Wat te doen in Estoril, Portugal: 10 tips!

Estoril is een illustere badplaats aan de Portugese kust, ongeveer 25 kilometer ten westen van Lissabon, dat ooit een hotspot was onder Europese aristocraten. Vooral tijdens en na de Tweede Wereldoorlog was het een glamoureus toevluchtsoord voor spionnen, afgezette vorsten en rijke beroemde Europeanen die hier hun zinnen kwamen verzetten.

In de oorlogsjaren nam Portugal een neutrale positie in en bleek Estoril de ideale plek om de zon en de zee op te zoeken. De badplaats was zelfs de geboorteplaats voor James Bond, want de Britse schrijver Ian Fleming deed hier zijn inspiratie op voor de boekenreeks over geheim agent 007. Estoril heeft tegenwoordig wat van de oude grandeur ingeboet, maar het is nog steeds een kosmopolitische badplaats met een mix van gouden stranden, palmbomen, statige villa’s en een sfeervolle boulevard.

Je kunt er een avond doorbrengen in het casino, het grootste van Europa dat hét icoon is van de gouden jaren van de vorige eeuw. Claim je plek in de zon op een van de stranden, wandel bij de schemering naar Cascais en bekijk een van de forten waarmee Portugal de kust wilde verdedigen. Estoril is makkelijk te bereiken vanuit Lissabon voor een dagtrip, maar je kunt je er ook vermaken voor een langere vakantie. Meer inspiratie nodig? Hier vind je 10 tips wat te doen in Estoril!

Waag een gokje in Casino Estoril

Geen bezoek aan Estoril is compleet zonder een kijkje in Casino Estoril, een van de grootste en oudste casino’s van Europa. Het opende zijn deuren in 1931 en was tijdens de Tweede Wereldoorlog een ontmoetingsplek voor spionnen, oorlogsavonturiers en koninklijke ballingen. Het inspireerde zelfs Ian Fleming tot het schrijven van Casino Royale, het eerste boek over James Bond, dat verscheen in 1953.

Tegenwoordig is het een bruisend entertainmentcomplex met speelhallen, liveshows, kunsttentoonstellingen, restaurants en bars. Of je nu van poker houdt, een gokje wilt wagen aan de roulettetafel, of gewoon de glamour wilt ervaren: Casino Estoril laat je de sfeer van toen én de spanning van nu beleven. En je wordt direct beloond na een gelukkige avond, want Estoril hoort thuis in het rijtje van snelle uitbetaling casino’s. Let erop dat je een beetje een leuke outfit aantrekt voor een avondje uit.

Chillen op de stranden van Estoril

In Estoril kun je prima terecht voor een zonvakantie met een paar aantrekkelijke stranden. Op loopafstand van het casino ligt Praia do Tamariz, het bekendste strand van de badplaats. Halverwege de 20e eeuw kwam de Europese high society hier om te luieren op het strand dat prominent figureerde op ansichtkaarten van Estoril.

Die glamour is verdwenen, maar het is nog altijd een heerlijk goudkleurig zandstrand dat ideaal is om te zonnebaden, een duik te nemen in de golven of om een ijskoud drankje te halen bij een van de strandbars. Je bent er meteen vanaf het treinstation van Estoril, dus het kan in de zomermaanden erg druk zijn.

Wil je liever naar een rustiger strand? Ga dan naar Praia de São Pedro, dat wat meer naar het oosten ligt. In deze afgeschermde baai kun je ook goed surfen. Als de weersomstandigheden goed zijn, ontstaan er perfecte golven.  Ook dit strand is direct te bereiken vanaf een treinstation.

De kustwateren rond Estoril zijn sowieso perfect voor watersporten, vooral voor beginners die willen leren surfen, paddleboarden of bodyboarden. Lokale surfscholen bieden materiaalverhuur en lessen aan, direct op het strand. Praia do Tamariz en het nabijgelegen Praia da Poça hebben relatief rustige golven die ideaal zijn voor starters. Meer ervaren surfers kunnen terecht op Praia de Carcavelos, waar de golven uitdagender zijn.

Bewonder Forta da Cruz

Vanaf het strand van Tamariz heb je uitzicht op Forta da Cruz, een romantisch kasteel dat in de 17e eeuw gebouwd werd door het Portugese vorstenhuis. Het robuuste fort maakte deel uit van verdedigingswerken om de hele kust rondom Lissabon te beschermen tegen buitenlandse invasies.  Tegenwoordig is het kasteel een populaire plek voor trouwerijen en andere evenementen.

Ontspan in de tuinen van Estoril

Net achter het strand en het casino ligt Jardim do Estoril, een prachtig aangelegde tuin met grasvelden, fonteinen en — uiteraard — wuivende palmbomen. Deze groene oase is ideaal voor een picknick of een rustige pauze tijdens je verkenningstocht. In de zomer worden hier regelmatig concerten en culturele evenementen gehouden. Vanaf hier heb je ook een mooi uitzicht op zee en het modernistische ontwerp van Casino Estoril.

Wandel over de kustpromenade naar Cascais

Wil je wat actiefs doen in Estoril? Maak een wandeling langs de kust naar de pittoreske vissersplaats Cascais, dat iets meer naar het westen ligt. Het is een van de mooiste wandelingen in de regio over een slingerende promenade langs de kust. Onderweg passeer je palmbomen, ruige rotspartijen, gezellige cafés en indrukwekkende villa’s.

Ook geniet je van mooie uitzichten over de schuimkoppen in de Atlantische Oceaan – vooral bij zonsondergang een plaatje! Het pad is zo’n 3 kilometer lang en je doet er ongeveer 45 minuten over om in Cascais te komen. Je kunt de trein terug pakken, of gewoon opnieuw je wandelschoenen aantrekken voor de terugtocht.

Bezoek het Fort van Santo António da Barra

Nog een ander fort pal aan de kust van Estoril is Forte de Santo António da Barra, dat een overblijfsel is van een fascinerend stukje Portugese maritieme geschiedenis. Het stervormige fort werd in 1590 gebouwd om de monding van de Taag-rivier te beschermen tegen aanvallen van Engelse en Nederlandse schepen.

Tijdens de Portugese dictatuur tot 1974 werd het fort door dictator António de Oliveira Salazar gebruikt als zomerresidentie. Na een restauratie werd het in 2018 geopend voor het publiek en in de zomer zijn er geregeld rondleidingen en evenementen. Vanaf een verhoogd terras heb je een mooi uitzicht op zee. Het fort is echter niet altijd geopend, maar van de buitenkant is het ook al indrukwekkend om te zien.

Dompel je onder in Portugese muziek

Estoril blinkt niet uit in musea, maar het is wel leuk om even een bezoek te brengen aan Museu da Música Portuguesa. Dit is een klein museum dat helemaal gewijd is aan Portugese (volks)muziek. Je ziet er een verzameling van honderden snaar-, blaas- en slaginstrumenten die in Portugal worden gebruikt, waaronder gitaren, mandolines, fluiten, doedelzakken en drums.

Er is een omvangrijke muziekbibliotheek als je zelf aan de slag wilt om Portugese muziek te maken. Het museum is gevestigd in een weelderige zomervilla die in 1918 werd gebouwd voor een rijke Portugees-Ierse zakenman. Soms vinden er muziekuitvoeringen plaats in het museum. Geopend van 10.00 tot 18.00 uur en gesloten op maandag.

Loop even binnen bij de Sint-Antoniuskerk

Igreja de Santo António is een schattig kerkje aan de hoofdstraat, op een steenworp afstand van het strand en het casino. De katholieke Sint-Antoniuskerk is gebouwd in 1527 op de plek waar eerst een houten kapel stond. Twee keer in de lange geschiedenis werd de kerk door rampspoed getroffen: in 1755 zorgde een aardbeving voor een complete verwoesting en in 1927 legde een grote brand de kerk bijna volledig in de as.

Beide keren werd de kerk met de barokke gevel weer in oude luister hersteld. Buiten de gebedsdiensten kun je binnen een kijkje nemen en het beschilderde plafond bewonderen. Tegeltableaus verbeelden het leven van Sint-Antonius, de heilige naar wie de kerk is vernoemd.

Sla een balletje op de golfbaan

Golfliefhebbers zitten helemaal op de goede plek in Estoril, want hier vind je een van de mooiste golfbanen van Portugal. De 5313 lange baan van Clube de Golf do Estoril ligt prachtig op een heuvelachtig terrein, met uitzicht op de zee en omgeven door eucalyptusbomen, dennen en pijnbomen.

De 18-holesbaan kent enkele bijzondere uitdagingen, zoals de ‘Peppers Hole’ die omringd is door peperbomen. De 16e hole wordt door velen beschouwd als een van de beste van Portugal. Op de golfbaan worden belangrijke Portugese golftoernooien gehouden. Je kunt er ook golfclinics volgen om je golfspel naar een hoger niveau te tillen.

Racecircuit van Estoril

Fans van autoraces en Max Verstappen moeten de kalender in de gaten houden Autódromo do Estoril. Dit 4,2 kilometer lange autoracecircuit is begin jaren ’70 aangelegd op een kale rotsachtige hoogvlakte ten noorden van Estoril. Al na een paar jaar raakte het circuit in verval, maar sinds 1984 vonden er weer belangrijke rally’s plaats.

Formule 1-wedstrijden zijn er sinds 1996 niet meer, officieel om ‘veiligheidsredenen’. Er staat vaak harde wind op het circuit met twee haarspeldbochten en opvallende hoogteverschillen. Er vinden wel talloze andere auto- en motorraces plaats, zoals het wereldkampioenschap superbike. Op de tribunes rondom het circuit is plaats voor 45.000 toeschouwers. Website: www.circuito-estoril.pt

Voor het laatst bijgewerkt op 14 april 2025. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Estoril. Portugal, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com.