Wat te doen en te zien in Lugano, Zwitserland: 10 tips!

Lugano ligt aan het gelijknamige meer in het uiterste zuiden van Zwitserland en is beroemd om de mediterrane flair, het prachtige landschap en de spectaculaire uitzichten. De verleidelijke stad wordt ook wel het ‘Monte Carlo’ van Zwitserland genoemd, waar je heen komt om te flaneren op promenades, te dineren aan de oevers van het meer en te winkelen in chique winkelstraten. Met de wilde schoonheid van de omringende bergtoppen is het niet verwonderlijk dat Lugano al lange tijd een van de populairste vakantiebestemmingen is van Zwitserland, een stad die inmiddels ook door filmsterren en beroemdheden is ontdekt.

Lugano is eigenlijk een klein stukje Italië in Zwitserland, maar dat kan bijna niet anders met de Italiaanse grens slechts 7 kilometer verderop. Je merkt het al meteen aan de taal. Lugano is de grootste stad van het kanton Ticino, een regio waar vooral Italiaans wordt gesproken. De Italiaanse invloeden zie je ook terug in de architectuur, de keuken en de relaxte levensstijl. Het levert deze stad een boeiend Zwitsers-Italiaans sausje op.

Naast genieten van het leven is er genoeg te doen in Lugano. Maak een boottocht over het meer of bekijk het vanaf een van de bergtoppen die per kabelbaan makkelijk te bereiken zijn. Pak een terrasje op levendige pleinen of wandel naar afgelegen dorpen die op berghellingen boven het meer ineengedoken liggen. Als je ‘s avonds de lichtjes aan ziet gaan langs de oevers van het meer, begrijp je waarom Lugano in 1956 de eerste locatie was van het Eurovisiesongfestival. Wil je verliefd worden op de allure van deze stad? Hier vind je 10 tips wat te doen en te zien in Lugano!

Maak een boottocht over het Meer van Lugano

Het Meer van Lugano (Lago di Lugano) is natuurlijk de belangrijkste attractie van de Zwitserse stad. Het prachtige diepblauwe meer is de belangrijkste reden waarom Lugano al sinds het midden van de 19e eeuw geliefd is bij toeristen. Het is een lang en kronkelend gletsjermeer dat voor een klein deel in Italië ligt. Door de steile beboste berghellingen langs het meer ziet het er wild en ongerept uit. Aan de oevers groeien citrusbomen en cipressen en zijn gezellige restaurantjes te vinden.

In Lugano loopt een boulevard langs het meer, waar je een terrasje kunt pakken en van het uitzicht kunt genieten. Je ziet er echter maar een klein stukje van, dus een boottocht is de beste manier om het meer te verkennen. Al sinds 1848 varen witte stoomboten op het Meer van Lugano, maar je kunt ook zelf een (zeil)bootje huren. Of kies een van de tientallen uitkijkpunten op de bergen rondom het meer voor een geweldig uitzicht. Cruises duren meestal zo’n 3 uur en kun je combineren met andere activiteiten, zoals een brunch, een wandeling of een bezoek aan grotten. Kijk hiervoor op de website van Società Navigazione del Lago di Lugano: www.lakelugano.ch

Geniet van het uitzicht vanaf Monte San Salvatore

Voor een verbluffend uitzicht over Lugano, het meer en de Alpen ga je naar de top van de Monte San Salvatore, die bekendstaat als de ‘Suikerbroodberg’ van Zwitserland. Hier kijk je uit over de schijnbaar eindeloze horizon en zie je verspreid in de heuvels beneden je de rode dakpannen van Lugano en andere dorpen rond het meer. De 912 meter hoge berg staat direct ten zuiden van Lugano, op een steenworp afstand van het centrum. Met de kabelbaan (Funicolare Monte San Salvatore) ben je er in slechts 10 minuten. Als je wat actiefs wilt doen, kun je de Monte San Salvatore ook beklimmen (het is uitdagend, dus een goede conditie is vereist). Naast een uitkijkplatform is er op de top een restaurant met terras waar je van het adembenemende uitzicht kunt genieten. Website: www.montesansalvatore.ch

Verken de oude binnenstad van Lugano

Neem de tijd om het oude centrum, het Centro Storico, van Lugano te ontdekken. Het staat vol met paleizen, kerken, kloosters en herenhuizen in barokke en renaissance stijl. In het hart van de oude binnenstad vind je Piazza della Riforma, een mooi plein met het neoklassieke stadhuis, het toeristenbureau en pastelkleurige gebouwen. Vroeger stond het bekend als Piazza Grande, maar de naam werd veranderd nadat Lugano in 1798 onafhankelijk werd en zich aansloot bij Zwitserland.

Met vele cafés, restaurants en bistro’s is het de belangrijkste ontmoetingsplaats van de stad. Vooral ‘s avonds en in het weekend is het er levendig als vele locals hier met elkaar afspreken. Het hele jaar door vinden er evenementen en concerten plaats op het plein, zoals Estival Jazz en Blues to Bop. In december kun je er terecht voor een kerstmarkt.

Bewonder de Kathedraal van San Lorenzo

Een van de mooiste monumenten van Lugano is de Kathedraal van San Lorenzo (Cattedrale di San Lorenzo), gebouwd van oogverblindend wit marmer en kalksteen. De kathedraal dateert uit de 15e eeuw, maar is gebouwd op de resten van een Romaans kerkje dat al in de 9e eeuw op dezelfde plek stond. Het gebedshuis heeft een mix van gotische, barokke en renaissancistische bouwstijlen en valt op door de klokkentoren die de skyline van Lugano al eeuwenlang domineert. Het is ook zeker de moeite waard om de binnenkant te bewonderen, met de fraaie fresco’s, het gewelfde plafond en de barokke decoraties. Vanaf de voorkant van de kathedraal heb je een aantrekkelijk uitzicht over de lappendeken van terracotta daken van Lugano. Adres: Via Borghetto 1, 6900 Lugano, Zwitserland.

Neem de kabelbaan naar Monte Brè

Voor een fabelachtig uitzicht over Lugano en het meer kun je ook de kabelbaan nemen naar de top van de Monte Brè, ook bekend als ‘de zonnigste berg’. Deze 933 meter hoge kegelvormige berg ligt net ten oosten van Lugano. Al sinds 1908 brengt de kabelbaan bezoekers naar het uitkijkplatform waar je kunt genieten van de pracht van het meer, het Monte Rosa-bergmassief en de Berner Alpen.

Naast een mooi terras zijn er twee restaurants en is er genoeg te doen als je actief wilt zijn in de buitenlucht. Rond de berg slingeren wandelpaden en je kunt een mountainbike huren voor makkelijke tot middelzware routes. Op de oostelijke helling ligt het landelijke dorpje Brè, dat geliefd is bij kunstenaars. In het dorp kun je een bezoek brengen aan Museum Wilhelm Schmid, dat gewijd is aan een van de belangrijkste Zwitserse kunstenaars van de 20e eeuw. Website: www.montebre.ch

Relax in Parco Ciani

Als je wat ontspannends wilt doen in Lugano, kun je je terugtrekken in Parco Ciani. Dit is een betoverend park aan de oevers van het meer waar je kunt slenteren en relaxen in de schaduw van eeuwenoude bomen. De paden slingeren tussen goed onderhouden gazons in Engelse stijl en prachtige bloembedden, versierd met standbeelden en fonteinen. In het park groeien veel bomen die typerend zijn voor de regio Ticino – overal zijn esdoorns, linden, eiken en platanen te zien.

Voor kinderen is er een speeltuin en je kunt in het park een bezoek brengen aan het Natuurhistorisch Museum (Musée Cantonal d’Histoire Naturelle de Lugano). Neem ook even een kijkje bij Villa Ciani, een schitterend herenhuis waar sinds 1933 tentoonstellingen plaatsvinden. Parco Ciani wordt beschouwd als een van de mooiste stadsparken van Zwitserland.

Bezoek het Hermann Hesse Museum

In de directe omgeving van Lugano vind je veel aantrekkelijke dorpen, waaronder Montagnola. Het was deze plek waar de beroemde Duitse schrijver, dichter en schilder Hermann Hesse (1877-1962) in 1919 zo verliefd op werd, dat hij er de rest van zijn leven heeft gesleten. Casa Camuzzi, het huis waar hij de laatste 43 jaar van zijn leven woonde, herbergt nu het Hermann Hesse Museum. Hier zie je de typemachine, boeken, foto’s, memorabilia en andere bezittingen van de Nobelprijswinnaar, die wereldwijd 150 miljoen boeken wist te verkopen. In dit huis in Zwitserland schreef Hesse zijn beroemdste werken, waaronder klassiekers als Siddhartha en De Steppewolf. Dit museum is een must voor boekenwurmen. Adres: Ra Cürta 2, 6926 Montagnola, Zwitserland. Website: www.hessemontagnola.ch

Neem de kids mee naar Swissminiatur

Wil je wat doen met kinderen in Lugano? Neem ze mee naar Swissminiatur, de Zwitserse versie van ons eigen Madurodam. Het is een miniatuurpark van 14.000 vierkante meter waar de 125 beroemdste gebouwen en monumenten op kleinere schaal zijn nagebouwd. Je ziet miniatuurversies van de kastelen van Rapperswil, Chillon en Bellinzona, het federale parlement in Bern en de Piazza Grande in Locarno.

Daarnaast zie je modeltreinen die zich een weg banen over spoorrails door het park, boten varen over meren, kabelbanen naar mini-bergen bewegen en autootjes over mini-snelwegen rijden. De schaalmodellen bevinden zich tussen duizenden bomen, bloemen en planten. Als je dit park hebt bezocht, heb je in een uur heel Zwitserland gezien. Swissminiatur ligt in het dorp Melide, een kwartiertje rijden ten zuiden van Lugano. Website: www.swissminiatur.ch

Maak een uitstapje naar Gandria

Het is een leuk om een uitstapje te maken naar Gandria, een romantisch dorp een paar kilometer ten oosten van de stad dat officieel bij Lugano hoort. Het dorp ziet eruit om door een ringetje te halen. De huizen klampen zich vast aan de hellingen van de Monte Brè en zijn gebouwd op terrassen, met trappetjes en kleine smalle straatjes die afgesloten zijn voor het verkeer.

Een groot deel van Gandria ziet er nog hetzelfde uit als honderd jaar geleden, toen het een paradijs was voor smokkelaars tussen Zwitserland en Italië. In het Museum van de Zwitserse Douane kun je meer ontdekken over de smokkelpraktijken. In het centrum van het dorp staat de 15e eeuwse San Vigilio-kerk met haar opmerkelijke barokke interieur. Weggestopt tussen de smalle steegjes vind je enkele aangename cafés en restaurants. Je kunt Gandria bezoeken met een boottocht, maar ook via een wandeling langs de oevers van het Meer van Lugano (5 kilometer).

Wandel over het Olijfboompad

Wandelaars kunnen een uitstapje naar Gandria combineren met een ontspannen wandeling over het Olijfboompad (Sentiero dell’Olivo), een van de beste dingen om te doen in Lugano. Het wandelpad slingert van het dorpje Castagnola naar Gandria over groene heuvels die bezaaid zijn met olijfbomen (zoals je door de naam zou kunnen verwachten). Sommige olijfbomen zijn meer dan honderd jaar oud, maar er zijn ook nieuwe aangeplant. Langs de route staan 18 panelen met informatie over de geschiedenis van de olijfboom, de teelt en het maken van olijfolie. Tussen de olijfbomen door heb je zicht op het Meer van Lugano. De wandeling is 3,2 kilometer lang, goed gemarkeerd en prima te doen in één uur. Castagnola ligt direct ten oosten van het centrum van Lugano.

Wat te doen in Lugano: praktische tips

Overnachten in Lugano

Wees bereid om je portemonnee te trekken voor een slaapplek in Lugano, want de prijzen van accommodatie in de stad liggen aan de hoge kant. Dat is natuurlijk niet zo gek, aangezien Lugano een geliefde vakantiebestemming is onder celebrities. Voor overnachten in Lugano en omgeving kun je terecht in zo’n 100 hotels, waarvan een flink aantal met 4 en 5 sterren. Daarnaast heb je de keuze uit bed & breakfasts, vakantiehuizen, campings en een handvol hostels, waar je wat goedkoper uit bent.

Onbetwist de beste plek om te verblijven in Lugano is Hotel Splendide Royal, dat uitkijkt over het meer. Het luxe 5-sterrenhotel ziet eruit als een neoklassiek paleis en opende al de deuren in 1888. Sindsdien is het hotel het favoriete logeeradres onder beroemdheden en hoogwaardigheidsbekleders. Tot de beroemde gasten behoren Ella Fitzgerald, George W. Bush, Luciano Pavarotti en Tina Turner. Het hotel heeft 88 elegant ingerichte kamers, een zwembad en het restaurant I Due Sud, dat gerekend wordt tot de beste van Zwitserland. ► Boek een overnachting in Hotel Splendide Royal vanaf € 294

Een relatief goedkope optie voor budgetreizigers en backpackers is Albergo Montarina, een hostel dat is gevestigd in een prachtige oude villa uit 1860. Je kunt een bed krijgen in een slaapzaal, maar er zijn ook privékamers met eigen badkamer. Je kunt gebruikmaken van een gedeelde keuken en wasmachines en in de mooie tuin is een zwembad. Het hostel ligt slechts 200 meter van het treinstation van Lugano. ► Boek een overnachting in Albergo Montarina vanaf € 32

Eten en drinken in Lugano

Liefhebbers van culinaire specialiteiten zullen geen spijt hebben van hun bezoek aan Lugano. De stad heeft enkele uitstekende restaurants, waar de keuken vaak bestaat uit een mix van Zwitserse en Italiaanse gerechten. Je kunt genieten van lokale producten als salami, kaas, kastanjes en traditioneel brood, naast risotto’s, polenta en gestoofd vlees. Uit het meer komt verbazingwekkend verse vis en wijn komt van wijngaarden uit de directe omgeving.

Een van de beste restaurants is Arté al Lago, de enige zaak in Lugano met een Michelin-ster op zak. De chef-kok van het chique restaurant creëert vooral gerechten met schaaldieren en vis uit het meer. Vanaf het terras heb je uitzicht op het Meer van Lugano en in het restaurant worden twee keer per jaar andere kunstwerken getoond. Voor het restaurant geldt een dresscode. Het ligt aan de overkant van het 5-sterrenhotel Villa Castagnola, waar het bij hoort. Liefhebbers van eten op sterrenniveau mogen ook restaurant I Due Sud niet missen, dat deel uitmaakt van Hotel Splendide Royal (zie hierboven onder het kopje ‘overnachten’).

Reizen naar Lugano per vliegtuig

Je kunt per vliegtuig, auto, trein en bus naar Lugano reizen. De stad heeft een eigen luchthaven, Aeroporto di Lugano (LUG), ongeveer 6 kilometer ten westen van het centrum van Lugano. Het is een klein vliegveld dat vooral gebruikt wordt voor privéjets, VIP-helikopters en chartervluchten in de zomer. Vanuit Nederland gaan er geen vluchten naartoe, ook niet met een overstap. Website: www.luganoairport.ch

Je kunt wel naar Lugano vliegen via de luchthaven Milaan Malpensa in het noorden van Italië, zo’n 60 kilometer ten zuiden van de Zwitserse stad. Met een taxi is het vanaf Milaan Malpensa maar een uurtje rijden naar Lugano en ook kun je gebruikmaken van shuttlebussen. Aanbieders van shuttlediensten zijn onder meer Lugano Services (www.luganoservices.ch) en Giosy Tours (www.giosytours.ch).

Easyjet en KLM vliegen meerdere keren per dag rechtstreeks van Amsterdam Schiphol naar Milaan Malpensa, een vlucht van 1 uur en 40 minuten. Een vliegticket naar Milaan is bij KLM te koop vanaf € 99. ► Boek hier een vliegticket met KLM naar Milaan

Reizen naar Lugano per trein

Lugano is per trein bereikbaar vanuit Zwitserse steden als Zürich, Bern, Basel en Genève, maar ook vanuit de Italiaanse stad Milaan. Als je vanuit Nederland de trein wilt nemen, kun je via Basel reizen. Dagelijks rijdt er een trein van Amsterdam CS naar Basel, een rit van 6½ uur. De treinreis van Basel naar Lugano duurt 3½ uur. ► Boek hier een treinticket naar Zwitserland bij NS International

Een alternatief is om vanaf Amsterdam naar Zürich te vliegen en naar de trein naar Lugano te pakken. Elk uur rijdt er een trein tussen Zürich en Lugano (2 uur en 40 minuten). Vanaf het treinstation naar het centrum van Lugano is het 10 minuten lopen, maar je kunt ook een kabeltreintje nemen (1,5 minuut, CHF 1,30 per persoon).

Voor meer informatie over wat te doen in Lugano kun je kijken op de officiële website van het VVV-kantoor: www.luganoregion.com

Voor het laatst bijgewerkt op 17 september 2020. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Lugano, Zwitserland, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © depositphotos.com/eurotravel/maudanros; Swiss-image.ch/Enrico Boggia/Alexandre Zveiger; Pixabay; Lakelugano.ch; Hotel Splendide Royal; Villa Castagnola.