Wat te doen in Side, Turkije: 10 tips!

Door Paulien van der Werf

Side is één van de populairste badplaatsen aan de zuidkust van Turkije. Je bezoekt Side voor een verrassende combinatie van strandplezier en historische bezienswaardigheden. Geniet op de zandstranden aan de turquoise Middellandse Zee van het mediterrane klimaat en ontspan met een drankje op terrassen met uitzicht.

In het oude deel van het havenstadje, gelegen op een schilderachtig schiereiland tussen de steden Antalya en Alanya, struikel je bijna over de Romeinse overblijfselen. Een oud amfitheater, een badhuis, tempels en andere typisch Romeinse bouwwerken zijn hier relatief goed bewaard gebleven. Side was in de klassieke oudheid één van de belangrijkste handelsplaatsen in de regio, waar Alexander de Grote, de Grieken en de Romeinen de scepter zwaaiden.

Uit die perioden zijn vele sporen terug te vinden. De ruïnes liggen in een prachtig decor van het Taurusgebergte aan de ene kant en de Middellandse Zee aan de andere kant.

En net als in de rest van het land kun je er genieten van typisch Turkse gerechten. De stad is gezinsvriendelijk en veilig en de perfecte bestemming voor een mooi-weer-vakantie. Hou er wel rekening mee dat de prijzen hier gemiddeld wat hoger liggen dan in de rest van Turkije. Ben je benieuwd welke bezienswaardigheden je niet mag missen in deze zonovergoten plaats aan de Turkse Rivièra? In dit artikel delen we de 10 beste tips wat te doen in Side!

Ontspan op de stranden van Side

Wat te doen in Side als je tijdens je vakantie compleet wilt ontspannen? Bezoek één van de prachtige zandstranden. Het heerlijke mediterrane klimaat en de vele uren blauwe lucht en zon maken Side de perfecte bestemming voor een strandvakantie. Het strand ten oosten van het oude centrum is het makkelijkst bereikbaar. Je kunt hier ook goed watersporten en een verfrissende duik nemen.

Het is er ‘s zomers vaak druk met andere strandgasten, dus voor rust kun je beter een stukje verder reizen. Bezoek bijvoorbeeld de stranden Titreyengol of Sorgun ten noorden van Side. Nabij het centrum ligt het paradijselijke Kumkoy-strand, waar het water tot zo’n honderd meter uit de kust ondiep is.

Reis naar de Romeinse tijd in het amfitheater

Het oude amfitheater is één van de opvallendste Romeinse bouwwerken van Side. Ooit konden hier 15.000 toeschouwers naar de gladiatorengevechten kijken. Het halfronde theater werd gebouwd in de 2e eeuw na het begin van de jaartelling en was liefst drie verdiepingen hoog.

Tegenwoordig is het grote bouwwerk in minder goede staat dan vele eeuwen geleden, maar dat maakt het mogelijk nog fotogenieker. De reliëfs op de oude muren zijn goed bewaard gebleven. Een bezoek aan het theater is de toegangsprijs helemaal waard. Adres: Selimiye Mahallesi, Çağla Sk., 07330 Manavgat/Antalya, Turkije. Website: www.muze.gov.tr

Spot dolfijnen tijdens een boottocht

Je kunt een bezoek aan de stranden en historische bezienswaardigheden van Side goed afwisselen met een boottocht op zee. De rondvaartboot neemt je mee over de Manavgat-rivier en de zachte golven van de Middellandse Zee. Het bijzonderst aan de boottocht zijn de ontmoetingen met dolfijnen.

Hier kun je van vrij dichtbij bekijken hoe ze hun kunstige sprongen in het water maken. Ook zeeschildpadden laten zich regelmatig nabij de boot zien. Je kunt zelf ook met een duik overboord van het zeewater genieten. Met een lunch aan boord geniet je van uitzicht op de Turkse kust.

Boek hier een boottocht vanuit Side

Bezoek het Archeologisch Museum

In het Archeologisch Museum Side reis je terug in de verre geschiedenis van de stad. Het museum bevindt zich heel toepasselijk in de overblijfselen van een tweeduizend jaar oud badhuis uit de Romeinse tijd. In 1959 is het oude badhuis gerestaureerd en omgevormd tot museum.

In het relatief compacte museum kun je archeologische vondsten uit de omgeving van dichtbij bekijken. Denk daarbij aan munten, sculpturen en sieraden, maar ook aan sarcofagen en antieke wapens. Het museum bevindt zich om de hoek van het amfitheater. De toegangsprijs is ongeveer 50 Turkse Lira. Adres: Side, Liman Cd., 07330 Manavgat/Antalya, Turkije. Website: www.muze.gov.tr

Kijk de zonsondergang bij de Apollo-tempel

De fotogenieke Apollo-tempel is gebouwd ter ere van de god Apollo, die in de Griekse mythologie het symbool was voor de zon, poëzie en muziek. De tempel werd in de 2e eeuw na het begin van de jaartelling gebouwd aan de waterkant van Side. Ondanks haar leeftijd is het monument verrassend goed bewaard gebleven.

De tempel is op zijn mooist rond zonsondergang. De zes pilaren staan dan als silhouetten voor een kleurrijke lucht boven de zee. Wandel na de zonsondergang door de nabijgelegen haven naar één van de gezellige cafés met uitzicht op zee.

Slenter over de Romeinse marktplaats

De agora – een soort marktplaats – was vroeger de drukste en belangrijkste plek in de antieke stad Side. Net zoals andere Romeinse bouwwerken werd dit plein gebouwd in de 2e eeuw. Op de marktplaats verkochten de Romeinen hun producten en werden er vergaderingen gehouden door de machthebbers en over wetten gestemd.

Het was ook dé plek om je stadsgenoten te ontmoeten, er heerste altijd een levendige sfeer. Nu is dat wel anders, want er is weinig meer van over dan een ruïne. Van de oude bibliotheek staan nog een paar muren en zuilen overeind. De agora bevindt zich in de buurt van andere Romeinse bouwwerken, zoals het amfitheater.

Ga los in het nachtleven van Side

Een populaire badplaats als Side heeft natuurlijk een bruisend nachtleven. Niet ver van de oude Romeinse ruïnes kun je flink feesten. Meng je tussen de lokale bewoners en andere toeristen in de restaurants, bars en (openlucht)clubs. Zoete drankjes en bier smaakt extra lekker in de warme mediterrane avondlucht.

Een fijne plek is onder meer Karma Side (www.karmaside.com) tegenover de haven. Dit is een restaurant en een nachtclub in de openlucht waar dj’s platen draaien. Andere aanraders om los te gaan in de avond zijn Kiss Bar Side en The Royal Castle Pub.

Maak een dagtrip naar de Köprülü-kloof

Wil je wat doen buiten Side? Maak een dagtrip naar de Köprülü-kloof, die zo’n 70 kilometer ten noordwesten van Side ligt. Aan de rand van de kloof vind je diverse uitkijkpunten. De kloof ligt in het Köprülü Canyon National Park dat ook bekendstaat als een paradijs voor (wildwater)raften. Is dat je wat te gek, dan kun je ook een mooie wandeling door het groene landschap maken.

Dankzij de populariteit van de plek vind je in de omgeving voldoende cafés en restaurantjes waar je even uit kunt uitrusten. In het nationaal park vind je verder de ruïnes van Selge nabij het dorp Altinkaya Köyü. Bezoek het Romeinse theater met tienduizend zitplaatsen, de tempel van Zeus en de tempel van Artemis. De weg er naartoe, door het Taurusgebergte, is al een uitje op zich.

Koel af bij de Manavgat-waterval

Een andere fijne dagtrip vanuit Side brengt je naar de Manavgat-waterval. Voor dit schilderachtige uitzicht hoef je slechts een kwartiertje met je huurauto of de bus te reizen vanuit Side. In het dorp Manavgat neem je een boot naar de watervallen in de Manavgat-rivier. Hier stroomt het water vanuit het Taurusgebergte naar de Middellandse Zee, waarbij het wat hoogteverschillen moet overbruggen.

De watervallen zelf zien er behoorlijk Instagrammable uit, met het witte schuimende water dat over de rotsen klettert. Het water valt zo’n 5 meter omlaag, dus heel hoog is het niet. Maak een wandeling langs de rivier en geniet van een picknick in het groen. Dit is een grote toeristische trekpleister, dus er zijn uitkijkpunten, restaurants, cafés, theetuinen en souvenirwinkels.

Boek hier een tour naar de Manavgat-watervallen

Ga ondergronds in de Düdencik-grotten

Op 18 kilometer rijden van Side vind je de Düdencik-grotten, één van de diepste ondergrondse netwerken van Turkije. De grotten bereiken een maximale diepte van 330 meter. Tijdens een ondergronds bezoek kun je stalagmieten en stalactieten bewonderen. Onder de grond stromen ook rivieren.

Wil je nog meer ondergrondse hoogtepunten zien? Bezoek het grottencomplex Düdensuy nabij Akseki. Hier kun je onder begeleiding van een gids de ondergrondse meren bezoeken.

Wat te doen in Side: praktische tips

Overnachten in Side

Dankzij de populariteit van Side als een vakantiebestemming, is er genoeg accommodatie beschikbaar. Het kan er ‘s zomers druk worden, dus boek je accommodatie op tijd als je een ruime keuze wilt hebben. De luxere hotels aan de kust hebben een privéstrand waar je van rust en ruimte geniet die op de openbare stranden soms ontbreekt.

Ga bijvoorbeeld overnachten in het 5-sterrenhotel Acanthus & Cennet Barut, ten noorden van het centrum van Side. Hier maak je behalve van het privéstrand ook gebruik van een spa, drie zwembaden en een fitnessruimte. Voor de rustzoekers is er een apart adult only deel op het strand. Je kunt zowel binnen als buiten dineren in een van de drie restaurants en voor een drankje kun bij drie bars terecht. Het resort is all inclusive, dus eten en drinken is inbegrepen.

Is dat je iets te prijzig? Logeer in het Aura Boutique Hotel in het centrum van de stad en op loopafstand van de historische bezienswaardigheden. Vanaf het terras heb je een panoramisch uitzicht over Side en je kunt een luchthavenshuttle regelen. Het strand ligt op een steenworp afstand. Overweeg ook het Yukser Pansiyon midden in het oude centrum. Met een prachtige tuin en omgeven door vele bomen voelt het rustig aan.

Eten en drinken in Side

In de historische binnenstad van Side kun je voor elke maaltijd terecht op een gezellig terras. Ook langs de haven zijn enkele mooie terrassen. Je kunt er Turkse specialiteiten en internationale gerechten bestellen. Wat dacht je van een bağaça, een soort kaneelbroodje met sesam? Of een gülüklü-soep met gehaktballetjes, rijst en kikkererwten?

Restaurant Gül (Barbaros Cd. 10/2), Orfoz-restaurant (Liman Cad. Nar sok. 5) en Antique Restaurant (Side Cd. 52/1) behoren tot de beroemdste restaurants van Side. Tip: de prijzen zijn in Side vaak hoger dan in de regio. Kijk voordat je bestelt goed op de menukaart wat de prijs is.

Reizen naar Side

Het oude centrum van Side ligt aan de Turkse zuidkust, zo’n 50 minuten rijden ten oosten van de grotere stad Antalya. Vanaf Amsterdam Schiphol zijn er dagelijks meerdere rechtstreekse vluchten naar de luchthaven van Antalya, onder meer van luchtvaartmaatschappijen TUIfly, Corendon en SunExpress.

Je bent zo’n 4 uur onderweg van Nederland naar het zonnige Turkije. Met Corendon kun je ook rechtstreeks van Eindhoven naar Antalya vliegen, terwijl TUIfly daarnaast directe vluchten heeft vanaf Rotterdam/The Hague Airport.

Vluchten komen aan op Antalya International Airport (AYT) (www.antalya-airport.aero), de tweede drukste luchthaven van Turkije (na die van Istanbul). De busrit van het vliegveld van Antalya naar naar Side duurt ongeveer 2 uur en kost nog geen € 20. Vanaf de luchthaven moet je eerst een lokale bus nemen naar het centrale busstation van Antalya (18 minuten) en daar overstappen op een bus naar Side.

Je kunt ook een taxi nemen, zodat je veel sneller bij je accommodatie bent. Bij de taxistandplaats op het vliegveld van Antalya staat een bord met tarieven. Wil je uitstapjes maken in de omgeving van Side, dan kun je ervoor kiezen een auto te huren om zo meer vrijheid en flexibiliteit te hebben. Je Nederlandse rijbewijs is gewoon geldig in Turkije, je hebt geen internationaal rijbewijs nodig.

Voor het laatst bijgewerkt op 25 december 2023. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Side, Turkije, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Booking.com.