Vakantie in Istanbul, Turkije

Een vakantie in Istanbul beleef je in de enige metropool ter wereld die op twee continenten ligt. De grootste stad van Turkije en de vroegere hoofdstad van het Byzantijnse en het Ottomaanse Rijk, vroeger bekend als Constantinopel, staat met de ene voet in Europa en de andere voet in Azië.

Istanbul omarmt deze benijdenswaardige positie met zowel een zekere chaos als inventiviteit, in de loop der eeuwen uitgroeiend tot een kosmopolitisch kruispunt tussen Oost en West. De stad aan de drukke Bosporus bruist van de energie met adembenemende architectuur waar het altijd ruikt naar lekker eten.

Bazaars en moskeeën

Met ruim 3000 jaar geschiedenis is Istanbul ook een van de oudste steden in de wereld. En ook al zitten de politieke leiders in Ankara, Istanbul vormt onbetwist het economische en culturele centrum van Turkije. De rijkdom aan musea, kerken, paleizen, moskeeën, bazaars en natuurlijke bezienswaardigheden lijkt onuitputtelijk.

De erfenis van het Byzantijnse en Ottomaanse Rijk  zie je terug in harmonisch vormgegeven moskeeën en monumentale architecturale werken, zoals de briljante Aya Sophia en de indrukwekkende Blauwe Moskee.

Maar denk niet dat Istanbul alleen maar een openluchtmuseum is. De stad is nog altijd een bruisende slagader voor maritieme handel en het lawaai van bouwactiviteiten wedijvert met het geschreeuw van straatventers en de gebedsoproep van de muezzin.

Hipsters en clubs

In alles merk je dat Europese en Aziatische invloeden samenkomen in Istanbul, de stad die net als Rome op zeven heuvels is gebouwd. De skyline is een prachtige mix van koepels, minaretten, middeleeuwse torens en glanzende kantoorgebouwen. In het Europese deel vind je Sultanahmet, de oudste en meest toeristische wijk van de stad met de belangrijkste bezienswaardigheden.

Hier vind je ook het razende tempo van het 21e eeuwse leven, met dichtgeslibde straten, chique winkels en trendy, exclusieve nachtclubs. Steek de Bosporus over en je komt aan de minder gestreste Aziatische kant, het groenere, schonere en meest conservatieve deel van de stad met zijn eigen multiculturele mix van paleizen, kunstzinnige hotels, goede restaurants en hipster nachtleven.

Gastvrij en thee

Istanbul is een stad die zichzelf voortdurend opnieuw vormgeeft en ontwerpt. Ook al zorgden de terreuraanslagen in 2016 voor angst en een deuk in het vertrouwen, in de grootste stad van een gematigd moslimland met haar ondernemende ijver voel je dat alle kansen en krachten met beide handen worden aangegrepen.

Daarbij zijn de 14 miljoen inwoners van Istanbul niet te beroerd om buitenlandse bezoekers met diezelfde open armen te ontvangen – zij behoren tot de warmste en meest gastvrije mensen die je maar kunt bedenken. Vergeet dan niet de handen van de huisoudsten te kussen als een traditionele familie je tijdens je vakantie uitnodigt voor een kopje zwarte thee…

Vakantie in Istanbul: praktische tips

Reizen naar Istanbul

Istanbul ligt in het noordwesten van Turkije op de grens van Europa en Azië en is gemakkelijk bereikbaar per vliegtuig. Luchtvaartmaatschappijen KLM en Turkish Airlines vliegen meerdere keren per dag rechtstreeks van Amsterdam Schiphol naar Istanbul. Dit is een vlucht van 3½ uur. Vanuit Brussel vertrekken meerdere dagelijkse vluchten van Turkish Airlines.

Vluchten komen aan op Istanbul Airport (IST) (www.istairport.com), een vrij nieuw vliegveld dat openging in oktober 2018. Deze internationale luchthaven ligt ongeveer 44 kilometer ten westen van de stad. Vanaf het vliegveld kun je een taxi of bus nemen naar het centrum van Istanbul.

Buiten de aankomsthal is een taxistandplaats waar je 24 uur per dag een taxi kunt nemen. Er staan drie soorten taxi’s: oranje (standaard, goedkoopste optie), turquoise (iets luxer, iets duurder) en zwart (VIP, veel duurder). De taxirit naar de Europese wijk Sultanahmet duurt ongeveer een uur, afhankelijk van files en verkeersdrukte. Tijdens de spits kan het zomaar 1½ zijn.

Voor meer informatie over een vakantie in Istanbul kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau: www.visit.istanbul

Voor het laatst bijgewerkt op 10 september 2025. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over een vakantie in Istanbul, Turkije, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com.