Bezienswaardigheden in India

Varanasi

Varanasi is de meest spirituele stad van India en een van de oudste steden ter wereld. Hindoes uit heel India komen naar deze 5000 jaar oude stad om te bidden, om hun laatste adem uit te blazen of om hun geliefden te cremeren aan de oever van de heilige rivier de Ganges. Ze geloven dat ze de cyclus van dood en wedergeboorte (reïncarnatie) kunnen doorbreken als hun menselijke asresten in de Ganges verdwijnen.

Langs de oever van de rivier zijn meer dan 80 ghats – brede stenen trappen – waar crematies en rituelen plaatsvinden. Op diezelfde plekken baden mensen in de Ganges of wassen ze er hun kleren. Het aanschouwen van alle religieuze taferelen is al fascinerend genoeg, maar in deze heilige stad zijn ook heel wat tempels te bewonderen. ► Lees hier alle tips wat te doen in Varanasi

Qutb Minar, Delhi

Een van de bekendste bezienswaardigheden in de hoofdstad Delhi is Qutb Minar, de hoogste stenen minaret ter wereld. Onder de islamitische gemeenschap van India is dit een van de belangrijkste bouwwerken in het land. Niet alleen de hoogte is indrukwekkend, maar ook de leeftijd. De 72,5 meter hoge minaret is namelijk al gebouwd in 1193, al duurde het nog bijna twee eeuwen voordat de toren was voltooid.

Je kunt naar de top van de Qutb Minar klimmen voor een weids uitzicht, maar er is veel meer te zien en te zoen in Delhi. De stad is bezaaid met betoverende moskeeën, forten en monumenten die zijn overgebleven uit de tijd toen de Mogol-keizers de baas waren. Ook het Rode Fort mag je niet missen, terwijl de markt  Chandni Chowk je onderdompelt in de chaotische drukte van de Indiase hoofdstad. ► Lees hier meer over de bezienswaardigheden in Delhi

Gouden Tempel van Amritsar

Ook de Gouden Tempel in de noordelijke stad Amritsar behoort tot de meest spiruele plekken van het land. Dit is de heiligste plek voor de Sikhs waar het exemplaar wordt bewaard van de Guru Granth Sahib, het heilige schrift van het sikhisme. Elke dag wordt het boek in de tempel hardop voorgelezen door priesters, waarna het geschrift ‘s avonds in een gouden draagstoel naar een speciale bewaarplek wordt gebracht.

Het spirituele middelpunt is een vierkante vijver met daaraan de hoofdtempel waarvan de koepel bedekt is met 400 kilo bladgoud. Dat goud is er overigens pas in de 19e eeuw aangebracht, want de bouw van de tempel begon al in 1581. Iedereen mag de tempel 24 uur per dag bezoeken, maar er gelden wel kledingvoorschriften. Bedek je hoofd en was je voeten.

Mumbai

Mumbai is de grootste stad van India en het financiële centrum van het land, met het grootste aantal miljonairs en miljardairs en zelfs het duurste huis ter wereld. De kloof tussen rijk en arm is echter bijna nergens zo groot als in Bombay – zoals de stad bekend stond in de Britse koloniale tijd. Mumbai staat ook eenzaam aan de top met het grootste aantal sloppenwijken van India.

Dat maakt een bezoek aan Mumbai fascinerend en wrang tegelijk. In het centrum en de haven pronkt de stad met glanzende wolkenkrabbers en koloniale iconen als de Gateway of India. Deze elegante triomfboog is in 1911 gebouwd en een van de bekendste bezienswaardigheden van Mumbai. Je kunt er tijd doorbrengen in het imposante Prince of Wales Museum en een kijkje nemen bij Victoria Terminus, het beeldschone treinstation dat zelfs op de Unesco-lijst staat.

Maak bij zonsondergang een wandeling over Marine Drive, een halvemaanvormige promenade met uitzicht op de Arabische Zee. Maar een bezoek aan Mumbai is niet compleet zonder een tour in Dharavi, de grootste sloppenwijk van Azië waar meer dan 1 miljoen mensen op een kluitje bij elkaar wonen. ► Lees hier meer over de bezienswaardigheden in Mumbai

Kolkata

Kolkata (Calcutta) is de hoofdstad van de oostelijke deelstaat West-Bengalen en was tot 1911 de hoofdstad van Brits-India. Niet verwonderlijk dus dat je hier talloze gebouwen tegenkomt waarvan de bouwstijl is ontleend aan Europees-Britse smaken. Beroemd is de Victoria Memorial Hall, een enorm paleisachtig monument dat de Britse vorstin moest eren. Daar tegenover staat de imposante St. Paul’s Cathedral, de eerste Anglicaanse kerk buiten Groot-Brittanië.

Kolkata staat ook bekend als de culturele hoofdstad van India waar literatuur, kunst, theater en wetenschap al jaren floreren. Je kunt er een bezoek brengen aan het M.P. Birla Planetarium, het oudste planetarium van Azië, en het Indian Museum, het grootste museum van het land. De stad heeft tempels, paleizen en het huis van Moeder Teresa, de beroemde non die jarenlang de armen in Kolkata hielp en hier ook stierf.

Buiten alle pracht en praal is Kolkata ook een drukke, chaotische en doorleefde stad, met honderdduizenden straatverkopers en verkeer dat regelmatig vaststaat. Neem maar eens een kijkje bij de iconische Howrah Bridge over de Hooghly-rivier, die dagelijks 1 tot 2 miljoen forenzen te verstouwen heeft. ► Lees hier meer over de bezienswaardigheden in Kolkata (Calcutta)

Voor het laatst bijgewerkt op 10 september 2026. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over de beste bezienswaardigheden in India, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Depositphotos.com.