Bezienswaardigheden in Pula top-10

Pula ligt op de zuidpunt van het schiereiland Istrië en is toch wel een must visit als je vakantie viert in Kroatië. De stad kent een eeuwenlange geschiedenis die liefst 3000 jaar teruggaat, maar is het meest bekend door de Romeinen. Tijdens hun heerschappij hebben zij Pula voortreffelijke wijn en olijfolie nagelaten, maar ook een indrukwekkend amfitheater voor meer dan 20.000 toeschouwers.

Dit theater werd zelfs eerder gebouwd dan het beroemde Colosseum in Rome en is dé topattractie van de stad. Het is nog vrij goed bewaard gebleven en het is een lust voor het oog hier rond te dwalen tussen de 72 halfronde bogen. Ook in het centrum van Pula zijn nog sporen te vinden van de Romeinse tijd, waaronder een triomfboog en de elegante Tempel van Augustus met haar sierlijke zuilen.

Bezoek het Archeologisch Museum om meer te weten te komen over de geschiedenis, maar Pula is ook een stad met middeleeuwse monumenten, kerken, paleizen en forten die latere machthebbers hebben gebouwd. En vanuit de stad kun je een uitstapje maken naar de wonderlijke eilandjes van Brijuni National Park.

Actievelingen springen in een kajak voor een verkenning van zeegrotten en families vinden vertier in het Aquarium van Pula. Benieuwd wat je allemaal kunt doen in deze Kroatische havenstad? Hier vind je de 10 beste bezienswaardigheden in Pula!

Amfitheater van Pula

Het Amfitheater is een van de bezienswaardigheden in Pula dat je niet mag missen. Het bouwwerk behoort tot de zes grootste nog bewaard gebleven Romeinse amfitheaters ter wereld, waar 22.000 toeschouwers de gladiatorengevechten konden aanschouwen. De bouw is in de eerste eeuw begonnen onder keizer Augustus en werd afgerond onder de leiding van keizer Vespasianus.

De ellipsvormige arena werd tot de vierde eeuw gebruikt, en verviel daarna tot een steengroeve. Niettemin is de buitenste ring van drie verdiepingen nog goed bewaard gebleven. De 33 meter hoge buitenmuren staan nog opmerkelijk fier overeind en vormen een prachtig decor voor de concerten die hier in de zomer plaatsvinden. ► Lees hier meer over het Amfitheater van Pula

Archeologisch Museum van Istrië

In de binnenstad van Pula vind je het Archeologisch Museum van Istrië, waar de vondsten uit de Romeinse tijd worden tentoongesteld. Je ziet er onder meer Romeinse sieraden, munten en wapens. Ook zie je er opgegraven vondsten uit andere tijdperken, zoals keramiek, fossielen, mozaïeken en sarcofagen uit de prehistorie en de middeleeuwen.

Het museum ging in 1930 al open en de collectie wordt nog voortdurend uitgebreid met vondsten van archeologische vindplaatsen in Istrië (zoals prehistorische grotten, Romeinse begraafplaatsen en ruïnes). In het museumpark bevinden zich de fundamenten van een mausoleum, een theater en een Romeinse waterput. Het museum is in 2015 tijdelijk gesloten vanwege een renovatie. Het is onbekend wanneer het weer opengaat. Adres: Carrarina ul. 3, 52100, Pula, Kroatië. Website: www.ami-pula.hr

Aquarium van Pula

Een voormalig (en wat versleten) Oostenrijks-Hongaars fort uit 1886 biedt nu onderdak aan het Aquarium van Pula. In ruim zestig aquaria vindt je vissen en zeedieren uit de Adriatische Zee, de Middellandse Zee en tropische wateren. In de bassins zwemmen ook zoetwatervissen uit de Europese rivieren en er is een opvangcentrum voor gewonde zeeschildpadden. Een fototentoonstelling laat de oude forten van Pula zien.

Je kunt ook helemaal naar het dak van het fort, waar je een mooi uitzicht hebt op Pula en de baai. Je vindt het aquarium op de landpunt Verudela, ongeveer 3 kilometer ten zuiden van het centrum. Dit is een van de leukste bezienswaardigheden voor kinderen, maar neem wel de auto of een taxi, vanuit de binnenstad is het beetje te ver om te lopen. Adres: Verudela 33, 52100, Pula, Kroatië. Website: www.aquarium.hr

Tempel van Augustus

Naast het amfitheater is de Tempel van Augustus een van de bekendste Romeinse bezienswaardigheden van Pula. Deze tempel werd gebouwd in de 1e eeuw na Christus tijdens het bewind van keizer Augustus. Met de 8 meter hoge zuilen was het in de Romeinse tijd al behoorlijk indrukwekkend. In latere eeuwen was de tempel onder meer in gebruik als kerk en graanschuur.

Een bombardement in 1944 zorgde voor flinke verwoestingen, maar meteen na de Tweede Wereldoorlog is het bouwwerk gerestaureerd. Tegenwoordig herbergt de tempel een verzameling van oude Romeinse sculpturen. Van Pasen tot september kun je een bezoek brengen. Kaartjes koop je bij de ingang.

De Tempel van Augustus bevindt zich aan het Forum-plein in het historische hart van Pula, dat in de Romeinse tijd het belangrijkste plein was in de stad. Ooit stonden aan dit plein drie tempels, waarvan er eentje overeind is gebleven. Adres: Forum b.b, 52100, Pula, Kroatië. Website: www.ami-pula.hr

Ontdek de oude stad van Pula met een wandeltour

Stadhuis van Pula

Naast de Tempel van Augustus vind je het middeleeuwse stadhuis met vijf wapperende vlaggen: van Pula, Istrië, Kroatië, Italië en de Europese Unie. Het staat ook wel bekend als het Gemeentepaleis (Komunalna palača) en is in 1296 gebouwd op de resten van de Romeinse tempel van Diana. In de achtergevel zijn daarvan nog enkele resten zichtbaar.

De architectuur is een bijzondere mix van gotische, renaissance- en barokstijlen die is ontstaan door eeuwenlange verbouwingen. De laatste verandering zijn de zuilen en barokke ramen die in de 17e eeuw zijn toegevoegd. Nog steeds zetelt hier het gemeentebestuur, maar op doordeweekse dagen kun je binnen een kijkje nemen. Adres: Forum 1, 52100, Pula, Kroatië.

Boog van de Sergii

Een ander prachtig overblijfsel uit de Romeinse tijd is de Boog van de Sergii, ook wel bekend als de ‘Gouden Poort’. Deze fotogenieke triomfboog werd tussen de jaren 27 en 29 voor Christus gebouwd door de rijke en machtige adellijke vrouw Salvia Postuma Sergii ter ere van drie overleden broers in haar familie.

Bijzonder is dat ze het monument helemaal zelf heeft betaald. Op twee plekken op de boog staat haar naam dan ook vermeld omdat te benadrukken. De triomfboog werd gebouwd in Korinthische stijl en is aan de westelijke kant rijkelijk versierd, onder meer met het reliëf van een gevecht tussen een adelaar en een slang.

De oostzijde is niet versierd omdat deze tegen een stadspoort en -muur aanleunde. Die zijn in de 19e eeuw afgebroken door de stadsuitbreiding van Pula. Op het plein naast de boog vinden regelmatig culturele evenementen plaats, zoals theatervoorstellingen. Adres: Trg Portarata 8, 52100, Pula, Kroatië.

Brijuni National Park

Een bezoek aan Brijuni National Park is een van de leukste uitstapjes die je vanuit Pula kunt maken. Dit is een archipel van 14 idyllische eilandjes die niet ver van de kust liggen, iets ten noordwesten van Pula. Op de groene weelderige eilandjes komt natuur samen met geschiedenis. Je vindt er dinosauruspootafdrukken en restanten van de Romeinen, maar ook exotische dieren en de oudste golfbaan van Kroatië.

Van de Brionische eilanden is Veliki Brijun het grootste en meest bezochte. Hier vind je nog de witte villa van Josip Broz Tito (1892-1980), de communistische maarschalk die tot zijn dood de leider was van Joegoslavië (waar Kroatië ooit deel van uitmaakte). Hij gebruikte de eilanden als vakantieoord waar hij wereldleiders uitnodigde.

Een merkwaardig overblijfsel is een safaripark dat hij liet aanleggen, met kamelen, struisvogels en een eenzame olifant. Tito ontving liever dieren dan geschenken als een staatshoofd op bezoek kwam. Met een treintje kun je een ritje maken door het park en over de rest van het eiland. Van de 14 eilandjes is Gaz het meest bijzonder: dat heeft de vorm van een vis.

Tot de bezienswaardigheden behoort ook een olijfboom van 1600 jaar oud. Daarmee is het een van de oudste olijfbomen in het Middellandse Zeegebied. Vanuit Pula kun je makkelijk een boottocht boeken naar Brijuni National Park, eventueel met een dolfijncruise erbij. Wil je langer blijven op de eilanden? Op Veliki Brijun kun je ook overnachten, bijvoorbeeld in Hotel Neptun of Rooms Karmen. Website: www.np-brijuni.hr

Boek hier een tour naar Brijuni National Park vanuit Pula

Citadel van Pula

De Pula Citadel, ook bekend als Kaštel, staat op een 34 meter hoge heuvel en biedt een van de mooiste uitzichten over de stad en de Adriatische kust. Het stervormige fort werd in de 17e eeuw door de Venetianen gebouwd om Pula en haar belangrijke haven te beschermen. Vanaf de heuveltop konden ze vooral eventuele invasies van de Ottomanen in de gaten houden.

Nu is het een populaire plek om te wandelen en even aan de drukte van de stad te ontsnappen. Binnen de dikke muren vind je tegenwoordig het Historisch en Maritiem Museum van Istrië, waar je meer leert over de roerige geschiedenis van de regio. De collectie is behoorlijk uiteenlopend, van oude wapens en reclameposters tot Venetiaanse kaarten en gebruiksvoorwerpen van de inwoners van Pula.

Blikvanger is een militaire apotheek van het Oostenrijks‑Hongaars marineziekenhuis uit 1861, dat in 1991 naar het museum is gebracht. Het ziet er nog helemaal authentiek uit, met de originele vitrines en apothekersflessen. Adres: Gradinski uspon 6, 52100, Pula, Kroatië. Website: www.ppmi.hr

Zeegrotten bij Pula

Langs de kust ten zuiden van Pula wemelt het van de prachtige en mysterieuze grotten. Een kajaktocht is de beste manier om deze grotten te verkennen, omdat je die alleen over zee kunt bereiken. Zo kun je al peddelend naar Grotta di Quarzo voor het bewonderen van glinsterende rotsformaties.

Beroemd in de omgeving is de Galebijana-grot, die ook bekendstaat als de Blue Cave. De zeegrot heeft kristalhelder water, bijzondere rotsformaties en is ook een populaire plek om te zwemmen, te snorkelen en van rotsen te springen. Door de smalle grotopening dringt zonlicht door en dat weerkaatst op de rotswanden, waardoor er een blauwe gloed ontstaat.

Rondom sommige grotten zijn broedplaatsen te vinden van meeuwen of duiven. Fotogeniek is Galebove stijene, oftewel de ‘meeuwenrots’, gelegen aan een rotsachtige baai en met helder water waar je kunt zwemmen, snorkelen en duiken. Bij de meeste kajaktochten maak je tussenstops om even het water in te springen.

Boek hier een kajaktocht in Pula

Zerostrasse

Zerostrasse is een netwerk van ondergrondse tunnels dat tijdens de Eerste Wereldoorlog is gegraven om de inwoners te beschermen tegen bombardementen. Pula was toen een belangrijk doelwit vanwege de marinehaven. De tunnels, die zo’n 3 tot 6 meter breed waren en 2½ meter hoog, dienden als schuilkelder. Tijdens aanvallen konden 6000 mensen hier een veilig heenkomen zoeken.

Na de Tweede Wereldoorlog werd het complex uitgebreid met atoomschuilkelders. De tunnels lopen in een kruisvorm onder de stad, met het middelpunt onder de citadel van Pula. Sinds enkele jaren zijn delen van de Zerostrasse toegankelijk voor bezoekers. Je kunt er doorheen wandelen en een deel is omgebouwd tot een soort museum over het militaire verleden van Pula. Met een temperatuur van 14 en 18 °C is het er behoorlijk koel. Adres: Carrarina ul. 3, 52100, Pula, Kroatië. Website: www.ppmi.hr

Voor het laatst bijgewerkt op 25 augustus 2025. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over de beste bezienswaardigheden in Pula, Kroatië, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com.