Wat te doen in Port Elizabeth, Zuid-Afrika: 10 tips!

Door Anouk Pol

Port Elizabeth, ook wel bekend als The Windy City of The Friendly City, is een verborgen parel in Zuid-Afrika. Het is een belangrijke havenstad, met een grote scheepvaartindustrie gericht op de export van wol en mohair. Gelegen aan de zuidkust van de Oost-Kaap, biedt Port Elizabeth kilometers lange zandstranden en kristalhelder water. Maar gelukkig is er echt nog veel meer te ontdekken dan alleen zon, zee en strand.

Port Elizabeth is een populaire uitvalsbasis voor het maken van een safari. Dicht bij Port Elizabeth liggen bijvoorbeeld het Kragga Kamma Game Park met onder andere witte neushoorns en luipaarden en het Addo Elephant National Park met een heleboel olifanten. Maar ook voor historische gebouwen zit je in Port Elizabeth goed. Omdat de stad in 1820 door Britten is gesticht, zie je hier nog invloeden van terug. Een andere belangrijke (en treurige) gebeurtenis in de geschiedenis van Port Elizabeth is de invoering van apartheidswetten in de jaren ’50.

Of je nu zoekt naar een ontspannen vakantie aan het strand, of juist avontuur wilt beleven in de wildernis, Port Elizabeth heeft het allemaal! Kortom, Port Elizabeth is een bestemming die je echt niet mag missen tijdens je reis door Zuid-Afrika. Om een nog beter beeld te geven van alle activiteiten en bezienswaardigheden in ‘PE’ moet je vooral even verder lezen. Dit zijn mijn 10 leukste tips wat te doen in Port Elizabeth!

Leg je handdoek neer op Hobie Beach

Laten we relaxt beginnen. Tijdens je vakantie in Port Elizabeth kan een dagje strand niet op je to do list ontbreken. Gelukkig zijn er rondom Port Elizabeth genoeg stranden te vinden, zoals Kings Beach, Pollock Beach, Algoa Bay en het meest centraal gelegen strand: Hobie Beach. Dit strand is dé plek om even lekker bruin te bakken en een duik te nemen in de oceaan. Ook met kinderen is dit een perfecte activiteit in Port Elizabeth.

Een iconisch bouwwerk op Hobie Beach is de Shark Rock Pier, die zich 137 meter uitstrekt in de Indische Oceaan. Het is altijd levendig op de enige pier van Port Elizabeth. Mensen eten er een ijsje, wandelen rond met uitzicht op de zee of wonen een van de evenementen bij die hier regelmatig plaatsvinden. Vanaf het einde van de pier zie je vissen zwemmen in het heldere water onder je.

Spot olifanten in het Addo Elephant Park

Een van de bekendste bezienswaardigheden in de buurt van Port Elizabeth is het Addo Elephant Park. De naam zegt eigenlijk al genoeg, want je vindt hier een heleboel olifanten! Het wildpark is met een grootte van 1480 vierkante kilometer een van de grootste in Zuid-Afrika. Met een beetje geluk spot je niet alleen de beschermde olifanten, maar ook neushoorns, buffels en leeuwen.

Vanaf het centrum van Port Elizabeth rijd je zo’n 95 kilometer (1 uur en 22 minuten) naar het Addo Elephant Park. Eenmaal aangekomen scoor je voor € 20,- per persoon een ticket en rijd je met je eigen huurauto door het park. Wat je ook kunt doen is een all-inclusive tour boeken via GetYourGuide. Ideaal!

Boek hier een safari vanuit Port Elizabeth!

Fotografeer wildlife in het Kragga Kamma Game Park

Een ander safaripark is het Kragga Kamma Game Park, ruim 15 kilometer (21 minuten) rijden vanaf het centrum van Port Elizabeth. Een stuk dichterbij dus dan het Addo Elephant Park, maar ook een stuk kleiner. Met een grootte van slechts 2 vierkante kilometer zou je door het park kunnen wandelen, maar geloof me, dat wil je niet. Het park wordt namelijk bewoond door jachtluipaarden, neushoorns, giraffen en buffels.

Neem vooral je camera mee, stap in de auto en ga op ontdekkingstocht. Oh, en kijk voordat je vertrekt op de website van het Kragga Kamma Game Park, want daar koop je een entreeticket. Wie met eigen vervoer door het park rijdt betaalt R120.00 (€ 5,98), maar je kunt ook een 2 uur durende tour boeken voor R350.00 (€ 17,61) per persoon. Website: www.kraggakamma.co.za

Bezoek het South End Museum

South End was eens een buitenwijk in Port Elizabeth. In deze gemeenschap leefde iedereen vredig samen en maakte het niks uit wie je was, welke huidskleur je had of waar je in geloofde. Dat veranderde na de invoering van verschillende apartheidswetten. Veel bewoners moesten de wijk uit – een verdrietige periode in de geschiedenis van Port Elizabeth.

Het doel van het South End Museum is het herinneren van de vroegere wijk South End. De toegang is gratis, maar een donatie is natuurlijk wel zo aardig. Je kunt er ook voor kiezen om samen met een gids op pad te gaan door de wijk. Adres: Walmer Blvd & Humewood Road, South End, Port Elizabeth (Gqeberha), 6001, Zuid-Afrika. Website: www.southend-themuseum.co.za

Wandel langs kunstwerken op Route 67

Wat te doen in Port Elizabeth als je van kunst houdt? Dan maak je de stadswandeling Route 67. Deze route staat symbool voor de 67 jaren waarin Nelson Mandela werkte aan de vrijheid van Zuid-Afrika. Er zijn ook precies 67 kunstwerken op de route te vinden. Je begint bij het Donkin Reservaat en komt vanaf daar langs verschillende beelden, muurschilderingen en sculpturen. Download de route via de website van het Nelson Mandela Bay Tourism of boek de wandeling via GetYourGuide.

Ontdek de geschiedenis op de Donkin Heritage Trail

Een andere bekende wandelroute in Port Elizabeth is de Donkin Heritage Trail. Deze route lijkt op Route 67, maar komt vooral langs historische gebouwen. Zo krijg je een inkijkje in de geschiedenis van Port Elizabeth in de tijd van de Britse kolonisten. Van het Campanile Memorial tot het historisch museum No. 7 Castle Hill: op deze route is genoeg te zien. Ook deze wandelroute kun je downloaden via Nelson Mandela Bay Tourism.

Bekijk Market Square Port Elizabeth

Populair onder toeristen én locals is de Market Square (het marktplein) van Port Elizabeth. Zoals de naam al verraadt, zijn hier regelmatig marktkraampjes met lokale lekkernijen en handgemaakte souvenirs te vinden. Maar ook het 18e eeuwse stadhuis bevindt zich op het marktplein. Een plaatje om te zien! En als je er toch bent, kun je net zo goed even de 52 meter hoge Campanile bekijken: een toren gebouwd ter herinnering aan de Britse kolonisten. Adres: Market St, North End, Port Elizabeth (Gqeberha), 6001, Zuid-Afrika.

Spot pinguïns in Port Elizabeth

Helemaal in het puntje van Port Elizabeth zit de Southern African Foundation for the Conservation of Coastal Birds, oftewel SANCCOB. Dit is een opvangcentrum voor pinguïns. Wie net als ik gek is op deze schattige dieren, moet zeker even een pinguïn adopteren via de website van SANCCOB. Of nog beter: breng een bezoek aan dit pinguïnparadijs. Voor maar € 2,25 boek je een rondleiding vanaf natuurreservaat Cape Recife. Website: www.sanccob.co.za

Maak een cruise langs walvissen en dolfijnen

Zoals je na het lezen van mijn tips vast door hebt, is Port Elizabeth dé plek waar bijzondere dieren in het wild leven. Krijg je geen genoeg van dieren spotten? Maak dan iets bijzonders mee met de walvis-dolfijn-pinguïn cruise. Algoa Bay in Port Elizabeth is hier de perfecte locatie voor! Via de website van Viator boek je een 4 uur durende boottocht langs deze zeedieren.

Op een kleine en langzame boot neemt de schipper je mee naar de plekken waar je dolfijnen en walvissen ziet opduiken. Ook vaar je langs St. Croix Island waar je de bedreigde Afrikaanse pinguïns kunt spotten. Je hebt voldoende tijd om foto’s te maken en vragen te stellen. De cruise vertrekt maar één keer per dag vanuit de Nelson Mandela Bay Yacht Club.

The Boardwalk Casino and Entertainment World

Wie op vakantie is in Port Elizabeth kan The Boardwalk Casino and Entertainment World, ook wel gewoon The Boardwalk genoemd, niet overslaan. Dit reusachtige complex ligt in Summerstrand, een exclusieve buitenwijk in Port Elizabeth. Vanaf het centrum rijd je hier ongeveer 7 kilometer (10 minuten) naartoe.

Je hoeft hier heus niet alleen naartoe te gaan voor het casino, want met verschillende restaurants, winkels, hotels, een bioscoop en amusement voor kids, ben je niet snel uitgekeken. Zelfs het opvallende gebouw alleen is al de moeite waard om te bekijken. Adres: Beach Rd, Summerstrand, Port Elizabeth (Gqeberha), 6019, Zuid-Afrika. Website: www.suninternational.com

Wat te doen in Port Elizabeth: praktische tips

Overnachten in Port Elizabeth

Zoek je een slaapplek in Port Elizabeth? Daar hoef je je geen zorgen over te maken. Er is genoeg keuze en met mijn tips ben je verzekerd van de mooiste plekken. Een goed hotel in het centrum van Port Elizabeth is bijvoorbeeld het The Paxton Hotel. Dit 4-sterrenhotel is betaalbaar en hip ingericht.

Waarom zou je The Boardwalk alleen bezoeken als je ook gewoon in The Boardwalk kunt slapen? Wie na het lezen van mijn Port Elizabeth tips benieuwd is naar dit complex, boekt een kamer in het luxe The Boardwalk Hotel. Van een binnenbad tot een buitenbad en van een spa tot een gym: dit hotel heeft echt alles.

Ik heb absoluut the best for last bewaard, want een toffere ervaring dan bij Harmony Luxury Tents & Safari krijg je niet. Je moet wel van wat avontuur houden, want deze accommodatie zit midden in de natuur, drie kwartier rijden ten noorden van Port Elizabeth. Zelfs als je onder de douche staat, geniet je van het fantastische uitzicht. En geloof me: dat uitzicht ga je nooit meer vergeten!

Eten en drinken in Port Elizabeth

Eigenlijk is iedereen het hier wel mee eens: Backstreet Grill is het beste restaurant van heel Port Elizabeth. Het menu is eenvoudig, maar kwaliteit staat altijd voorop. Probeer vooral de Zuid-Afrikaanse entrecote of lamskoteletjes. Een ander populair restaurant is Ginger (www.ginger-restaurant.co.za). Op deze plek proef je zowel lokale als internationale gerechten, altijd met uitzicht op zee.

Bij een restaurant met de naam Something Good (www.somethinggoodroadhouse.co.za) weet je zeker dat je wat goeds voorgeschoteld krijgt. En dat klopt helemaal, want de burgers, tapas, pizza’s en visgerechten smaken allemaal top. Je vindt dit wegrestaurant in de wijk Summerstrand.

Oké, maar welke gerechten op de menukaart kies je? Daarvoor heb ik wat tips! Port Elizabeth staat bekend om verse vis, zoals heekfilet, calamares (gefrituurde pijlinktvis) of de black musselcracker die alleen voorkomt in de wateren rond Zuid-Afrika. Wil je echt iets traditioneels proberen, dan bestel je waterblommetjesbedrie: lamsvlees gestoofd met waterbloemen. En typisch Zuid-Afrikaans is natuurlijk bobotie. Wedden dat je hierna nooit meer een Knorr wereldgerecht bobotie aanraakt? 😉

Reizen naar Port Elizabeth

Ben je klaar voor je reis naar het mooie Port Elizabeth? Dan wordt het tijd om een vliegticket te boeken. Hoewel Port Elizabeth een eigen vliegveld heeft, is het niet mogelijk om rechtstreeks vanuit Nederland te vliegen. Je kunt wel een vliegticket boeken van Amsterdam Schiphol naar Kaapstad of Johannesburg. Met KLM vlieg je in 11 uur richting de twee grootste steden van Zuid-Afrika.

In Johannesburg kun je vanaf € 50 een binnenlandse vlucht nemen naar Port Elizabeth met Mango Airlines of South African Airways. Dit laatste stukje vliegen duurt ongeveer 1½ uur. Je kunt natuurlijk ook een auto huren op de luchthaven van Kaapstad of Johannesburg. Je kunt Port Elizabeth dan meenemen tijdens een rondreis in het land en ook andere plaatsen bezoeken als het Krugerpark, Stellenbosch en Durban. Op je eigen gemak kun je de regio verkennen.

Port Elizabeth heeft daarnaast een eigen treinstation met directe verbindingen tussen de grotere steden. Je rijdt dan mee met bijvoorbeeld The Blue Train (www.bluetrain.co.za) of Shosholoza Meyl (www.shosholozameyl.co.za).

Eenmaal aangekomen in Port Elizabeth zul je merken dat de stad aardig groot is. Wandelen van A naar B is niet altijd mogelijk (daarvoor moet je wel héél sportief zijn), dus dan is het handig om de lokale bus of een taxi te nemen.

Voor meer informatie over wat te doen in Port Elizabeth kun je kijken op de officiële website van Nelson Mandela Bay Tourism: www.nmbt.co.za

Voor het laatst bijgewerkt op 19 september 2023. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over bezienswaardigheden en wat te doen in Port Elizabeth, Zuid-Afrika, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Booking.com.