Penghu-eilanden in Taiwan: 10 tips!

Penghu (澎湖) is een archipel van zo’n 90 eilanden die als pareltjes verspreid liggen in de Straat van Taiwan, tussen China en Taiwan. Niet veel westerse toeristen bezoeken deze eilanden tijdens een rondreis in Taiwan, maar dan weet je niet wat je mist! Wij gingen eilandhoppen op Penghu en ontdekten dat deze archipel heel wat verrassingen in petto heeft.

Sommige reisgidsen noemen Penghu ook wel het ‘Hawaï van Taiwan’, maar dat is wat overdreven. Wel vind je op de eilanden brede zandstranden die zich uitstrekken langs een azuurblauwe zee, mysterieuze oude tempels en ongelooflijk veel cactussen. Deze zouden in de 17e eeuw geïntroduceerd zijn door de Nederlanders, toen zij de Penghu-eilanden en Taiwan probeerden te veroveren.

Er is dus heel wat geschiedenis op te snuiven op de eilanden, die in de 16e eeuw zogenaamd door de Portugezen werden ‘ontdekt’. Zij noemden de eilanden Pescadores en op de een of andere manier staat die naam nog altijd op Google Maps. Later kwamen de Nederlanders, Fransen en Japanners, die allemaal hun sporen hebben nagelaten op de eilanden.

Penghu heeft ook de oudste tempel van Taiwan, traditionele huizen van koraalsteen en imponerende basaltkliffen, maar bovenal is de sfeer er heel gemoedelijk. Geen hoogbouw en toeristische resorts, maar een haast meditatieve plek waar de zilte lucht gevuld is met de geur van zeewier, scootertjes langs de kust zoeven en locals hun vis in hartvormige fuiken vangen. En door de vele bruggen is eilandhoppen er héél gemakkelijk.

Hebben we je al enthousiast gemaakt? In dit artikel vind je handige informatie over vervoer en accommodatie, naar aanleiding van onze eigen ervaringen in dit Taiwanese paradijs. Plus 10 tips wat te doen op de Penghu-eilanden!

Magong City

Plan tijdens je vakantie zeker een bezoek aan Magong City, de hoofdstad van de Penghu-eilanden. Met zo’n 64.000 bewoners is het best een grote stad en hier zitten alle belangrijke overheidsgebouwen. Er zijn veel winkels, hotels en (goede) restaurants, en Magong is een van de beste plekken op de eilanden om lekker te eten. In de haven van Magong komen de ferry’s aan vanaf het Taiwanese ‘vasteland’.

Overdag was het vrij rustig toen wij er waren, maar ‘s avonds komt het meer tot leven. De meeste bezienswaardigheden vind je in het compacte historische centrum vlakbij de haven. Begin je verkenningstocht in Zhongyang Old Street, de oudste straat van de stad én van de hele archipel. Vroeger werd het de ‘hoofdstraat’ genoemd, maar nu is het eigenlijk niet meer dan een smal steegje.

Het straatje is aangelegd tijdens de Chinese Qing- en Ming-dynastieën, toen hier zich de eerste handelaren vestigden. Nog steeds zie je er de traditionele Chinese architectuur in terug, met de bakstenen, houten deuren en rode lampionnetjes. Je vindt hier eethuizen en winkeltjes waar je souvenirs en snuisterijen kunt scoren.

Oudste tempel van Taiwan

Vanuit het straatje loop je zo naar de Penghu Tianhou Temple die al gebouwd is in 1604. Het zou daarmee zelfs de oudste tempel zijn van heel Taiwan. Tijdens de Ming-dynastie in de 15e eeuw werd hier al een gebedshuis gebouwd, maar die werd verwoest door Japanse piraten. Daarna is de huidige tempel er gekomen.

De tempel is rijkelijk versierd met Chinees houtsnijwerk en binnenin bevinden zich waardevolle kunstwerken uit de Ming-dynastie. Bijzonder voor ons (Hollanders) is een stenen gedenkplaat uit de 17e eeuw waarop de Chinese admiraal Yu Zigao een ultimatum stelde aan de Nederlanders om de Penghu-eilanden te verlaten. Dat lukte uiteindelijk ook, in 1624.

In de omgeving van de tempel zijn nog wat andere bezienswaardigheden, zoals het Hong Geun-shin Art Museum en de Shuncheng Gate. Dit is de enige overgebleven stadspoort van een bijna 3 kilometer lange verdedigingsmuur die de Chinezen n 1887 bouwden om Magong te verdedigen tegen de Fransen. Als onder de poort doorloopt, kom je bij Duxingshi Village. Dit is de oudste militaire woonwijk van Taiwan, gebouwd in 1949 nadat het eiland zich onafhankelijk verklaarde van China.

Basaltkolommen van Daguoye

Een van de meest fotogenieke bezienswaardigheden op de Penghu-eilanden zijn de basaltkolommen van Daguoye. Ze lijken een beetje op de zwarte basaltzuilen die je veel tegenkomt op IJsland, maar hier zijn ze bruin van kleur.

Ze zijn echter op dezelfde manier ontstaan: door het stollen van het lava dat omhoog kwam toen de vulkanische eilanden ontstonden lang geleden De basaltkolommen vormen een indrukwekkende metershoge klif, die begroeid is met gras. De hoekige basaltblokken werden toevallig ontdekt tijdens de Japanse bezetting. Arbeiders groeven aarde en stenen weg en stuitten toen op de basaltkolommen, die vele eeuwen begraven waren.

Je maakt de mooiste foto’s als het net geregend heeft en de basaltzuilen spiegelen in het water van het grasland eronder. Dat was echter niet zo toen wij er waren…  De basaltkolommen van Daguoye liggen aan de westkust van het eiland Xiyu. Er is een kleine parkeerplaats en een supermarkt van FamilyMart als je nog wat boodschappen wilt doen. Adres: 881002, Taiwan, Penghu County, Xiyu Township, 12號大菓葉.

Erkan Historic Village

Zo’n 3 kilometer ten noorden van de basaltkolommen vind je Erkan Historic Village, het enige overgebleven traditionele dorp op de Penghu-eilanden. Het dorp bestaat al 300 jaar en was lange tijd afgesloten van de rest van China en Taiwan. Er zijn tientallen huizen die gebouwd zijn van koraalsteen. De golvende daken hebben rode dakpannen.

Tegenwoordig is het een soort openluchtmuseum dat bussen vol Chinese en Taiwanese toeristen trekt. Je kunt gratis door de paar straten wandelen langs de huizen die nu onderdak bieden aan tempels, cafés en winkels. Alleen voor het betreden van het landhuis van de familie Chen moet je entree betalen. Dit landhuis uit 1910 is het grootste en beroemdste in Erkan, met de bewerkte stenen, het houtsnijwerk en de kalligrafie.

Hou er rekening mee dat er nog steeds mensen wonen, dus je kunt niet zomaar in elk huis binnenstappen. Aan de rand van het dorp zit een gemoedelijk koffietentje, Shepherd’s Café, dat ook gevestigd is in een huis van koraalsteen. Het café is herkenbaar aan het enorme koffiekopje in de tuin.

Walvisgrot

De grootste attractie aan de noordkant van het eiland Xiyu is de Walvisgrot (Whale Cave). Zoals je kunt raden, heeft deze bijzondere rotsformatie de vorm van een walvis. Door eeuwenlange moessonwinden en de kracht van het zeewater is onderin de rots een holle ruimte ontstaan.

Er is een wandelpad waardoor je er redelijk dichtbij kunt komen, maar bij harde wind wordt het pad gesloten. Het is dan te gevaarlijk, ook vanwege het risico op vallende rotsblokken. Aan deze noordkust kan het in ieder geval behoorlijk waaien, hebben we zelf ervaren toen we er waren. De golven beuken dan tegen de kliffen langs de kust.

Je kunt de Walvisgrot combineren met een bezoek aan het Xiaomen Geological Museum in het dorp vlakbij. In dit kleine museum ontdek je meer over de vulkanische oorsprong van de Penghu-eilanden, onder meer met een verzameling stenen. Ook komt de prehistorie aan bod, met opgezette dinosaurussen die opeens bewegen als je er langs loopt. Met hun rollende ogen en lebberende tongen jagen ze je behoorlijk wat schrik aan! Voor het museum moet je entree betalen.

Tongliang Great Banyan

De Tongliang Great Banyan is ongetwijfeld is een van de raarste bomen die je ooit hebt gezien. Het is een enorme banyanboom met meterslange takken en luchtwortels die zich kronkelend uitstrekken over een betonnen constructie. De takken beslaan inmiddels een oppervlakte van zo’n 660 vierkante meter.

Je ziet bijna niet dat alle takken afkomstig zijn van dezelfde stam, maar dat is echt zo. Niet alleen de omvang is verbazingwekkend, maar ook de ouderdom. De boom zou al meer dan 300 jaar oud zijn, waarmee het de oudste nog bestaande boom is op de Penghu-eilanden.

De boom staat voor de eeuwenoude Bao An-tempel in het Bai Sha Township. Volgens een populaire lokale legende verging er eind 17e eeuw een koopvaardijschip voor de kust. Het enige wat die ramp overleefde, was een jonge boom die naar de eilanden dreef. Dorpelingen hebben de boom toen voor de tempel geplant. Inwoners van Penghu beschouwen de banyanboom dan ook als heilig.

Nederlandse fort

Eerder las je al dat de Nederlanders in de 17e eeuw de Penghu-eilanden probeerden te veroveren. Veel restanten zijn er niet meer te zien uit die tijd. Het enige ‘tastbare’ overblijfsel zijn een paar stenen van het Old Dutch Fort, gelegen tussen de struiken op het meest zuidwestelijke puntje van de Penghu-eilanden.

Op een heuvel op dit schiereiland, de Snakehead Hill, bouwde de Vereenigde Oost=Indische Compagnie (VOC) in 1622 een fort. Dit was het eerste westerse fort in Taiwan. Van hieruit wilden ze Macau proberen aan te vallen. Na een (letterlijke) aanvaring met Chinese troepen werd het fort al in 1624 afgebroken. De basaltstenen werden gebruikt voor de bouw van Fort Zeelandia in Tainan, aan de westkust van Taiwan.

Op Pemghu zie je nog wel contouren van het vierkante fort, van 56 bij 56 meter. Een herdenkingsbord vermeldt dat de muren 7 meter hoog waren en er 29 kanonnen op de hoeken stonden. Deze plek is wel uitgeroepen tot nationaal monument, ook al is er bijna niets te zien.

Typisch: Taiwan ziet de plek als een belangrijk symbool van de overgang van een traditionele samenleving naar een ‘vroegmoderne maatschappij’. Ondanks het kolonialisme! Vanaf dit schiereiland heb je trouwens een mooi uitzicht op Magong en andere kleine eilandjes in de verte.

Er staan nog twee andere monumenten op de heuvel. Een voor Franse zeelieden die stierven aan cholera toen ze Magong bezetten in 1885. En een ander voor ruim 200 Japanse zeelieden die omkwamen toen hun marineschip in 1908 voor de kust explodeerde en zonk.

Fongguei Cave

Een klein stukje rijden vanaf het Nederlandse fort vind je de Fongguei Cave, een grot die altijd veel toeristen trekt. Het is geen echte grot waar je in kunt, maar een stukje rotsachtige kust met grotachtige gaten en gleuven die zijn ontstaan doordat de golven er jarenlang tegenaan beukte.

Bij vloed hoor je een fluitend en donderend geluid wanneer de golven zich terugtrekken uit de blaasgaten. Ook kan er water uit de gaten omhoog spuiten als de golven bijzonder hoog zijn. Fongguei betekent in het Chinees letterlijk ‘windkast’, dat een soort orgel is. Wil je het spektakel niet missen, zorg dus dat je er bent als het vloed is.

Veel Chinese toeristen komen hier voor een andere attractie: de fotogenieke uitkijktoren, die eruitziet als een kleine en grote paddenstoel. Op loopafstand van de grot staat de prachtige Wenwang Tempel van twee eeuwen oud, die gebouwd is tijdens de Qing-dynastie. In de tempel  bevindt zich een ‘koninklijke boot’ van meer dan 10 meter lang, die bij religieuze vieringen te water wordt gelaten. Adres: 880, Taiwan, Penghu County, Magong City, 風櫃里.

Stranden van Penghu

Voor een strandvakantie ben je op de Penghu-eilanden helemaal op de goede plek! En de setting is even heel anders dan bijvoorbeeld aan de Spaanse Costa’s 😉 De archipel heeft tientallen mooie zandstranden waar je kunt zonnen, zwemmen en watersporten. Of gewoon kunt chillen onder een palmboom, uitkijkend over de Straat van Taiwan.

Verwacht geen hippe strandpaviljoens of boulevards met terrasjes en souvenirshops. Zelfs grote resorts aan de stranden vind je hier niet. Maar dat maakt deze plek juist zo aantrekkelijk, al zal je niet altijd de enige zijn. De beste stranden vind je aan de zuidelijke kust. Aan de noordkust is de zee veel ruwer, daar waait het veel harder en daar is de kust veel grilliger.

Het fijne is wel aan de stranden in Taiwan: overal zijn parkeerplaatsen en toiletgebouwen. Zelfs op afgelegen plekken, en óók met wc-papier! Zelf vonden we Aimen Beach erg mooi, ten zuidoosten van de luchthaven. Het is een van de langste stranden van Penghu met goudkleurig zand en helderblauw water.

Dit stukje kust staat ook bekend als de Gold Coast. Er is een fijn restaurant met uitzicht op zee, waar terecht kunt voor westers eten als pizza en wafels. Op het terras kun je borrelen. Een stukje verderop ligt Lintou Beach, dat ook deel uitmaakt van de ‘gouden kust’. Vanaf Aimen Beach kun je er naartoe wandelen, deels over een looppad met houten planken.

Meer richting het westen ligt het 200 meter lange Shanshui Beach met hagelwit zand. Dit is een van de beste plekken op Penghu om te surfen, omdat de golven wat hoger zijn. Maar ook het kijken naar de surfers en azuurblauwe zee is geen straf.

In de Lonely Planet werd Longmen Beach aan de oostkust genoemd als aanrader. Ga hier niet naartoe! Het is een smerig strand dat bezaaid ligt met afval. Of je moet er komen om een foto te maken van het merkwaardige toiletgebouw, dat de vorm heeft van een tank.

Penghu Aquarium

Als je wat met de kinderen wilt doen tijdens je vakantie, kun je ze meenemen naar het Penghu Aquarium. Hier zie je meer dan 200 soorten vissen en zeedieren die vooral voorkomen in de Straat van Taiwan en de Zuid-Chinese Zee. Je kunt er oog in oog komen te staan met zeeschildpadden, pijlstraatroggen, zeepaardjes en koffervissen. Een publiekslieveling zijn de clownsvissen, met dank aan de film Finding Nemo.

Je kunt door een 14 meter lange onderwatertunnel lopen om vissen nog beter te bekijken. Het aquarium dicht zichzelf ook een educatieve rol toe, dus je kunt voedersessies bijwonen om meer te weten komen over het zeeleven (als je tenminste Chinees verstaat!). Buiten is een uitkijkplatform waar je het eiland Yuanbei kunt zien. Adres: 88442, Taiwan, Penghu County, Baisha Township, 58號. Website: www.penghu-aquarium.com

Ontdek het kleinere eiland Qimei

Mocht je meer tijd hebben, dan kun je vanaf Penghu boottripjes maken naar enkele kleinere eilandjes in de omgeving. Favoriet is het maken van een dagtrip naar Qimei, het meest zuidelijk gelegen eiland van de archipel. Qimei betekent in het Chinees ‘de zeven schoonheden’.

Volgens een legende sprongen lang geleden zeven meisjes in een put toen ze werden aangevallen door Japanse piraten. Het graf van zeven schoonheden kun je bezoeken, maar de grootste attractie is de Twin Hearts Stone Weir. Dit zijn twee visfuiken die vissers met stenen hebben aangelegd in een baai, in de vorm van twee harten.

Bij vloed stromen de fuiken vol met vissen, die bij eb spartelend achterblijven. Door de vorm van de harten behoort het tot de meest fotogenieke bezienswaardigheden van Penghu. Vooral verliefde stelletjes komen hier een selfie maken. De boottocht van Magong City naar Qimei duurt ongeveer twee uur. Er vaart maar één ferry in de ochtend en die zit snel vol, dus boek je ticket op tijd. Dat kan online via deze site van Penghu County Tourism Office (www.penghu-go.tw). Overnachten op Qimei kan trouwens ook.

Vakantie op de Penghu-eilanden: praktische tips

Overnachten op de Penghu-eilanden

De Penghu-eilanden zijn vooral onder Taiwanezen, Chinezen en andere Aziaten een populaire toeristische bestemming, dus er is een ruime keuze aan accommodatie. Dat varieert van hotels en guesthouses tot bed & breakfasts en homestays. De accommodatie is wat kleinschaliger, verwacht geen grote 5-sterrenresorts zoals in Thailand of Bali.

Het toeristenseizoen begint in april en piekt van juni tot en met augustus, dus boek op tijd als je in deze periode naar de eilanden gaat. Hou er ook rekening mee dat er weinig westerlingen komen en zelfs in hotels amper Engels wordt gesproken, dus je zal regelmatig met vertaalapps aan de slag moeten (tenzij je het Chinees machtig bent).

De meeste accommodatie vind je in Magong City en op het hoofdeiland rondom het vliegveld. Er zijn genoeg opties aan de kust, als je wakker wilt worden met uitzicht op zee. Vanaf het hoofdeiland kun je alle bezienswaardigheden makkelijk bereiken.

Wil je meer afgezonderd zitten, dan kun je een slaapplek zoeken op het eiland Xiyu (per brug bereikbaar). Ook de kleinere eilandjes zoals Qimei, Jibei en Wang-an zijn mogelijkheden om te overnachten, al moet je dan wel de ferry nemen.

Summer Ya Bed & Breakfast

Zelf verbleven we in Summer Ya Bed & Breakfast aan de noordoostkust van het hoofdeiland, een kwartiertje rijden van het vliegveld. Ongelooflijke vriendelijke eigenaar (die amper Engels spreekt) en mooie ruime kamers met terras of balkon en uitzicht op zee. Sta je vroeg op, dan kun je van de zonsopkomst genieten.

Op verzoek kunnen ze je ophalen vanaf de luchthaven. De bed & breakfast ligt in een hele rustige omgeving. maar er zijn helaas geen restaurants of winkels op loopafstand. Het is dus vooral handig als je een huurauto hebt. Er is wel een bushalte voor de deur met een bus die naar Magong rijdt. Verwacht niet teveel van het ontbijt: een broodje met iets erin dat niet te identificeren is… ► Boek een overnachting in Summer Ya Bed & Breakfast vanaf € 58

Four Points by Sheraton Penghu

Heb je behoefte aan luxe, comfort en een zwembad, boek dan een kamer in Four Points by Sheraton Penghu. Dit is het enige internationale 4-sterren (quasi 5-sterren) hotel op de eilanden. De locatie in Magong City is top, aan de haven en op loopafstand van bezienswaardigheden, winkels en restaurants in de hoofdstad.

Je kunt een kamer boeken met uitzicht op de stad of op de zee (iets duurder). Het hotel heeft moderne voorzieningen zoals een groot buitenzwembad, een fitnesscentrum en drie restaurants. Gasten kunnen gebruikmaken van een stomerij- of wasservice en er rijdt een shuttlebus vanaf de luchthaven (15 minuten rijden). ► Boek een overnachting in Four Points by Sheraton Penghu vanaf € 147

Eten en drinken op de Penghu-eilanden

De bekendste lokale lekkernij op de Penghu-eilanden is brown sugar cake, dat inmiddels is uitgegroeid tot een populair dessert in heel Taiwan. Het schijnt dat de bruine suikercake bedacht is door een Japanner die tijdens de Japanse koloniale periode werkte in een bakkerij in Magong. Hij combineerde het recept voor zwarte suikercake uit zijn geboorteplaats Okinawa met traditioneel Chinees gebak.

Het is een zachte, zoete en licht vochtige cake die gemaakt wordt met een mengsel van bruine suiker, bloem, tapiocazetmeel, bakpoeder, baksoda en sesamzaadjes. De cake lijkt een beetje op de Nederlandse ontbijtkoek, maar smaakt een beetje rubberachtig. Perfect om mee te nemen als souvenir, maar eet het wel snel op. In onze geopende doos was de cake na enkele dagen helemaal beschimmeld 🙁

Restaurants, cafés en koffietentjes zijn er genoeg op Penghu, inclusief vestigingen van Starbucks en McDonald’s. Voor een fine dining ervaring moet je hier niet zijn, al kom je wel aan je trekken als je houdt van vis en zeevruchten.

De beste restaurants vind je in Magong City. Voor verse oesters van Penghu moet je bij restaurant Blessed Oyster (www.blessedoyster.com.tw) zijn, waarbij de oesters dagelijks van de familiekwekerij worden aangeleverd.

Heel populair én goed is The Garden Tapas & Bar, waarvoor je ruim op tijd moet reserveren. In Magong zit ook een leuk klein Japans barretje, dat niet heel herkenbaar is aan de buitenkant (je moet de bruine deur opzij schuiven). Het personeel is heel vriendelijk en praat Engels. Ook de menukaart met goedkope Japanse snacks en gerechten is in het Engels. De ideale plek voor solo dining!

Reizen naar de Penghu-eilanden

Je kunt op twee manieren naar de Penghu eilanden reizen: per boot en per vliegtuig. Vliegen is veruit de gemakkelijkste manier. Vanuit alle grote steden in Taiwan gaan elke dag meerdere vluchten naar de archipel, die hooguit 45 tot 60 minuten duren.

Er zijn twee Taiwanese luchtvaartmaatschappijen die de vluchten verzorgen: UNI AIR (www.uniair.com.tw) en Mandarin Airlines (www.mandarin-airlines.com). Je vliegt met kleine propellervliegtuigen.

Vluchten komen aan op Penghu Airport (MZG) (www.mkport.gov.tw), een modern vliegveld in het midden van het hoofdeiland. Op de luchthaven zijn geldautomaten, cafés en restaurants. Vanaf de luchthaven is het slechts 15 minuten rijden naar Magong City.

Wil je de ferry nemen? Er varen veerboten naar de Penghu-eilanden vanaf Budai en de zuidelijke stad Kaohsiung. De overtocht vanuit Budai duurt ongeveer 1½ uur, vanuit Kaohsiung ben je 5 uur onderweg. Een overzicht van alle veerdiensten en de tarieven vind je hier: www.penghu-nsa.gov.tw

Lokaal vervoer op de Penghu-eilanden

Als je veel bezienswaardigheden op de eilanden wilt zien, is het praktisch om een auto te huren. Zelf hebben we dat gedaan via Discover Cars. Er zijn niet veel autoverhuurbedrijven actie, dus reserveer tijdig. Er is weinig verkeer op Penghu en je rijdt aan de rechterkant van de weg (net als bij ons), dus autorijden is er goed te doen.

Je kunt ook een taxi nemen naar je accommodatie of gebruikmaken van de Penghu Airport Express (www.penghu-nsa.gov.tw). Deze bus rijdt één of twee keer per uur van de luchthaven naar de haven van Magong. Een kaartje kopen met contant geld is mogelijk.

Zonder huurauto kun je bussen en taxi’s gebruiken voor het vervoer op de eilanden. Er rijden lokale bussen (niet heel vaak) en voor toeristen is er de Magong Shuttle Bus (www.penghu-go.tw) met verschillende lijnen. Die stoppen bij stranden en bekende trekpleisters.

Taxi’s rijden overal, vooral in en rond Magong City. De autoriteiten zeggen dat je vooraf een prijs moet afspreken met de taxichauffeur. Toen wij een taxi namen, zette de chauffeur echter gewoon de meter aan. Taxi-apps zoals Uber werken (nog) niet op de Penghu-eilanden.

Voor meer informatie over de bezienswaardigheden op de Penghu-eilanden kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau: www.penghu-nsa.gov.tw

Voor het laatst bijgewerkt op 8 april 2026. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen op de Penghu-eilanden in Taiwan, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Wereldreizigersclub; Depositphotos.com; Booking.com.