Vakantie in Languedoc-Roussillon, Frankrijk: 10 tips!

Languedoc-Roussillon is de ideale plek voor een vakantie in het zonnige zuiden van Frankrijk, zonder de toeristische drukte en de hoge prijzen in de badplaatsen aan de Côte d’Azur. De regio strekt zich uit van de Pyreneeën en de Middellandse Zee tot aan de Provence, met een gevarieerd landschap van stranden, bergen, bossen en glooiende heuvels die bezaaid zijn met wijngaarden.

Hier komen enkele van de beste wijnen van Frankrijk vandaan, dus dat is al genoeg reden om een vakantie te plannen naar Languedoc-Roussillon. Maar je ervaart er ook het authentieke Franse plattelandsleven en je geniet er van een heerlijk mild klimaat. Bezoek er middeleeuwse dorpen en duik in de geschiedenis van de streek, waar ooit de Romeinen, de Moren en de Katharen de scepter zwaaiden.

Bestel op een terrasje een cassoulet (Franse stoofschotel), ga wandelen in de bergen en trek tijd uit voor de vele bezienswaardigheden. Als je op zoek bent naar een camping Frankrijk is deze regio een van de beste plekken, want oude steden, natuurschoon en stranden zijn allemaal dichtbij. Geniet van rust, natuur, cultuur en het goede Franse leven: hier vind je 10 tips voor een vakantie in Languedoc-Roussillon!

Carcassonne

Tot de beroemdste bezienswaardigheden van Languedoc-Roussillon behoort Carcassonne, een van de indrukwekkendste middeleeuwse vestingsteden van Europa. Al van kilometers ver zie je het kasteel uittorenen boven op een heuvel, dat er met de vele puntige torentjes sprookjesachtig uitziet. De burcht is omgeven door stadsmuren die nog grotendeels intact zijn.

Steek de ophaalbrug over en je waant je in de middeleeuwen, met smalle kronkelende straatjes en pleintjes die de sfeer van weleer oproepen. Al moet je wel door de talloze restaurantjes en toeristenwinkels heen kijken… Het kasteel dateert uit de 12e eeuw en is het toneel geweest van vele veldslagen. Unesco heeft de Cité de Carcassonne in 1997 toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst. Carcassonne zou een verplichte stop moeten zijn tijdens een vakantie in deze streek!

Nîmes

De Romeinen hebben overal hun sporen nagelaten in Languedoc-Roussillon, maar nergens zoveel als in Nîmes. Deze stad is doordrenkt van Romeinse geschiedenis en je vindt er enkele van de beste overblijfselen uit de Romeinse tijd. De grootste trekpleister is Arena van Nîmes (Les Arènes), een amfitheater dat is gebouwd is tussen 50 en 100 na Christus. Volgens sommige historici is dit het mooiste dat nog bestaat, van de ruim 200 amfitheaters die de Romeinen in de wereld hebben achtergelaten. Als inspiratie voor het bouwwerk in Nîmes diende het Colosseum in Rome. Dat is er eigenlijk een stuk slechter aan toe.

In de 1e eeuw na Christus bood het amfitheater ruimte aan 24.000 toeschouwers die genoten van gladiatorengevechten. Nu wordt het theater gebruikt voor evenementen en concerten. Breng in de stad ook een bezoek aan Maison Carrée, een prachtig bewaard gebleven Romeinse tempel, en de Jardins de la Fontaine, een weelderig park uit de 18e eeuw met een oude tempel en fonteinen.

Pont du Gard

Ruim 20 kilometer ten noordoosten van Nîmes ligt Pont du Gard, een van de best bewaarde Romeinse aquaducten ter wereld. De Romeinen bouwden dit meesterwerk van oude architectuur rond het jaar 50 over de Gardon-rivier. Hiermee transporteerden ze water over een afstand van 50 kilometer van Uzès naar de baden en fonteinen van Nîmes.

Het 50 meter hoge aquaduct met drie rijen bogen staat nog verrassend sterk overeind, dat getuigt van de uitstekende bouwkwaliteiten van de Romeinen. Je kunt de brug vanaf verschillende uitkijkpunten bewonderen en een wandeling maken langs de rivieroever. Ook dit is een van de bezienswaardigheden in Languedoc-Roussillon met een plek op de Werelderfgoedlijst van Unesco.

Montpellier

Maak tijdens je vakantie zeker een uitstapje naar Montpellier, een bruisende stad vol ouderwetse charme en een moderne kosmopolitische flair. Het is een van de grootste plaatsen in Languedoc-Roussillon, op slechts 10 kilometer van de Middellandse Zee. Je treft een levendige studentenstad met elegante gebouwen, een artistiek sfeertje en een rijke geschiedenis. Die gaat niet zo ver terug als de Romeinen, maar Montpellier was in de 13e en 14e eeuw wel de thuisbasis van de koningen van Aragón en Mallorca.

Place de la Comédie is het kloppende hart van de stad, omringd door prachtige gebouwen en cafés. Met de terrasjes en straatartiesten is het altijd gezellig op dit plein. Duik de smalle straatjes in van de middeleeuwse wijk Quartier de l’Écusson en vergaap je aan de gevels van statige herenhuizen. Flaneer over de Esplanade en snuif kunst op in Musée Fabre. Vergeet niet om een wandeling te maken door de botanische tuinen van de stad, de Jardin des Plantes, die al sinds de 16e eeuw bestaan.

Sète

Sète is een sfeervol havenstadje dat bekendstaat als het ‘Venetië van Languedoc’. Kanalen en bruggen doorkruisen het oude centrum van de stad, dat ingeklemd ligt tussen de Middellandse Zee en een lagune. Die ligging alleen al is onovertroffen, maar in Sète is ook genoeg te doen en te zien.

Loop langs de kabbelende bootjes en de leuke winkeltjes in de oude haven (Vieux Port), waaruit vroeger veel handelsschepen vertrokken naar Noord-Afrika. Beklim de 175 meter hoge Mont Saint-Clair voor een prachtig uitzicht over de haven en de omgeving. En bezoek Espace Georges Brassens, een museum dat gewijd is aan de deze beroemde Franse zanger die in Sète is geboren.

Katharenkastelen

De regio Languedoc-Roussillon is de thuisbasis van een reeks indrukwekkende ruïnes van Katharenkastelen, die hoog op de heuvels pronken en een rijke geschiedenis met zich meedragen. Enkele van de meest opvallende kastelen zijn Château de Quéribus, Château de Peyrepertuse en Château de Montségur. Deze kastelen bieden niet alleen een panoramisch uitzicht op het omringende landschap, maar ook inzicht in het tragische verhaal van de Katharen. In de 13e eeuw werd deze religieuze groepering zwaar vervolgd.

De Katharen leefden vooral in het westen van Languedoc en zetten zich af tegen de hiërarchie van de katholieke kerk. Niet gek dus dat de kerkleiders niets van ze moesten hebben. Volgelingen werden gevangengenomen en gedood. Dat gebeurde vaak door ze op een brandstapel te zetten.

Bij een bezoek aan Château de Montségur begrijp je goed waarom de Katharen hun laatste toevlucht zochten tot kastelen die hoog op heuveltoppen waren gebouwd. Het is een flinke wandeling naar de 1207 meter hoge rots, maar dan staat je wel een adembenemend uitzicht te wachten.

Canal du Midi

Een sterk staaltje waterbouwkunde is Canal du Midi, het grootste Unesco-werelderfgoed ter wereld. Dit 250 meter lange kanaal verbindt Toulouse met de Middellandse Zee, waar het uitmondt in het havenstadje Sète. Door een verbinding met de Garonne-rivier kun je helemaal doorvaren naar de Atlantische Kust. De aanleg van het kanaal begon al in de 17e eeuw onder het bewind van  Lodewijk XIV, waarmee dit tevens het oudste kanaal is van Europa.

Het kanaal staat bekend om zijn serene schoonheid en biedt volop mogelijkheden om te fietsen of te wandelen langs de schilderachtige oevers. Uiteraard is een boot de beste manier om Canal du Midi te verkennen. Onderweg kom je charmante dorpjes en historische sluizen tegen, waaronder de beroemde Sluizen van Fonseranes. Wil je een vaarvakantie vieren in Languedoc-Roussillon, dan kun je hier zonder vaarbewijs een boot huren.

Stranden van de Middellandse Zee

De regio Languedoc-Roussillon biedt een schat aan prachtige stranden langs de Middellandse Zeekust. Of je nu op zoek bent naar bruisende badplaatsen of afgelegen baaien, voor een zonvakantie zal je hier zeker slagen. Plaatsen zoals Cap d’Agde, Narbonne-Plage en Collioure trekken zonaanbidders en watersportliefhebbers van over de hele wereld.

Ook Portiragnes-Plage is een rustige kustplaats met een mooi zandstrand en een gezellige markt. Als je het hebt over een fraaie camping buitenland, dan is Les Sablons een topper. Vooral het enorme zwembadcomplex met de glijbanen zorgt voor de hele dag waterplezier. Het fijne strand ligt op een steenworp afstand.

Abdij van Fontfroide

Net zoals elders in Frankrijk wemelt het van de kloosters in Languedoc-Roussillon. Eentje springt er echter met kop en schouders bovenuit, en dat is de Abdij van Fontfroide (Abbaye de Fontfroide). Dit is het grootste klooster van Zuid-Frankrijk en een oase van rust en spiritualiteit. Het klooster ligt in een vredige bosrijke vallei ten zuidwesten van Narbonne, wat extra bijdraagt aan de sereniteit.

Het klooster werd gesticht in 1093 en sloot zich in 1145 aan bij de Orde van Cisterciënzers. Deze vrome katholieke kloosterorde ontstond in Frankijk en de monniken hechten een sober en teruggetrokken bestaan. Tijdens een rondleiding door de gewelfde kloostergangen hoor je meer over het eenvoudige leven van de monniken. Mis ook niet de weelderige tuinen en vijvers rondom het complex. Van mei tot en met september staan de 2500 rozen in de rozentuin prachtig in bloei.

Cevennen Nationaal Park

Voor een actieve vakantie kun je je toevlucht zoeken tot Cevennen Nationaal Park (Parc national des Cévennes), één van de tien natuurreservaten van Frankrijk. Het grootste deel ligt in Languedoc-Roussillon, maar het bestrijkt ook delen van de Auvergne en Rhône-Alpes. Met de hooglanden, spectaculaire kloven, bossen, bergkammen en diepe valleien is het een paradijs voor buitensportliefhebbers.

Als je houdt van wandelen, fietsen, kanoën, klimmen of paragliden, zijn de Cevennen moeilijk te verslaan. Maar ook voor het spotten van wilde dieren kun je hier terecht. Ga op zoek naar herten, reeën, moeflons, bevers en gieren. Een hoogtepunt is de Gorges du Tarn, een kloof van 500 meter diep. In het hart van de Cevennen vind je
Bambouseraie de Prafrance, een bijzondere botanische tuin met meer dan 200 soorten bamboe.

Voor het laatst bijgewerkt op 18 september 2023. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over een vakantie in Languedoc-Roussillon, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto´s © Shutterstock.com.