Bezienswaardigheden in Ho Chi Minh City top-10

Ho Chi Minh City is de grootste en modernste stad van Vietnam waar het levenstempo een tandje hoger ligt dan elders in het land. De metropool met zo’n 10 miljoen inwoners kan de eerste keer wat intimiderend overkomen, met de vele scooters en brommers die zich dagelijks een weg weten te banen tussen wolkenkrabbers, straatverkopers en hippe koffietentjes met plastic stoeltjes op de stoep. Zeker als je ook nog eens te maken hebt met de hoge luchtvochtigheid en een temperatuur die rond de 30 °C schommelt.

Het is misschien even peentjes zweten in het begin, maar als je eenmaal bent ‘geland’ ontdek je een intrigerende stad waar heel wat is te zien. Bewonder de relicten van de Franse koloniale tijd, toen de stad nog als Saigon bekendstond. De kathedraal, het operahuis en het postkantoor vormen een fraaie tegenhanger ten opzichte van de torens, appartementencomplexen en winkelcentra die overal uit de grond worden gestampt.

Ho Chi Minh City is ook dé plek als je meer wilt weten over de Vietnamoorlog. De stad speelde een strategische rol tijdens het conflict, tot het moment dat de machthebbers van Zuid-Vietnam in 1975 door de communisten uit hun paleis werden gejaagd. Breng een bezoek aan dit Herenigingspaleis, sta stil bij de Amerikaanse bombardementen in het War Remnants Museum en beleef een claustrofobische ervaring in de Củ Chi Tunnels, waar Vietcong-strijders juist schuilden voor die aanvallen.

Snuif de prikkelende geuren op tijdens een wandeling op de immense Ben Thanh Market of zoek de serene rust op in een tempel als het je even allemaal teveel wordt. Een bezoek aan Ho Chi Minh City is intens, maar ook onvergetelijk. Wil je weten wat je allemaal kunt doen in deze stad aan de Saigon River, in het zuiden van Vietnam? Hier vind je de 10 beste bezienswaardigheden in Ho Chi Minh City!

Herenigingspaleis

Het Herenigingspaleis (Reunification Palace of Dinh Thong Nhat) was het toneel van de laatste dagen van de Vietnamoorlog. Het enorme gebouw stond eerder bekend als het Paleis van de Onafhankelijkheid en deed dienst als presidentieel paleis van het voormalige Zuid-Vietnam. Daar kwam een einde aan toen het Noord-Vietnamese leger op 30 april 1975 het toenmalige Saigon binnenviel en een tank de hekken van het paleis aan gruzelementen reed.

Een replica van deze tank, nummer 843, siert nog steeds het gazon voor het paleis. Het is nu een museum waar je kunt ronddwalen in het monstrueuze jaren zestig gebouw dat gebouwd is met de hulp van Sovjet-architecten. De inrichting van de kamers is nog hetzelfde als in 1975.

Je kunt de privévertrekken zien van de president en zijn familie en de kamers waar de belangrijkste vergaderingen tijdens de oorlog plaatsvonden. In de kelder is een wirwar van tunnels, het telecommunicatiecentrum en de war room. Het Herenigingspaleis is een van de meest fascinerende bezienswaardigheden in Ho Chi Minh City en kun je elke dag bezoeken. Adres: 135 Nam Kỳ Khởi Nghĩa, Bến Thành, Quận 1, Ho Chi Minh City, Vietnam. Website: www.dinhdoclap.gov.vn

War Remnants Museum

Voor een sinister inkijkje in de Vietnamoorlog en de rol van de Amerikanen kun je een bezoek brengen aan het War Remnants Museum. Je ziet er foto’s van verwoestingen na bombardementen door de Amerikanen, militair materieel zoals tanks, pantservoertuigen en helikopters en instrumenten waarmee gevangen werden gemarteld.

Afschrikwekkend en berucht zijn de ‘tijgerkooien’ waarin de Zuid-Vietnamese regering tegenstanders opsloot. In deze kleine kooien van amper anderhalve meter hoog hadden de gevangenen nauwelijks bewegingsruimte.

Het oorlogsmuseum bestaat al sinds 1975, direct na het einde van de Vietnamoorlog, en stond eerst bekend als het Museum of American War Crimes. Na de verbeterde relatie met de Amerikanen is de naam veranderd. Het War Remnants Museum is een populaire bezienswaardigheid onder westerse toeristen. Adres: Phường 6, District 3, Ho Chi Minh City 700000, Vietnam.

Wil je dieper in de oorlogsgeschiedenis duiken?

Notre Dame kathedraal

De Notre Dame is een kathedraal in de binnenstad van Ho Chi Minh City die tussen 1863 en 1880 door de Fransen is gebouwd. Met zijn twee prachtige torens van rode baksteen is het sindsdien een belangrijk herkenningspunt in de stad en een van de weinige katholieke bolwerken in het grotendeels boeddhistische Vietnam.

Voor de bouw zijn alle materialen uit Frankrijk gehaald. Zo kwamen de opvallende rode bakstenen uit Marseille. In tegenstelling tot de meeste kerken in Frankrijk is het interieur vrij eenvoudig, zonder glas-in-lood. Als je de hitte en het langsrazende verkeer buiten even zat bent, biedt de Kathedraal van de Notre Dame wat verkoeling en een oase van rust.

De basiliek is ook een favoriete locatie voor het maken van trouwfoto’s, zowel binnen als buiten. In een kleine tuin aan de voorkant van de kerk staat een beeld van de Maagd Maria. Volgens ooggetuigen zou dit Mariabeeld in 2005 enkele tranen hebben gelaten, maar het Vaticaan ontkent dit vermeende wonder. Je kunt de Notre Dame elke dag gratis bezoeken. Adres: 1 Cong Xa Paris, Ben Nghe, District 1, Ho Chi Minh City.

Saigon Central Post Office

Tegenover de kathedraal vind je het Saigon Central Post Office, een van de fraaiste overblijfselen van de Franse koloniale tijd in Ho Chi Minh City. Dit gebouw is misschien wel het mooiste postkantoor in heel Zuidoost-Azië. Het hoofdpostkantoor (Buu Dien Trung Tam) is tussen 1886 en 1891 gebouwd in Europese stijl, maar met Aziatische motieven.

Met zijn neo-barokke vormen, versieringen en elegante hoge plafonds doet het denken aan de stijl van de Derde Franse Republiek. Het ontwerp wordt vaak ten onrechte toegeschreven aan Gustave Eiffel, de bedenker van de Eiffeltoren, maar het is wel op zijn ideeën geïnspireerd.

Binnen wordt je begroet door een levensgroot portret van Unclo Ho. Daaronder hangt een oude plattegrond van Saigon uit 1862 en een landkaart van Frans Indochina uit 1936. Het hoofdpostkantoor is elke dag te bezoeken en je kunt er natuurlijk ook terecht voor het kopen van postzegels en het wisselen van buitenlands geld. Adres: 2 Cong Xa Paris, District 1, Ho Chi Minh City, Vietnam.

Củ Chi Tunnels

Ongeveer 70 kilometer ten noordwesten van Ho Chi Minh City liggen de Củ Chi Tunnels, een omvangrijk ondergronds tunnelcomplex van 250 kilometer lang dat zich als een spinnenweb onder de grond uitstrekt. Het doolhof aan tunnels werd meer dan 20 jaar gebruikt door communistische guerrillastrijders van de Vietcong om zich verborgen te houden voor de vijand. Eerst namen ze het op tegen de Franse kolonisten, daarna tegen de Amerikanen tijdens de Vietnamoorlog.

De tunnels speelden een cruciale rol in de strijd omdat de smalle openingen bijna niet te zien waren in het landschap en ook weer gecamoufleerd konden worden. Een gat had net een schouderbreedte waardoor de iele Vietcong-strijders er precies in konden. Hierdoor konden ze hun overwinningen behalen tegen twee grote en machtige legers. In de tunnels bevonden zich loopgraven en bunkers, maar ze konden het er ook lang uithouden.

Onder de grond hadden ze slaapvertrekken, vergaderruimtes, woonvertrekken, medische voorzieningen, voedselopslagplaatsen en waterputten gebouwd. Tegenwoordig kun je als toerist zelf in de tunnels kruipen. Op twee locaties dicht bij elkaar kun je naar beneden: Ben Dinh en Ben Duoc. Het populairst is Ben Dinh, omdat de tunnels hier wat breder zijn gemaakt voor toeristen.

Het tunnelnetwerk is een van de best bezochte bezienswaardigheden van Ho Chi Minh City, ook al ligt het buiten de stad. Via GetYourGuide kun je makkelijk een dagtrip boeken naar de tunnels. Heb je last van claustrofobie, dan kun je dit uitstapje beter vermijden. De ondergrondse gangen kunnen smal, laag en benauwd zijn. Op enkele plekken zijn de tunnels maar 60 centimeter breed. Website: www.diadaocuchi.com.vn

Boek hier een tour naar de Củ Chi Tunnels

Bitexco Financial Tower

Voor het beste 360°-uitzicht over Ho Chi Minh City neem je de lift naar de 49e etage van de Bitexco Financial Tower, de één na hoogste wolkenkrabber van de stad. Hier vind je het Skydeck, waar je de hele stad onder je ziet liggen. Je hebt zicht op de Saigon River en monumenten als de Notre-Dame.

Via touchscreens krijg je informatie over de verschillende bezienswaardigheden en er zijn verrekijkers waar je doorheen kunt turen. Jammer alleen dat de ramen soms wat vies zijn. Het observatieplatform bevindt zich niet bovenin, want de Bitexco Financial Tower heeft in totaal 68 verdiepingen.

De 262 meter hoge toren werd gebouwd in 2010 als symbool voor de modernisering en economische groei in Vietnam. Het ontwerp is geïnspireerd op de lotus, de nationale bloem van Vietnam. Een jaar lang was dit het hoogste gebouw van het land, maar inmiddels zijn een paar andere wolkenkrabbers in Hanoi en Ho Chi Minh City er voorbij gestreefd. Adres: 36 Hồ Tùng Mậu, Bến Nghé, Quận 1, Thành phố Hồ Chí Minh, Vietnam. Website: www.bitexcofinancialtower.com

Saigon Opera House

Net als in de Vietnamese hoofdstad Hanoi bouwden de Fransen een operahuis in Ho Chi Minh City. In 1900 gingen de deuren open van het Saigon Opera House, wat een koloniaal juweeltje is met de neoklassieke gevel en het elegante interieur met de rode pluchen stoelen, de rijen balkons en de vele versieringen. De architecten lieten zich overduidelijk inspireren door de theaters in Parijs en bijna alle materialen kwamen uit Frankrijk.

Het operahuis werd zelfs 2 meter boven de grond gebouwd zodat voorstellingen niet teveel last hadden van het verkeerslawaai. Vanaf 1955 vergaderde hier het parlement van Zuid-Vietnam, maar na de hereniging van het land in 1975 werden er weer opera’s opgevoerd. Je kunt er ook terecht voor dans, klassieke concerten, toneelstukken, acrobatische acts en circussen. Check de agenda als je ‘s avonds wat wilt doen in Ho Chi Minh City. Adres: 07 Công trường Lam Sơn, Bến Nghé, Quận 1, Thành phố Hồ Chí Minh 710212, Vietnam.

Ben Thanh Market

De Ben Thanh Market is een van de grootste, oudste en drukste markten van Vietnam. In dit enorme overdekte marktgebouw staan meer dan 1500 kraampjes waar van alles en nog wat wordt verkocht. Een deel is ingericht voor verkopers van etenswaren als vis, fruit, groente, specerijen, koffie, thee en verpakte Vietnamese snacks. Ook kun je er streetfood scoren, zoals het broodje banh mi of de noedelsoep pho.

Bij een ander deel kun je terecht voor textiel, accessoires, sieraden, serviesgoed en handgemaakte souvenirs. De geschiedenis van de markt gaat al terug tot de 17e eeuw, toen kooplieden, vissers en boeren bij elkaar kwamen aan de oever van de Saigon-rivier. Sinds 1912 zit het in een koloniaal aandoend gebouw dat vooral opvalt door de klokkentoren. Zo konden inwoners de tijd bijhouden.

De Ben Thanh Market heeft vier hoofdingangen, in alle windrichtingen. De entree aan de zuidkant bevindt zich bij de klokkentoren en is de plek waar de meeste toeristen naar binnen gaan. Er is een dagmarkt van 06.00 tot 18.00 uur, en een avondmarkt van 18.00 tot 22.00 uur. Overdag kun je er zien hoe de Vietnamezen hun boodschappen doen, ‘s avonds draait het vooral om eten en drinken. Adres: Ben Thanh, District 1, Ho Chi Minh City, Vietnam.

Nguyen Hue Walking Street

Nguyen Hue Walking Street is de meest bruisende straat van Ho Chi Minh City die vooral ‘s avonds tot leven komt. Het is een 670 meter lange voetgangerspromenade in het centrum van de stad met cafés, uitgaansgelegenheden, restaurants, street art en talloze winkels. De architectuur varieert van modern en koloniaal tot traditioneel Vietnamees.

‘s Avonds komen vooral veel jongeren om te flaneren in deze straat en om te kijken naar de straatartiesten die de aandacht opeisen. Er is allerlei soorten vermaak, van zangers en muzikanten tot goochelaars en wannabe artiesten die K-popdansjes uitvoeren. Voor shoppen kun je terecht bij winkelcentra, modewinkels en boetiekjes.

Tot de meest markante bezienswaardigheden in de straat behoort het appartementencomplex aan 42 Nguyen Hue Street. Het gebouw ademt een vintage jaren ’50-sfeer van het vroegere Saigon, met de fotogenieke balkons. Beneden zit een boekhandel, bovenin zijn een paar koffietentjes waar je van het uitzicht kunt genieten. Daarom staat het ook wel bekend als The Cafe Apartments. Het mooiste uitzicht heb je vanaf het Letter Café bovenin.

Jade Emperor Pagoda

Uiteraard is een bezoek aan een Aziatische stad niet compleet als je niet minstens één tempel hebt gezien. In Ho Chi Minh City zou dat de Jade Emperor Pagoda (Chùa Ngọc Hoàng) moeten zijn, want dit is een van de mooiste en meest mysterieuze tempels van de stad. De fotogenieke tempel ligt verscholen tussen wolkenkrabbers, in de schaduw van eeuwenoude bomen.

De pagode is begin twintigste eeuw gebouwd door een Chinese koopman die in Vietnam kwam wonen om zaken te doen. Hij was een boeddhist, taoïst en confucianist, dus al deze religieuze stromingen zijn vertegenwoordigd in de tempel. Veel Vietnamese stellen bezoeken de tempel om te bidden voor kinderen of een gelukkige zwangerschap.

Binnen zie je metershoge beelden van taoïstische goden bij het hoofdaltaar, maar ook beeldjes en schilderijen die zijn gemaakt van porselein, hout en karton. De brandende wierookstokjes zorgen voor een serene sfeer. Op de binnenplaats is een vijver met honderden schildpadden. Adres: 73 Mai Thị Lựu, Tân Định, Hồ Chí Minh 700000, Vietnam.

Voor het laatst bijgewerkt op 7 mei 2026. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over de beste bezienswaardigheden Ho Chi Minh City, Vietnam, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Depositphotos.com.