Bezienswaardigheden in Abu Dhabi, Verenigde Arabische Emiraten

Louvre Abu Dhabi Museum

Het Louvre in Parijs is het grootste en best bezochte museum ter wereld, met een ontelbaar grote collectie kunstwerken. Het is dus niet onlogisch dat het museum elders een dependance heeft. Het olierijke Abu Dhabi opperde in 2009 een eigen Louvre te openen. Na vele jaren van vertraging ging het museum eindelijk in 2017 open.

Voor het Louvre in Abu Dhabi ontwierp de gelauwerde Franse architect Jean Novel een futuristisch kunstmuseum dat vooral opvalt door de enorme witte koepel die deels boven het water zweeft. Die koepel weegt 7500 ton en moet de kwetsbare kunstwerken beschermen tegen zon en zand. De vaste collectie bestaat uit 600 werken, waaronder Arabische kunst en schilderijen die door het Parijse Louvre in bruikleen zijn gegeven. ► Lees hier meer over het Louvre Abu Dhabi Museum

Boek hier je tickets voor het Louvre Abu Dhabi Museum

Sheikh Zayed Grand Mosque

De Sheikh Zayed Grand Mosque is de grootste moskee van Abu Dhabi en een van de populairste bezienswaardigheden van het emiraat. De sneeuwwitte massa van vier minaretten en 82 koepels is al van kilometers ver te zien. De Grote Moskee is vernoemd naar Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan (1918-2004), de eerste president van de Verenigde Arabische Emiraten. Hij nam het initiatief voor de bouw van de moskee, die na twaalf jaar in 2007 werd voltooid.

Het moest een van de mooiste moskeeën ter wereld worden, waarvoor kosten noch moeite werden gespaard. Voor de inrichting en de decoraties werd gebruik gemaakt van marmer, goud, edelstenen, kristal en keramiek. De moskee heeft meer dan duizend zuilen en de vloer van de grote gebedsruimte wordt bedekt door het grootste handgeknoopte tapijt ter wereld. Het tapijt is ruim 5600 vierkante meter groot en is in Iran gemaakt door 1200 ambachtslieden.

Ook hangt hier de grootste kroonluchter ter wereld, met een doorsnede van 10 meter en een hoogte van 15 meter. Het is gemaakt in Duitsland en bedekt met meer dan een miljoen Swarovski-kristallen. De brede binnenplaats biedt plaats aan 40.000 gelovigen. Het is dus niet verwonderlijk dat de bouw zo’n $ 500 miljoen heeft gekost, waarmee het ook de duurste moskee is ter wereld. De grondlegger Sheikh Zayed ligt begraven in een bescheiden wit marmeren mausoleum, dichtbij de ingang.

De Sheikh Zayed is een van de weinige moskeeën in Abu Dhabi die je als toerist kunt bezoeken. De moskee is elke dag geopend, behalve op vrijdagmorgen. De toegang is gratis en je kunt ook een gratis rondleiding krijgen van een uur. Conservatieve kleding is verplicht, dus geen strakke kleding, korte broeken of blote schouders. Vrouwen dienen een hoofddoek te dragen. Website: www.szgmc.gov.ae

Ferrari World Abu Dhabi

Gezinnen, autoliefhebbers en adrenalinejunkies komen aan hun trekken in Ferrari World Abu Dhabi, het grootste overdekte pretpark ter wereld. Er zijn meer dan twintig attracties die geïnspireerd zijn door de beroemde Italiaanse fabrikant van snelle sportwagens. De Formula Rossa springt het meest in het oog: dit is de snelste achtbaan ter wereld, waarbij je binnen 5 seconden een snelheid bereikt van 240 kilometer per uur. Dit is een vergelijkbare ervaring die een straaljagerpiloot van een F16 beleeft.

Sensationeel is ook de Flying Aces achtbaan, met de hoogste loop ter wereld (52 meter) en een snelheid van 120 kilometer per uur. Uiteraard is er ook een verzameling Ferrari’s te bewonderen, waarvan het oudste model uit 1947 dateert. Om in de sfeer te blijven, heeft het pretpark talloze Italiaanse cafés en restaurants. Ferrari World Abu Dhabi is elke dag geopend en is te vinden op het kunstmatige Yas Island. Website: www.ferrariworldabudhabi.com

Observation Deck at 300

Observation Deck at 300 is antwoord van Abu Dhabi op de Burj Khalifa in Dubai. Het hoogste uitkijkpunt van het emiraat ligt op de 74e verdieping van het Conrad Abu Dhabi Towers Hotel, op 300 meter hoogte (vandaar de naam). Boven spreidt de stad zich onder je uit, met een 360 graden uitzicht over Abu Dhabi en de (kunstmatig aangelegde) eilanden voor de kust.

Het observatiedek heeft ook een restaurant waar je terecht kunt voor frisdranken, hapjes en snacks. In de middag wordt er een High Tea geserveerd (reserveren is aanbevolen, dresscode is business casual). Gasten van het 5-sterrenhotel kunnen het observatiedek gratis bezoeken, anderen dienen een kaartje te kopen. Je krijgt dan wel een tegoedbon voor het restaurant. Adres: Tower 2 – Level 74 King Abdullah Bin Abdulaziz Al Saud St – Al Bateen – W32 – Abu Dhabi – Verenigde Arabische Emiraten. Website: www.hilton.com

Abu Dhabi Corniche

De Corniche is een 8 kilometer lange promenade langs de kust van Abu Dhabi met cafés, restaurants, hotels, winkels parken en speelplaatsen. Vooral bij zonsondergang komen locals hier graag om te wandelen en te genieten van het uitzicht op de Perzische Golf en het kunstmatig aangelegde eiland Al Juju. In de verte zie je de moderne wolkenkrabbers van de stad.

Als je wat actiefs wilt doen, kun je een fietsen op het mooie fietspad langs de Corniche. Bij Fun Ride Sports kun je een stadsfiets of mountainbike huren. Wil je liever relaxen, neem dan je handdoek mee naar Corniche Beach. Dit is een 2 kilometer lang strand langs de boulevard met de Blauwe Vlag, wat betekent dat het schoon en veilig is. Een deel is gereserveerd voor gezinnen waarvoor je ook entree moet betalen (AED 10 voor volwassenen en AED 5 voor kinderen). Er zijn ligstoelen en parasols te huur.

Je kunt er snorkelen, een jetski huren of lol beleven in het Aqua Dhabi Water Park (www.aquadhabi.ae). Dit is een opblaasbaar waterpark met glijbanen en obstakels, en een grote kans om in het water te plonzen 🙂 Na het spetteren, zonnebaden, wandelen of fietsen kun je op de Corniche een ijsje halen of een terrasje pakken. Haal een kaneelbroodje of ijsdrankje bij Cinnabon of Seattle’s Best Coffee. Aan de zuidkant van de promenade bevindt zich het super-de-luxe Emirates Palace Hotel.

Paleis Qasr Al Watan

Mohammed bin Zayed Al Nahyan is de emir van Abu Dhabi en heeft in 2019 zijn presidentiële paleis opengesteld voor bezoekers. Met de openstelling wil hij iedereen laten kennismaken met het rijke Arabische erfgoed van het emiraat, al krijg je ook een inkijkje in het majestueuze leven van de heerser. Officieel heet het paleis dan ook Qasr Al Watan – oftewel ‘het paleis van de natie’.

Het paleis is pas in 2015 gebouwd en ziet er vanuit al indrukwekkend uit met de vele witte koepels. Binnen kun je je vergapen aan rijk versierde zalen met kroonluchters, gouden decoraties en luxe meubels. Je kunt de zalen bezoeken waar de ontvangst plaatsvindt van buitenlandse staatshoofden en hoogwaardigheidsbekleders, maar ook de salon met de cadeaus die de kroonprins van Abu Dhabi uit de hele wereld heeft gekregen.

De westvleugel heeft een tentoonstelling over de Verenigde Arabische Emiraten en de oostvleugel bevat een verzameling zeldzame voorwerpen en manuscripten die de Arabische bijdrage aan wetenschap, kunst, cultuur en literatuur moeten benadrukken. Een hoogtepunt is de bibliotheek met ruim 50.000 boeken. De privévertrekken van de emir kun je uiteraard niet bezoeken. Het dragen van bedekte kleding is vereist als je naar binnen wilt. Adres: Al Ras Al Akhdar – Abu Dhabi – Verenigde Arabische Emiraten. Website: www.qasralwatan.ae

Fort Qasr al-Hosn

Qasr al-Hosn is een fort dat gebouwd is in 1790 en het oudste stenen gebouw van Abu Dhabi. Tegenwoordig is het omringd door wolkenkrabbers, maar twee eeuwen geleden stond het in de woestijn. Het complex met de wachttorens keek uit over de kust en moest de groeiende nederzetting beschermen op het eiland dat later Abu Dhabi zou worden. Aanvankelijk was het fort de thuisbasis van de heersende sjeiks, later was het de zetel van de regering, de raadgevende raad en het archief.

Nu maak je er een soort tijdreis naar het verleden, want het fort huisvest een museum over de geschiedenis van Abu Dhabi. Tentoonstellingen laten zien hoe het emiraat transformeerde van een dorp voor parelvissers tot een moderne metropool. Bij het fort hoort het House of Artisans, een cultureel centrum dat de traditionele ambachten van Abu Dhabi promoot. Sinds 1990 zijn er restauraties aan de gang van het monument. In de loop der jaren heeft vocht de witte koraalstenen muren aangetast. Adres: Rashid Bin Saeed Al Maktoum St(2nd St) – Al Hisn – W3 – Abu Dhabi – Verenigde Arabische Emiraten. Website: www.qasralhosn.ae

Warner Bros. World Abu Dhabi

Op het kunstmatig aangelegde Yas Island vind je verschillende bezienswaardigheden bij elkaar die bij gezinnen in de smaak zullen vallen. Zo kun je er in de huid kruipen van je favoriete filmpersonages in Warner Bros. World Abu Dhabi, het één na grootste overdekte pretpark ter wereld. Er zijn zo’n 30 attracties rond bekende filmfiguren als Fred Flintstone, Tom & Jerry, The Joker, Superman en Scooby-Doo.

De attracties zijn verdeeld over zes themagebieden en binnenkort komt er ook eentje bij dat gewijd is aan Harry Potter. Een van de spannendste attracties is Batman: Knight Flight, waarbij je als ‘testpiloot’ een supersnelle rit maakt door Gotham City met beklimmingen, afdalingen en spins. Het park heeft ook een bioscoop en 16 eetgelegenheden. Adres: Yas Island – YS4 – Abu Dhabi – Verenigde Arabische Emiraten. Website: www.wbworldabudhabi.com

Boek hier je entreetickets voor Warner Bros. World Abu Dhabi

Emirates Heritage Village

Het Emirates Heritage Village is een museum waar je ziet hoe het leven er in Abu Dhabi vroeger uitzag, voordat al die glanzende wolkenkrabbers uit de woestijn werden gestampt. Binnen een ommuurd complex is een nomadisch woestijndorp nagebouwd met traditionele huizen, een moskee en een souk. Hier kun je snuffelen naar souvenirs als sieraden, speelgoed en Arabische snuisterijen.

Ambachtslieden geven demonstraties van aardewerk maken, stoffen weven en glas blazen. Een smid slijpt een khanjar, een dolk die nog steeds deel uitmaakt van de ceremoniële kleding van mannen in Abu Dhabi. Je kunt het ook zelf proberen. Ook zijn er tentoonstellingen en kom je bijvoorbeeld te weten hoe inwoners hun huizen koel weten te houden. De toegang is gratis. Adres: Abu Dhabi Theatre Rd, Corniche – Breakwater Road – near Marina Mall – Abu Dhabi – Verenigde Arabische Emiraten. Website: www.abudhabiculture.ae

Voor het laatst bijgewerkt op 13 november 2025. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over de beste bezienswaardigheden in Abu Dhabi, Verenigde Arabische Emiraten, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Depositphotos.com.