Wat te doen in Kaohsiung, Taiwan: 10 tips!

Kaohsiung is een grote havenstad in het zuiden van Taiwan die in verschillende fases een opmerkelijke transformatie heeft doorgemaakt. Heel lang geleden was dit gebied een zompig laagland met bamboe, waardoor de inheemse bevolking deze plek simpelweg Takau (‘bamboebos’) noemde. Chinese immigranten maakten er daarna een eenvoudig vissersdorp van. Toen de Japanners kwamen aan het eind van de 19e eeuw, veranderde Kaohsiung in een industriële havenstad met wegen en spoorwegen.

Bij de laatste gedaanteverwisseling begin deze eeuw is dat industriële tintje verdwenen. Kaohsiung is nu een kleurrijke culturele hotspot met veel aandacht voor kunst en architectuur. Oude havenpakhuizen hebben een artistieke makeover gekregen en sculpturen en streetart bepalen het straatbeeld. De ene na de andere nieuwe wolkenkrabber schiet de lucht in langs de oevers van de Love River, die dwars door de stad stroomt.

Zet een bezoek aan Kaohsiung dus zeker op je lijstje als je een rondreis maakt door Taiwan, zoals wij zelf ook hebben gedaan. En daar hebben we geen spijt van, want er is genoeg te zien! Bekijk het grootste glaskunstwerk ter wereld (gewoon in een metrostation), shop in een pop-upstore in het hippe The Pier2 Art Center en wandel door de bek van een tijger en een draak voor wat extra geluk.

In Kaohsiung kun je helemaal losgaan op streetfood, maar ook je snacks thuislaten als je gaat hiken in Shoushan National Park. Hier leven honderden schattige Taiwanese makaken die het maar al te graag op je energievoorraad hebben voorzien. Ben je benieuwd naar alle bezienswaardigheden in de derde stad van Taiwan? Hier vind je 10 tips wat te doen in Kaohsiung!

Shoushan National Natural Park

Wij vonden Shoushan National Park toch wel een van de hoogtepunten van onze trip naar Kaohsiung. Zo’n natuurgebied is misschien niet het eerste waar je aan denkt bij deze miljoenenstad, maar het ligt verrassend dichtbij het centrum en je vindt er talloze wilde dieren. De beroemdste inwoner is de Taiwanese makaak, een apensoort die alléén op Taiwan voorkomt. En de kans is vrij groot dat je zo’n makaak tegen het lijf loopt 🙂

Shoushan ligt op een 365 meter hoge heuvel in het zuidwesten van Kaohsiung, met de stad aan de ene kant en de Straat van Taiwan aan de andere kant. De hellingen zijn bedekt met een subtropisch regenwoud met inheemse planten als de Formosa-palm, die je ook alleen in Taiwan kunt tegenkomen. Het park is bezaaid met verborgen kalksteengrotten, diepe spleten en ravijnen.

Jarenlang was het een militair gebied, waardoor de natuur goed bewaard is gebleven. De westkant van de heuvel heeft vrij steile hellingen, maar aan de oostkant is een netwerk aan wandelpaden waardoor je het park goed kunt verkennen. Het zijn houten vlonderpaden en veel trappen, dus bereid je voor op veel klimmen. Neem voldoende water mee, want het kan warm worden!

Meet & greet met de makaken

Langs de paden zal je ongetwijfeld makaken tegenkomen, een vrij stevige en brutale aap met een roze snuit. Hou je spullen goed bij je, want ze kunnen ermee vandoor gaan. Raak ze niet aan en als ze op je springen: rustig stil blijven staan, ze springen er vanzelf weer vanaf. Haal sowieso geen eten of drinken tevoorschijn.

Je kunt het park betreden via de Longquan Temple, 15 minuten lopen vanaf metrostation Neiwei Arts Center. Achter de tempel beginnen de wandelpaden omhoog de heuvel op. Onderweg zijn houten paviljoens waar je kunt uitrusten. Vergeet onderweg niet af en toe te genieten van het prachtige uitzicht over de wolkenkrabbers van Kaohsiung.

Je hoeft geen entree te betalen. Verderop in het park vind je ook de Shoushan Zoo (zoo.kcg.gov.tw), leuk als je wat wilt doen met kleine kinderen. Maar het is leuker om dieren in het wild te zien, ook al zijn de makaken inmiddels gewend aan toeristen. Website: www.nnp.gov.tw

Pagodes van de Tijger en de Draak

Tot de bekendste bezienswaardigheden van Kaohsiung behoren de kleurrijke Pagodes van de Tijger en de Draak (Dragon & Tiger Pagodas), gelegen aan de serene Lotusvijver in het noorden van de stad. Het is de ideale plek om wat geluk in je leven te brengen. Loop via de bek van de draak naar binnen en via de bek van de tijger naar buiten, en je komt van je pech af (zo luidt de traditie in Taiwan).

Doe het niet andersom: dan staat je juist ongeluk te wachten! Je kunt ook de trap nemen binnen de pagodes van zeven verdiepingen voor een prachtig uitzicht over de Lotusvijver. Er is een dubbele wenteltrap: een voor bezoekers die naar boven lopen, en eentje voor degenen die naar beneden gaan.

Binnen in de torens zie je allerlei schilderingen, onder meer van de hemel en de hel. Die moeten mensen inspireren tot het verrichten van goede daden. De Pagodes van de Tijger en de Draak zijn pas gebouwd in 1976, met het idee om rampspoed af te wenden. Al snel werd het de meest spirituele plek van Kaohsiung.

Iets verderop staan de Pagodes van de Lente en de Herfst (Spring & Autumn Pagodas) die al gebouwd zijn in 1953, vlak nadat de kunstmatige Lotusvijver werd aangelegd. Voor de paviljoens staat een enorme draak met daar bovenop een standbeeld van Guanyin, de Godin van Barmhartigheid. Je kunt een heel stuk over een stenen brug lopen naar het midden van de vijver, met een klein paviljoen aan het eind.

Langs de vijver vind je nog verschillende andere tempels, die net als de pagodes gratis te bezoeken zijn. Een donatie is altijd welkom. Het dichtstbijzijnde metrostation is Ecological District van de rode lijn, maar hier vandaan is het wel 30 minuten lopen. Veel handiger is het om de bus te nemen: die stopt precies voor de pagodes. Adres: No. 9號, Liantan Rd, Pidong Village, Zuoying District, Kaohsiung City, Taiwan 813.

Boek hier een privétour langs de hoogtepunten van de stad

Neiwei Arts Center

Vanaf de Shoushan-heuvel kun je er zo naartoe lopen: het Neiwei Arts Center. Dit is een gloednieuw kunstencentrum uit 2022 met expositieruimtes, twee bioscoopzalen, pop-up winkels en een hip koffietentje.

Dat is de ideale plek om bij te komen als je bezweet bent na de hikes tussen de makaken in Shoushan National Park. Al kun je er natuurlijk ook naartoe als je fris en modieus gekleed bent, want dan val je tenminste niet op in deze creatieve hotspot. Op tijdelijke tentoonstellingen beleef je interactieve ervaringen in verschillende kunstvormen.

Zo was er de expositie Bang! Pop! Pop! Pop! Pop! toen wij er waren, die geluid en beeld combineert. Dat verbeeldde zich onder meer met een meute zwarte speakers. Het gebouw zelf is spierwit en heeft een zigzagvorm, waarbij de architect zich liet inspireren door de Shoushan-berg. Adres: No. 329號, Makadao Rd, Longshui Village, Gushan District, Kaohsiung City, Taiwan 804. Website: www.nwac.org.tw

Kaohsiung Museum of Fine Arts

Ben je een echte kunstliefhebber, dan kun je het Neiwei Arts Center combineren met het Kaohsiung Museum of Fine Arts. Deze kunstmusea liggen vlak bij elkaar. Dit is het belangrijkste centrum voor moderne kunst in het zuiden van Taiwan. Verdeeld over drie verdiepingen van dit wat saaie rechthoekige gebouw kun je je verwonderen over eigentijdse schilderijen, sculpturen en installaties van vooral Taiwanese kunstenaars.

Bijzonder zijn de werken van inheemse Taiwanese kunstenaars, zoals het Paiwan- en Taroko-volk. Die kom je bijna nergens anders tegen in de wereld. Het museum organiseert regelmatig tijdelijke tentoonstellingen met werken van vooraanstaande internationale kunstenaars. Buiten het gebouw is een beeldentuin met 40 sculpturen en installaties. Adres: No. 80號, Meishuguan Rd, Longshui Village, Gushan District, Kaohsiung City, Taiwan 80460. Website: www.kmfa.gov.tw

Dome of Light

Grote kans dat je hier toch al komt als je de metro pakt: het metrostation Formosa Boulevard. Dit is een belangrijk overstapstation waar twee metrolijnen samenkomen (de rode en de oranje), maar je vindt hier ook een van de beste gratis bezienswaardigheden van de stad. Midden in het metrostation vind je namelijk de Dome of Light, de grootste openbare kunstinstallatie ter wereld.

Het is een enorme koepel van gekleurde glazen tegeltjes met een diameter van liefst 30 meter, die rust op twee pilaren. De kleuren vloeien in elkaar over en bestaan uit vier thema’s: water, aarde, licht en vuur. Hiermee wordt het verhaal van het menselijk leven verteld: geboorte, groei, schepping van de geest en de dood en wedergeboorte.

Er is 4 jaar aan gewerkt om de koepel van 660 vierkante meter te voltooien. Het idee is van de Italiaans-Amerikaanse glaskunstenaar Narcissus Quagliata (1942). Hij liet de glas-in-loodpanelen in Duitsland maken en daarna verschepen naar Taiwan. Adres: 800, Taiwan, Kaohsiung City, Sinsing District, Mingzhuang Village, Zhongshan 1st Rd, 115號B1.

The Pier2 Art Center

Alles is hot en happening in The Pier2 Art Center, een van de meest trendy plekken van Kaohsiung. Het is een cultureel centrum in een verzameling oude scheepspakhuizen die begin jaren zeventig aan de haven van Kaohsiung zijn gebouwd.

Jarenlang werden ze verwaarloosd en stonden ze er verlaten bij, maar in 2006 zijn die pakhuizen opgeknapt en bieden ze onderdak aan bars, cafés, restaurants, winkels, een bioscoop, kunstenaarsateliers en tentoonstellingsruimtes. Het is sowieso al leuk om buiten de pakhuizen te lopen, met talloze kunstwerken in de openlucht en streetart op de gevels.

Bijzonder is het VR Theater, een 360°-bioscoop met gebogen eivormige stoelen om de sfeer van een ruimtecapsule na te bootsen. Shoppen kan onder meer bij boekenwinkel Eslite Spectrum en Wooderful Life, waar alleen duurzaam houten speelgoed te koop is.

Er zijn regelmatig evenementen in het kunstencentrum: kijk daarvoor op de website! Adres: No. 1號, Dayong Rd, Xinhua Village, Yancheng District, Kaohsiung City, Taiwan 803. Website: www.pier2.org

ALIEN Art Centre

In de buurt van het havengebied van Kaohsiung is heel wat kunst te bekijken, want op loopafstand vind je ook nog het ALIEN Art Centre. Hier kun je tentoonstellingen bekijken rond hedendaagse kunst en architectuur die net wat gewaagder zijn dan in een standaardmuseum.

Maar heel vreemde kunst is het ook weer niet, merkten we tijdens ons bezoek. Verwacht geen ´buitenaardse´ kunst, als je alleen afgaat op de naam. De moderne kunst komt vooral van kunstenaars uit Oost-Azië. Niet alleen uit Taiwan, maar ook uit Hongkong, Singapore, Japan en Zuid-Korea. Inbegrepen in de entreeprijs is een drankje in het mooie café op de bovenste verdieping. En dat kan ook een cocktail of mocktail zijn 🙂

Het museumgebouw zelf heeft overigens een bijzondere geschiedenis. Van 1967 tot de late jaren negentig werd het gebruikt voor militaire doeleinden en stond het bekend als het Kin-Ma Military Hostel. Hier verbleven soldaten en officieren van het Taiwanese leger voordat zij werden uitgezonden naar de frontlinies. Adres: No. 111號, Gushan 1st Rd, Shanxia Village, Gushan District, Kaohsiung City, Taiwan 80444. Website: www.alien.com.tw

Kaohsiung Museum of History

De metropool heeft niet zoveel echt ‘oude’ gebouwen, maar het Kaohsiung Museum of History is daarop een van de weinige en mooie uitzonderingen. Dit elegante gebouw met de toren en de twee hoektorentjes is gebouwd in 1939 als stadhuis. Dat was tijdens de Japanse koloniale tijd.

Dat zie je ook wel een beetje terug in de architectuur, met de tempelachtige hoektorens die in het begin nog als wachttorens dienden. Binnen ziet het er letterlijk groots uit, met de grote marmeren trap in de hal, de hoge plafonds en de versierde zuilen die weer aan de oude Grieken doen denken. Het gemeentebestuur zetelde hier tot 1998, toen het gebouw in gebruik werd genomen als stadsmuseum.

Op tentoonstellingen ontdek je hoe Kaohsiung vorige eeuw uitgroeide tot de grootste havenstad van Taiwan en een belangrijk spoorwegknooppunt. Ook het dagelijks leven van de inwoners komt aan bod zoals het vroeger uitzag, maar verwacht weinig ‘oude’ objecten. Het museum viel ons een beetje tegen, maar je kunt gratis naar binnen om de architectuur te bewonderen. Maandag gesloten. Adres: No. 272號, Zhongzheng 4th Rd, Fubei Village, Yancheng District, Kaohsiung City, Taiwan 803. Website: www.khm.org.tw

Scoor lekkers op een avondmarkt

Als je wat wilt doen in de avonduren, mag je een bezoek aan een van de nachtmarkten niet missen. Net als in andere Taiwanese steden heeft Kaohsiung verschillende van deze night markets waar je lokale lekkernijen en gerechten kunt proeven. De grootste en populairste is de Ruifeng Night Market in het noorden van de stad, niet ver van de lotusvijver.

Op deze avondmarkt staan bijna 1000 kraampjes waar je terechtkunt voor streetfood-klassiekers als gegrilde inktvis, krokant gebakken kip en stinky tofu (als je de geur trekt van deze gefermenteerde tofu). Het is een populaire hangout onder de locals.

Ook populair is de Liuhe Night Market die centraal gelegen is in Kaohsiung. Deze markt is meer toeristisch met Engelstalige menukaarten, maar bij de eetkraampjes kun je evengoed lekkernijen scoren als zeevruchten, Taiwanese worsten en de beroemde Zheng’s Old Brand Papaya Milk.

Neem de ferry naar Cijin Island

Voor een leuke dagtrip neem je de ferry naar Cijin Island (ook bekend als Qijin Island), een langgerekt eiland van 8½ kilometer lang en 400 meter breed tussen de oceaan en de haven van Kaohsiung. Na het korte overtochtje van 5 minuten proef je een ontspannen eilandsfeer met stranden en kraampjes waar je verse vis en zeevruchten kunt scoren.

Wandel rond of huur een fiets of elektrische scooter om het eiland te verkennen. Meteen zodra je van de veerboot afstapt, zie je al winkels die fietsen verhuren. Te voet kom je direct in Cijin Old Street, de levendige hoofdstraat met visverkopers en winkeltjes. Die straat komt uit op Cijin Beach met zijn zwarte zand, met surfshops en strandtenten waar je een biertje kunt halen (tip voor zonsondergang!).

Tijdens een fietstochtje kun je meer bezienswaardigheden bekijken, zoals het Qihou Fort uit 1720 en het sneeuwwitte Kaohsiung Lighthouse die in 1883 door de Britten werd gebouwd. Aan het eind van het strand vind je de Rainbow Church, een kleurrijke sculptuur die het goed doet op Instagram. Je neemt de veerboot vanaf de Gushan Ferry Pier, een klein stukje lopen vanaf metrostation Hamasen. Het eiland is trouwens de enige plek in Taiwan waar nog fietstaxi’s rijden.

Wat te doen in Kaohsiung: praktische tips

Overnachten in Kaohsiung

Kaohsiung is een enorm uitgestrekte stad, dus het zoeken van de juiste plek voor je accommodatie kan lastig zijn. Er is niet echt één centrum waar je de belangrijkste bezienswaardigheden op loopafstand bij elkaar vindt. Waar je ook een hotel boekt, je zal altijd wel de metro, de bus of de taxi moeten pakken als je het een en ander van de stad wilt zien.

Praktisch is het om een hotel te zoeken in de buurt van het reguliere treinstation en het metrostation Formosa Boulevard, zoals wij zelf hebben gedaan. Deze centraal gelegen wijk staat bekend als het Sinsing District. Op dit metrostation komen twee lijnen samen en vanaf het station kun je met een lokale trein naar attracties die wat verder weg liggen.

Ook de belangrijkste stadsbussen stoppen in deze wijk. Bovendien is het een levendig district met winkels, restaurants, bars, koffietentjes en de Liuhe nachtmarkt. Een prima alternatief is Yancheng District bij de haven en het Pier2 Art Centre. Hier kun je overnachten in stijlvolle boetiekhotels en twee metrolijnen komen bij elkaar (de groene en de oranje).

Kung Shang Design Hotel

Zelf boekten we een kamer in het Kung Shang Design Hotel, niet alleen vanwege de goede reviews, maar ook vanwege de goede locatie. Het is een betaalbaar 4-sterrenhotel op 7 minuten lopen van metrostation Formosa Boulevard en 15 minuten lopen van het treinstation.

Het is een smalle hoteltoren, dus vraag een kamer op een van de bovenste verdiepingen. Vanaf je balkon heb je een fantastisch uitzicht over de skyline van Kaohsiung, met de vele wolkenkrabbers. Hopelijk heb je niet teveel last van smog als je hier verblijft.

De kamers zijn enorm groot voor Taiwanese standaarden en zijn ingericht met designmeubels. Elke kamer heeft een koelkast, een kluisje en een waterkoker. Er is een restaurant met een ontbijtbuffet. Qua gezelligheid moet je het hier niet zoeken, de sfeer is vooral zakelijk, maar het personeel is erg vriendelijk. Op loopafstand zijn winkels en restaurants. ► Boek een overnachting in het Kung Shang Design Hotel vanaf € 58

Grand Hotel Kaohsiung

Hou je van rust en luxe, dan is het Grand Hotel Kaohsiung wellicht wat voor jou. Dit is een paleisachtig 5-sterrenhotel aan het glinsterende Cheng Ching-meer in het oosten van de stad dat bestaat sinds 1957. In dit hotel komen oosterse en westerse luxe samen met vier restaurants, een fitnesscentrum en een buitenzwembad dat het hele jaar door open is.

Kamers zijn ingericht met traditionele kunst en vrij royaal met een grootte van ongeveer 40 m². De klassieke Chinese architectuurstijl doet denken aan het beroemde zusterhotel in Taipei, dat ook Grand Hotel heet. Nadeel is dat hotel best wel buiten het centrum van Kaohsiung ligt, maar je kunt gebruikmaken van betaalbare ophaal- en afzetdiensten naar het station. ► Boek een overnachting in Grand Hotel Kaohsiung vanaf € 76

Eten en drinken in Kaohsiung

Kaohsiung is een van de beste steden in Taiwan voor streetfood, met zeker zes avondmarkten (maar dat wist je al, als je dit hele artikel al hebt gelezen :-)). Door de ligging aan de zee en de geschiedenis als havenstad staan zeevruchten vaak prominent op de kaart. Vooral in het gebied bij de haven vind je veel visrestaurants waar de vangst van de dag wordt geserveerd, van inktvis en oesters tot zwaardvis en mosselen. Ook op Cijin Island zijn veel visrestaurants.

Een typisch lokaal gerecht is duck rice – oftewel rijst met eend. Dit klinkt simpeler dan het is, want het zijn malse reepjes of blokjes gestoomde of gerookte eend, geserveerd over rijst en overgoten met aromatisch eendenvet en soms gestoofd varkensvlees.

Hou Chi Duck Rice staat al meer dan 40 jaar bekend om de eendengerechten en heeft een aanbeveling van Michelin. Zoek op Google Maps op ‘duck rice’ en je komt talloze tentjes tegen waar je terechtkunt voor rijst met eend. Heb je zin in westers fusion food, zoek dan naar een vestiging van Dain Dain. Deze lokale hamburgerketen heeft tientallen restaurants in Kaohsiung en het zuiden van Taiwan.

Voor eten of een cocktail met uitzicht is The Lookout Bistro & Bar een aanrader. Net als in andere Taiwanese steden zijn inwoners van Kaohsiung helemaal in de ban van koffie (warm en ijskoud). Tot de koffietop hoort Coffee Wake Up (www.coffeewakeup.com.tw) met vier minimalistisch ingerichte vestigingen in de stad. Oprichter is de lokale legende Jacky Lai, die in 2014 winnaar werd van het WK koffiebranden.

Reizen naar Kaohsiung

Kaohsiung is de grootste stad in het zuiden van Taiwan en is uitstekend te bereiken per trein. De rit met hogesnelheidstrein vanuit de hoofdstad Taipei naar Kaohsiung bedraagt slechts 2 uur. Met de hogesnelheidstrein arriveer je op Zuoying HSR Station, aan de noordkant van de stad. Vanaf daar stap je over op de metro, een lokale trein of een taxi om in het centrum te komen.

Een alternatief is de reguliere stoptrein van de Taiwan Railway Corporation, die aankomt op TRA Kaohsiung Station in het centrum. Vanaf dit station kun je de metro nemen of lopend naar je hotel. Dit is handig als je bijvoorbeeld de trein neemt vanuit de stad Taichung in het midden van Taiwan. In Taichung bevindt het reguliere treinstation zich ook in het centrum.

De stad heeft ook een luchthaven, Kaohsiung International Airport (KHH) (www.kia.gov.tw), ongeveer 9 kilometer ten zuiden van het centrum. Er gaan geen directe vluchten vanuit Taipei naar Kaohsiung, want de trein is simpelweg veel sneller.

Het is wel handig als je bijvoorbeeld wil vliegen van of naar de Penghu-eilanden. Daarnaast zijn er vele internationale vluchten vanuit andere Aziatische landen naar Kaohsiung. Je kunt onder meer vliegen vanuit Bangkok, Hongkong, Shanghai en Tokyo.

Voor meer informatie over de bezienswaardigheden in Kaohsiung kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau: www.khh.travel

Voor het laatst bijgewerkt op 23 juni 2026. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Kaohsiung, Taiwan, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Wereldreizigersclub.