Bezienswaardigheden in Delhi top-12

Delhi is een logische stop tijdens een trip naar India: veel internationale vluchten komen hier aan (of vertrekken hier vandaan). Maak je borst maar nat om er een paar dagen voor uit te trekken, want in Delhi is ongelooflijk veel te zien en te doen. Maar de hoofdstad van India is ook een immens uitgestrekte metropool, met zo’n 35 miljoen inwoners, gekmakend verkeer, dichte smog en een verstikkende hitte in mei en juni, wanneer de temperatuur vaak rond de 40 °C schommelt.

In de hete maanden zit je waarschijnlijk liever bij een airco, maar de rest van het jaar loont het de moeite rond te toeren in Old Delhi en New Delhi (zoals de twee delen van de stad heten). Duik in de geschiedenis van het Mogolrijk met het bezoeken van tempels, tombes en paleizen. Zie hoe alle religies hun sporen hebben nagelaten in deze stad, met ‘s werelds hoogste stenen minaret, een glinsterende Sikh-tempel en de Lotus Temple waar het geloof er niet toe doet.

Bewonder de overblijfselen van de Britse koloniale tijd, zoals de India Gate en Connaught Place. Adem de aromatische geur van specerijen in op een markt of zet wat eigenaardige attracties op je lijstje. Wat dacht je van het Museum of Toilets? Laat je niet gek maken als het allemaal wat beklemmend aanvoelt. Een bezoek aan deze stad zal je sowieso nooit vergeten 🙂 Hier vind je de 12 beste bezienswaardigheden in Delhi!

Rode Fort van Delhi

Dit prachtige Rode Fort is een ommuurd paleis dat in 1648 werd gebouwd door Shah Jahan, keizer van het Indiase Mogolrijk. Tot 1857 was het de hoofdzetel van de Mogoldynastie. Het halvemaanvormige fort met zijn hoge, massieve muren van rood zandsteen beslaat een oppervlakte van meer dan twee kilometer en is omringd door een gracht.

Het fort wordt beschouwd als een van de architecturale hoogtepunten van het Mogolrijk. Nu is het een van de bekendste bezienswaardigheden van Delhi met een vermelding op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Je komt binnen via de indrukwekkende Lahore Gate, die vroeger door de keizer werd gebruikt voor ceremoniële processies.  ► Lees hier meer over het Rode Fort van Delhi

Boek hier je voorrangsticket voor het Rode Fort

Qutb Minar

Een favoriete trekpleister onder toeristen in Delhi is de Qutb Minar (ook wel Qutab Minar genoemd), de hoogste stenen minaret ter wereld en een van de belangrijkste islamitische bouwwerken van India. De sierlijke toren van vijf verdiepingen is 72,5 meter hoog en werd in 1193 gebouwd door Qutb-ud-din Aybak, de eerste islamitische heerser over Delhi.

Opmerkelijk genoeg is de minaret geconstrueerd uit verschillende soorten stenen. Aan de voet van de toren staat de oudste moskee in het noorden van India. Je kunt naar de top van de toren klimmen voor een adembenemend uitzicht over Delhi. ► Lees meer over de Qutb Minar

Gurdwara Bangla Sahib

De Gurdwara Bangla Sahib is het belangrijkste gebedshuis van de Sikhs in Delhi. De tempel was oorspronkelijk in 1664 gebouwd als bungalow voor Jai Singh, de heerser van India in de 17e eeuw. In 1783 maakte een militaire generaal er een gebedshuis voor de Sikhs van nadat hij het keizerlijke Delhi had geplunderd.

De witte marmeren tempel valt op door haar gouden koepel en midden in het complex is een waterbassin, met de naam Sarovar. Het water in dit bassin komt van een bron onder de grond en zou helende eigenschappen hebben. In het verleden zou het water patiënten hebben genezen van pokken en cholera en nog steeds heeft het bassin een grote aantrekkingskracht op zieken. Sikhs uit de hele wereld komen naar de Gurdwara Bangla Sahib om een flesje van het ‘heilige water’ mee naar huis te nemen.

Op het complex is ook een museum over de geschiedenis van de Sikhs. Bezoekers zijn altijd welkom in het gebedshuis en er is voor iedereen zelfs een uitstekende gratis maaltijd beschikbaar. Je moet wel je schoenen uitdoen en je haar bedekken – een schoenenopslag en hoofddoeken zijn aanwezig.

De tempel ontvangt Sikhs op alle uren van de dag, voor devotie en om te mediteren. Tijdens Sikh-festivals is het erg druk (er komen dan zo’n 100.000 mensen), dus dan kun je de tempel beter mijden. De Gurdwara Bangla Sahib bevindt zich ongeveer een halve kilometer van Connaught Place in het centrum van Delhi. Adres: Ashoka Road, Hanuman Road Area, Connaught Place, New Delhi.

India Gate

In het centrum van het nieuwe Delhi staat de India Gate, een indrukwekkende triomfboog van 42 meter hoog. Het oorlogsmonument is gebouwd tussen 1921 en 1931 ter herdenking van de 70.000 Indiase soldaten die voor het Britse leger het leven lieten tijdens de Eerste Wereldoorlog. Ook herdenkt het monument de 13.516 Britse en Indiase soldaten die omkwamen tijdens de Afghaanse oorlog in 1919.

De namen van alle slachtoffers staan op het monument gegraveerd. Onderaan brandt de eeuwige vlam, die in 1972 is ontstoken door Indira Gandhi. De India Gate heeft wel wat weg van de Arc de Triomphe in Parijs, al kun je hier niet naar boven.

Rondom het bouwwerk zijn groene gazons waar locals en toeristen vaak picknicken. In de avond is de triomfboog spectaculair om te zien door de verlichte fonteinen aan beide kanten. Dat zorgt voor een prachtig schouwspel. Daarmee is het oorlogsmonument een van de meest gefotografeerde bezienswaardigheden van Delhi.

Boek hier een tuktuktour langs de hoogtepunten van Delhi

Tombe van Humayun

Midden in sierlijke vierkante tuinen staat Tombe van Humayun, een weelderig mausoleum van wit marmer en rood zandsteen. Het graf is in 1570 gebouwd voor Humayun, de tweede keizer van het Mogol-rijk. Dit betoverende mausoleum doet met de marmeren witte koepel en de enorme omvang eerder denken aan een paleis. De graftombe geldt als het eerste voorbeeld van Mogol-architectuur in India en diende dan ook als inspiratie voor de Taj Mahal.

Vanwege de bijzondere architectuur is de tombe een van de bezienswaardigheden in Delhi die is opgenomen op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Het mausoleum staat op een 7 meter hoog platform en heeft sterke Perzische invloeden omdat de architect afkomstig was uit Perzië (het huidige Iran).

De tombe is omringd door tuinen die in verschillende vierkanten zijn verdeeld, gescheiden door looppaden. Hier bevinden zich nog enkele andere graven, onder meer van de kapper van Humayun. Het mausoleum is elke dag te bezoeken. Adres: Hazrat Nizamuddin Aulia Dargah, Mathura Rd, Nizamuddin, Nizamuddin East, New Delhi, Delhi 110013, India.

Chandni Chowk

Een bezoek aan Chandni Chowk kun je als een behoorlijke cultuurschok ervaren als je nog niet zo lang in Delhi (of India) bent. Dit is de oudste en drukste markt van de stad waar massa’s voetgangers, venters, handkarren, koeien en riksja’s vechten om de schaarse ruimte. Overvol, druk en chaotisch is deze markt, maar ook fascinerend om mee te maken. Laat je in een riksja door het gekrioel rijden en je hebt een ervaring die je nooit zal vergeten.

Chandni Chowk is al een marktplaats sinds de 17e eeuw, toen kooplieden uit China, Turkije en zelfs Nederland hier naartoe kwamen om handel te drijven. Nog altijd is deze wijk in Old Delhi een ‘winkelparadijs’ (voor de locals althans). In de smalle straatjes zijn winkels waar van alles te koop is, van kleding en sieraden tot elektronica en souvenirs. Khari Baoli, gelegen aan de westkant van Chandi Chowk, is helemaal gewijd aan specerijen, noten en gedroogd fruit.

Dariba Kalan is een bazaar die bekendstaat om de parels, de gouden en zilveren sieraden en de parfums. Midden door de wijk loopt de hoofdstraat Chandni Chowk, een drukke verkeersader richting het Rode Fort. Als je avontuurlijk bent aangelegd, kun je in de wijk op talloze plekken terecht voor authentiek Indiaas streetfood.

Connaught Place

Connaught Place is het commerciële centrum van New Delhi en een van de populairste winkel- en uitgaansgebieden van de stad. In de straten rondom dit grote cirkelvormige plein wemelt het van de (luxe) winkels, boetiekjes, boekhandelaren, kunstgalerieën, cafés, restaurants en bars. Ook hoofdkantoren van bekende Indiase bedrijven zijn hier te vinden.

CP – zoals het plein ook bekendstaat – is aangelegd in de jaren ’20 tijdens de Britse koloniale tijd. De Britten haalden hun inspiratie uit de straat Royal Cresent in de Engelse stad Bath en bouwden een plein met neoklassieke zuilengalerijen, bogen en witgekalkte gebouwen in Georgiaanse stijl. Ze vernoemden het naar prins Arthur, de derde zoon van Victoria en ‘de hertog van Connaught’.

Connaught Place bestaat uit drie cirkels. Het hart wordt gevormd door de Inner Circle (Rajiv Chowk), met het metrostation en een vlaggenmast van ruim 63 meter hoog. Hier vind je de beroemde koffiezaak United Coffee House (www.unitedcoffeehouse.com), dat de deuren opende in 1942. Lange tijd was dit een ontmoetingsplek voor politici, journalisten en schrijvers. Daar omheen liggen de Middle Circle en Outer Circle.

Vrijdagmoskee

Aan de rand van Chandni Chowk staat de Vrijdagmoskee (Jama Masjid Mosque), een van de grootste moskeeën van India. De binnenplaats biedt plek aan liefst 25.000 gelovigen, die hier vooral op vrijdag naartoe komen om te bidden. De moskee werd tussen 1644 en 1656 gebouwd in opdracht Mogol-heerser Sjah Jahan, de keizer die ook grootse monumenten liet bouwen als de Taj Mahal en het Rode Fort. Meer dan 5000 ambachtslieden werkten aan de voltooiing.

De moskee is gebouwd van rood zandsteen en wit marmer en ziet er prachtig uit, met drie poorten, vier torens en twee minaretten van 40 meter hoog. Buiten gebedstijden mag je de moskee gratis bezoeken als je gepast gekleed bent. Dus schoenen uit, geen blote benen en vrouwen moeten hoofd en schouders hebben bedekt.

Voor ₹ 100 kun je de zuidelijke minaret betreden voor een mooi uitzicht over de oude stad van Delhi (130 treden). Wil je fotograferen, ook met een smartphone, dan ben je ₹ 300 kwijt. Adres: Jama Masjid Rd, Jama Masjid, Chandni Chowk, New Delhi, Delhi 110006, India.

Lodhi Garden

Lodhi Garden (of Lodi Gardens) is een aangenaam groen park in Delhi om even te ontsnappen aan de verkeerdrukte, het vuil en de smoggy lucht in de stad. Het is een populaire plek onder inwoners voor een ochtendwandeling, een stukje hardlopen of het doen van yoga-oefeningen. Het park is weelderig ingericht met gazons, rozentuinen, kassen en meer dan honderd soorten inheemse bomen. Er leven verschillende soorten vlinders en vogels, waaronder zwarte wouwen en rotsduiven.

Het park heeft echter ook enkele archeologische bezienswaardigheden. Verspreid door Lodhi Garden vind je vier 15e- en 16e-eeuwse mausolea uit de tijd van de Lodi-dynastie. Deze sultans regeerden over Noord-India en een deel van Pakistan van 1451 tot 1526. Het oudste graf dateert uit 1444 en bevat de overblijfselen van Mohammed Shah, een heerser van de Sayyid-dynastie van het sultanaat van Delhi. Het is een achthoekige tombe met een kamer in het midden. Je vindt dit mausoleum helemaal aan de zuidkant van het park, omringd door palmbomen.

Helemaal aan de noordkant staat de tombe van Sikander Lodi uit 1517, de laatste heerser van de Lodi-dynastie. Deze tombe heeft een enorme koepel en is omringd door een veranda met een zuilengalerij. In het midden staan de mausolea Bara Gumbad en Shish Gumbad. Historici zijn er nog niet achter gekomen wie hier liggen begraven.

National Museum

Het National Museum is een van de grootste musea van India en bestrijkt het culturele erfgoed van het land over een periode van 5000 jaar. Dit museum is opgericht in 1949 en heeft sindsdien een imposante collectie van 200.000 items opgebouwd. De verzameling omvat onder meer archeologische vondsten, schilderijen, sculpturen, oude munten, terracotta aardewerk, sieraden, wapens en religieuze relikwieën.

Er zijn zo’n 22 zalen, dus je bent wel even bezig als je alles wilt zien. Tot de hoogtepunten behoort een staand Boeddhabeeld uit de 2e eeuw na Christus. Dit was de eerste tijdsperiode dat de Boeddha fysiek werd uitgebeeld. Je ziet dit beeld in de Kushana Gallery, over het Kushan-rijk dat van de 1e tot en met de 3e eeuw in Noord-India, Pakistan en Afghanistan regeerde.

Ook boeiend is de collectie Centraal-Aziatische Oudheden, met vondsten die zijn opgegraven langs de oude Zijderoute. Het nationaal museum is gesloten op maandag en feestdagen. Adres: Janpath Rd, Rajpath Area, Central Secretariat, New Delhi, Delhi 110011, India. Website: www.nationalmuseumindia.gov.in

Gandhi Smriti Museum

Het Gandhi Smriti Museum is gewijd aan Mahatma Gandhi (1869-1948), een politieke en spirituele leider die wereldwijd bekend werd door zijn geweldloze verzet tegen de Britse overheersing van India. Dit museum bevindt zich in het huis waar Gandhi de laatste 144 dagen van zijn leven doorbracht en op 30 januari 1948 door een hindoe-extremist werd vermoord.

Dit riante huis met twaalf slaapkamers staat ook wel bekend als het Birla House. Het werd in 1928 gebouwd door de rijke zakenman Ghanshyamdas Birla en Gandhi was hier regelmatig te gast. Tijdens een nachtelijke wandeling in de tuin werd Gandhi doodgeschoten, juist op een moment dat de ‘Vader des Vaderlands’ aan het bidden was. Op deze plek staat nu de zogeheten Martelaarszuil.

In 1971 werd het huis gekocht door de Indiase overheid en omgevormd tot een museum. Je komt er meer te weten over het leven en de dood van Gandhi en je kunt de kamer bekijken waar hij woonde, die zoveel mogelijk intact is gelaten. Ook zie je buiten een bank van rood zandsteen waar Gandhi op zat om mensen toe te spreken en troost te bieden. Adres: Tees January Road, 5, Tees January Marg, New Delhi, Delhi 110011, India. Website: www.gandhismriti.gov.in

Lotus Temple

Voor een moment van stilte kun je je toevlucht zoeken tot de Lotus Temple,  de populaire naam van het Bahá’í Huis van Aanbidding. Dit is een gebedshuis in de vorm van een reusachtige lotusbloem, dat geopend werd in 1986. Het is een bijzonder gebouw dat bestaat uit 27 vrijstaande ‘bloemblaadjes’, oftewel dunne betonnen schelpen. Die zijn bekleed zijn met wit marmer uit Italië en Griekenland.

Hier omheen liggen negen vijvers, waardoor het soms lijkt alsof de lotusbloem op het water zweeft. Het spirituele bouwwerk staat symbool als eenheid van de mensheid en iedereen is dan ook welkom om te mediteren of te bidden, ongeacht de religie. Ondanks de vele bezoekers is het binnen vrij stil, dus je ontsnapt er meteen aan de verkeersdrukte van Delhi. Adres: Lotus Temple Rd Bahapur, Kalkaji, New Delhi, Delhi 110019, India. Website: www.bahaihouseofworship.in

Voor het laatst bijgewerkt op 6 augustus 2025. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over de beste bezienswaardigheden in Delhi, India, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com.