Bezienswaardigheden in Bangkok top-10

Bangkok is meestal het startpunt voor een rondreis in Thailand – of zelfs voor een reis in heel Zuidoost-Azië. De eerste dagen in deze drukke, chaotische en lawaaierige microkosmos kunnen nogal overweldigend zijn. Maar als je eenmaal echt bent geland en gewend bent aan de warmte, merk je dat er veel te doen en te zien is in de Thaise hoofdstad!

In Bangkok vind je alleen al meer dan 400 tempels, waarvan er een paar met kop en schouders bovenuit steken (ook letterlijk). Verwonder je in heiligdommen met een enorme liggende Boeddha of met het grootste gouden Boeddhabeeld ter wereld. Niet te missen is het koninklijk paleis, een enorm complex met tientallen tempels, pagodes en paviljoens die de pracht en praal uitstralen van de Thaise royals.

Bangkok is de stad van de markten, drijvend of overdekt, waar je op jacht kunt naar streetfood en souvenirs. Ook Chinatown, een van de grootste ter wereld, is een goede plek voor het proeven van noedelsoep en exotische lekkernijen. Of ga naar een van de kitscherige shopping malls als je op zoek bent naar de nieuwste designerkleding en een glas oliang (Thaise ijskoffie).

Heb je meer tijd? Bezoek een van de interessante musea of geef je over aan een ‘massage’ als je het even helemaal hebt gehad met alle sightseeing. Ben je benieuwd wat je allemaal kunt doen in deze kleurrijke stad? Hier vind je de 10 beste bezienswaardigheden in Bangkok!

Grand Palace Bangkok

Al zou je maar één belangrijke toeristische attractie willen bezoeken in Bangkok, dan zou dit het Grand Palace moeten zijn. Het koninklijk paleis doet zijn naam Grand eer aan, een ‘grande oude dame’ die de bezoekers ontzag inboezemt met zijn prachtige architectuur en sierlijke details. Tot op de dag van vandaag is het Grand Palace een ode aan de creativiteit en vakmanschap van Thaise ambachtslieden.

Het is dan ook niet verwonderlijk dat het paleis met stip op nummer één staat van beste bezienswaardigheden in Bangkok. Het is een groot ommuurd complex met verschillende indrukwekkende gebouwen, zoals de Wat Phra Kaeo, de ‘tempel van de smaragdgroene boeddha’. Dit is de belangrijkste boeddhistische tempel van Thailand. ► Lees hier meer over het Grand Palace in Bangkok

Boek hier je tickets of een tour voor het Grand Palace

Wat Pho Tempel

Ook Wat Pho is eigenlijk een must see voor iedereen die voor de eerste keer in Bangkok is. Het boeddhistische heiligdom, dat ook bekendstaat als Wat Phra Chetuphon, is de oudste en een van de grootste tempels in Bangkok. Wat Pho is vooral beroemd door de enorme liggende boeddha, maar het is ook de plek waar de traditionele Thaise massage is uitgevonden.

De 18e-eeuwse tempel was zelfs het onderkomen van de eerste universiteit van Thailand. De liggende boeddha is het hoogtepunt, met zijn lengte van 46 meter en hoogte van 15 meter. De zolen van de voeten zijn ingelegd met parelmoer en bevatten 108 symbolen van voorspoed en geluk. De tempel ligt direct ten zuiden van het koninklijk paleis van Bangkok.  ► Lees hier meer over de Wat Pho tempel

Wat Arun Tempel

Een van de mooiste tempels van Bangkok is Wat Arun, ook bekend als de ‘Tempel van de Dageraad’. Het is een juweeltje aan de westkant van de Chao Phraya-rivier en beroemd om de opvallende architectuur. In het midden staat een Khmer-achtige toren van 70 meter hoog. Deze pagode domineert de omgeving en is van ver af te zien. Vooral bij zonsondergang ziet het er adembenemend uit, als de torenspits is verlicht. Op de vier hoeken rondom de centrale pagode staan vier kleinere torens.

Alle torens zijn kleurrijk versierd met prachtige mozaïeken van stukjes gekleurd glas, schelpen en Chinees porselein, die samen duizenden bloemmotieven vormen. De pagodes maken deel uit van een boeddhistisch tempelcomplex met paviljoens en sculpturen van Chinese krijgers, leeuwen en draken. Al in de 17e eeuw stond er op deze plek een tempel, maar Wat Arun kreeg haar huidige vorm rond 1768.

De Thaise koning Taksin de Grote vluchtte toen weg uit Ayutthaya nadat de Birmezen de oude hoofdstad hadden verwoest. Volgens een populaire legende kwam hij ‘bij dageraad’ de tempel tegen en besloot hij deze te verfraaien. Wat Arun staat tegenover de tempel Wat Pho, aan de overkant van de rivier.

Met bedekte knieën en schouders mag je de tempel bezoeken. Via steile trappen kun je de centrale toren beklimmen, al zijn er berichten dat dit tegenwoordig niet meer is toegestaan. Tip: vanaf het dakterras van het Sala Arun Hotel aan de overkant van de rivier heb je een schitterend uitzicht op de tempel. Adres: 158 Thanon Wang Doem, Wat Arun, Bangkok Yai, Bangkok 10600, Thailand.

Chatuchak Weekend Market

Je kunt eindeloos shoppen op de Chatuchak Weekend Market, de grootste markt van Bangkok en één van de grootste markten ter wereld. Elk weekend stallen verkopers hun waren uit bij zo’n 15.000 kraampjes. Hier kun je terecht voor een enorme variëteit aan producten, van kleding en accessoires tot kunst en keramiek.

Er zijn zelfs kraampjes waar exotische dieren te koop zijn, zoals pygmee-aapjes of slangen in plastic bakjes. Van dierenwelzijnsorganisaties klinkt de roep steeds luider om deze handel te verbieden. De markt is verdeeld in 27 secties met elk hun eigen soorten goederen, zodat je meteen naar de juiste sectie kunt navigeren als je specifiek naar iets op zoek bent.

Bij informatiekiosken zijn kaarten verkrijgbaar, maar het is misschien wel leuker je neus achterna te gaan en te kijken wat je zoal tegenkomt. Mocht je een souvenir tegenkomen dat je graag wilt hebben: afdingen is een must. Een handig herkenningspunt is de Jatujak Clock Tower in het midden van de markt, die in 1987 is gebouwd ter gelegenheid van de 60e verjaardag van koning Bhumibol.

Voor eten en drinken hoef je niet verlegen te zitten, want verspreid over de markt zijn talloze kraampjes waar je streetfood, vers fruit of zoetigheden kunt scoren. De Chatuchak Weekend Market is vrijdag geopend van 18.00 tot middernacht en op zaterdag en zondag van 09.00 tot 18.00 uur. Adres: 587, 10 Kamphaeng Phet 2 Rd, Khwaeng Chatuchak, Chatuchak, Bangkok 10900, Thailand.

Tempel van de Gouden Boeddha

Van buiten is de Wat Traimit Tempel wat bescheiden, maar de grootste schat bevindt zich binnenin. Hier tref je namelijk een enorm gouden Boeddhabeeld van 3 meter hoog. Dit zou zelfs ‘s werelds grootste Boeddhabeeld zijn van massief goud. Het beeld weegt 5500 kilo en bestaat voor ongeveer 83 procent uit puur goud. Met de huidige goudprijs zou het Boeddhabeeld vele miljoenen euro’s waard zijn.

Het scheelde niet veel, of het kostbare beeld was op een afvalhoop beland. Eeuwenlang was het Boeddhabeeld bedekt met een laag gips, waarschijnlijk om het verborgen te houden voor dieven, plunderaars en Birmese legers. Tijdens een verhuizing in 1955 lieten verhuizers het beeld per ongeluk vallen, waardoor de buitenste laag barstte en het goud tevoorschijn kwam.

Over de oorsprong is niet veel bekend. Historici denken dat het beeld gemaakt is tijdens het Sukhothai- tijdperk, het koninkrijk dat bestond van 1238 tot 1438 in het noorden van Thailand. Toen was het gebruikelijk om waardevolle kunstwerken te verbergen onder een laag gips. De Wat Traimit Tempel ligt in de wijk Chinatown vlakbij het centraal station van Bangkok. Je kunt de tempel elke dag te bezoeken van 08.00 tot 17.00 uur. Respectvolle kleding is vereist. Op de 3e verdieping is een museum over de geschiedenis van de Gouden Boeddha. Adres: 661 Charoen Krung Rd, Talat Noi, Samphanthawong, Bangkok 10100, Thailand.

Lumphini Park

Een welkome afwisseling van de stadsdrukte biedt het Lumphini Park, het oudste en grootste stadspark van Bangkok. Je kunt er wandelen, fietsen of aansluiten bij de oudere locals die tai chi beoefenen. Rond zonsondergang worden gratis aerobicslessen gegeven en dan is ook het 2½ kilometer lange wandelpad populair bij joggers.

Meer ontspannen is de vijver in het midden, waar je een roeiboot of waterfiets (in de vorm van een zwaan of een eend) kunt huren. Vooral verliefde stelletjes en gezinnen gaan het water op. Er zijn bankjes waarop je kunt uitrusten, in het gezelschap van harde werkers die even hun drukke werkdag willen ontvluchten. Of maak een selfie met een van de varanen in het park, die vrij rondlopen en meestal bij het water te zien zijn.

Dit groene gebied was eerst bezit van het Thaise koningshuis, maar koning Rama VI schonk het in 1925 aan de inwoners van Bangkok. Het park werd vernoemd naar Lumbini, de geboorteplaats van Boeddha in Nepal. Ter ere van koning Rama VI staat er nog een standbeeld van hem in het Lumphini Park. Je kunt er elke dag terecht van 04.30 tot 21.00 uur. Let erop dat je er na 15.00 uur niet mag fietsen en roken is sowieso verboden.

Chinatown

Chinatown is een van de oudste, drukste en meest kleurrijke wijken van Bangkok. Vooral ‘s avonds verandert de buurt in een streetfoodparadijs, als de neonlichten aanspringen en honderden eetstalletjes worden opgesteld om je te verleiden met sissende woks en geurende aroma’s. Het is dé plek om Chinese lekkernijen te proberen als hartige dimsum, mango sticky rice of guay jub (peperige rijstnoedelsoep met varkensvlees).

Het middelpunt van Chinatown is Yaowarat Road. Rond 1782 werd de wijk gesticht toen Bangkok de hoofdstad werd en een grote groep Chinese immigranten zich in de stad settelde. Nog altijd bevindt zich hier de grootste Chinese gemeenschap van Thailand. En naast streetfood hebben de Chinezen hier talloze historische bezienswaardigheden nagelaten, van tempels tot oude Chinese huizen. In januari vieren de inwoners massaal het Chinees Nieuwjaar.

Zo vind je aan de hoofdstraat de Leng Buai Ia Shrine, de oudste Chinese tempel van heel Thailand. Die dateert al uit 1658! Schuin daar tegenover ligt de Chinese boeddhistische tempel Wat Mangkon Kamalawat uit 1871, bekend om het nieuwjaarfestival. Aan de zuidkant van Yaowarat Road staat op een rotonde de Chinatown Gate. Deze poort is een belangrijk herkenningspunt van de wijk.

Boek hier een streetfood tour in Chinatown Bangkok

Wat Saket Tempel

Voor een panoramisch 360-graden uitzicht over Bangkok kun je de Wat Saket Tempel beklimmen. Deze boeddhistische tempel, die ook bekendstaat als Phu Khao Thong (De Gouden Berg), staat op een 80 meter hoge kunstmatige heuvel net buiten het historische centrum van de stad. Een spiraalvormige trap van 344 treden leidt je naar de top, met onderweg klokken die je kunt luiden en wat rust- en uitkijkpunten om even uit te puffen.

Het is niet precies uit welk jaar deze eeuwenoude tempel komt, maar is in ieder geval gebouwd tijdens de periode van het Ayutthaya-koninkrijk (1351-1767). Vier latere Thaise koningen, Rama I, III, IV en V, hebben daarna nog allerlei uitbreidingen en renovaties uitgevoerd. Dat ging overigens niet altijd goed, want een enorme stoepa die Rama III wilde laten bouwen stortte in door de zachte ondergrond van Bangkok.

De huidige kleinere stoepa, bedekt met een laag goud, dateert uit het einde van de 19e eeuw. Koning Rama V heeft in 1899 ook een relikwie van Boeddha in de stoepa geplaatst, waardoor de tempel een heilig bedevaartsoord is geworden. Tijdens het jaarlijkse Loi Krathong-festival (meestal in november) zijn er processies van gelovigen die bij kaarslicht naar boven klimmen. Dagelijks geopend van 07.00 tot 19.00 uur en bedekte kleding is verplicht. Adres: 344 Chakkraphatdi Phong Rd, Ban Bat, Pom Prap Sattru Phai, Bangkok 10100, Thailand.

Damnoen Saduak Floating Market

Sommige bezienswaardigheden liggen buiten Bangkok, maar kunnen de moeite waard zijn voor een dagtrip. Zo brengt een rit van 1 uur en 15 minuten je naar de Damnoen Saduak Floating Market ten westen van de Thaise hoofdstad. Dit is de beroemdste drijvende markt van Thailand die enorm veel toeristen trekt.

De oorsprong van de markt gaat terug tot 1866, toen de Thaise koning Rama IV hier een kanaal liet aanleggen om twee rivieren met elkaar te verbinden. Er ontstond een doolhof van smalle kanalen waar vooral vrouwen in kleine houten boten (sampans) varen die allerlei soorten etenswaren verkopen, van groente en fruit tot kokosnootijs en souvenirs. Veel vrouwen dragen breedgerande strohoeden.

Het maken van een boottocht is de beste manier om de Damnoen Saduak Floating Market te ervaren. Eten en drinken is er genoeg, en er varen zelfs boten met hete woks waarin noedels en andere gerechten worden bereid. Alles ziet er heel fotogeniek uit, al zien sommige reizigers de drijvende markt vooral als een tourist trap. Locals komen hier namelijk niet, voor hun boodschappen. Een georganiseerde tour naar de markt is makkelijk te boeken vanuit Bangkok.

Boek hier een tour naar de Damnoen Saduak Floating Market

Queen Sirikit Museum of Textiles

Het Queen Sirikit Museum of Textiles belicht kleding, mode en textiel uit heel Azië, met nadruk op Thailand en de koninklijke verzameling. Het is vernoemd naar de Thaise koningin Sirikit (1932), die zich haar hele leven inzette om Thaise zijde te promoten, van een lokaal ambachtelijk product tot een symbool waar het land in de hele wereld bekend om staat.

Met een kaartje voor het Grand Palace kun je ook het Queen Sirikit Museum of Textiles bezoeken, maar je kunt ook een los kaartje kopen. Het museum bevindt zich in een gebouw rechts naast de toegang tot het koninklijk paleis. Adres: The Grand Palace, Na Phra Lan Rd, Phra Borom Maha Ratchawang, Phra Nakhon, Bangkok 10200, Thailand. Website: www.royalgrandpalace.th

Voor het laatst bijgewerkt op 18 september 2025. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over de beste bezienswaardigheden in Bangkok, Thailand, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com.