Reizen met de trein in Taiwan

Taiwan is bij uitstek een land om met de trein te ontdekken. De trein is vooral handig om snel tussen de grote steden aan de dichtbevolkte westkust te reizen. Met de moderne hogesnelheidslijnen reis je al in 2 uur van de noordelijke hoofdstad Taipei naar Kaohsiung in het zuiden van Taiwan. Met een bus of (huur)auto ben je veel langer onderweg, waarbij je de nodige files moet trotseren.

Naast de hogesnelheidslijnen zijn er ‘gewone’ treinen die wat langzamer zijn, maar die het reizen wel aangenaam maken. Treincoupés zijn in de eerste plaats schoon, veilig en comfortabel. Daarnaast is het een leuke en relaxte manier om van het Taiwanese landschap te genieten. Dat geldt vooral voor treinreizen aan de oostkust, met uitzicht op bergen en de uitgestrekte oceaan. In het westen zie je vooral stedelijk gebied voorbij komen vanuit je treinraampje.

Zelf hebben we meerdere keren de trein gepakt tijdens onze rondreis in Taiwan. Op andere reisblogs lazen we dat het reserveren van tickets ingewikkeld kan zijn, maar dat vonden we reuze meevallen. Wel werkt het systeem iets anders dan in Nederland. Ga je op vakantie naar dit eiland in de Zuid-Chinese Zee? In dit artikel vind je handige tips over reizen met de trein in Taiwan, op basis van onze eigen ervaringen.

Soorten treinen in Taiwan

De spoorwegen zijn geen nieuw fenomeen in Taiwan. De eerste spoorlijnen werden al aangelegd in 1887, in de nadagen van de keizerlijke Qing-dynastie toen Taiwan nog onderdeel was van China. Toch is het spoorwegnetwerk niet enorm groot. Reizen met de trein beperkt zich tot de drukke westkust en de meer landelijke oostkust. Het grootste deel van het binnenland is onbereikbaar per trein, maar dit is dun bevolkt en bestaat vooral uit bergen en natuurgebieden.

Belangrijk om te weten is dat Taiwan twee verschillende spoorwegmaatschappijen heeft. Taiwan Railway Corporation (TRA), exploiteert het uitgebreide reguliere spoorwegnet. Deze spoorwegmaatschappij is in handen van de overheid.

Met de TRA kun je letterlijk met de trein rondom het eiland reizen. De Western Line is de  drukste spoorroute van Taiwan, die de metropolen Taipei, Taichung, Tainan en Kaohsiung met elkaar verbindt.

Aan de oostkust is de Taitung Line een belangrijke spoorlijn, tussen de plaatsen Hualien en Taitung. Aan de zuidkant heb je de South-Link Line, die de Stille Oceaan verbindt met de Straat van Taiwan. Daarnaast zijn er nog een paar kleinere regionale lijnen en aftakkingen.

Daarnaast heb je de Taiwan High Speed Rail (THSR), de hogesnelheidslijn langs de westkant van het eiland. Dit particuliere spoorwegbedrijf exploiteert één 350 kilometer lange spoorlijn van Nangang naar Kaohsiung, met een paar tussenstops (onder meer in Taipei, Taichung en Tainan). Deze treinen kunnen een maximumsnelheid halen van 300 kilometer per uur.

Verschillende treinstations

De twee spoorwegmaatschappijen hebben een eigen website, een eigen app en zelfs eigen treinstations. Veel reizigers denken dat het gewone station en het hogesnelheidsstation dezelfde plek zijn. Dat is meestal niet zo! De TRA-stations liggen in het centrum, zodat je lopend naar je hotel kunt.

De stations van de hogesnelheidslijn liggen vaak een flink stuk buiten het centrum, zoals in Taichung, Tainan en Kaohsiung. Dan moet je na aankomst nog overstappen op een lokale trein, metro, bus of taxi om in de binnenstad te komen.

Kijk daarom niet alleen naar de reistijd van de hogesnelheidstrein. Tel ook de tijd mee die je nodig hebt om van en naar het THSR-station te reizen. De gewone TRA-trein kan voor een korte afstand uiteindelijk praktischer zijn, omdat je dan meteen in het centrum aankomt.

Uitzondering is Taipei Main Station in het centrum van de hoofdstad, waar reguliere treinen, hogesnelheidstreinen en verschillende metroverbindingen samenkomen. Hou er wel rekening mee dat dit treinstation enorm groot is, met meerdere ondergrondse verdiepingen. Het kan even duren voordat je het juiste perron hebt gevonden. Plan daarom wat extra tijd in wanneer je een gereserveerde trein moet halen. Dat geldt ook wanneer je moet overstappen tussen TRA en THSR.

Gelukkig kun je wel goed met de trein reizen in Taiwan als je geen Chinees spreekt. Op de meeste stations is de meeste informatie ook in het Engels te lezen. Treinen zijn duidelijk genummerd en op de belangrijkste routes zijn bestemmingen in het Latijnse schrift aangegeven.

Kopen van tickets voor een hogesnelheidtrein

Wil je in korte tijd veel van Taiwan zien? Dan kan de Taiwan High Speed Rail enorm veel reistijd besparen. De THSR is ideaal voor grote afstanden. Het is echter wel aan te raden je tickets vooraf te reserveren, want de hogesnelheidstreinen zitten bijna altijd vol. Voor in het weekend en rond feestdagen (zoals Chinees Nieuwjaar) kan het behoorlijk druk worden.

Gelukkig rijden de hogesnelheidstreinen erg vaak, twee tot vier keer per uur. Mocht jouw gewenste trein vol zitten, dan kun je met een beetje geluk een trein eerder of later pakken.

Kaartjes koop je het makkelijkst online, via de website van THSR (www.thsrc.com.tw) of door de app TEXpress op je smartphone te installeren. Beide zijn ook in het Engels beschikbaar. Je kunt kiezen voor twee soorten tickets: Standard en Business (vergelijkbaar met 2e klasse en 1e klasse).

In allebei de klassen heb je een gereserveerde stoel. Betalen kan met een creditcard of met Apple Pay. Je krijgt een QR-code op je telefoon, die je kunt scannen om door het poortje op het station te komen. Heb je geen reservering, dan kun je vaak toch nog op het station een last minute ticket kopen als je ruim op tijd aanwezig bent. Op de website van THSR staan de actuele wachttijden voor niet-gereserveerde zitplaatsen per station. Meestal is dat korter dan 20 minuten. Er zijn aparte coupés voor ‘Non Reserved’.

In de hogesnelheidstreinen zijn automaten met koude dranken en er komt catering langs voor warme dranken en snacks. In Business krijg je koffie/thee en water gratis en ook zijn er bredere stoelen, met meer beenruimte. Nog een waarschuwing: het kan echt ijskoud zijn in de trein door de loeiende airconditioning. Vergeet niet wat warms aan te trekken om mee te nemen voor een langere treinreis.

Kopen van tickets voor een reguliere trein

De reguliere treinen verbinden vrijwel alle steden en kleinere plaatsen langs de kust met elkaar. Net als bij ons zijn er allerlei soorten treinen: lokale stoptreinen, maar ook intercity’s die een snelheid kunnen halen van 120 kilometer per uur.

Voor lokale en regionale trajecten kun je een kaartje kopen bij een automaat of een stationsloket, maar voor sneltreinen is het raadzaam toch van tevoren een ticket te reserveren. Dat geldt vooral voor de treinen naar het oosten van Taiwan. Ook in de weekenden en op feestdagen kunnen treinen snel vol zitten.

Alle soorten tickets kun je sowieso online lopen, via de officiële website van Taiwan Railway Corporation (www.railway.gov.tw) of door het installeren van de app 台鐵e訂通  (Taiwan Railways e-booking) op je smartphone. Je kunt dan ook meteen de dienstregeling raadplegen.

Voor meer beenruimte kies je voor een Business-ticket. Bij het boeken kun je dan ook kiezen voor een drankje en een snack. De prijs valt mee: voor de intercity van Taichung naar Kaohsiung betaalden wij ongeveer € 31 voor een Business-ticket.

Zelf hebben gebruikten we de app voor het boeken van treintickets. Die app is ook in het Engels beschikbaar. Na het boeken moet je je ticket downloaden en kiezen voor ‘issue ticket’ om de QR-code te krijgen, die je kunt scannen bij het poortje op het station.

Alleen: daar kwamen we niet uit. Er verschenen allerlei meldingen in het Chinees en zelfs met behulp van AI lukte het niet om de QR-code op het scherm te krijgen. Uiteindelijk toch naar een loket gegaan op het station om de QR-code van de boeking op te halen (gelukkig stond er geen rij 🙂 ).

Overweeg de aanschaf van een EasyCard

Ben je van plan veel met de trein te reizen in Taiwan? Dan kan het handig zijn om een EasyCard aan te schaffen. Dat is een oplaadbare vervoerskaart die je kunt vergelijken met onze OV-chipkaart. Je  moet ‘m eerst opladen en daarna kun je gewoon door de toegangspoortjes lopen door de kaart tegen de lezer te houden. Daarmee hoef je niet telkens een los kaartje te kopen.

De EasyCard is vooral zinvol als je gebruik wilt maken voor lokale en regionale treinen van TRA. De kaart is niet geldig voor de hogesnelheidstreinen. Voor reguliere intercity’s heb je geen gereserveerde zitplaats. Je mag gaan zitten als een stoel vrij is, maar je moet opstaan als er een passagier aankomt die jouw plaats heeft gereserveerd

Voor enkele sneltreinen met gereserveerde zitplaatsen is de kaart niet geldig, zoals voor de Taroko Express en de Puyuma Express. Op de website van EasyCard kun je er meer over lezen.

Je kunt de kaart echter ook gebruiken voor langeafstandsbussen, stadsbussen, veerboten en de metro’s in Taipei en Kaohsiung. De kaart is zelfs te gebruiken voor het huren van een deelfiets, taxi’s,  attracties en aankopen in buurtwinkels, supermarkten, cafés en restaurants. Dus sowieso handig als je een rondreis maakt in Taiwan.

Je kunt de kaart online bestellen, bijvoorbeeld via GetYourGuide. Bij aankomst op de internationale luchthaven van Taipei kun je ‘m meteen ophalen. De kaart is op te laden op alle metrostations en in buurtwinkels zoals 7-Eleven, FamilyMart, Hi-Life en OK Mart. Op deze  locaties kun je de kaart ook kopen.

Voor het laatst bijgewerkt op 18 september 2026. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over reizen met de trein in Taiwan, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Wereldreizigersclub.