Wat te doen in Shkodër, Albanië: 10 tips!

Shkodër (Shkodra) is de grootste stad in het noorden van Albanië en de toegangspoort tot de Albanese Alpen. Hier vandaan kun je dagtrips maken of verder reizen naar een van de meest maagdelijke natuurgebieden van het land, met hoge bergtoppen, diepe kloven en bossen waar bruine beren en lynxen rondstruinen. Dichterbij ligt het Meer van Shkodër, het grootste meer van de Balkan met kalm glinsterend water en gemoedelijke dorpen langs de oever.

Mocht je Shkodër binnenkomen vanuit het nabijgelegen Montenegro, dan biedt de stad een aangename eerste kennismaking met de Albanese cultuur. Vooral onder backpackers is de stad al lange tijd een favoriete bestemming in het land door het ontspannen bohemien sfeertje, de koffietentjes en de karakteristieke Ottomaanse huizen. Je kunt er goed fietsen – dat zegt al genoeg!

Maar je krijgt in de stad ook een inkijkje in haar lange en vaak complexe geschiedenis. Zoveel verschillende volkeren hebben hier in de loop der eeuwen de dienst uitgemaakt, van de Illyriërs en de Romeinen tot de Ottomanen en de Venetianen. Het Kasteel van Rozafa is het bekendste overblijfsel uit die tijd, hoewel de Italiaanse invloed zich doet gelden met de vele pizza- en pastarestaurants. Veel inwoners spreken vloeiend Italiaans.

De kunstzinnige sfeer komt tot uiting in het enige fotomuseum van Albanië, terwijl je in een ander museum getuige kunt zijn van de verschrikkingen van het communistische regime. De bergen, meren en rivieren mag je niet missen, maar de stad zelf verdient het ook om ontdekt te worden. Wil je meer weten over alle bezienswaardigheden? Lees snel verder voor 10 tips wat te doen in Shkodër!

Kasteel van Rozafa

Op een rotsachtige heuveltop ten zuiden van de stad staat het Kasteel van Rozafa, een van de bekendste bezienswaardigheden van Shkodër. De geschiedenis van deze plek gaat al terug tot het tijdperk van de Illyriërs een paar voor eeuwen voor Christus, maar het huidige kasteel is gebouwd door de Venetianen in de 14e eeuw.

De vesting heeft in de loop der tijd heel wat conflicten en belegeringen moeten doorstaan. Dat is goed te zien, want behalve de massieve stenen muren staat er weinig meer overeind. De grootste attractie is dan ook eigenlijk het panoramische uitzicht over het blauwe water van het Shkodërmeer, de stad en de Albanese Alpen. De rivieren Drin en Buna kronkelen beneden om de heuvel heen.

Volgens een legende is het kasteel vernoemd naar de vrouw Rozafa, die is ingemetseld in de muren om te voorkomen dat het bouwwerk zou instorten. Haar rechterborst, oog, hand en voet zouden vrij moeten blijven om voor haar pasgeboren zoon te kunnen zorgen. Bij de ingang is een sculptuur te zien om dit verhaal te vereeuwigen.

Bij de kasteelruïne is een klein museum dat dieper ingaat op de bewogen geschiedenis van de plek. Voor het museum moet je een apart kaartje kopen, bovenop de entreeprijs voor de ruïnes. Het kasteel van Rozafa ligt 3 kilometer van het centrum. Het is 45 minuten lopen, maar je kunt ook een taxi nemen of een fiets huren. Adres: 2FWV+HCH, Rruga Rozafa, Shkodër, Albanië.

Boek hier een tour langs de hoogtepunten van Shkodër

Dwaal door de oude stad van Shkodër

Het is de moeite waard om een uurtje (of twee) in het historische centrum van Shkodër te wandelen, maar verwacht niet dat je hier in een openluchtmuseum terechtkomt. Dit is Albanees authentiek, met traditionele stenen huizen met rode dakpannen, moskeeën, kerken, winkels en veel fietsers die door de straten rijden. Shkodër staat namelijk bekend als een van de meest fietsvriendelijke steden van Albanië.

Het hart van het centrum is de voetgangersstraat Rruga Kolë Idromeno, met cafés, terrassen, souvenirwinkels en kleurrijke gevels. Op de huizen zie je nog de Venetiaanse invloeden terug met de houten luiken en smeedijzeren balkonnetjes.

Dit is een plek waar veel locals elkaar ontmoeten en oudere mannen bij elkaar komen om de laatste roddels te bespreken of een kaartje te leggen. Vooral ‘s avonds is het hier levendig en gezellig wanneer inwoners door de straat gaan flaneren. De voetgangersboulevard is vernoemd naar Kolë Idromeno (1860-1939), een bekende kunstenaar en fotograaf uit de stad.

Aan het begin van de straat staat een standbeeld van Moeder Teresa (1910-1997), de beroemde Albanese non die zich in India jarenlang inzette voor de armen. De familie van de zuster zou tussen 1932 en 1933 in een huis aan Rruga Ludovik Saraçi in Shkodër hebben gewoond. De katholieken in Shkodër zijn erg trots op haar, ook al is ze geboren in Skopje in Noord-Macedonië.

Bezoek het Marubi Fotografiemuseum

Een van de populairste bezienswaardigheden in de binnenstad is het Marubi National Museum of Photography, het enige fotografiemuseum in Albanië. Het museum heeft een imposante verzameling van bijna een half miljoen foto’s die het Albanese leven uitbeelden, vanaf het midden van de 19e eeuw. In de collectie bevindt zich zelfs de allereerste foto die ooit in Albanië is genomen, in 1858.

De basis voor het museum is gelegd door de Italiaanse fotograaf Pietro Marubbi, die zich eind 19e eeuw in Shkodër vestigde. De kinderloze Pietro droeg de kunst van het fotograferen over aan de zonen van zijn tuinman.

Drie generaties lang zijn toen foto’s gemaakt en verzameld. Op tijdelijke exposities worden thema’s en fotografen uitgelicht. Het museum ligt aan de voetgangersstraat in het centrum en organiseert ook debatten en lezingen. Adres: Nr. 32,, Rruga: “Kolë Idromeno”, Shkodër, Albanië. Website: www.marubi.gov.al

Historisch Museum van Shkodër

Het Historisch Museum van Shkodër (Muzeu Historik i Shkodrës) geeft een inkijkje in de lange geschiedenis van de stad. Je ziet er onder meer archeologische vondsten uit de streek, inclusief objecten die gevonden zijn in het Kasteel van Rozafa. De expositie heeft terracotta beeldjes uit een graf en munten die in Shkodër circuleerden in de 2e voor Christus, toen de Illyriërs hier de baas waren.

Er is ook een etnografische collectie met traditionele kleding die hier werd gedragen. Het museum is gevestigd in een traditioneel Ottomaans huis uit 1840 waar toen Oso Kuka woonde. Hij was een heldhaftige Albanese grenswachter die in 1861 een groep Montenegrijnse soldaten en kopje kleiner maakte, maar daarbij zelf ook het leven liet. In dit huis is trouwens ook Ramaz Alia geboren, de laatste communistische president van Albanië. Adres: Rruga Oso Kuka 32, Shkodër, Albanië.

Fiets naar het Meer van Shkodër

Wil je wat actiefs doen, huur een fiets en maak een tochtje naar het Meer van Shkodër. Dit is het grootste meer van de Balkan met oppervlakte van 368 vierkante meter en het zou toch zonde zijn om dit te missen, want het ligt letterlijk om de hoek. Na 5 kilometer trappen ben je al bij de oever.

Een heel ‘rondje’ fietsen rondom het meer kun je beter even laten zitten voor een daguitstap, want twee derde van Liqeni i Shkodrës ligt in Monetenegro. De Albanese kant is echter adembenemend, met het kalme blauwe water en de bergen op de achtergrond. Langs het meer vind je rustige dorpen, een paar strandjes en restaurants waar je met uitzicht even een tussenstop kunt maken. Zo heeft Bar Restaurant Shkodra Lake (www.shkodralake-restaurant.com) een mooi groot terras aan het water.

Het is ook leuk om het water op te gaan. Je kunt een relaxed boottochtje maken om het meer vanuit een heel ander perspectief te bekijken. Of huur een supboard of kajak om op eigen houtje door het vredige water te peddelen. Voor vogelaars is het meer een paradijs, met zo’n 270 vogelsoorten. Ook pelikanen voeden zich in het meer, en die zie je niet veel in Europa.

Bekijk de moskeeën van Shkodër

Shkodër heeft een stuk of vijf moskeeën, maar de Ebu Bekër-moskee springt het meest in het oog. Deze enorme moskee vlakbij de voetgangersstraat is onmogelijk te missen met de twee 41 meter hoge minaretten en de witte glinsterende koepel. Eerst stond hier een moskee uit de Ottomaanse periode, maar de communistische machthebbers hebben die eind jaren ’60 gesloopt. Met financiële steun uit Saoedi-Arabië is de moskee in de jaren negentig weer herbouwd.

Ook noemenswaardig is de Loodmoskee (Xhamia e Plumbit) die je tegen kunt komen op weg naar het Kasteel van Rozafa. Deze Ottomaanse moskee werd in 1773 gebouwd door een adellijke familie en is een van de oudste van Albanië. De koepels waren bedekt met lood, vandaar de naam. Dat lood werd later gestolen, maar sloop bleef de moskee bespaard. Na jaren van verwaarlozing is het gebedshuis in 2021 gerestaureerd.

Maak een uitstapje naar Lake Koman

Vanuit Shkodër kun je een leuk uitstapje maken Lake Koman, waarmee je alvast een betoverend voorproefje krijgt van de Albanese Alpen. Dit stuwmeer ligt in de Drin-rivier en is een van de mooiste plekken van Albanië, met het kristalheldere water dat omgeven is door dichtbeboste heuvels en diepe kloven. De smalste kloof is slechts 50 meter breed met hoge rotswanden aan beide kanten.

Het voelt als een natuurwonder, al hebben mensen het stuwmeer aangelegd in de jaren ’80 om een waterkrachtcentrale draaiende te houden. Vanuit de plaats Fierzë kun je Lake Komani oversteken met een ferry, die er 2 tot 2½ uur over doet. Je kunt zelfs een auto meenemen. Deze veerdiensten worden aangeboden door rederijen Berisha (www.komanilakeferry.com) en Alpin (www.alpin.al).

Mocht je geen eigen vervoer hebben, dan kun je vanuit Shkodër een bus nemen naar het Koman-meer (ruim 2 uur(. Nog makkelijker is het om een georganiseerde tour te boeken. Zo pak je meteen een ander hoogtepunt mee: een boottocht over de Shala-rivier. Dit is een zijrivier door de bergen die er net zo Instagrammable uitziet als het meer zelf, met helder blauw water, steile kliffen en schilderachtige dorpjes langs de oever.

Boek hier een dagtrip naar Lake Koman

Site of Witness and Memory

Een ontnuchterende ervaring beleef je aan de Site of Witness and Memory, oftewel de ‘Getuigenis- en Herinneringsplek’. Dit is een museum in het centrum van Shkodër ter nagedachtenis aan de slachtoffers van het communistische regime dat tot 1991 met harde hand over Albanië regeerde. Het is gevestigd in een gebouw waar toen de lokale afdeling zetelde van het Ministerie van Binnenlandse Zaken. In feite was het een gevangenis waar de ergste gruweldaden plaatsvonden.

In krappe cellen met amper daglicht werden politieke gevangen opgesloten, ondervraagd en gemarteld. Duizenden mensen zaten hier vast, waarvan sommigen het gebouw niet levend meer verlieten. Je kunt de originele cellen bekijken, maar er is ook een expositieruimte met voorwerpen, brieven en manuscripten van voormalige gevangenen. Met het museum wil het stadsbestuur van Shkodër dat de fouten uit het verleden niet worden vergeten. Adres: Bulevardi Skënderbeu, Shkodër, Albanië.

Bewonder de Mesi-brug

Een toeristische trekpleister is de Mesi-brug (Ura e Mesit) die zo’n 8 kilometer ten noordoosten van Shkodër ligt. Dit is de grootste Ottomaanse brug in Albanië die rond 1770 werd gebouwd over de Kir-rivier om het dorp Mes met Shkodër te verbinden. Aan het dorp Mes heeft de 108 meter lange brug haar naam te danken. De opdrachtgever was de lokale Ottomaanse pasja.

Met de dertien bogen van ronde rivierstenen is het een van de meest fotogenieke bezienswaardigheden in de omgeving. In de zomer zoeken locals soms wat verkoeling in de rivier onder de brug. Je kunt de brug bereiken per auto of taxi, maar het leukst is een fietstochtje over rustige landweggetjes langs droge graslanden waar vee staat te grazen. Langs de hoofdweg is zelfs een fietspad aangelegd. Adres: Shqipëri, AL, Mes 4012, Albanië.

Theth National Park

Plan zeker een tripje naar Theth National Park als je de Albanese Alpen echt wilt ervaren. Op zo’n 72 kilometer van Shkodër vind je een van de meest ongerepte natuurgebieden van Albanië met ruige bergtoppen, stromende rivieren, hoge rotswanden en dichte bossen. Een groot deel van de steile beboste hellingen zijn zo ontoegankelijk, dat het gebied ook wel bekendstaat als het ‘oerwoud’ van Albanië.

Veel toppen komen boven de 2000 meter uit, waaronder de Jezerca, met 2694 de hoogste berg van Albanië. In het hart van het park ligt het vredige dorp Theth, waar slechts 17 gezinnen wonen. Hier vind je ook guesthouses en restaurants. Vlakbij ligt de Grunas-waterval, waarbij het water 30 meter naar beneden klettert. Razend populair is de hike van Valbona naar Theth van 16 kilometer, een van de populairste en mooiste wandelroutes van de Balkan.

Boek hier een tour naar de Albanese Alpen

Wat te doen in Shkodër: praktische tips

Overnachten in Shkodër

Plekken om te overnachten zijn er genoeg in Shkodër, van hotels en appartementen tot hostels en guesthouses. Daarnaast kun je verblijven in vakantiehuizen of villa’s in de omgeving van de stad. Aan het Meer van Shkodër liggen een paar mooie campings waar je ook een stacaravan kunt huren, zoals Caravan on the Lake en Camping Villa Lake Shkodra.

De meeste reizigers verblijven in het historische centrum van Shkodër, dat een prima uitvalsbasis is voor het bekijken van alle bezienswaardigheden. Je kunt te voet naar cafés en restaurants, maar voor tripjes verder weg kun je makkelijk een fiets huren voor zo’n € 5 per dag. Overnachten was altijd erg goedkoop, maar door de grotere toeloop van toeristen stijgen ook de prijzen van accommodatie steeds meer. Voor de zomermaanden is het aan te raden tijdig te boeken.

Çoçja Boutique Hotel

Een bijzondere plek om te overnachten is het Çoçja Boutique Hotel, gevestigd in een prachtig gerestaureerd herenhuis in het centrum van Shkodër. Het boetiekhotel combineert Venetiaanse en Ottomaanse invloeden met een modern design, met een heerlijke binnenplaats om te loungen.

Je kunt terecht in schone kamers tot drie personen en het hotel heeft een restaurant en een bar. Een paar straten verderop ligt Vila Bekteshi, een restaurant dat door dezelfde familie wordt gerund. Dit is een kleinschalig boetiekhotel vol karakter met ongelooflijk veel enthousiaste reviews. ► Boek een overnachting in Çoçja Boutique Hotel vanaf € 84

Hotel Tradita

Heel sfeervol is ook Hotel Tradita dat in een traditioneel Albanees huis uit de 17e eeuw is gevestigd – zoals de naam al doet vermoeden. Authentieker kan het haast niet met de binnenplaats, de houten details, de antieke inrichting en de Albanese decoraties waarmee elke hoek van het hotel is versierd.

Ooit woonde hier de bekende Albanese dichter Filip Shiroka (1859-1935), maar jaren geleden is het omgetoverd tot een boetiekhotel dat gastvrijheid en gastronomie hoog in het vaandel heeft staan. In het restaurant kun je terecht voor huisgemaakte lekkernijen en er is een souvenirwinkel met handgemaakte voorwerpen. Het hotel heeft een klein museum met traditionele Albanese klederdracht en elke week zijn er live muziekoptredens. ► Boek een overnachting in Hotel Tradita vanaf € 81

Eten en drinken in Shkodër

De keuken van Shkodër kent invloeden uit Albanië, Montenegro, Italië en het Ottomaanse Rijk, dus je kunt er zowel terecht voor kebab en köfte (gekruide gehaktballetjes) als pasta en pizza. Bij de echt lokale gerechten draait het vooral om de karper die in het Meer van Shkodër wordt gevangen.

De bekendste specialiteit uit Shkodër is tavë krapi, een ovenschotel waarbij de vis wordt bereid met ui, tomaat en kruiden. Het recept van deze traditionele karperstoofpot wordt al generaties lang van de ene familie aan de andere doorgegeven. Het is tijdrovend proces om het te maken, want de vis moet 3 uur marineren en nog eens 90-120 minuten in de oven.

Dit gerecht staat vooral op menukaarten van visrestaurants rond het meer, zoals Bar-Restorant Shiroka. In het centrum van Shkodër zijn ook een paar goede visrestaurants waar je het misschien kunt proberen, zoals het chique Marina Seafood by 4VM (www.marina4vm.com), Aroma Fish Restaurant en Fish Art.

Een andere eeuwenoude specialiteit uit de stad is Shkodra Jahnia, een soort goulash met vlees (rund-, kalfs- of lamsvlees), gedroogde pruimen, tomatensaus en kruiden. Je krijgt dit gerecht niet in posh restaurants, maar vooral in huiselijke eettentjes.

Boek hier een culinaire tour of kookcursus in Shkodër

Reizen naar Shkodër

Shkodër ligt in het noordwesten van Albanië niet ver van de grens van Montenegro. De belangrijkste internationale luchthaven ligt bij de hoofdstad Tirana in het midden van het land. Luchtvaartmaatschappijen Transavia en TUI Airlines vliegen rechtstreeks van Amsterdam Schiphol, een vlucht van ongeveer 2½ tot 3 uur.

Op het vliegveld van Tirana kun je een auto huren als je meer wilt zien van Albanië. Voor autorijden in Albanië heb je geen internationaal rijbewijs nodig en er is de laatste jaren flink geïnvesteerd om de kwaliteit van de wegen te verbeteren. Vanaf de luchthaven is het 1½ uur rijden naar Shkodër.

Maak je gebruik van het openbaar vervoer? Vanuit Tirana rijden de hele dag bussen en minibusjes naar Shkodër, een rit van 1½ tot 2 uur. Je kunt onder meer een busticket boeken bij Albanian Bus (www.albanianbus.com) en Candy Tours (www.candy-tours.com).

Kom je vanuit Montenegro? Met je eigen auto is het 1½ uur rijden vanuit de hoofdstad Podgorica. Ook rijden er bussen vanuit de Montenegrijnse hoofdstad, die er net zo lang over doen. Tickets kun je boeken via BusTicket4.me.

Voor meer informatie over de bezienswaardigheden in Shkodër kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau: www.visitshkoder.org

Voor het laatst bijgewerkt op 19 mei 2026. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Shkodër, Albanië, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Depositphotos.com; Booking.com.