Vakantie in Casablanca, Marokko

Tips voor een vakantie in Casablanca

Veel toeristen laten Casablanca links liggen tijdens hun vakantie in Marokko. Ze kiezen eerder voor het legendarische Marrakech, de oude koningsstad Fez, het Atlasgebergte of de verleidelijke uitgestrektheid van de Sahara.

Maar met het overslaan van de grootste stad van het land (met 4 miljoen inwoners) mis je ook een deel van het ‘echte’ hedendaagse Marokko.

Casablanca bruist van een kosmopolitische flair met stijlvolle restaurants, volop mogelijkheden om te winkelen en sfeervolle cafés en uitgaansgelegenheden waar je al snel de enige buitenlander zal zijn.

Ondanks het moderne karakter heeft Casablanca een intrigerende geschiedenis, resulterend in een onstuimige mix van architecturale schatten die glinsteren in de zon en stoffige oude gebouwen. De stad heeft Romeinse wortels, een Franse planning en een Portugese naam (die later is veranderd in het Spaans).

Trams en palmbomen

Casablanca combineert de elegantie van de vorige eeuw met moderne accenten, zoals een goed verzorgd tramnetwerk in het centrum. Onder leiding van de Franse kolonisten zijn een eeuw geleden koele arcades en boulevards met palmbomen aangelegd.

De medina is het oudste deel van Casablanca, waar handelaren vanaf karren eieren of aardbeien verkopen en waar de locals altijd bereid zijn om hun verhalen te delen over de geschiedenis van de stad. Het mist misschien de glamour van de souks van Marrakech, maar die laatste kan aanvoelen als een pretpark in plaats van een authentieke Noord-Afrikaanse stad. De medina van Casablanca is het echte ding.

De megamoskee

Enkele projecten benadrukken de vooruitstrevendheid van de stad. Zo is de Hassan II-moskee, geopend in 1993, de tweede grootste moskee ter wereld. In een van de meest prestigieuze wijken van Casablanca is het ambitieuze grote winkelcentrum Anfa Place geopend.

Met zulke innovaties, mooie stranden en een levendige culturele scene is er geen reden meer om Casablanca over te slaan tijdens je vakantie in Marokko. Er is geen reden om ‘Casa’ (of Caza, zoals de lokale bevolking het uitspreekt) te minachten, een plek die langzaam op gelijke voet komt te staan met zijn westerse tegenhangers.

Als je er eenmaal bent geweest, weet je wat je moet antwoorden als iemand je dezelfde vraag stelt als Humphrey Bogart in de Hollywood-klassieker Casablanca uit 1942: ,,Why did you have to come to Casablanca? There are other places.” Een film die bijna niets te maken heeft met de stad Casablanca, en vrijwel uitsluitend in Hollywood is opgenomen.

Vakantie in Casablanca: praktische tips

Overnachten in Casablanca

Casablanca is niet langer een plek waar vooral zakenlieden en mensen op doorreis overnachten, dus er is steeds meer aantrekkelijke accommodatie in de grootste stad van Marokko. Het aanbod varieert van historische hotels en luxe boetiekhotels tot appartementen en hostels.

Een handige plek voor het zoeken van accommodatie is het centrum, rondom Place des Nations Unies en Boulevard Mohammed V. Ideaal als je dichtbij de medina, het treinstation Casa Port en musea wilt zitten. Veel budgetvriendelijke hotels en hostels vind je in de oude medina, ten noorden van het centrum.

Wil je vlakbij de zee zitten? Zoek dan een hotel in Sour Jdid, een authentieke wijk die zich uitstrekt van de Atlantische Oceaan (met de Hassan-II moskee) tot het stadscentrum.

Royal Mansour Casablanca Hotel

Het Royal Mansour Casablanca Hotel is een van de symbolen van het nieuwe trendy Casablanca. Dit luxe hotel opende de deuren in 2024 na een knappe transformatie van een art deco-kantoorgebouw uit 1953 in het centrum van de stad. Niemand minder dan de Marokkaanse koning Mohammed VI stond aan de leiding van de renovatie van de iconische wolkenkrabber (en het is zijn eigendom).

In het hotel met de historische art deco-grandeur herleven de gouden tijden van Casablanca. Dat zie je meteen al in de lichte lobby met het hoge plafond en de lamp met 600 vissen van Boheems kristal. Omgeven door wit marmer kun je ontspannen in een spa over twee verdiepingen en op de 23e verdieping is een rooftopbar met een fantastisch uitzicht over Casablanca. ► Boek een overnachting in Royal Mansour Casablanca vanaf € 572

Ryad 91

Wil je graag overnachten in een riad, een traditioneel Marokkaans herenhuis? Ryad 91 is een sfeervolle en betaalbare optie in de medina van Casablanca, op loopafstand van het station en het centrum. In de ochtendzon of de namiddag kun je met een koel drankje genieten van het mooie dakterras met uitzicht op de bazaar.

In de kelder bevindt zich een traditionele hamam en direct naast het hotel kun je voor lunch of avondeten terecht in restaurant Katys, dat met Ryad 91 verbonden is. Hier kun je Marokkaans eten verwachten ‘zoals oma het maakte’. In de gemeenschappelijke woonkamer kun je een boek uit de kast trekken of kletsen met andere gasten. De kamers hebben airconditioning en reizigers waarderen het vriendelijke personeel. ► Boek een overnachting in Ryad 91 vanaf € 45

Eten en drinken in Casablanca

Beroemd zowel in als buiten Casablanca is Rick’s Café (www.rickscafe.ma), en dat komt vooral door de filmklassieker Casablanca uit 1942. In de film was het een ‘legendarische’ nachtclub waar spionnen, verzetsstrijders, soldaten en vluchtelingen elkaar ontmoetten, maar het café bestond niet echt in Casablanca. Het is volledig bedacht door de scenarioschrijvers van Hollywood.

In 2004 nam het voormalige Amerikaanse diplomate het initiatief om alsnog een Rick’s Café te openen in Casablanca. Het is gemodelleerd naar het café van de filmset, met witte bogen, kroonluchters en palmen. Je waant je dus even op een filmset, maar je kunt je ook tegoed doen aan de westerse kaart waar veel vis en zeevruchten op staan. Het café bevindt zich in een verbouwd herenhuis tegen de muren van de medina.

Uiteraard vind je in Casablanca ook genoeg restaurants om traditionele Marokkaanse gerechten te proberen als tajine. Dat is een stoofpot die vaak wordt bereid met lamsvlees, kip of rundvlees, groenten, en rijke specerijen zoals komijn, koriander, kaneel en saffraan. In Casablanca zie je ook versies met zeevruchten, dankzij de ligging aan de Atlantische kust.

Op talloze plekken kun je harira krijgen, dat wordt beschouwd als het nationale gerecht. Dit is een dikke en voedzame soep van tomaat, linzen, kikkererwten, vlees of vleessoep. Inwoners eten het geregeld tijdens de Ramadan om het vasten mee te breken.

Een goed restaurant is La Sqala (www.sqala.ma), gelegen op een sfeervolle plek achter de stadsmuren van de medina (niet ver van Rick’s Café). De tuin en fonteinen zorgen voor een serene sfeer. Je kunt er ook ontbijten of genieten van een Marokkaanse High Tea.

Zoetekauwen loont het de moeite op zoek te gaan naar chocolade van Aiguebelle (www.aiguebelle.com), dat van oorsprong door Franse monniken werd gemaakt. Sinds de jaren ’40 is de thuisbasis Casablanca en inmiddels is het ook een Marokkaans chocolademerk. Je kunt de repen veelal krijgen bij supermarkten en misschien ook kleinere buurtwinkels.

Boek hier een culinaire tour met proeverijen in Casablanca

Voor meer informatie over een vakantie in Casablanca kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau: www.visitcasablanca.ma

Voor het laatst bijgewerkt op 9 september 2025. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over een vakantie in Casablanca, Marokko, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Booking.com.