond door benedictijner monniken.

Zowel aan de buitenkant als binnen word je overweldigd door het vele marmer, de fresco’s, de indrukwekkende spiraalvormige trappen en de warme gele en roze tinten van het steen. De keizerlijke vertrekken, de kloostergangen, de bibliotheek en de kerk zijn een lust voor het oog.

Wandel na je bezoek door de tuinen met een paviljoen vol fresco’s en ga wat eten en drinken in het restaurant in het park. Het klooster is geopend van april tot en met oktober van 09.00 tot 17.30 uur. Adres: Abt-Berthold-Dietmayr-Straße 1, 3390 Melk, Oostenrijk. Website: www.stiftmelk.at

Keizerlijke families in kasteel Artstetten

Schuin tegenover Melk, aan de overkant van de rivier, ligt het renaissance kasteel Artstetten hoog op een heuvel. Je herkent het kasteel aan zijn bijzondere architectuur met zeven markante bolvormige torens. Het voormalig middeleeuwse fort werd door diverse eigenaren, waaronder de broer van keizer Franz Joseph, compleet gerenoveerd.

Dit is de plek waar kroonprins Franz Ferdinand en zijn vrouw Hertogin Sophie von Hohenberg, die vermoord werden in Sarajevo aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog, hun laatste rustplaats hebben gevonden. Het bewogen leven van de familie wordt verteld in het kasteelmuseum.

In mei en juni is het kasteelpark een plaatje als de duizenden pioenrozen in de bloei staan. Het kasteel is open voor bezichtiging van april tot met oktober. Adres: Schlossplatz 1, 3661 Artstetten, Oostenrijk. Website: www.schloss-artstetten.at

Ga fietsen langs de Donau

Zoek je een bijzondere bestemming voor een fietsvakantie? De Donauradweg is een van de mooiste fietsroutes van Europa en voert over iets meer dan 1200 kilometer tussen Donaueschingen in Duitsland en de Hongaarse hoofdstad Boedapest. De route loopt ook door de hele Wachau-vallei. Fietsen is een prachtige manier om de oogstrelende landschappen goed in je op te nemen en de hoogtepunten van Wachau rustig te bewonderen.

In de wat grotere plaatsen, zoals Spitz en Krems, kun je fietsen huren. Aan beide oevers van de Donau lopen fietspaden en je steekt over via bruggen en veerponten. Vergeet niet om wijn te proeven in de vele wijnkelders die je onderweg tegenkomt. Ben je een fervent fietser, fiets dan vanuit Wenen naar Wachau. Meer informatie: www.donau-oesterreich.at

De blauwe klokkentoren van Dürnstein

Als je een boottocht gaat doen, check dan of er een stop is in het middeleeuwse dorp Dürnstein. Het is een prachtig plaatsje met oude huizen bedekt met rode daken, leuke smalle steegjes en kleine winkeltjes. Hier vind je het klooster met de welbekende blauwe barokke klokkentoren, die je zeker zal zien op ansichtkaarten tijdens je vakantie in Wachau.

Het dorp heeft ook een bijzondere geschiedenis. De Engelse koning Richard I, beter bekend als Richard The Lionheart, heeft hier een aantal maanden verbleven. Alleen niet als gast, hij zat achter slot en grendel in het kasteel van Dürnstein. Van het kasteel is nu een ruïne overgebleven. Wees gewaarschuwd: het is een steile wandeling naar boven, maar dan krijg je als beloning een adembenemend uitzicht over de rivier. Website: www.duernstein.at

Proef wijn en abrikozen in Spitz an der Donau

Zo halverwege het dal, aan de noordelijke oever van de rivier, ligt het schattige wijndorp Spitz. Het oude dorpje in de heuvels is omgeven door wijngaarden. Dit is een mooie stop om wat lokale wijn te gaan proeven. Het dorp heeft een paar goede wijnhuizen die ook overnachtingen bieden, zoals Weingut Roman Gritsch (www.romangritsch.at) en Weingut Johann Donabaum (www.weingut-donabaum.at).

Pak een terrasje in de mooiste straatjes van het dorp en bezoek de ruïne van kasteel Hinterhaus. De maand juli staat traditioneel in het teken van de abrikoos, de trots van Wachau. Al 70 jaar lang wordt hier het festival Spitzer Marillensommer (www.marillensommer.at) gehouden, waar je de abrikozen van Wachau in al zijn vormen gaat ontdekken, van abrikozenknoedels tot punch.

Combineer een riviercruise met een wijnproeverij

Ben je op vakantie in Wenen en wil je een leuke dagtrip doen? Met een busje vanuit Wenen maak je een mooie landelijke rit naar Wachau. Eenmaal aangekomen klim je aan boord van een schip en geniet je van de prachtige landschappen en cultuurschatten die aan je voorbij trekken.

Tijdens deze riviercruise door de vallei vaar je van het stadje Spitz naar Melk. Het landschap is aan beide oevers doorspekt met wijngaarden en de boot stopt onderweg voor een wijnproeverij in Dürnstein. Je wordt begeleid door een gids die alles weet over de cultuur, historie en de wijnbouw van dit prachtige stukje Oostenrijk.

Boek hier een riviercruise door de Wachau-vallei

Bezoek het middeleeuwse Krems

Krems is de grootste plaats in de Wachau-vallei. Het meer dan duizend jaar oude stadje was ooit omgegeven door een vestingmuur. Nu is daar alleen nog de 15e-eeuwse stadspoort Steiner Tor van overgebleven. Je kunt aan de huizen en de straatjes zien dat Krems in vroegere tijden welvarend was. Het stadje was een belangrijk centrum voor handel en wijnproductie.

De geschiedenis ontdek je in Museumkrems (www.museumkrems.at) in een 13e-eeuws Dominicaans klooster in het hartje van de stad. Wil je wat hedendaagse kunst bekijken, ga dan naar Kunsthalle Krems (www.kunsthalle.at) in een oude tabaksfabriek op het Museumplatz. En neem wat specialiteiten van Krems mee, zoals de abrikozenbrandewijn en de mosterd.

Wandel langs de werelderfgoedroute van Wachau

De Welterbesteig Wachau is een wandelroute van 180 kilometer lang die via historische paden door de schilderachtige rivierlandschappen loopt. Het wordt een bijzondere wandelervaring, want de Donau is hier op z’n mooist. De route verbindt de 13 gemeentes van de Wachau-vallei en leidt je langs kastelen, kloosters en andere monumenten.

Je loopt door dorpjes, langs de stenen terrassen met wijngaarden en over de hoogste berg van het dal, de Jauerling (960 meter). De route bestaat uit 14 etappes. Makkelijk voor een dagje wandelen, maar je kunt er ook een wandelvakantie van maken. Meer informatie: www.donau.com

Bewonder het Göttweig klooster

Het Göttweig klooster is wat minder bekend dan dat van het beroemde Melk, maar niet minder indrukwekkend. Het klooster is hoog op de rotsen gebouwd, je ziet het gebouw al van ver. Dit vroegere benedictijnenklooster kreeg zijn barokke vorm in het begin van de 18e eeuw. Je vindt hier een van de grootste en mooiste trappen van Europa binnen dit genre.

In de bibliotheek en de archieven is een enorme schat aan beeldende kunst te zien en een uitgebreide muziekcollectie. In de keizerlijke zalen worden jaarlijks kunstcollecties getoond. Aan de zuidkant van het klooster is het heerlijk wandelen door de abrikozenboomgaard. En je steekt nog wat op over de beroemde Wachauer abrikoos. Adres: Stift Göttweig 1, 3511 Furth bei Göttweig, Oostenrijk. Website: www.stiftgoettweig.at

Maak het traditionele Midzomerfestival mee

In Wachau vindt jaarlijks het traditionele Midzomerfestival plaats op de langste dag van het jaar, rond 21 juni. Duizenden lichtjes drijven op het water van de Donau, fakkels geven de wijngaarden een romantische gloed en de nachtelijke hemel licht op met spectaculaire vuurwerkshows.

De meer dan 20 dorpen langs de Donau in de streek Wachau-Nibelungengau-Kremstal staan dan bol van de festiviteiten. De traditie om zonnewendevuren aan te steken in de Donauregio dateert al van 400 jaar geleden en maakt een belangrijk onderdeel uit van de lokale cultuur.

Dans mee op de muziek en geniet van de wijnen en lokale specialiteiten. Bij de kraampjes worden heerlijke lekkernijen verkocht, zoals gefrituurde vlierbloesem en peperkoek. Je kunt al het moois ook aanschouwen vanaf het water. Verschillende rederijen bieden speciale cruises aan, maar reserveer wel ruim van tevoren een plekje. Meer informatie: www.donau.com

Praktische tips voor een vakantie in Wachau

Overnachten in Wachau

Je vakantie doorbrengen op een (wijn)boerderij of bij locals is de leukste manier om Wachau echt goed te leren kennen. Let bij het boeken op de kwaliteitslabels Urlaub am Bauernhof voor boerderijovernachtingen en Privat zu Gast in Niederösterreich als je een accommodatie boekt in een privéwoning. Heb je een fietsvakantie gepland? Op www.bettundbike.de vind je accommodaties die speciale voorzieningen hebben voor fietsers.

Er zijn vele leuke hotelletjes en bed & breakfasts vlakbij de grote bezienswaardigheden. Een aanrader is Hotel Zur Post in Melk, gevestigd in een traditioneel huis met gele gevel. Het hotel heeft een sauna en stelt gratis fietsen ter beschikking. Een andere leuke accommodatie is het typisch Oostenrijkse familiehotel Zum goldenen Engel in Krems met uitzicht op het Göttweig klooster. Een bijzondere ervaring is om te gaan slapen in een houten vat op de Donaucamping Emmersdorf, vlakbij de Abdij van Melk.

Eten en drinken in Wachau

Wachau is vooral beroemd om zijn kwalitatieve witte wijnen en zijn abrikozen. Elk jaar trekt Wachau veel bezoekers voor de abrikozenbloei in maart en april, en de oogst in juli. Volg de wandelroute Marillenweg. Je wandelt 4½ kilometer door prachtige abrikozenboomgaarden van de wijn- en abrikozenboerderij Aufreiter in de Dorfstrasse 34 in Krems. De boerderijwinkel verkoopt allerlei zelfgemaakte abrikozenlekkernijen, van jenever tot chutneys, jam en chocolade. De route is geopend tussen april en oktober.

Om de wijnen van Wachau te ontdekken kun je de wijnkelders in duiken langs zes wijnroutes. Wil je typische lokale producten proeven, geniet dan van asperges en verse riviervis als snoekbaars, karper en huchen, beter bekend als de Donau-zalm. Ga voor het beroemde broodje Wachauer laberl en zoete lekkernijen naar Bäckerei & Konditorei Schmidl (www.schmidl-wachau.at) in Dürnstein.

Reizen naar Wachau

Ga je met de auto op vakantie naar Wachau, reken dan dat je via Keulen, Frankfurt en Neurenberg wel een dag onderweg bent. Omdat Wachau op maar een uur afstand van Wenen is, kun je ook de trein of het vliegtuig pakken naar de Oostenrijke hoofdstad. ICE International brengt je overdag in ongeveer 11 uur van Amsterdam CS naar Wenen met één overstap. Je kunt ook de rechtstreekse nachttrein (Nightjet) nemen van Amsterdam naar Wenen.

Wil je liever vliegen? KLM vliegt minstens vier keer per dag van Amsterdam Schiphol naar Wenen (een vlucht van 1 uur en 45 minuten). Vanuit Wenen kun je met een huurauto of de trein verder reizen naar Wachau.

Vanaf het station Wien Franz-Josefs-Bahnhof rijden dagelijks meerdere treinen naar Krems en Melk. De treinrit duurt zo’n uur en een kwartier. Met de Wachaubahn (www.wachaubahn.at) kun je vervolgens alle interessante plaatsen in de vallei per trein bereiken.

Als je weinig tijd hebt tijdens je vakantie, maak dan een dagtrip vanuit Wenen op eigen gelegenheid of boek een georganiseerde toer. Wil je varen door de vallei? Koop een hop-on hop-off ticket van rederij DDSG Blue Danube (www.ddsg-blue-danube.at) tussen Krems en Melk.

Voor meer informatie over een vakantie in Wachau kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau Donau Niederösterreich Tourismus: www.donau.com

Voor het laatst bijgewerkt op 16 mei 2023. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over een vakantie in Wachau, Oostenrijk, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Booking.com.