Bezienswaardigheden in Biarritz top-10

Biarritz is de surfhoofdstad van Frankrijk, met hoge golven die surfers uit de hele wereld aantrekken. Maar ook zonder surfplank onder je arm is het geen straf om hier vakantie te vieren met de prachtige zandstranden, de fine dining restaurants en het glamourachtige sfeertje. Elke zomer stromen de stranden en terrasjes vol in deze blitse badplaats aan de Baskische kust.

Maar er is meer te doen en te zien in Biarritz! Verken de kust met de vuurtoren, het aquarium en de Rocher de la Vierge, de iconische rots die fier de zee in steekt. Waag een gokje in het casino, proef hartige hapjes in Les Halles en ontdek de mysteries van de zeeën in Cite de l’Ocean. Ook op cultureel gebied heeft Biarritz heel wat te bieden, met musea en kerken uit de tijd dat de vrouw van Napoleon III hier in de 19e eeuw hier een luxe badplaats van wilde maken.

Lange tijd was Biarritz een zonbestemming voor de upper class, maar die tijd is voorbij. Nu is iedereen welkom om te genieten van het uitzicht over de Golf van Biskaje, een surfles te nemen of zijn handdoek uit te rollen op het beroemde La Grande Plage. Ga je je vakantie doorbrengen in deze relaxte Franse badplaats? Hier vind je de 10 beste bezienswaardigheden in Biarritz!

Musée de la Mer (Aquarium de Biarritz)

Musée de la Mer – oftewel het aquarium – behoort ongetwijfeld tot de populairste bezienswaardigheden van Biarritz. Het museum is gehuisvest in een wit art deco gebouw uit 1935 dat verzonken ligt in een klif van de badplaats. Musée de la Mer heeft vijftig aquariums met vissen en zeedieren, met onder anderen zeehonden, adelaarsroggen en vissen uit de Golf van Biskaje.

In een groot bassin zwemmen hamerhaaien uit de Indische Oceaan en er is een aquarium vol kwallen die de hele tijd van kleur veranderen. Twee keer per dag zie je hoe zeehonden 4 kilo makreel wegwerken. In de vakantieperiodes kan er een lange rij voor de kassa ontstaan, dus het is raadzaam om online alvast kaartjes te bestellen. ► Lees hier meer over het Aquarium de Biarritz

La Grande Plage

Het goudkleurige La Grande Plage is het grootste en populairste strand van Biarritz. Dit brede strand ligt in een baai en is precies wat je nodig hebt op een zonnige dag, met zacht zand en strandclubs, cafés, restaurants en winkels in de buurt. La Grande Plage begint bij Boulevard du Général de Gaulle in het centrum en strekt zich naar het noorden uit richting de vuurtoren van Biarritz.

Direct achter het strand vind je enkele monumentale gebouwen, waaronder het casino en Hôtel du Palais. Dit was eerst een paleis dat keizer Napoleon III voor zijn vrouw Eugénie liet bouwen. Sinds 1893 is het een luxe 5-sterrenhotel en een van de beste plekken om te verblijven in Biarritz.

De branding in de zee kan sterk zijn – misschien niet ideaal om te zwemmen, maar wel om te surfen. Er zijn verschillende surfscholen waar je lessen kunt nemen. Van mei tot en met oktober lopen er strandwachten rond. Wil je het rustig aan doen, dan zijn in de zomermaanden kleurrijke gestreepte tentjes te huur op het strand.

Boek hier surflessen in Biarritz of omgeving

Rocher de la Vierge

Rocher de la Vierge is een rots in de Atlantische Oceaan en een van de symbolen van Biarritz. De grillige rots, die de vorm heeft van een scheepsromp, ligt vlak voor de kust en is een heiligdom voor de inwoners van de stad. Volgens een legende bracht de rots redding voor een schip met walvisvaarders uit Biarritz dat tijdens een zware storm in 1865 dreigde te vergaan. Boven de rots verscheen een goddelijk licht, waardoor de vissers een veilig heenkomen konden vinden in de haven.

Uit dankbaarheid plaatsten de overlevenden een beeld van de Maagd Maria bovenop de rots. Ze legden een houten loopbrug aan om de rots met het vasteland te verbinden. Deze brug werd echter verzwolgen door de golven, waarop Napoleon III besloot in 1887 om een ijzeren brug te ontwerpen. Hij gunde de opdracht aan niemand minder dan Gustave Eiffel, de bedenker van de Eiffeltoren in Parijs.

Over dezelfde brug kun je nu naar de rots lopen en via een tunneltje uitkomen bij een uitkijkpunt. Hier heb je een fraai uitzicht over de Baskische kustlijn en de golven die tegen de rots aan beuken. Bij onstuimig weer kan de brug gesloten zijn.

Chapelle Impériale

De Chapelle Impériale is een kapel die in 1864 werd gebouwd in opdracht van keizerin Eugénie, de vrouw van keizer Napeleon III. Het charmante gebouw is een combinatie van Byzantijns-Romaanse en Spaans-Moorse stijlen, dat in de mode was tijdens het Tweede Keizerrijk in Frankrijk. De keizerlijke kapel is gewijd aan Onze-Lieve-Vrouwe van Guadalupe, de beschermheilige van Mexico, ter herinnering aan de verschillende oorlogen in Frankrijk.

De Chapelle Impériale valt op door het rood-wit-blauw en goud beschilderde plafond. Ook de tegels zijn met de hand beschilderd. In 1981 is de kapel benoemd tot nationaal historisch monument. De Chapelle Impériale is alleen zaterdagmiddag te bezoeken en het is mogelijk een rondleiding te boeken. Adres: Avenue Reine Victoria, 64200 Biarritz. Website: www.paroisse-biarritz.fr

Vuurtoren van Biarritz

Op een rotsachtige klif aan de noordkant van het grootste strand staat Phare de Biarritz, een vuurtoren die 73 meter boven de oceaan uitsteekt. De witte kegelvormige toren zelf is 47 meter hoog en gebouwd tussen 1830 en 1834. De koperen koepel is versierd met twaalf verschillende bronzen leeuwenkoppen die als waterspuwers dienen.

Al enige tijd is de vuurtoren niet meer bemand, maar je kunt wel een bezoek brengen ​​voor een adembenemend 360 graden uitzicht over Biarritz en de Baskische kust. Op heldere dagen kun je zelfs de Pyreneeën zien, op de grens van Spanje.

Het is wel even een inspanning om van het uitzicht te genieten, want hiervoor moet je 248 treden beklimmen (er is geen lift). Zolang de harde wind geen roet in het eten gooit, kun je de vuurtoren gedurende het hele jaar voor € 5 beklimmen. Tickets kun je eventueel online boeken via de website van het toeristenbureau van Biarritz. Adres: 60B Espl. Elisabeth II, 64200 Biarritz, Frankrijk. Website: www.destination-biarritz.fr

Les Halles de Biarritz

Voor het proeven van Baskische smaken ben je bij Les Halles de Biarritz helemaal aan het goede adres. Dit is een overdekte markthal in het centrum van de stad met zo’n 30 kraampjes waar je lokale specialiteiten kunt scoren. Het aanbod op de voedselmarkt loopt uiteen van vlees, kaas en vis tot handgemaakt ijs en ambachtelijk gebakken brood.

Bijzonder is Daranatz, de beroemdste chocolatier van Biarritz die zich al sinds 1930 toelegt op het maken van de lekkerste chocola, noga en bitterkoekjes. Alé (www.ale-biarritz.com) is een delicatessenzaak met gedroogd fruit, noten en specerijen. Er zijn een paar bars en restaurants om een drankje te doen of een hapje te eten. Ga bijvoorbeeld lunchen met crèpes bij Au P’tit Dolmen (www.auptitdolmen.com). Adres: Halles Centrale, Rue des Halles, 64200 Biarritz, Frankrijk. Website: www.halles-biarritz.fr

Cité de l’Océan

Een van de meer nieuwe bezienswaardigheden van Biarritz is Cité de l’Océan, oftewel ‘De Stad van de Oceaan’. In dit belevingscentrum maak je op een meeslepende, ludieke en interactieve manier kennis met de geheimen van de oceanen. In een bioscoop kun je 3D- en 4D-films zien, alsof je duikt in een roedel van 700 haaien of op de Noordpool en Zuidpool bivakkeert.

Je kunt een VR-bril opzetten voor een adembenemende 360°-ervaring diep in de zee. Een andere virtuele reis laat je surfen op zeven beroemde golven in de wereld. Het museum is gevestigd in een modern wit gebouw met veel glas dat talloze architectuurprijzen heeft gewonnen. Adres: 1 Av. de la Plage, 64200 Biarritz, Frankrijk. Website: www.citedelocean.com

Plage du Port-Vieux

Plage du Port-Vieux is een klein en intiem strand in een hoefijzervormige baai, aan beide kanten omringd door rotsen. Ooit was dit een haventje van Biarritz waar vissersschepen beschutting zochten bij stormen op de Atlantische Oceaan. Via een helling konden boten makkelijk op het droge worden gehesen.

Boten liggen er al lang niet meer voor anker. Tegenwoordig is het een beschut strandje met een zee zonder golven, dus ideaal om voor gezinnen met kinderen en om even rustig te zwemmen. Je hebt dan uitzicht op de beroemde Rocher de la Vierge.

Er zijn toiletten en in de zomer lopen er strandwachten rond. Voor een drankje en een hapje hoef je niet ver te zoeken. Direct aan het strand vind je bijvoorbeeld al het elegante restaurant La Petite Plage (www.restaurant-lapetiteplage.com), waar je een cocktail kunt drinken met je voeten in het zand. Of doe je een drankje bij zonsondergang bij het Eden Rock Café (www.edenrockcafebiarritz.fr), gelegen op de rand van een klif naast het strand.

Sainte-Eugénie-kerk

Op een heuveltop langs de kust pronkt Église Sainte-Eugénie, de mooiste en belangrijkste kerk van Biarritz. De kerk met de grijze stenen is van 1898 tot 1903 gebouwd in een neogotische stijl, maar nog zonder klokkentoren. Die werd er pas in 1927 aan vast gebouwd.

Op dezelfde plek stond eerder een kapel uit 1856 die gewijd was aan Sainte-Eugénie, beschermheilige van de vrouw van Napoleon III, keizerin Eugénie de Montijo (1853-1870). De keizerlijke familie woonde hier regelmatig de zondagsdienst bij. Een lokale priester, genaamd Gaston Larre, besloot later dat er een grotere kerk moest komen. Hij ligt nu begraven in de crypte.

Je mag elke dag gratis naar binnen voor het bewonderen van de adembenemende glas-in-loodramen. Boven de kerkbanken hangt een scheepsmodel van een driemast oorlogsschip, bewapend met kanonnen. Check de agenda voor de evenementen die plaatsvinden in de Sainte-Eugénie-kerk. In de zomer vinden soms concerten plaats en in de crypte worden geregeld tentoonstellingen georganiseerd. Adres: Place Sainte-Eugénie, 64200 Biarritz, Frankrijk. Website: www.paroisse-biarritz.fr

Musée Asiatica

Ben je altijd al gefascineerd geweest door oosterse culturen? Breng dan zeker even een bezoek aan Musée Asiatica tijdens je vakantie in Biarritz. Dit is het één na grootste museum in Frankrijk dat gewijd is aan Aziatische kunst. Je ziet er sculpturen, schilderijen, sieraden, ambachtelijk handwerk en andere kunstwerken uit onder meer China, Tibet, Nepal en India. Zo’n beetje alle tijdperken komen voorbij.

Het museum heeft een van ‘s werelds grootste collecties Tibetaanse beschilderde of geborduurde banieren (thangka’s geheten), maar de verzameling bevat ook bronzen beelden van vredige Boeddha’s. Het museum is in 1999 geopend door een gepassioneerde verzamelaar uit Parijs die enige tijd in India verbleef. Je kunt een audiogids huren in het Engels. Adres: 1 Rue Guy Petit, 64200 Biarritz, Frankrijk. Website: www.museeasiatica.com

Voor het laatst bijgewerkt op 15 januari 2025. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over de beste bezienswaardigheden in Biarritz, Frankrijk, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Cité de l’Océan.