Bezienswaardigheden in Athene, Griekenland

Akropolis

De Akropolis behoort tot de beroemdste bezienswaardigheden in Athene en van heel Griekenland. De Akropolis is een fort op een 156 meter hoge heuvelachtige rots die boven de hoofdstad uitstijgt en van kilometers ver al is te zien. Rond de 5e eeuw voor Christus is de nederzetting gebouwd als hoofdkwartier van de koningen in het democratische Athene en als ‘thuisbasis van de goden’.

Het grootste en meest opvallende bouwwerk op de ‘heilige rots’ is de Parthenon, de witte marmeren tempel voor Pallas Athena, de beschermgodin van de Griekse hoofdstad. De tientallen metershoge zuilen van de tempel staan nog fier overeind. Naast indrukwekkende overblijfselen staat je boven op de rots ook een panoramisch en adembenemend uitzicht over Athene te wachten. Dat is de moeizame klim naar boven meer dan waard! ► Lees hier meer over het bezoeken van de Akropolis

Nationaal Archeologisch Museum van Athene

Het Nationaal Archeologisch Museum van Athene is het grootste oudheidkundige museum van Griekenland en een van de grootste van zijn soort in de wereld. Het museum is gehuisvest in een indrukwekkend neoclassicistisch gebouw met 8000 vierkante meter aan tentoonstellingsruimte. De verzameling bestaat uit 11.000 objecten, van de prehistorie in het 6e millennium voor Christus tot de late Griekse oudheid.

Het Nationaal Archeologisch Museum van Athene is gebouwd tussen 1866 en 1889 om alle archeologische vondsten te herbergen en hun historische, artistieke en culturele betekenis te laten zien. Een van de hoogtepunten is het Masker van Agamemnon, een gouden dodenmasker dat in 1876 is opgegraven en ook wel de ‘Mona Lisa van de oudheid’ wordt genoemd. Het zou gemaakt zijn rond 1500 voor Christus. Tijdens het laatste weekend van september en op de eerste zondag van de maand tussen 1 november en 31 maart is de toegang van het museum gratis. Adres: 28is Oktovriou 44, Athene 106 82, Griekenland. Website: www.namuseum.gr

Agora van Athene

Aan de voet van de Akropolis ligt de Agora van Athene, de best bewaarde marktplaats van het oude Griekenland. In de 6e eeuw voor Christus was dit het politieke, culturele, bestuurlijke en economische centrum van de stad Athene. Dit was het hart van het openbare leven waar burgers bij elkaar kwamen om aankondigingen van de regering te horen en met elkaar te debatteren.

De Agora was het toneel van verkiezingen, maar ook van markten, atletiekwedstrijden en religieuze evenementen. Door de politieke discussies staat deze plek in Athene ook wel bekend als ‘de geboorteplaats van de democratie’. Vanaf het midden van de 19e eeuw hebben archeologen het gebied ontgraven en verschillende tempels, heiligdommen en andere monumenten blootgelegd.

Sommige bouwwerken hebben de tand des tijds goed doorstaan, zoals de Tempel van Hephaistos uit 449 voor Christus. Dit is een van best bewaarde tempels uit de Griekse oudheid. Met de 34 zuilen ziet deze marmeren tempel er imposant uit. Nog tot 1833 was deze tempel in gebruik als Grieks-orthodoxe kerk, dus dat verklaart waarom die nog zo goed bewaard is gebleven.

Tot de andere bezienswaardigheden op de archeologische vindplaats behoort de Stoa van Attalos, een 120 meter lange zuilengalerij van twee verdiepingen. Op elke verdieping waren 21 winkels. In het oude Griekenland was dit het grootste gebouw met een dak. Het werd volledig verwoest, maar van 1953 tot 1956 is een getrouwe replica neergezet. Hier bevindt zich nu het Museum van de Agora. Vlakbij staat de Byzantijnse kerk van Agioi Apostoloi (Heilige Apostelen), maar die dateert uit de 10e eeuw.

Benaki Museum

Een van de mooiste neoklassieke gebouwen van Athene herbergt het Benaki Museum. In deze witgepleisterde villa uit 1860 zie je de ontwikkeling van de Griekse cultuur, van 3000 voor Christus tot het begin van de 20e eeuw. De uitgebreide verzameling omvat onder meer schilderijen, tekeningen en kunstvoorwerpen uit de tijd van de oude Grieken, de Romeinen, de Byzantijnen en de Ottomanen. Ook zijn er voorwerpen die verband houden met het moderne Griekenland, zoals antieke wapens, nautische instrumenten en medailles van belangrijke Griekse figuren.

Hoogtepunten zijn enkele schilderijen van kunstenaar El Greco (1541-1614), de entreehal van een 17e-eeuws Egyptisch paleis en het bureau van de Britse dichter Lord Bryson, die samen met de Grieken streed voor hun onafhankelijkheid. Bijzonder is de reconstructie van twee ontvangstruimtes van statige herenhuizen uit Grieks Macedonië uit de 18e en 19e eeuw. Bewonder hier de houten lambriseringen en goudkleurige plafonds.

Het museum is in 1929 opgericht door Antonis Benakis, een rijke katoenhandelaar en zoon van een Griekse koopman in het Egyptische Alexandrië. Door de omvangrijke verzameling zijn er inmiddels talloze satellietmusea van Benaki in Athene. Zo is er op andere locaties een speelgoedmuseum en een museum van islamitische kunst. In het hoofdmuseum mag je het café niet missen. Vanaf het terras heb je uitzicht op de Akropolis. Adres: Koumpari 1, Athene 106 74, Griekenland. Website: www.benaki.org

Museum voor Cycladische Kunst

Het Museum voor Cycladische Kunst laat je kennismaken met de eeuwenoude kunst van de Cycladen, de 56 eilanden die verspreid liggen in de Egeïsche Zee. Marmeren beeldjes, vazen, kunstvoorwerpen van klei, wapens en bronzen werktuigen werpen een licht op de Cycladische cultuur op de eilanden, die bloeide van 3200 tot 2000 voor Christus. Er zitten vooral veel vrouwelijke beeldjes in de verzameling, die ontdekt zijn in graven op de Cycladen.

Historici zijn het er niet helemaal over eens waarom dat is. Mogelijk zijn het afbeeldingen van de overledene, maar de vrouwenbeeldjes kunnen ook symbool staan als vervangers voor concubines, bedienden, voorouders en zelfs mensenoffers. Daarnaast heeft het museum een van de belangrijkste collecties Cypriotische oudheden ter wereld, van 4000 jaar voor Christus tot de middeleeuwen. Tot slot zie je hier nog oude Griekse kunst.

Het museum is in 1986 opgericht om de collectie Cycladische Kunst te herbergen die een Grieks echtpaar bij elkaar had verzameld. Er zijn regelmatig archeologische tentoonstellingen en er worden veel activiteiten georganiseerd, ook voor families en kinderen. Op de begane grond bevindt zich het elegante Cycladisch Café, waar je in een atrium tussen weelderig groen kunt genieten van een kop koffie of een lunch. Adres: Neofitou Douka 4, Athene 106 74, Griekenland. Website: www.cycladic.gr

Voor het laatst bijgewerkt op 11 februari 2024. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over de beste bezienswaardigheden in Athene, Griekenland, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com.